Белка решила, что на концерт терменвокса стоит сходить – может, хоть это скрасит впечатление от бездарно проведенного выходного.
Прекрасное место, в котором располагалась Ленкина контора, было едва ли не главным, из-за чего Белка в ней работала. Она забыть не могла то ежедневное унылое чувство, которым сопровождалась ее студенческая жизнь.
Факультет психологии Высшей школы экономики располагался почему-то в здании бывшей средней школы в Выхине. От метро надо было ехать еще пару остановок автобусом или долго идти пешком через однообразные дворы спального района; в ноябре или в марте это было особенно приятно. Добираясь туда, Белка каждый день спрашивала себя, так ли уж ей необходимо высшее образование. Да, кстати, и высшее ли оно?..
А здесь, в сюрреалистичном заводском антураже, превращенном в антураж художественный – все, что отмечено подлинностью, легко преображается одно в другое, – она чувствовала себя как рыба в Москве-реке, на которой стоял «Красный Октябрь». И найти себе здесь вечернее развлечение было ей поэтому несложно.
Выбрав на сегодня из всего предлагаемого терменвокс, Белка включила кофемашину. Выпила чашку кофе с золотой пеночкой. Побродила по сетям, интересуясь у друзей, кто из них сегодня готов идти вместе с ней на концерт. Откликнулись человека три, все остальные, наоборот, позвали ее на голографическую выставку в ЦДХ.
«Жизнь удалась, чё», – подумала Белка.
И в ту же минуту, как она это подумала, колокольчик над входной дверью угрожающе звякнул. Явилась платиновая красавица, не запылилась! Что ж, стоит порадоваться своей предусмотрительности. Но радоваться Белка не стала, а поспешно вывела на экран заблаговременно открытый сайт отеля в Пиренеях.
Она сидела спиной к двери, вглядываясь в экран и ожидая очередного начальственного распоряжения, которое, разумеется, будет отдано прямо с порога.
– А вы все-таки не ушли? – услышала она. – Непохвальное усердие.
Белка обернулась. Великолепный Ленкин супруг смотрел на нее, стоя в дверях.
– Почему же непохвальное? – поинтересовалась она.
– Потому что работы у вас никакой нет.
– А вы откуда знаете?
– Нетрудно догадаться. Елена способна организовать только имитацию бурной деятельности. Для этого достаточно будних дней, нет никакой необходимости работать в выходные.
– И что? – усмехнулась Белка.
– И вы можете идти домой.
– Зачем?
– Что – зачем?
Ага, наконец он удивился.
– Зачем мне идти домой в Южное Тушино, если лучше посидеть на работе еще часок-другой, а потом провести вечер на «Красном Октябре»? В хорошей компании за веселыми занятиями.
Если не знаешь, что сказать, говори прямо. Белке было интересно, как он к этому отнесется.
Он расхохотался. Отлично! Этот Кирилл нравился ей все больше.
– Так вы из городских пижонов? – спросил он, отсмеявшись.
– Ну, вроде, – согласилась Белка.
– Странно, что я сразу не догадался.
– А каким образом вы могли догадаться?
– Да хоть по прическе.
Прическа у Белки была в самом деле пижонская: стрижка под ежик. Для лета, она считала, самое оно: и не жарко, и с простенькими платьицами смотрится отлично.
– Почему вы улыбаетесь? – спросил Кирилл.
– Один мой приятель, когда я так подстриглась, спросил: «Ты прическу, что ли, поменяла?» Мы с ним двадцать лет знакомы, я за это время прическу меняла раз сто, но он впервые заметил.
– Я думал, это из анекдота, – сказал Кирилл. – А прическа вам идет не очень. Чересчур стильная.
– Ничего, – усмехнулась Белка. – Мне нравится, а вы привыкнете.
Все-таки ее задело его замечание. Она не любила нарочитой стильности, и неприятно, если ее прическа производит такое впечатление. Ну да может, он просто хотел ее уесть. Тогда…
– Тогда, может, вместе куда-нибудь пойдем? – спросил Кирилл.
– Это, например, куда?
– Например, пообедать. Как раз время. И я проголодался.
Белка едва не спросила, не желает ли он пообедать с женой, но вовремя спохватилась, что задавать глупые вопросы не обязательно.
– Может, вам не понравятся места, где я привыкла обедать, – все-таки поддела она.
– А может, и понравятся.
Нет, он определенно был стоящим товарищем! Во всяком случае, для того, чтобы провести с ним час-другой за обедом. А дальше видно будет.
– Ладно! – весело сказала Белка; ей в самом деле стало весело. – Идем тогда к Боре.
Если он и насторожился, что еще за Боря такой, то не подал виду, а только сказал:
– Жду вас на улице.
Когда Белка, сообщив охраннику, что ее работа на сегодня завершена, вышла из здания, никакого Кирилла в обозримом пространстве не было.
«Это как же я так повелась?» – сердито подумала она.
Но оказалось, что подумала все-таки зря. Кирилл сидел в «Ауди» с распахнутой дверцей и пил воду из маленькой стеклянной бутылки. Он сам сидел на водительском месте, да и машина была приличная, не убогий буржуйский «Мерседес» с кучером в белой рубашке и не красный спорткар, свидетельствующий об истерически переживаемом кризисе среднего возраста.
– А мы никуда не едем, – сказала Белка. – Здесь все в двух шагах.
– Я почему-то так и подумал, – кивнул Кирилл.
Он бросил пустую бутылку на пассажирское сиденье, закрыл машину и полностью поступил в Белкино распоряжение – это было крупными буквами написано у него на лбу, щеках и губах.
Глава 5
За год работы на «Красном Октябре» Белка изучила его как двор родной. Они с Кириллом прошли под низкой кирпичной аркой и оказались на маленькой площади, на которой раскинут был полотняный шатер. Мама рассказывала, что когда-то у ее отца, то есть Белкиного деда, был летний чесучевый костюм, из которого бабушка сшила свое первое в жизни нарядное платье. При виде этого шатра Белка почему-то всегда про то платье вспоминала, хотя вряд ли владельцы замечательной летней кафешки «Фестиваль еды» слышали о таких старинных тканях, как чесуча или какой-нибудь бомбазин.
– О!.. – сказал Кирилл, когда Белка подвела его к шатру. – А при чем здесь Боря?
Он явно обрадовался, что ему не предстоит обедать на сомнительном флэте у сомнительного же Белкиного приятеля.
– А Боря здесь живет, – объяснила Белка. – У вас будет возможность пообщаться.
Как только этот шатер раскинулся на «Красном Октябре», она сразу повадилась здесь обедать. Ей нравилось, как он внутри устроен – наподобие ландшафтного парка. Журчит по синим и зеленым камешкам ручеек, склоняются над ним две плакучие ивы, под ними стоят деревянные лавочки…
Столик под ивами был, к счастью, свободен. Это был любимый Белкин столик, и она немедленно за него уселась.
– А Боря вон там, – сказала она Кириллу, который присел было тоже. – За вон той дверью.
Поколебавшись, он все же отправился в дальний угол шатра, к двери, на которую указала Белка. Вскоре оттуда донесся его смех.
«Мне определенно нравится, как он смеется, – подумала она. – Это хорошо».
Почему хорошо, понятно: как бы она стала обедать с человеком, если бы он ей не нравился?
– Его тут что, для шашлыка держат? – спросил Кирилл, вернувшись за столик.
– Еще чего! – фыркнула Белка. – Если баран, так только на шашлык, что ли? Он добрый и интеллигентный. С ним здесь все дружат и играют.
– Вы часом не вегетарианка? – поинтересовался Кирилл.
– Нет. И к тому же я не завтракала.
– Понял, – улыбнулся он. – Я хоть и завтракал, но тоже уже голодный. Наедимся до отвала.
Прелесть этого шатра заключалась в том, что здесь были представлены чуть ли не все кухни мира. Но только каждый день разные, и никогда нельзя было заранее угадать, какая будет сегодня. Белка была знакома с хозяевами и знала, что они нарочно делают из этого секрет, чтобы поддерживать среди посетителей интригу.
Сегодня предлагалось есть по-австралийски. С голоду переборщили – заказали по два горячих блюда. Съев страусиный стейк, Белка почувствовала, что насытилась как удав. Она откинулась на спинку лавочки, чтобы отдышаться.
Вероятно, вид у нее от обжорства сделался чрезмерно вдохновенный, потому что Кирилл спросил:
– О чем это вы таком элегическом задумались?
Что он знает слово «элегическое», было отрадно; среди Белкиных знакомых мало кто знал, что оно означает. Она и сама-то узнала это только от мамы, случайно.
– Да ни о чем существенном, – ответила она.
– А например?
– Например, что пыль из Сахары летит через Атлантику и удобряет джунгли Амазонки. Без Сахары они, получается, рано или поздно зачахли бы.
– Возможно. Все в мире связано.
Он не выказал ни малейшего удивления ее размышлениями, хотя связь между объедками на ее тарелке и Амазонкой или Сахарой была, мягко говоря, неочевидна. Белку даже азарт взял: надо же, какой крепкий орешек, ничем его не прошибешь.
– Странно, что вы это понимаете, – заявила она.
– Почему странно?
– Потому что вы очень буржуазны.