— Белая такая?
— Да.
— Мля-я. — Грин взял у Вики бутылку и осушил ее залпом.
— Вот именно. — Подруга прижалась к плечу Филиппа. — Фил, мне страшно. Если мы не сдвигаемся по фазе, что тогда происходит?
— Пока не знаю. — Грин обнял Вику за плечи. — Доживем, увидим. Недолго осталось. Всего-то три месяца.
— Недолго осталось, — тихо повторила Вика и, помолчав, уточнила: — Нам осталось недолго. Может быть, реально что-то сделать?
— Уехать? — Грин пожал плечами.
— На Марс?
— Глупость сказал, не спорю. — Грин кивнул и уставился в окно. — Ты же фантастику любишь, ты и скажи, что можно будет сделать? Что в книжках на этот счет пишут?
— Обычно вирусами чужаков травят. — Вика пожала плечами. — Только у нас не тот случай… будет. Этих вирусами не взять, они к нашим вирусам почему-то привычны. Словно и не чужаки они вовсе, а всю жизнь рядом с нами прожили.
— Откуда ты знаешь?
— И ты это знаешь. — Вика вздохнула. — Ладно, Грин, три месяца у нас есть, подойдет срок, будем думать. Если об этом вообще стоит думать. Может, все дело в абсенте, ты у Димона завтра спроси, это ведь он эту зеленую гадость притащил. Если у него такие же видения были — точно с абсента нас развезло.
— Может быть, — не слишком охотно поддержал новую версию Грин. — Если так, Димону клизму с гвоздями пропишем. Если нет… с первого по двенадцатое декабря две тысячи двенадцатого года то же самое пропишут нам всем.
— Пропишут. — Вика снова зевнула. — Ладно, там будет видно. Главное, что не сегодня. Спим?
— Спим. — Филипп выключил свет. — Если получится уснуть после такой встряски…
* * *…Чужаки унесли своих погибших, убрались сами, но оставили на проспекте две устрашающего вида машины. Танки не танки, но что-то похожее. Машины прошли от конца проспекта до станции метро «Белорусская» и тоже ретировались, вроде бы ничего особенного не сотворив.
В том, что это не так, люди смогли убедиться утром, когда рассвело. Когда первые лучи солнца без труда пробились сквозь прозрачные крыши домов, стены, межэтажные перекрытия, лестничные марши и осветили жилища до самых подвалов. Люди вышли из стеклянных домов на покрытую синим стеклом улицу и увидели, что вместо привычных каменных зданий их теперь окружают какие-то странные прозрачные строения, вместо железных машин — студенистые экипажи с абсолютно прозрачными и ничуть не тонированными стеклами, а на глубине в три десятка метров к хрустальной станции «Сокол» приближается такой же нереальный поезд метро.
А еще глубже, где-то очень-очень глубоко, светилось что-то красноватое. Уж не до магмы ли «остекленела» мать сыра земля?
«Даже в прятки детям не поиграть, — тоскливо глядя по сторонам, подумал Грин. — Спасибо Сопротивлению за наше… прозрачное детство».
Филипп с некоторой опаской ступил на прозрачную мостовую, сделал пару шагов и поднял взгляд. Если смотреть только под ноги, далеко не уйдешь. Лучше всего было забыть о безднах, разверзшихся под стеклянным тротуаром, и шагать как ни в чем не бывало. Грин преувеличенно бодрым шагом двинулся к метро и вскоре действительно забыл о пугающем пейзаже преисподней под ногами. Не последнюю роль в этом сыграл радостный факт — навстречу Грину шла Вика. Живая и здоровая.
— Вика! — Грин вскинул руку. — Вика! Я здесь!
Девушка пробежала взглядом по лицам встречных и, наконец, отыскала Филиппа. Сначала она улыбнулась, тоже радостно и ласково, но в следующую секунду улыбка сползла с ее лица. Грин слишком поздно понял, в чем дело. Слева и справа от него, словно из-под хрустальной земли, выросли фигуры серпиенсов. Чужаки крепко схватили Филиппа за руки и потащили его куда-то влево. Прямиком в стеклянную твердь стены ближайшего здания.
Оказалось, чтобы проходить сквозь эту голубоватую прозрачную субстанцию серпиенсам, в отличие от людей, не требовались двери. Грин зажмурился, готовясь к тому, что его сейчас размажут по стене, но ничего такого не произошло. Он, как и его конвоиры, благополучно прошел «сквозь стену» и оказался в круглом зале с высоким куполообразным потолком.
Впрочем, в тот момент его мало интересовало, где он оказался. Гораздо важнее для Филиппа было другое, то, что негромко, но отчетливо бросила ему вслед Вика. Слово было всего одно, зато какое! Хлесткое, уничтожающее, несправедливое. «Предатель»!
«И все лишь потому, что я могу проходить сквозь эту прозрачную дрянь не хуже серпиенса? — Грин огорченно покачал головой. — Все равно что обозвать шпионом переводчика только за то, что он знает чужой язык».
Филипп вновь качнул головой, но замер, не завершив движение. Язык? В груди заныло. Да, он знал язык серпиенсов. Но переводчиком никогда не был. А еще он знал обычаи, традиции и законы чужаков. Не досконально, на уровне обывателя, но знал. А еще неплохо разбирался в их оружии, основной технике и боевых искусствах. А еще…
Грин приказал себе остановиться. С ним творилось нечто нереальное. Еще немного — и он рисковал открыть в себе то, чего не хотел бы открывать ни при каких обстоятельствах. Никогда. Даже во сне.
1. Москва, подземный укрепрайон Измайлово, август 2014 г
Герой бежал по узким улочкам Валетты, столицы жаркой Мальты, то и дело сверяясь с картинкой на экране GPS-навигатора. Воришка, умыкнувший пуленепробиваемый кейс, сел в автобус, и догнать его теперь представлялось почти нереальным. Но для героя еще более нереальным было сдаться. Он мгновенно проложил новый маршрут и бросился наперерез, по тесным дворикам, лестницам и крышам. Со стороны казалось, что человек занимается модным среди молодежи паркуром. Герой ловко перемахивал через заборы, прыгал с крыши на крышу, с крыши на тротуар, снова забирался на какое-нибудь препятствие и снова прыгал. Приземлялся не всегда мягко (однажды вовсе свалился в обнимку с куском забора), комментируя каждый такой случай неизменным «Твою мать», но всякий раз поднимался на ноги и продолжал движение в прежнем темпе. Финалом забега стал, понятное дело, самый зрелищный прыжок — с переходного моста прямиком на крышу автобуса. Все, цель достигнута. Пара тумаков воришке, и бесценный кейс, полный оружия и шпионских прибамбасов, вновь в руке у законного владельца.
Хорошо быть героем.
Филипп запнулся о бетонный обломок, засеменил, пытаясь удержать равновесие, но все-таки его не удержал и шлепнулся прямиком в лужу. Возможно, единственную во всем тоннеле.
Не везет, значит, не везет. И все кочки твои, и лужу найдешь, да самую грязную в мире.
«А все почему? — назидательным тоном пробормотал голос извне. — Потому, что нельзя распыляться. Сдаешь норматив по боевой подготовке — сдавай. Вспоминаешь кадры из любимого фильма — сядь в кресло, налей пятьдесят граммов вискаря и вспоминай себе на здоровье. А если смешиваешь, пеняй на себя».
«Сам знаю, — мысленно пробурчал Филипп. — Отвяжись, худая жизнь. Привяжись, хорошая».
Грин, кряхтя, поднялся, вытер ободранную ладонь о штаны, пробормотал, подражая киногерою: «Твою мать!» — и потрусил дальше. Норматив горел синим пламенем, это было понятно, но сойти с дистанции не удалось бы при всем желании. Некуда было сходить. Ведь полоса препятствий была оборудована в старом тоннеле метро, глубоко под землей. Хочешь не хочешь, а до финиша дойти придется. Выход на верхние уровни подземной базы Сопротивления — оружейный, жилой и штабной — находился только там, в финишном секторе. Вон огоньки вертикальной цепочкой. Это и есть выход, винтовая лестница. Недалеко уже.
Филипп утер (скорее размазал по лицу) рукавом грязь и чуть ускорился. Судя по выражению лица скучающего инструктора, спурт вышел неубедительным.
«Ну и пусть! Все равно на большее сил не осталось».
Взмыленный Грин, переступив финишную черту, снова запнулся, теперь уже на ровном месте, и едва не рухнул ничком. Удержал инструктор. Фил согнулся, оперся руками о колени и попытался восстановить дыхание.
— Никуда не годится, Грин, — недовольно глядя на секундомер, проворчал инструктор. — Даже хуже, чем в прошлом месяце. Вы вообще тренировались?
— Работы… много… было.
— Это не ответ. — Инструктор подбоченился и окинул Фила скептическим взглядом. — Ишь, как угваздались. Не думал, что в тоннеле сельская пашня после ливня. Не тренировались, значит?
— Некогда было, говорю же. — Фил кое-как справился с одышкой и обреченно кивнул: — Нет, не тренировался.
— На нет и суда нет. — Инструктор иронично хмыкнул. — На два балла за боевую подготовку тоже. Согласны?
— Не согласен. — Грин помотал головой. — Я только первый этап прошел.
— Вот именно, прошел, а должен был пробежать.
— Дайте до тира добраться, тогда и поговорим.
— Ну, ну. — Инструктор кивнул. — Добирайтесь, если сил хватит. Мне и самому невыгодно, чтоб вы двойку получали. Хватит сил-то?