Профессор изучающе смотрит на баночку и спрашивает:
– Что это?
– Жидкие фекальные массы с места предполагаемого преступления. Я сама их добыла!
С этими словами Филичева начинает отвинчивать крышку баночки. Профессор, позеленев, орет во все горло:
– Прекратите, уберите эту гадость!
– Профессор, вы должны это рассмотреть. Там такая своеобразная консистенция! Все дело в небольших сгустках. Видите, эти сгустки говорят о том…
Договорить Филичева не успела. Зажав рот ладонью, профессор, как молодая лань, проскакал через всю аудиторию и скрылся в лаборантской. Лекция была сорвана. Филичевой крепко досталось на орехи, хоть она и доказывала в деканате, что в банке была обыкновенная горчица. Но для профессора последствия ее шутки оказались гораздо серьезнее. Бедный дядька навсегда лишился возможности питаться в студенческой столовой. Как только он появлялся в дверях, весельчаки-студенты тут же начинали демонстрировать друг другу судочки с горчицей и намеренно громко нахваливать «своеобразную консистенцию» и «небольшие сгустки» желтовато-коричневой массы.
И таких историй в арсенале Филичевой насчитывался не один десяток. Авантюрный склад характера не давал Татьяне спокойно жить. И это была одна из причин, по которой я решила обратиться к ней за помощью.
На воспоминания бурной молодости ушло еще два часа. За это время мы успели перемыть косточки всем преподавателям академии и обсудить личную жизнь половины студентов. В конце концов поток воспоминаний иссяк. Татьяна убрала столик с остатками угощения, и мы, расположившись на южной стороне галереи, перешли к обсуждению цели моего визита.
– Ну, выкладывай, с чем пожаловала, – потребовала Татьяна. – Не будешь же ты утверждать, что проделала такой долгий путь только ради того, чтобы развлечь меня историями из прошлого?
– Ты, как всегда, права. Дело, которое привело меня по твою душу, не имеет такого срока давности.
И я выложила ей все, что сама знала о нападениях неизвестного на молодых женщин. Татьяна слушала не перебивая. Лишь изредка задавала вопросы, если я что-то упускала в своем рассказе.
– И в чем заключается твоя просьба? – задала она вопрос, как только я замолчала.
– Мне нужно, чтобы ты сыграла роль «живца», – сообщила я. – Сама понимаешь: сидеть и ждать, когда этот субчик сам проявится, – занятие неблагодарное, а в некоторых случаях еще и безнадежное. Вот я и хочу спровоцировать его на решительные действия.
– С чего ты решила, что он клюнет на приманку? – задала Татьяна резонный вопрос.
– Уверенности у меня, естественно, нет, – честно призналась я. – Но интуиция подсказывает, что выбор места для совершения налетов носит не случайный характер. Слишком уж оно неподходящее для такого занятия. Сдается мне, есть у парня другая, более веская причина для налетов, нежели кошельки хорошеньких женщин. А с твоей помощью я сразу двух зайцев убью: и теорию проверю и, если повезет, паренька вычислю. А уж если тот не клюнет, буду искать другой способ выйти на мотоциклиста. Ну так как, могу я рассчитывать на твою помощь?
– Что я должна буду делать? – коротко спросила Татьяна.
– Тебе нужно будет всего-навсего два-три дня погулять по нужной улице в определенное время. Походишь, посветишь деньгами, полюбуешься витринами магазинов. А когда мотоциклист появится, попытаешься его задержать.
– Но ведь он действует на мотоцикле! Как же я его задержу? Прости, Танюха, но бегать быстрее байка я пока не научилась.
– Тебе это и не понадобится, – успокоила я Татьяну. – Есть масса способов лишить грабителя возможности скрыться. Ты можешь попытаться опрокинуть мотоцикл. Или, используя приемы, сбить его с сиденья. В конце концов, ты можешь воспользоваться электрошокером.
– Или газовым баллончиком, – предложила Татьяна свой вариант.
– Отпадает, – возразила я. – Власов упоминал, что мотоциклист наш – водитель ответственный. Без шлема на железного коня не садится. А через защитное стекло шлема газ не подействует.
– Значит, электрошокер?
– Или приемы джиу-джитсу. Ты же в этом деле мастер!
– Ох, Танька, когда это было! Я уж тысячу лет, как распрощалась с этим искусством. У меня теперь занятие более чем мирное: кролики, огородик и другая безопасная дребедень. Самое рискованное предприятие, в котором я принимала участие за последние три года, – это покупка орловского рысака для местного председателя. Нам тогда пришлось с цыганами торговаться. Вот это, скажу я тебе, адреналин! Представляешь: целый табор цыган, я одна, и полные карманы денег. Страху натерпелась – жуть.
Татьяна погрузилась в воспоминания. Взгляд ее затуманился, мысли унеслись в неведомые дали.
– Купили? – спросила я из вежливости.
– Кого? – Татьяна с видимым усилием вернулась в настоящее.
– Рысака орловского?
– Не-а. Денег не хватило. Настоящие орловцы баснословных денег стоят. У председателя и половины не нашлось.
– Чего же он тебя тогда посылал, раз денег нет? – удивилась я.
– Думал, сговоримся. Он им место для постоя табора посулил. Только барон их за место рысака отдавать не пожелал. Ладно, забудь. И вообще поздно уже. Давай спать ложиться. А утречком план действий обсудим да в город подадимся. Авось и отловим гопника твоего!
Время и в самом деле было позднее. Пора было устраиваться на ночлег. Татьяна отвела меня в одну из гостевых спален, пожелала приятных сновидений и удалилась. Устроившись на широкой двуспальной кровати, я лежала с открытыми глазами и раздумывала над превратностями судьбы. Ни один человек не может заранее предположить, когда в его жизни произойдет переломный момент. Ни предугадать этого нельзя, ни подготовиться. Взять, к примеру, Власова. Жил человек, работал, мечтал о свадьбе. Да все откладывал. То денег недостаточно, то времени. А теперь ни времени, ни денег не жалеет, только бы убийцу невесты отыскать. А должно же быть наоборот! Пока дорогой тебе человек рядом – живи, пользуйся отведенным временем, лови момент и не откладывай главное решение, чтобы потом не жалеть о несбывшихся надеждах.
Глава 3
Утро встретило меня весенней прохладой и пением птиц. Потянувшись, я на цыпочках подбежала к окну и, распахнув его, впустила в комнату свежий воздух. Ласковый майский ветерок приятно холодил лицо. Робкие лучи утреннего солнца посылали в комнату солнечных зайчиков. Полюбовавшись пейзажем, я спустилась на первый этаж и прошла в кухню, где уже колдовала у плиты Татьяна.
– Как спалось? – поинтересовалась она.
– Великолепно! – честно призналась я. – Тут такой чистый воздух! И тишина просто звенящая. По-моему, я стала понимать, почему ты решила поселиться здесь.
– На самом деле все просто. – Татьяна улыбнулась. – Как только я увидела этот дом, сразу влюбилась в него. И решила окончательно и бесповоротно, что хочу всю жизнь прожить здесь.
– Ну, природа, конечно, хорошо, а вот как ты тут без удобств обходишься? Водопровод там или Интернет.
– Пойдем, покажу, будут тебе удобства.
Татьяна повела меня в дальний конец дома. Открыв узкую дверь, я обнаружила за ней просторный коридор.
– Он соединяет дом с сауной, – пояснила Татьяна. – А там и душ, и вода горячая, и парилка, на случай если возникнет желание косточки погреть.
Мы вместе прошли по коридору и оказались в помещении, выполняющем функцию предбанника. Только оборудован предбанник был с учетом потребностей самого взыскательного хозяина. Современная душевая кабина, раковина с горячей и холодной водой, полотенцесушитель и множество шкафчиков и ящичков для банных принадлежностей. В углу стояла стиральная машина-автомат. Чуть дальше, в отдельном помещении, располагалась комфортабельная уборная.
Я смотрела на все эти блага цивилизации с нескрываемым удивлением.
– Как такое возможно в этой глуши? – не сдержавшись, спросила я напрямую.
– Ну, ты скажешь тоже! Трещиха, конечно, поселок не дюже большой, но все необходимые коммуникации давно уже подведены. И Интернет, кстати, тоже.
– Но как тебе удалось это сделать? Ведь такие работы немалых денег стоят. Провести в лесную чащу водопровод и электричество – дело нешуточное.
– Почему в чащу? Мой дом стоит почти в центре поселка, лишь слегка на отшибе. Но об удобствах прежний хозяин позаботился. А мне это добро уже в готовом виде досталось.
– Все равно не понимаю, – призналась я.
Татьяна несколько минут смотрела на меня в недоумении, а потом захохотала.
– Так ты думаешь, что мы находимся за несколько километров от Трещихи?
Я кивнула, подтверждая ее догадку. Татьяна снова засмеялась.
– Это Егорыч постарался. Видно, ты ему чем-то насолила. А он мужик с выдумкой, вот и решил позабавиться. Он тебя через «Козью заимку» ко мне доставил. Я-то думала, что это ты изъявила желание окрестными красотами полюбоваться, а выходит, что он тебя с коварным умыслом через лес тащил!