Внезапно я ощутила, что вместе с энергией в меня проникает что-то яростное и темное. Взвизгнув, попыталась оттолкнуть бессмертного, но он только крепче прижал меня к себе и прорычал:
— Поздно, Лорел. Слишком поздно.
Жесткие губы снова накрыли мой рот, и я почувствовала, как в горло вливается сама Тьма. Я задыхалась, ощущая, как пробуждается древняя память. Когда-то суккубы питались не только энергией секса, самым изысканным лакомством считалась сила, полученная в момент смерти партнера. Но я не желала такой силы!
— Мне жаль… — простонал он и в несколько яростных толчков подвел нас обоих к самому краю.
Я вскинула голову и закричала.
* * *Из оцепенения меня вывели громкий топот и встревоженное перешептывание:
— Она должна быть наверху.
— Уже убивала?
— Нет. И наша задача — сделать так, чтобы этого не произошло.
Я пошатываясь поднялась. В голове гудело, словно после передозировки алкоголя. Бессмертный свалил, предварительно усадив меня на диван. Даже подушку под спину подсунул. Джентльмен чертов! Кажется, перед уходом он извинился.
Подобрав юбку с пола, обмотала ее вокруг талии и завязала узлом. И так сойдет. На наведение красоты не было времени. Интуиция подсказывала, что пора выбираться из клуба, потому что пущенные по моему следу стражи вряд ли жаждут развлечься.
Дверная ручка повернулась, я затаила дыхание.
— Подожди, по инструкции надо поставить перед выходом ловушку.
— Еще я на низшего демона кристалл тратить буду.
Мне так и захотелось ляпнуть, в какое место он мог засунуть себе этот кристалл. Ловец хренов! Даже звукоизоляцию не использовал. И чему только этих стражей учат?
— Может, подкрепление запросим? — неуверенно поинтересовался первый. — На место прибыли, обстановку оценили, но мы же не боевики.
— Хочешь до конца жизни улицы патрулировать? Замочим тварь, а потом скажем, что первая на нас набросилась.
Ярость кровавой пеленой застлала глаза. Неожиданная вспышка эмоций была настолько сильной, что в себя я пришла, только когда поняла, что вспорола когтями подушку. Поднесла руку к лицу и охнула — на пальцах засохла кровь. Значит, я бессмертного в кровь расцарапала…
Вот и отлично! Получил свое. И эти получат. Поймать они меня решили. Сейчас! Это еще кто кого поймает…
Я разодрала юбку, скомкала и бросила за диван, следом полетели туфли. Привстав на носочки, сладко потянулась. Вот так вот, мальчики, я готова к встрече. Готовы ли вы? Не моя проблема.
Дожидаться активации ловушки я не стала. Рывком распахнула дверь и замерла, смущенно хлопая глазами.
— Простите. Он уже ушел? Огромное вам спасибо за то, что вы его спугнули! Представляете, сказал, что на втором этаже VIP-зал. Я и повелась как последняя дура…
Прижав руку к губам, пустила скупую слезу. Впрочем, и ее хватило.
— Леди, вам нужна помощь? — спросил тот, кто еще минуту назад был полон решимости меня замочить.
Второй продолжал сидеть на корточках и пялиться на мои ноги. В руках стража мерцал кристалл размером с кулак. По-видимому, как раз с помощью этой стекляшки меня и собирались поймать.
— Что-то мне нехорошо… — пролепетала я.
Прислонившись спиной к стене, начала картинно по ней сползать. Достаточно медленно, чтобы парень подскочил на помощь. Руки при этом спаситель разместил четко на моей заднице. Приоткрыв глаза, отметила, что так и не активированная ловушка осталась валяться на полу.
— Голова закружилась. Наверное, мне лучше вернуться в комнату, а то появится кто, а я в таком виде.
Меня немедленно подхватили на руки и пинком распахнули дверь. Патрульный не повернул головы к напарнику, не согласовал с ним действия. Да он напрочь позабыл, что теоретически за стеной должен скрываться монстр! Взгляд мужчины жадно шарил по моей груди, пульс подскочил.
И как только такого взяли охранять улицы ночного Лондона? Не иначе как набирали по объявлению. Одни проблемы от волонтеров-энтузиастов.
— Эдвард, мы на вызове, если что, — попытался образумить его Умник.
Патрульный замер и поморщился. Он пытался бороться с моими чарами! Значит, охранные амулеты им все-таки выдали. Слабенькие такие, практически абсолютно бесполезные при столкновении с ментальной магией.
Захлопав ресницами, прошептала:
— Спасибо. Можете поставить меня на пол.
— Да, конечно, — пробормотал Эдвард и отчаянно покраснел.
Я скользнула вдоль его тела, при этом блузка, едва прикрывающая бедра, поползла вверх. Судя по судорожному вздоху Умника, стоящего позади, увиденное ему понравилось. Дверь с тихим щелчком закрылась, отрезав обоим мужчинам пути к отступлению.
Схватив Эдварда за ворот рубашки, притянула к себе и поцеловала. Его губы с готовностью раскрылись, мягкие, податливые. Чужое возбуждение отозвалось энергетическим всплеском. Еще недавно и стоять на ногах не могла, а теперь была снова полна сил. Я довольно заурчала, впитывая вожделение, приправленное толикой смущения. Проведя рукой по мужской груди, остановилась на шее, такой крепкой и одновременно по-человечески хрупкой. Я чуть сжала пальцы, наслаждаясь биением пульса. Чиркнешь когтем по яремной вене — и почувствуешь, как с кровью утекает жизнь. Он будет хотеть меня до последнего вздоха. Наслаждаться каждым прикосновением, пока не станет слишком поздно.
Да что со мной творится?!
Я разомкнула объятия и отскочила от Эдварда. Тот сомнамбулой двинулся ко мне.
— Не подходи! — воскликнула я, выставляя вперед руки. Вид засохшей крови на пальцах отрезвил окончательно.
— Поймал, — тяжело выдохнул в ухо Умник, обхватив меня сзади. Быстрый какой. Уже и раздеться успел.
— Сожалею, но мне пора. — Развернувшись, отшвырнула патрульного на диван.
Проклятье! Где же сумочка? К черту юбку и туфли, но без ключей и кредиток я уйти не могла.
Искомое валялось под столом. Я быстро сцапала пропажу и понеслась к окну. Для человека высота была приличная, но мне и с третьего этажа прыгать доводилось.
— Не уходи! — раздался позади надрывный стон.
Я обернулась. Эдвард смотрел безумными глазами и походил на наркомана, оставшегося без дозы.
— Не глупи, парень. Ты еще должен сказать мне спасибо, — пробормотала я и спрыгнула во тьму.
Домой я добралась на такси, предварительно доведя до белого каления диспетчера, принявшего вызов. Тот не хотел понимать, почему это мне вдруг потребовалась непременно женщина-водитель, да еще и с нормальной ориентацией.
Глава 2
Утро следующего дня я встретила с ощущением жесткого энергетического передоза. Зря выделывалась и полезла к патрульным. Расплата за выпендреж до того походила на отравление алкоголем, что при мысли о спиртном к горлу подкатывала тошнота. А может, все дело было в зелье ведьмы, которое я приняла перед сном. Снадобье по вкусу напоминало вермут.
Проверив входящие вызовы на телефоне, увидела семь пропущенных звонков от Лики. Та прекрасно знала, что раньше десяти я с постели и не вставала, и все равно пыталась разбудить ни свет ни заря. Хорошо, что я догадалась заменить звонок на вибросигнал.
— Привет, липучка-доставучка… — пробормотала я, когда телефон снова зажужжал. Приняв вызов, сонно пробормотала: — И тебе доброго утра…
— Наконец-то! — возмущенно выдохнула Лика. — Дома?
— А где мне еще быть?
— Тогда открывай.
В ту же секунду раздался сигнал домофона. Я нажала на кнопку и понеслась ставить чайник. Раз Лика пожаловала с утра, придется кормить. На этот случай я всегда держала в холодильнике ее любимый сыр и ржаной хлеб.
— Утро! — объявила с порога подруга. — Хорошо, что ты взяла телефон, а то бы пришлось лезть по пожарной лестнице.
— А вариант, что меня не окажется дома, ты не рассматривала?
— Ну вот и проверила бы. Кстати, ты одна?
— Одна. И мило, что ты об этом все-таки спросила.
— Не ворчи, а лучше скажи спасибо.
Лика вошла в спальню и бросила на пол мои туфли и юбку.
— Откуда? — опешила я.
— Со второго этажа. Твое счастье, что я в чертовски прекрасной форме. Могу выйти на пять минут попудрить носик и спереть улики из-под носа Серой Стражи.
— Постой. Ничего не понимаю.
Лика вытащила из кармана КПК и сунула мне под нос. В читалке были открыты новости за минувшую ночь. Каждый второй заголовок сообщал о гибели стража в «Счастливом клевере».
Я открыла статью. С экрана на меня смотрело лицо Эдварда.
— Бред какой-то. Когда я уходила, он был жив.
— Ищейка сказал, что парень отхватил нехилую порцию ментальной магии. Твое счастье, что в отличие от классической магии чары суккубы невозможно идентифицировать. Чтобы доказать, что это твоя работа, им придется сцапать тебя и протащить через следственный эксперимент. Радуйся, что я подчистила все следы твоего пребывания в клубе.