— Хватит, — не выдержала Илона, зажимая уши.
Я замолчала, но перед глазами так и стояла эта завораживающая сцена: на пороге — призрак в балахоне. Правда, это больше подходит для Хеллоуина, чем для Нового года, но все равно весело!
— Мы приедем. Я постараюсь составить сегодня гороскоп для тебя, хотя у меня есть сейчас один заказ, — сказала Марго.
— Да-да, конечно, Маргошечка, я совсем забыла тебя попросить об этом.
— Ну еще бы, — засмеялась Марго, — после Лилькиных выкрутасов можно все на свете забыть.
Итак, мы согласились приехать. Как всякие уважающие себя специалисты, за энную сумму денег.
Немного успокоившись, Илона неожиданно сообщила нам, что, помимо неопознанных привидений и бегающих по всему дому книжек, у нее пропало замечательное бриллиантовое колье. Изюминкой этого мужниного подарка был двадцатикаратный камень, сиявший в самом центре колье. Илона очень дорожила своими драгоценностями, обнаружив пропажу, она заподозрила в краже племянницу мужа, недавно приехавшую к ним в гости. Очень чуткая и деликатная, Илона не могла представить, что родной человек мог сделать такую подлость по отношению к хозяевам дома, но вместе с тем она не могла отделаться от неприятных подозрений. Вот она и обратилась к нам. Правда, пока она собиралась, ей опять примерещилась какая-то гадость, так что насмерть перепуганная Илона опрометью бросилась к нам и выложила сначала то, что больше всего ее волновало.
— С колье и надо было начинать, — сказала Илона, — просто я так испугалась, что все из головы вылетело, хорошо, лекарство успела принять. Вы ведь знаете, у меня сердце больное.
Я это прекрасно знала, так как с Илоной познакомилась не на своих занятиях по аэробике, где обычно находила клиентов, а в парикмахерской, где меня приводили в порядок перед моим днем рождения в ноябре. Из-за своей болезни Илона не могла заниматься спортом и даже простой аэробикой, но общаться ей хотелось, как я уже говорила, и поэтому она пользовалась остальными услугами, предоставляемыми нашим клубом.
— Когда оно пропало? — задумчиво спросила Маргарита, нещадно дымя сигаретой.
— Вообще-то оно уже пропадало около месяца назад, но я нашла его. Видимо, сама случайно уронила за трельяж. Я иногда такая рассеянная бываю. Прислуга знает об этом, поэтому я не боюсь, что она возьмет его. А вот позавчера оно снова пропало, и это меня испугало.
— Почему? — спросила Маргарита.
— Мне сон такой странный приснился: как будто меня кто-то душит этим колье. Я вскочила, полезла в шкатулку, а колье нет! Между тем я с того самого случая всегда внимательно пересматривала драгоценности перед сном. Я была уверена, что колье, когда я ложилась спать, было на месте. А утром пропало! Я — в панику, давай искать его, но нигде так и не обнаружила. Я думала, что это Полинка, но… Не знаю, не могу же я в самом деле просто подойти к ней и в лоб спросить, где колье. Это невежливо, притом она у меня в гостях.
— А чья она племянница?
— Мужа.
— А муж в отъезде? — продолжала бросать краткие вопросы Маргарита.
— Да, уже месяц как уехал. Лилия помнит, наверное, я рассказывала, что раньше мы жили в Москве. У Володи весь бизнес там остался, но он обещал со временем перебраться сюда. Говорит, что просто нужно рынок обеспечить для сбыта, хотя я все равно ничего в этом не понимаю!
— Когда Полина приехала?
— Пятнадцатого… нет, шестнадцатого декабря. Через неделю после отъезда мужа.
— А муж знает, что она приехала?
— Да, — уверенно ответила Илона, — он же мне и позвонил перед тем, как Полина приехала. Бедняга, простудился, наверное! Голос такой хриплый был. Сказал, что она дочь его несчастной двоюродной сестры, которая недавно умерла. Просил пристроить девочку. Да и она сама, бедняжка, такая худенькая, не ест почти ничего, все горюет. Теперь вы понимаете, что расследовать нужно деликатно, чтобы, не дай бог, не обидеть Полину, если она невиновна.
— Конечно, — мило улыбнулась моя подруга, рассматривая кончик сигареты. — Разве ж мы кого-нибудь зря обидим?
— Эй, а как быть с Джимом? — вдруг спросила я. — Что ж, мы его одного оставим? Он же здесь все перевернет!
— С собой возьмем! — разрешила Илона, оживившись. — Я так собак люблю! А у мужа аллергия, но раз его нет… Джим!
Услыхав свое имя, Джим моментально встрепенулся. На его сонной морде было написано серьезное негодование по поводу того, что его разбудили. Он зевнул и, лениво спрыгнув с дивана, поплелся на кухню.
Глава 2
— Ну, что ты думаешь? — спросила я, как только за Илоной закрылась дверь. Она еще собиралась зайти в недавно открывшийся магазин модной женской одежды, взяв с нас клятву, что мы завтра же приедем к ней домой. Сегодняшнюю ночь она, так и быть, как-нибудь переживет.
Марго не ответила, продолжая все так же задумчиво дымить сигареткой.
— В чем дело?
— Не знаю… — Марго в последний раз отчаянно затянулась и затушила сигарету. — Я думаю, что дело очень простое. Кто-то из домочадцев Илоны решил стянуть побрякушку.
— Ага, побрякушка-то стоит дороже иномарки!
— Неважно. Остается только выяснить, кто из двух. Рина Павловна или Полина. Хотя меня слегка смущает этот полтергейст. Странно…
— Ты что, веришь в него? — несказанно удивилась я. — Вот уж чего-чего, а этого я в тебе не подозревала. Неужели ты такая суеверная?
Марго подняла на меня свои красивые, но сонные и немного растерянные глаза.
— Странно то, что вся эта чертовщина началась тогда, когда приехала Полина. Понимаешь, дело не в том, верю ли я в него, а в том, что в него верит Илона. У нее больное сердце, ты помнишь? Умному и беспринципному человеку ничего не стоит убить ее таким оригинальным способом. И кого потом винить? Привидение? Да никакой суд не примет во внимание все наши свидетельства о присутствии потустороннего существа, и в тюрьму его не посадишь. Но я действительно боюсь.
— Чего ты боишься? Если это человек, то ты его разоблачишь, и дело в шляпе!
— Мне бы твою уверенность. Я же не господь бог! Я вот думаю, что эта Полина — темная лошадка. Ведь Илона никогда ее раньше в глаза не видела.
— Ну-у, я, например, тоже многих своих родственников в глаза не видела, так что ж? В этом ничего такого нет.
— Да и хриплый голос мужа, который она еле узнала.
— По телефону голос всегда звучит по-другому, — продолжала оппонировать я. — К тому же он был болен, не забывай.
— Да, но они прожили вместе пятнадцать лет! Согласись, что за это время Илона должна бы настолько выучить голос своего мужа, что узнала бы его и хрипящим, и сопящим. Мне эта племянница кажется все более подозрительной.
— А мне кажется, что ты из пальца высасываешь подозрения, — сказала я. — Но я тебя не останавливаю. Дерзай, Маргоша, твоя интуиция нас еще никогда не подводила.
Марго посмотрела на меня и села за компьютер. Как только речь заходит о ее интуиции, она неизменно остывает и вспоминает такое понятие, как самокритичность. Почему-то она искренне думает, что ее интуиция на самом деле играет мизерную роль, а решение ей подсказывают лишь звезды.
Я легла на диван и вскоре уснула. Марго снова замурлыкала свою песенку. Мне приснился Джим, разгуливающий в сверкающих бриллиантах, которые, как ошейник, свисали с его рыжей шеи.
* * *— Ох, ладно… — неожиданно вывела меня из состояния полудремы Марго. — Собираться же надо.
— М-м?
Я с трудом разлепила веки и посмотрела на нее, не понимая, что она говорит.
— Вставай, соня. Ехать пора!
На часах было шесть вечера. Марго достала откуда-то сумку и стала набивать ее вещами, которые попадались под руку. Это у нее называется «собираться». Но зато свои бесценные астрономические карты, толстенный справочник и пару дисков с астрономическими программами она положила в первую очередь, а теперь стала задумчиво одеваться. Я с недоумением смотрела, как она натягивает на домашний халат длинное пальто.
Наконец, справившись с задачей, она пропыхтела:
— Я готова. Ты что, еще спишь?
— Мы вообще-то завтра едем, — сказала я.
— Сегодня надо, гороскоп серьезный, — переводя дух, встревоженно произнесла Марго.
Я пожала плечами, быстро оделась и собрала свою сумку, в которой и так лежало почти все необходимое. В силу профессии мне приходится постоянно носить с собой сменную обувь, одежду, предметы гигиены, так что собраться для меня — раз плюнуть.
— А умываться ты не собираешься? — подчеркнуто неиздевательским тоном спросила Марго.
— А переодеваться ты не собираешься? — подчеркнуто неиздевательски отпарировала я. Марго скорчила недовольную гримаску и стала стаскивать с себя пальто.
Вскоре мы вышли из квартиры. За нами бежал Джим, рыжий дворняга. Пес умный, хотя и слегка вороватый, весь в бывшего хозяина, Зиновия Денисовича. Никогда не забуду, как я воевала с псом из-за палки колбасы, которую этот плут умудрился стащить из хозяйственной сумки.