— Наденька, я слышала в новостях…
— Наденька, я видела статью…
— Наденька, я газет не читаю, но мне сказали…
Так начинались эти разговоры. А затем Надежда заученно выдавала урезанный вариант сказки о том, как Золушка превратилась в принцессу. Рассказывать подробно ей быстро надоело, но не подходить к телефону она боялась. Вдруг позвонят, что деньги пора получать?
Звонок раздался лишь на шестнадцатый день, когда Надя начала сомневаться, что получит выигрыш. Мало ли аферистов на свете? А игорный бизнес — самое им место. Она уже почти набралась смелости сама позвонить по телефону, указанному в бланке, когда сообщили, что можно подъехать за своим выигрышем в центральный офис сети игровых автоматов «Крейзи кэш» в Новосибирске.
Поинтересовались, желает ли она получить деньги наличными или оформить на ее имя банковскую карточку. Надя решила, что лучше получит деньги и сама отнесет в банк.
Ксения Петровна предложила для сопровождения и охраны своего мужа. Надя согласилась. Семен Семенович, инженер местного завода — человек солидный, к тому же довезет ее до места на своем автомобиле.
Для поездки за миллионом Надя нарядилась в свой самый приличный темно-синий костюм, и все равно, очутившись в сверкающем мраморными полами и светлыми стенами офисе, среди модно одетых, успешных, уверенных в себе мужчин и женщин, она почувствовала себя ущербной. Даже то, что Семен Семеныч не отходил от нее ни на шаг, не помогло. Надя держалась скованно, жалась, мялась, лепетала что-то невразумительное в ответ на вопросы, и почти ничего не соображала от волнения. Если бы не Семен Семеныч, ей могли бы всучить в два раза меньшую сумму, она бы и не заметила, и считать деньги не стала. Но он проверил все бумаги, потыкал в кнопки на своем калькуляторе, потом пересчитал тугие пачки тысячных купюр и сколько-то денег россыпью. Получилось семьсот тысяч сто сорок два рубля. Семен Семеныч сгреб их в заранее подготовленный пакет и пихнул его в Надину сумку. Но в руки сумку ей больше не давал.
Потом было мученье с выбором банка. Надя доверяла только Сбербанку, ее сопровождающий доказывал, что в других проценты по вкладам выше. В конце концов, он махнул рукой: деньги-то ее!
В отделении банка встал вопрос: сколько на счет положить, а сколько себе оставить. Надя решила оставить наличными пятьдесят тысяч. Рассудительный Семен Семеныч посоветовал тогда вначале железную дверь в квартиру поставить. Всем известно, что она разбогатела — точно обворуют!
Потом кассирша долго проверяла и считала деньги.
Потом выбирали карточку. Внимательная и вежливая сотрудница говорила вроде бы на русском языке, но иностранных терминов было столько, что Надя отчаялась что-либо понять. Дебитовые, кредитные, рублевые, валютные, «Виза», «Мастер кард», «Маэстро»… Пошли цифры о процентах на вклады, стоимости карты, годового обслуживания и операций. Голова шла кругом…
— У нас в городе всего два банкомата, при сберкассах, — сообщил Семен Семеныч банковской работнице.
— Вы из Болотного, — девушка заглянула в Надин паспорт. — Тогда я советую вам взять «Визу». С этой карточкой вы сможете обналичить деньги в любой точке мира.
Весь обратный путь, который «Жигули» Семена Семеныча проделали чуть больше, чем за два часа, Надя сидела, вцепившись в свою сумку. Периодически она украдкой засовывала в нее руку и щупала толстенький конверт с деньгами и холодную на ощупь твердую глянцевую карту.
— У тебя вид, как у счастливой идиотки, — заметил Семен Семеныч. — Проставляться-то будешь?
— Да, конечно, — очнулась Надя. — Я приглашаю вас с Ксенией Петровной сегодня в ресторан. Какой у нас в городе самый дорогой?
Семен Семеныч усмехнулся:
— Дорогой ей подавай! Да их всего два — восточной кухни и «У Михалыча», остальные кафешки! Ты к восточной кухне как относишься?
— Я не знаю, — промямлила Надя. — Я там не была.
— Да ну этих азербайджанцев, шумно у них. Решено: ведешь нас к Михалычу!
Но и «У Михалыча» оказалось не тихо. В зале отдыхали две развеселые компании. Они по очереди заказывали местному барду русский шансон. Такая музыка была Наде не по вкусу. Интерьер тоже вначале не понравился.
Оформленное в стиле не то деревенской избы, не то охотничьего замка помещение казалось темноватым.
Бордовые скатерти и салфетки, такого же цвета стулья только усугубляли впечатление. В Надином представлении ресторан — это что-то изысканное, белоснежное, с бронзовыми канделябрами, сверкающим хрусталем и тихой классической музыкой.
Зато кормили здесь обильно и вкусно: поджарка из кабана, натуральный бифштекс из лосятины, редька с медом, вкуснейшие расстегаи, белая рыба и красная икра. Ничего подобного Надя никогда не пробовала. После нескольких тостов она немного расслабилась. «Владимирский централ» доносившийся из динамиков, уже не резал уши. Ее гостям тоже все нравилось, они выглядели довольными.
— Что ж ты, Надюха, кавалера с собой не привела? — приставал к ней с расспросами Семен Семеныч.
— Да нет у меня никого, — отмахивалась совсем переставшая стесняться Надя.
— Ты бы мне сказала! Я б тебе привел кавалера. У нас в конструкторском отделе парень есть, сорок лет, развелся недавно — чистое золото, а не мужик!
— А что ж от него жена ушла, коль он такое золото? — иронически заметила Ксения Петровна.
— Может, он сам ушел…
— Дорогой мой, только женщина способна уйти от кого-то, мужчина уходит к кому-то.
Слегка захмелевший Семен Семеныч долго соображал, что изрекла жена.
— Если его никто сразу не подобрал, значит, его бросили за ненадобностью, — продолжала усмехаться мудрая Ксения. — Нашей Наденьке такой не нужен.
— А кто же ей нужен? — допытывался муж.
— Сказочный принц на белом коне. Надя, я пью за твое счастливое будущее! Я, конечно, много старше тебя, в подруги и конфидентки не гожусь, но, если нужно посоветоваться — всегда можешь ко мне обратиться. И вообще, пора нам перейти на «ты», столько лет вместе работаем. Все, пьем на брудершафт!
Увидев, как женщины поцеловались, Семен Семеныч завопил:
— Я тоже хочу на брудершафт! Будешь со мной на «ты»!
Надя и с Семеном выпила. Тот смачно поцеловал девушку и изрек:
— Надо тебе хорошего жениха найти!
— Да отстань ты со своими женихами! — одернула его жена. — В наше время женщина и одна может прекрасно жить, особенно если средства позволяют. Наде сейчас надо думать, чем она действительно в жизни заняться хочет.
— Вы правы, — согласилась Надя.
— Ты… — поправила ее Ксения.
— Ты права, — повторила Надя, улыбаясь. — Действительно, я ведь не самый хороший концертмейстер. У меня слуха идеального нет, все заучивать приходится, играю только по нотам. Вот ты — действительно настоящий музыкант, и детей учить умеешь, а я — просто пытаюсь этим деньги зарабатывать.
— Пока тебе надо осмотреться, может, гардеробчик сменить, ты уж извини, что я это говорю. Просто вижу, что симпатичная молодая женщина одета, как пенсионерка. Квартиру в порядок нужно привести и заняться поиском новой работы, — наставляла Ксения.
— Я уже думала об этом. Просто еще не определилась с выбором.
Услышав слово «выбор», Семен обернулся. До этого он наблюдал за танцующими.
— Выбор у нас большой. Вот начальник транспортного цеха, сорок пять лет, и ни разу женат не был. Правда, говорят, бабник, но если его строгой женщине в руки…
— Уймись! — оборвала Ксения. — Лучше пригласи Наденьку танцевать.
— Ноу проблем! Надежда, разрешите? — Семен склонился в поклоне.
Надя улыбнулась. Чудесный у Ксении муж! На все готов: хоть охранником и водителем, хоть кавалером для танцев. И видно, что жену свою обожает.
В общем, вечер прошел очень неплохо. Надя все-таки напилась, впервые в жизни. Она два раза танцевала с Семеном, вела с Ксенией задушевные разговоры, поведала ей страшную тайну, что скоро отправится в Петербург разыскивать свою сестру. Смутно помнила, как рассказывала ей трагическую историю своей семьи. Кажется, плакала, а Ксения гладила ее по голове и приговаривала: «Бедная девочка».
За ужин Надя выложила пять с лишним тысяч. Семен, как настоящий гусар, пытался добавить официанту чаевые, а жена его одергивала:
— Уймись, до зарплаты еще неделя…
Они поймали машину, хотя Надин дом был в двадцати минутах ходьбы пешком.
— Сама дойдешь, подруга? — спрашивала Ксения, выгружая ее у парадной. — Семен, давай-ка мы ее до квартиры проводим.
Надя проснулась в первом часу дня, еще пьяная. Никогда с ней такого не случалось! Слава богу, сегодня воскресенье и на работу идти не надо, подумала она. И вообще, ей осталось работать всего пару недель, а потом — в Петербург. За эти две недели надо купить билет на самолет, одеться с ног до головы. Ксеня обещала съездить с ней в Новосибирск, она знает там отличный вещевой рынок. Не будет же Надя транжирить деньги в бутиках, так от них быстро ничего не останется. Вот вчера поужинали — и пять тысяч как не бывало…