– Танечка, сколько у тебя прыжков?
– Не помню.
– Как не помнишь? Ты разве их не записываешь?
– Да нет, записываю. Высоту, задание, происшествия. Но сколько именно – не помню. Пятьсот шестьдесят с чем-то.
– Ого! А у меня только девяносто шесть. Представляешь, сотый прыжок должен быть на Северный полюс. Ты прыгнешь со мною в паре? В свободном падении поцелуемся.
– Димочка! Мы же после этого инвалидами станем! Там холод какой – губы обветрятся.
– А мы через платочек. Давай начнем тренироваться прямо сейчас?
***Он медленно подошел к своему месту. Пора! Наклонился, сунул руку в карман. И кинул дымовую шашку под кресло, туда, где сидели эти двое с товаром.
***– Если хочешь, ты можешь даже покрутить штурвал! – великодушно разрешил Андрей пацану. – Только аккуратнее. – Он встал у него за спиной. Пацан осторожно повернул штурвал вправо.
– Вот видишь, ничего страшного. Ты и сам можешь управлять самолетом! – сказал Василий Михайлович.
Леша посмотрел на него восхищенным взглядом.
***– Пожар, пожар! – изо всех сил закричал он и тут же увидел, как интеллигент судорожно схватился за внутренний карман. Значит, его расчет оказался верным. Как только запахнет жареным, они сами себя выдадут и покажут, где именно находится груз.
Он успел надеть респиратор.
Самолет окутал сизый удушливый дым.
***Боже мой, что за вонь! Аркадий пулей выскочил из туалета, на ходу вытаскивая пистолет. Он еле открыл дверь из гальюна – проклятый замок опять заело! – и не увидел ничего. Самолет был окутан дымом. Визгливо и тупо кричала какая-то женщина. На одной ноте: «А-а-а!» – ей вторил ребенок. Пожар? Взрыв?
Аркадий изо всех сил крикнул: «Спокойствие! Всем оставаться на местах! Ситуация под контролем». И стал пробираться к кабине пилотов.
***Взрыв! Крики. Едкий дым.
В первую секунду Таня не соображала ничего. Но у парашютистов от каждого мгновения зависит жизнь, поэтому она тут же взяла себя в руки и автоматическим жестом зажала нос и стала дышать ртом. Слезились глаза. Надо подумать о Диме – он ведь не профессионал! Но Дима, оказалось, не растерялся. Он тоже одной рукой уже зажал нос, а другой – показывал Тане под сиденья. Туда, где у них стояли сумки с парашютами.
***В дверь кабины отчаянно замолотила стюардесса.
– Откройте! У нас тут пожар!
– Какой, на х…, пожар? – воскликнул Геннадий. Все приборы показывали норму. Василий Михайлович распахнул дверь. В кабину ворвался черный дым.
Лешка отчаянно закричал и вцепился в штурвал. Самолет завибрировал и накренился вправо.
– Выкинь его из кресла! – гаркнул Василий Михайлович Андрею.
***«Каким образом я мог повредить самолет? Почему мы теряем высоту? Или уже приняли решение об экстренной посадке?» Груз был у него. И никто не понял, что именно ОН бросил дымовую шашку! Пока все шло по плану. И по его же плану ничего не должно случиться с самолетом. Дымовая шашка – штука относительно безопасная. Дышать тяжело, но от такого дыма никто не отравится. Если пилоты поведут себя грамотно и включат вентиляцию – дым рассеется через десять минут. Надо сидеть в туалете и ждать.
***– Говорит 2315. У нас – «двадцать два». Повторяю: у нас «двадцать два», – связался с землей Андрей. – Возможен «компас». Повторяю: возможен «компас».
«Двадцать два» означало – «взрыв на борту, пожар». «Компас» по коду, действующему в нынешнем месяце, значило: «Возможен террористический акт, захват самолета».
Андрей выдернул наконец из своего кресла оцепеневшего и намертво вцепившегося в штурвал Лешку.
***Аркадий отлично различал запахи. Он мог отличить «Ротманс» от «Мальборо» – хотя сам не курил – и «Гуччи» от «Босса», – хотя никогда не пользовался туалетной водой.
Аркадий быстро определил: это не пожар. Какой-то идиот бросил дымовую шашку. Надо быстрей сообщить об этом пилотам. До их кабины оставались считанные метры.
И тут самолет резко накренился вниз.
***Самолет падает, понимала Таня. Это неуправляемое падение. Секунд через пятнадцать, может быть через двадцать, они врежутся в землю. «Боже, за что ты меня караешь!»
Никакие парашюты их не спасут. Ничто их не спасет. Они их не успеют надеть. А если наденут? Двери закрыты. Самолет загерметизирован.
Ощущение было таким, будто они падают с американской горки. Или находятся внутри оборвавшегося лифта. Удар будет страшным, понимала Таня. «Господи наш, Иисусе Христе, Сын Божий, помилуй мя, грешную!» Она читала единственную молитву, что знала. И снова, сначала: «Помилуй мя, грешную!»
Пассажиры не кричали, не плакали. Все, даже дети, оцепенели перед неминуемо надвигающейся на них землей.
Дима вцепился в подлокотники кресла. Лицо его было искажено.
До удара о землю оставались секунды.
***Дима приготовился к неминуемому. Какая глупость – гибнуть таким молодым. Хорошо бы не было больно. А вдруг ему повезет? Вдруг его выбросит на лапы елей? Или в воду. Или в стог сена. Он читал: бывали такие случаи. Он нагнулся в кресле, закрыл голову руками и постарался сгруппироваться. Может быть, повезет.
***Срок, который мысленно отвела Таня до удара о землю, прошел. Они прожили на одну, две, пять секунд больше.
Падение самолета стало не таким стремительным. Оно замедлилось. Оно стало более пологим.
О боже, летчикам удалось выровнять самолет! Он уже шел параллельно земле.
Таня посмотрела в иллюминатор. До земли оставалось не более двух километров. «О боже, ты услышал мою молитву!» Слезы навернулись у нее на глаза.
И в этот момент в задней части самолета раздался сильный хлопок.
***Раздался сильный хлопок.
Тут же Дима ощутил сильнейший удар по ушам, будто бы кто-то с силой сдавил их обеими руками.
Самолет вдруг наполнил ледяной воздух.
Рев моторов стал гораздо громче.
Спереди вихрем полетели какие-то бумажки.
Дима оглянулся. Задняя дверь самолета была распахнута настежь. Забортная синь была опасно близка.
А неподалеку от распахнутой двери навзничь лежал неподвижный человек.
Дима не отрываясь смотрел на него и на распахнутую в синеву дверь.
Самолет прекратил движение по вертикали и стал медленно набирать высоту.
Неподвижный человек медленно скользнул по полу в сторону раскрытой двери.
– Там человек! – изо всех сил заорал Дима.
Из-за рева турбин слышать его могла только Таня.
Самолет продолжал набор высоты. Неподвижный человек еще на несколько сантиметров продвинулся к двери по пологому полу кабины. До отверстия, до пустоты, ему оставалось каких-нибудь сантиметров тридцать. Еще несколько секунд – и все!
Дима понял, что действовать он может только сам.
– Парашют! – закричала ему Таня.
Он потерял секунд десять, надевая парашют. Самолет продолжал подъем. Человек еще сдвинулся к распахнутой двери. Теперь его ботинки свисали в пустоту.
Дима бросился к нему.
***Дважды на протяжении пяти минут господь чудом не спасает. Милость его небезгранична. Надо позаботиться о себе самой. Таня надела парашют. Слава богу, она умела это делать очень быстро.
Таня видела, как к опасному отверстию и к человеку, свисающему из него, приближается Дима. Вот он склонился над ним. Берет человека за плечи.
Она тоже шагнула к ним.
Самолет набирал высоту все круче, поэтому эти несколько шагов Таня почти пробежала. Инерция пронесла ее мимо Димы и лежащего без движения человека. Таня уперлась рукой в переборку, за которой была пустота.
Дима вместе с лежащим человеком оказался теперь за ее спиной. Из хвостового отверстия прямо в пространство примерно по колени высовывались ноги пострадавшего.
Таня оглянулась. За ее спиной Дима хлестал мужика по щекам. Правильно. Надо, чтобы он сам очнулся и отполз. Самолет пошел по более пологой траектории.
Мужчина очнулся и стал приподниматься. Таня видела голубизну его глаз. На виске его алела царапина.
Вот он подтянул ноги. Они уже не свисают над бездной. Вот он сел.
Таня нагнулась к нему, желая помочь подняться. Обхватила своими руками его под мышки.
И тут самолет тряхнуло.
Таня почувствовала, как ее ноги отрываются от пола.
***В кабину ворвался комитетчик: «Это не пожар! Дымовая шашка!»
– Сами видим! – заорал Геннадий.
Лампочки, сообщающие о пожаре, не горели, зато тревожно мигала другая, извещавшая, что произошла разгерметизация салона.
***Таня вместе с вцепившимся в нее парнем вылетела из самолета спиной вперед.
Она не смогла оттолкнуться, поэтому их проволокло по обшивке.
Мужчина послужил ей прикрытием. Ему ободрало спину – вверх взлетели клочья одежды.
Секунды три их несло в потоке воздуха за самолетом, потом они полетели вниз. Таня постаралась сгруппироваться – сейчас будет жуткий аэродинамический удар. Б-бах!