Глава 1
Мама дергала мое одеяло.
- Вставай, - потребовала Дженнифер. - Почта без тебя не поступит в компании.
- Ты издеваешься надо мной, - прохныкала я. - В свои каникулы я обязана работать!
Откинув с себя покрывало, я зыркнула на мать. Она уже была полностью экипирована для очередного рабочего дня.
- Не обязана,- подтвердила она. Улыбка тронула ее губы. - Но тебе нужны карманные деньги.
После этого она вышла в коридор. Я рыкнула в потолок.
- Вставай, Валери! - крикнула мама снизу.
- Да иду я, иду, - бурчала я.
Моя мать недавно заполучила контрольный пакет акций компании по производству тканей. И решила по этому радостному поводу устроить мне практику на лето. Сегодня пятый день рабочей недели, и я не хочу никуда идти. Именно идти, потом ехать на автобусе раз восемь за день, так как машину мне обещали только после окончания третьего курса в университете. Ждать еще год. Я медленно собралась, мама уже уехала. Будто не могла подбросить. Хотелось плакать.
Через час я прибыла в первую фирму. Они считались лучшим поставщиком хлопка. Я отдавала секретарю новые предложения компании Лафор, когда она решила всучить мне какую-то рекламу. Но ее взгляд внезапно стал мутным, рассеянным, жаждущим. Температура накалилась. Девушка выпрямилась, показывая свою большую грудь. Я повернулась, чтобы посмотреть, кто же на нее так повлиял. В зал вошел молодой мужчина в отличном костюме, своей походкой он заявлял "Я король мира". Его прекрасное лицо было до невозможности серьезным. Я расхохоталась. Напыщенный индюк. Естественно он обратил на меня внимание, у секретаря читался ужас на лице. А на его – недовольство и интерес. Я поперхнулась собственным смехом, неужели я влипла? Так, спокойствие. Заставив себя продолжать дышать, я посмотрела мужчине прямо в глаза. Он направлялся к нам. Твою мать. Плакали мои деньги на машину.
- Мистер Макмеллан,- секретарь тоже взяла себя в руки. Правда, эти руки немного дрожали. Выходит, этот красавчик занимает какой-то важный пост. Но он не глава компании, это точно. Мистера Макмеллана я хорошо знаю. Я хлопнула себя по лбу, у них одна фамилия. Я обсмеяла Макмеллана. Черт.
- Кристина, - обратился он к секретарю, не отрывая взгляда от меня. - У вас все в порядке? - его голос был фальшиво сладким и Кристина это хорошо поняла. Ей достанется, из-за меня. Я решительно взяла ситуацию под свой контроль.
- Да, у нас все отлично. Я привезла почту Лафор инт. - ответила я, широко улыбаясь. А у Кристины началась паника. Я что, все испортила? Макмеллан расплылся в ленивой очень сексуальной улыбке.
- Ух ты!- усмехнулась я. - А челюсть не выпадет?
Мысленно я билась головой об стену. Разве так защищают женщин? Молодец, Валери. Макмеллан заливисто рассмеялся, а Кристине грозил припадок.
Я повернулась к бедному секретарю с извиняющимся взглядом.
- Милая Кристина, - начала я. - Спасибо огромное. Вы мне так помогли. Я рада, что здесь такие умные сотрудники. - Переведя взгляд на мужчину, я уже сказала ему. - Вы можете гордиться своим персоналом.
После этого я решительно направилась к выходу, заставляя себя не бежать, а идти уверенно и спокойно. Чтобы не ставить в неловкое положение маму, я набрала ее номер, шагая к автобусной остановке.
- Да, цыпленок,- сказала она в трубку. Мне стало так стыдно перед ней.
- Кажется, я сейчас испортила отношения с Макмелланом, - убитым голосом произнесла я. - Мам, прости. Но я не сдержалась, он так похож на индюка...
- Ты явно не о Майкле говоришь,- остановила меня мама.
- Да, это не Майкл, но фамилия у них одна.
- Это его брат Чарли. Тот еще индюк.
Я замерла от удивления, даже остановилась посреди дороги.
- Ты сейчас не серьезно.
Мама рассмеялась. - Не переживай, он не станет звонить мне, испугается.
- Я переживаю о твоей репутации, - сказала я. - Не хотелось бы, чтобы они думали о тебе плохо, потому что я посмеялась над каким-то там придурком с большим кошельком.
Мама вздохнула. - Ах, милая. Я люблю тебя. Больше ни с кем не ругайся.
- Идет,- улыбаясь, я отключила телефон.
Со мной поравнялся человек, когда я подошла к перекрестку.
- Значит, я напыщенный индюк? - спросил Макмеллан, ухмыляясь мне в лицо.
Я пожала плечами. - Вам виднее.
- Хочешь я подброшу тебя? - предложил он.
Я рассмеялась. - Нет.
- Да, брось.- За его плечом я видела приближающийся транспорт. - Неужели ты предпочтешь автобус ауди?
- Послушайте, мне не нужна ваша помощь, -отрезала я. Вот прицепился.
- Тогда я постою с тобой, - заявил он.
С умным видом я смотрела на противоположную сторону дороги, Макмеллан следил за мной взглядом.
- Меня зовут...
- Чарли Макмеллан, - закончила я за него.
- И откуда же ты знаешь меня? - поинтересовался он, сузив глаза.
- Я не твоя фанатка. Не мечтай.
- Какой исчерпывающий ответ,- язвил он.
Я вздохнула. - Валери Лафор.
- Дочь Дженнифер?- не верил Макмеллан. Его глаза источали искреннее изумление.
Я разозлилась. - Представь себе, Чарли.
Слова вылетели из моих губ, я задрожала от потока ветра, волнующего мою кожу. Это было приятно, произносить его имя. И, похоже, ему это понравилось не меньше. Он резко выдохнул.
- Ух ты,- прошептала я, заглядывая в его карие глаза.
- Это все ты, - тихо ответил Чарли.
Брр...
Автобус остановился, открывая двери всем желающим.
- Пока,- я махнула Чарли рукой.
- До встречи, Валери, - сказал он. На лице непонятное выражение утраты. Двери закрылись. Чарли уже было открыл рот, чтобы что-то крикнуть, но передумал и помахал мне на прощание.
Я поехала дальше по компаниям развозить официальные бумаги. Дорога, ходьба, и натягивание улыбки помогли выкинуть из головы печальный взгляд Макмеллана. Вечером я встретила маму в приподнятом настроении, она принесла приглашение на банкет в честь заключения контракта на поставку сырья. Дженнифер была довольна собой, и я тоже - все ее поручения выполнены без единой ошибки.
Глава 2
Спустя еще неделю курьерской работы, я приноровилась, мне даже понравилось. В очередной из таких дней, когда я уже освободилась, я решила навестить своего лучшего друга.
Мы с Тайлером Джонсом дружим буквально с детского сада. Наши родители вместе начинали работать. Отцы - лучшие друзья, мамы неплохо ладят друг с другом.
Тайлер встретил меня медвежьими объятиями, так родной дом окутывает своей большой всепоглощающей любовью. От Тая пахло хвоей, приятный такой аромат. Радует, что мужчины умеют пользоваться не только бензопилой и топором, это всего лишь шутка.
Тайлер уткнулся носом мне в волосы.
- Я соскучился,- его голос был добрым и любящим, как у старшего брата, которого у меня никогда толком и не было. Бен разругался с отцом из-за невесты, против которой выступил папа, и брат ушел. Правда, временами он все же навещает нас с мамой.
- И я скучала.
Тай отпустил меня. Позади его огромной спины (Вот те раз!) стоял Чарли Макмеллан, выражение лица каменное. Какого черта он здесь делает, хотелось выкрикнуть мне, но я сдержалась.
- Много работы?- спросила я, стараясь смотреть только на Тайлера.
Он увел меня в кафетерий, подальше от холодных карих глаз.
Тайлер вымученно улыбнулся.
- Слишком. Отец гоняет, будто я уже завтра получаю его бизнес в свое пользование.
Я смеялась, радостно от всей души. Как же с Таем хорошо и просто, и он не напыщенный индюк. Я сжала его руку, этот доверительный жест очень много для нас с ним значил. Тайлер повторил мои движения.
- Я уже готовлю тебе подарок,- вдруг заявил он.
- И какой же? - с фальшивой небрежностью поинтересовалась я.
Тай покачал головой.
- На этот раз я не скажу этого.
Я лукаво улыбнулась, еще не было ни одного года, где Тай не раскололся бы, рассказывая, что подарит мне в тот или иной праздник. Хотя судя по его лицу, он был настроен решительно.
Спустя час, Тайлер проводил меня к лифту. Ему нужно было работать. А я собиралась почитать дома антиутопию, сидя на веранде. Тай крепко обнял меня напоследок и поцеловал в щеку. Мой классный друг. Я улыбалась, как дура. Двери лифта раскрылись, следом за мной в кабину зашел Чарли Макмеллан. Я надеялась, что он уже ушел к очередной своей женщине. По рассказам мамы он трахнул почти весь город.
Чарли проигнорировал меня, встав подальше. В кабине вдруг стало душно. От него пахло одеколоном, по мне так слишком резким. Я подавила рвотный позыв. Он заметил мое выражение лица.
- Тебе плохо?- Чарли приблизился ко мне и запах усилился.
- Не надо,- я накрыла рот и нос ладонью.
Двери разошлись на первом этаже, и я побежала на свежий воздух. Ну, и мерзость эти его духи. Я кашляла, пытаясь выплюнуть изо рта этот вкус чего-то непонятного, но противного.
Тень появилась надо мной.
- Ты как?- Чарли пытался быть дружелюбным.
- Смени туалетную воду,- наконец произнесла я, когда отпустило.
Он виновато смотрел на меня.
- Мне она тоже не особо нравится,- признался Макмеллан. Несмотря на его вроде бы человеческий взгляд, он казался каким-то нереальным со своим идеальным костюмом, где не нашлось бы не единой кривой линии, темно-русые волосы идеально уложены в творческом беспорядке. Лицо все с теми же идеальными чертами, человек просто не может быть таким. Это операция однозначно. Только какой нормальный мужчина будет ложиться под скальпель? Боевые раны временами украшают тело мужчины.