– Ужас! Ну и сестричка у брата-«ботаника». И, несмотря на ее поведение, семью ученых брали в королевскую?
– Удивительно, но факт, – кивнул подполковник. – Конечно, поведение Ангелины не афишировалось нигде, как дань уважения к ее отцу и брату. Но девочка заслуживала хорошей порки. Личная жизнь ее протекала тоже бурно и бестолково.
– Надо думать! – с некоторой завистью в голосе протянула Катя.
– Частая смена таких же беспутных молодых людей, членство в каком-то закрытом эротическом ночном клубе, где творились очень развратные действа… ну и все прочее… – Павел Петрович облизнул пересохшие губы и снова отхлебнул кофе. – Именно в ночном клубе Ангелина и познакомилась с одним мужчиной. Говорили, что он из России, и девушка охотно пошла с ним на контакт, так как дома говорили на русском, английском и норвежском языках. Это все позже выяснила норвежская полиция от ее подружек. И вдруг в «квартале красных фонарей» нашли расчлененное тело проститутки. Так как Норвегия – страна спокойная, где и кража-то редкость, то для всех зверское преступление явилось настоящим шоком. А Ангелина водилась со всякими асоциальными элементами, в подругах у нее имелись и «жрицы любви». Погибшая проститутка тоже была ее хорошей знакомой. Зарецкая на очередной вечеринке, уже изрядно набравшись, сказала, что видела какую-то безделушку погибшей у своего нового знакомого из России по имени Игорь. Мол, даже спросила у него, откуда эта вещица. А тот шутя ответил, что переспал с ней, вот она и подарила. А Ангелина точно знала, что безделушка была талисманом ее беспутной знакомой и что по доброй воле она никому и никогда бы ее не отдала. Тогда под шум льющихся коктейлей друзья спросили Зарецкую: «А не твой ли новый знакомый и зарезал твою подругу?» Все – со смехом. Ангелина набралась спиртного еще больше и заказала такси. Куда она поехала, никто не знает, потому что собутыльники и внимания не обратили на ее исчезновение. А утром нашли изувеченное тело Зарецкой, убитой таким же способом, как и ее подруга-проститутка.
– Ничего себе! – не удержалась от восклицания Катюша.
– Слушай дальше, – усмехнулся Меркулов. – Всех друзей мгновенно взяли и допросили. Перепуганные и протрезвевшие, они вспомнили об этом разговоре и, естественно, предположили, что Ангелина поехала к своему новому знакомому, весьма подозрительному типу, Игорю. Выяснили, что он поселился в гостинице на окраине города, но его и след уже простыл. В номере был найден ряд улик, указывающих на его причастность к преступлениям, в коих его и подозревали. Стали активно искать. Портье толком ничего не мог сказать. Игорь был из числа людей, про которых говорят – никакой: ни особых примет, совершенно не привлекающее внимания поведение. Жил очень тихо, никого к себе не приводил, а на ночь обычно уходил. Среднего роста, средней полноты, не блондин и не брюнет… Короче, какого цвета глаза – неизвестно. Все среднее. Даже друзья Ангелины, неоднократно видевшие его, ничем не могли помочь следствию. Игорь появлялся, когда все уже были хорошо навеселе, сидел в темном углу, а потом уводил Ангелину от их компании. Даже фоторобот внятный составить не удалось – у каждого человека он получался по-своему. В гостиничном номере только в одном месте обнаружили пальчики, вот по ним-то и был объявлен международный розыск. В конце концов выяснили, что отпечатки принадлежат гражданину России Игорю Семеновичу Лавруку по кличке Лавруша, ранее дважды судимому за преступления сексуального толка. В Норвегию он попал по чужим документам и, судя по всему, должен был вернуться в Россию.
– А вернулся? – поинтересовалась Катя.
– Дослушай. По старым делам была поднята его фотография. Вот, полюбуйся!
Павел Петрович выложил на журнальный столик увеличенную фотографию из личного дела преступника. С нее смотрело унылое серое лицо – действительно, никакое. Так вот его и описывали: никакой нос, никакие глаза, никакое все. Серая роба, номер, фас, профиль…
– Типичный маньяк… – прошептала Катя. – Правильно говорят об их неприметности.
– Сама знаешь, что делают с ними в тюрьмах. Во вторую отсидку Лавруше пришлось очень нелегко, психика у него, видимо, совсем сдвинулась, вот и начал не только насиловать, но и убивать, не оставляя свидетелей. Да еще с такой жестокостью! Как будто мстил кому-то и что-то доказывал своей ненормальной психике. Но в этом лучше разберутся психиатры.
– И норвежская полиция обратилась к нам с просьбой, если он здесь объявится, принять участие в его поимке и передать для суда в Норвегии? – догадалась Катя.
Подполковник вздохнул:
– Лавруша уже обнаружил себя. Догадываешься как?
– Неужели убил кого? – ахнула Катя.
– Да. Тут, в Москве, на юге в столицы, две проститутки были зарезаны с интервалом в неделю точно таким же способом, как и девушки в Норвегии. Вот, смотри! – положил на стол еще подборку фотографий Павел Петрович.
У Кати даже дыхание перехватило, когда она взяла в руки снимок.
– Ой… я не могу… Извините, понимаю, что должна посмотреть, но… Какой ужас! Я…
– Да уж, Катенька. При виде такого и взрослые бывалые мужчины не выдерживают. Но ты все-таки соберись. Вот здесь запечатлены трупы из Норвегии, а это – результат резни с юга Москвы. Разницы никакой. Мерзавец сейчас затаился, но он не остановится. Обе убитые девушки тусовались у ночного клуба «Рио». Вот мы и решили поймать его на живца. – Павел Петрович не смотрел в глаза молодой сотруднице.
Катя, особенно после увиденных фото, не нашлась даже, что и ответить, а только хлопала длинными ресницами.
– У этого урода очень хороший вкус. Он выбирает только очень красивых девушек. И все они – высокие, худые блондинки с длинными волосами. Ты понимаешь? Твой типаж. Ты у нас самая красивая и полностью подходишь… И хоть мне нелегко тебе это говорить, но мы на заседании приняли решение попросить тебя помочь в поимке маньяка. Я ни в коем случае не могу тебе приказывать, могу только просить. И очень пойму, если ты откажешься. Не каждый человек на такой риск пойдет… Собственно, поэтому и показал тебе фотографии, чтобы ты полностью понимала, на что идешь, если согласишься. Думай… Конечно, мы не допустим, чтобы с тобой случилось то же, что с другими несчастными девушками. Мы будем неотступно следить за тобой, оснастим тебя лучшей связью… Но риск всегда есть. С другой стороны, ты ведь не просто ничего не подозревающая жертва, а сотрудник милиции, настороже, – мягко подталкивал Катю к правильному решению Павел Петрович.
Катя сглотнула.
– Я, конечно, помогу… Я ведь уже действовала так два раза, и ребята меня хорошо подстраховали.
– Браво! Молодец, Катя! Я знал, что ты согласишься! И гарантирую: с тобой ничего не случится! – Подполковник вытер пот со лба.
– Рада, что оправдала ваше доверие.
– Я представлю тебя и к награде, и к повышению в звании. Ведь замешаны международные связи! – заулыбался Меркулов.
Катя зарделась, как красная девица. Внимание и почести, тем более заслуженные, она любила, как и любой другой нормальный человек, особенно. Но для того чтобы получить их, Кате еще надо было сильно потрудиться. И она решилась.
– Да. Я пойду.
– Операцию велено провести как можно быстрее – во избежание новых жертв и паники. Хорошо еще, что пресса пока молчит. Не в курсе еще…
– Я готова.
– Тогда планируем на завтра, на вечер. Клуб «Рио». Твоя задача – сегодня отдохнуть и хорошо выспаться, чтобы завтра быть бодрой. Завтра же получишь инструкции. Ты должна выглядеть очень ярко и привлекательно… Ну, ты понимаешь? Почти как…
– Как проститутка? – уточнила Катя.
– Именно это я и хотел сказать, – кивнул Павел Петрович.
– У меня есть такая одежда.
– Пойми, Катя, ты должна выглядеть не просто ярко и привлекательно, а быть самой яркой и привлекательной, чтобы Лавруша обратил внимание именно на тебя.
– Понятно.
– А сейчас о самом главном. – Подполковник закашлялся.
– Что может быть главнее поимки маньяка? – удивилась Екатерина.
– Дело в том, что я познакомлю тебя с господином Артуром Зарецким. Он лично прилетел в Россию, чтобы оказать посильную помощь в поимке убийцы его сестры. И теперь я сообщу очень приятную для тебя новость – человеку, который рискнет поймать маньяка, ученый готов выписать чек на миллион долларов. И этим человеком будешь ты. Конечно, ты заплатишь налоги и, может, что-то отпишешь родному отделению, но там хватит…
Глаза у Кати распахнулись дальше некуда.
– Миллион долларов?! Серьезно?!
– Да. Таково желание Зарецкого. Это его деньги, и Артур Арнольдович волен поступать с ними как сочтет нужным. Поиск убийцы сестры стал его частным делом. Он уже оплатил приобретение самой современной прослушки для его выслеживания. Кстати, Артур Арнольдович был против, чтобы какая-то девушка ловила маньяка, рискуя собой, но большинством голосов было решено проводить операцию именно таким способом.