Оглушительный хлопок, и сквозь туманно-ватную дверь, истошно вопя, вылетела душа советника.
- Ты глянь-ка! - воскликнул я, - И он здесь!
- Видел я твои связи в... !!! - вышедший следом разгневанный апостол заметил притихшие в основной своей массе души и ошарашенных ангелов, замолчал, не договорив фразу, виновато кашлянул, после чего добавил ровным размеренным голосом, - Прощай, сын мой!
В тот же миг разверзлась бездна, полыхнуло огнем, дымом и копотью, раздался оглушительный рев, разнесенный и повторившийся по преддверью семнадцать раз. (Лично сосчитал.) Души отшатнулись, попрятались за ангелом, толкаясь и переругиваясь. Из бездны выскочило три черта.
- Где он? - прорычал самый зловещий чертище. Душа советника отшатнулась, нервно задергалась, завизжала тоненьким голосом, поперхнулась и ломанулась в сторону. Черти резко повернули головы в его сторону, между рогами проскочили искры, сверкнули молнии, пасти оскалились в леденящие души усмешки. Прямо перед советником появилась пасть с блестящими вампирскими глазами. Раскрывшись (в нее спокойно могли уместиться сотни две таких душ, как душа советника), она издала низким голосом:
- Сюда, ко мне!!! - и облизнулась фиолетовым языком, с которого ручьями стекала слюна. Зрелище, я вам скажу...
- Ааа!!! - советник схватил первую попавшуюся под руки душу и прикрылся ей, крича так, что наверняка слышали даже в аду: - Возьмите ее!!! Она гораздо вкуснее!!!
У души пастора, только что выброшенного обратно в эту область преддверия и тут же схваченного советником, отвисла до пола челюсть, а глаза округлились и выросли до размеров пасти, после чего пастор как-то сник и растекся лужей по полу. Испуганный советник нервно пытался собрать пастора в кучу, когда пасть взмахнула языком и, слизнув обоих, отправила их внутрь. Она захлопнулась с такой силой, что преддверие задрожало, рыгнула синим пламенем и растаяла. Черти юркнули в бездну. Бездна сверзлась.
Наступила мертвая тишина.
Апостол обвел взглядом съежившиеся в основной своей массе души и невинным голосом спросил:
- Кающиеся есть?
Зря он это сделал.
Переполненные эмоциями души в едином порыве помчались к нему наперегонки, отталкивая соседей и сметая ангелов. Образовалась великая куча. К счастью, апостол таки не растерялся, успев юркнуть за дверь первым. Но, в общем-то, далеко не последним, так что сумеет ли он ее закрыть, или уплотнить, вопрос спорный.
Что было дальше, я уже не видел, так как нашего ангела невежливо смели в сторону, и он решил, что дольше пребывать в состоянии шока будет не совсем вежливо по отношении к нам, а потому ожил и сообщил:
- Не верится, что вы могли сами сделать столь сверхрастворяющий состав.
- Почему? - обиделся профессор. - Зря я, что ли, мучился столько месяцев!
Ангел продолжал, проигнорировав замечание профессора:
- Дело видится мне крайне запутанным. Прослеживается длинная цепочка якобы случайных событий, которые повлекли за собой гибель сорока городов на данный момент. Кстати сказать, ваша впадина благополучно переросла в жерло вулкана. И там теперь такое творится! Планета может поменять наклон оси. В лучшем случае поменяется климат, в худшем - жизнь на планете вместе с самой планетой перестанет существовать. Не иначе, здесь замешаны грязные руки Возмутителя, - добавил ангел напоследок.
- Кто это?
- Демон-возмутитель. Отбился от официальных органов, затеял собственную игру. Свихнулся на Конце Света. Мечтает совершить его в отдельно взятом мире. Думает, что если поджечь там, там и там, то так полыхнет, что весь мир полностью сгорит в огне... Пройдем к апостолу.
- Это вон туда? - показал я на кучу-малу с постоянно отбрасываемыми в сторону душами. - Там нам придется ждать очень долго.
- О, ну, что вы! - улыбнулся ангел. - Апостолов много, для каждой планеты с Его людьми по двенадцать. Кое-где по одиннадцать.
- И они успеют принять всех?
- Всех! - уверенно ответил ангел. Прямо над его головой пролетела выпинутая из кучи душа. - Со временем.
По дороге к апостолу мы продолжали разговаривать.
- Что значит, Его люди? - спросил профессор. - Разве есть неЕго люди?
- Конечно! - ответил ангел немного удивленно. - Разве вы не знаете, что Он создал ангелов по своему образу и подобию, а ангелы решили создать людей по своему. И он тоже создал. Так что людей всяких полно. Но теперь они почти полностью перешли под Его централизованный союз человечеств.
- Очень интересно! - пробормотал профессор. - А не скажете, почему Демона-возмутителя до сих пор не поймали?
- Он слишком неуловим. Ангелов хватает далеко не на всех. И не на все планеты. Кое-где его власти нет до сих пор, там правят ангелы-экспериментаторы.
- А апостолы?
- У них другие обязанности.
- И те ангелы не могут поймать разрушителя, - сделал вывод профессор.
- Вы правы. Контроль ангелов за своими планетами далеко не тотальный. Они могут несколько десятилетий не бывать на своих планетах.
- А Он? - профессор поднял вверх указательный палец. Ангел посмотрел на потолок, недоуменно уставился на профессора, но вдруг лицо его засияло, и он хлопнул себя по лбу.
-Ну, конечно! Жест, обозначающий начальство! Скажите, Вы когда-нибудь видели маршала, который воюет вместо простого солдата? Мы на что в таком случае? Нет, он помогает нам, но в последние пару миллионов лет занимается небольшим количеством людей на свой выбор.
Увидев наши вытянувшиеся от удивления лица, он добавил:
- В конце концов, люди выросли из времен постоянной опеки. Разве не так?
- Но ведь...
- Правильно. Бог должен всем помогать, но нет людей, которые не хотят побыть самостоятельными. Он помогает, но смотрит, чтобы и люди не плошали. К примеру: вам бы понравилось, если бы у вас над душой стоял некто и командовал, что вам нужно делать для того, чтобы лучше жить?
- Ни за что!
- Вот именно!
- В таком случае, почему он допускает войны, катастрофы и прочую напасть?
- Все очень просто: когда ангелы создавали людей, никто не рассчитывал, что за ними нужно следить, как за немощными котятами. А развитие бионауки давало жизнь многим формам существования жизненной силы. И планеты, созданные под материальную жизнь, не просто куски холодного камня, а реакторы, в которых что-то постоянно происходит. Когда люди говорят о том, что Бог не смотрит за ними и допускает катастрофы, то им стоит помнить, что катастрофы вызывают они сами, а Бог занимается совершенствованием души, внутреннего мира людей. Вот и все.
Ангел повернул по коридору направо, остановился у второй двери, велел нам подождать, а сам вошел внутрь. Минуты через четыре он вышел, позвал нас и вошел следом. Мы попали в небольшой кабинетик, ничем не набитый, никаких шумовых эффектов, никакого дыма от сигарет (я, правда, не знаю, есть ли у апостолов такая привычка), там не было ничего лишнего. Один небольшой апостолик сидел за таким же небольшим столиком, а единственным предметом на столике была точно такая же, как и у ангела, папка. Как ни странно, но и портрета Бога в позолоченной рамке над головой тоже не было.
- Добрый вечер! - поприветствовал нас апостол. - Садитесь!
К сожалению, стульев тоже не было, поэтому мы продолжали стоять на месте.
- Ах, да! - вспомнил апостол, щелкнул пальцем и материализовал два мягких кресла. После чего повторил предложение. Я сел и почувствовал, что с превеликим удовольствием остался бы в нем сидеть до конца своей очередной жизни. Тем временем апостол принялся читать наше дело. Ни один мускул не дрогнул на его лице, так велико было его потрясение от прочитанного, а когда он заговорил, то голос его был ровным и спокойным: апостол находился в шоковом состоянии.
- Потрясающе, - вероятно, восхитился он. - Почему меня не было там, когда это началось, - возможно, спросил он. - Мой вывод: планета начнет новый путь развития длиной в четыре миллиарда лет! М-да... После такой катастрофы уже ничего не покажется интересным. Как прикажете дальше жить, копаясь в каких-то мелких делишках? Ума не приложу! Я же теперь помру от скуки! А ведь я живу вечно, ВЕЧНО, и отсутствием памяти никогда не страдал... Так, ладно, поговорим о деле. Вас, для исправления ошибок прошлой жизни, придется отправить на планету под кодовым названием ТКРРДВ 33784227Б56АКР подпункт 348 ДЦР ОБРМОРП 226. Запомнили?
- Трудно сказать, - заметил я. - Такое романтическое название!
- Минутку! - апостол вспомнил что-то интересное. - Совсем забыл. Вам рассказывали про возмутителя?
- Да. Ангел считает, что нашу планету уничтожили его стараниями.
Апостол отмахнулся.
- Он просто рехнулся на подозрениях! Но, не исключено! Хотя вряд ли. Одним словом, не хотите ли вы понаблюдать за одной планетой, где он, возможно, затевает свои штучки. Поживете там пару тысяч лет, если надо будет столько жить, а в случае, когда начнется Конец Света, постарайтесь посмотреть, как он происходит, а потом незаметно ускользните оттуда и вернитесь сюда. Когда мы узнаем, как он происходит, то сумеем обезвредить Возмутителя. Этот демон нам столько всего напортил!!!