На этот раз она не стала возиться со льдом, а одним длинным глотком осушила свой стакан. И, стукнув им о столешницу, сказала:
— Только Герасим этот трюк не в первый раз проделывал.
— В самом деле!?
— Ага! Как у него новая пассия появляется, так он с ней в этой самой позе фотографируется. Впечатление что ли таким образом думал произвести? Наверное, и гильотину эту заказал.
Подруги подавлено молчали. И кто после этого будет утверждать, что мужчина — венец творения? Это же какие-то поголовные идиоты! Ни одной женщине никогда в жизни и в страшном сне не может привидеться, чтобы она добровольно сунула голову под нож.
— Да уж, — пробормотала наконец Инна. — На нашу Аньку он впечатление точно произвел. Ручаюсь, она его на всю жизнь запомнит.
Стелла Владимировна озабоченно покачала головой. Она думала уже совсем о другом.
— И сделать это мог только кто-то из своих, — сказала она. — Тот, кто был осведомлен об этой дурацкой привычке Геры.
Хорошенькое дело, выходит, убийца был в ресторане. И подруги наверняка его видели. Б-р-р! Даже мороз по коже! Впрочем, разве они и сами об этом не догадывались? Просто Стелла озвучила сейчас их мысли. Оттого им и стало не по себе.
— Кто ж это мог быть?
Стелла потянулась за сигаретами. Она курила облегченный «Парламент». Одни из лучших сигарет, которые можно купить в магазине, если не хочешь заморочек с поездками в дорогие супермаркеты. А вот зажигалка у Стеллы была золотая. И с инкрустацией из брильянтовой крошки.
— Подарок Геры, — пояснила Стелла, заметив интерес подруг к ее зажигалке. — Наверное, вам уже сказали, что он за мной ухаживал?
— Сказали.
— Но взаимности между нами не возникло. А теперь уже… — она вздохнуда.
— Он вам не нравился?
Стелла снова затянулась.
— Видите ли, — произнесла она. — Женщины падали к ногам Геры как спелые груши. Победа доставалась ему без труда. И он ее не ценил.
— А! А вы решили его помучить?
— Да, — призналась Стелла без тени смущения. — Я видела, что он на меня серьезно запал. И понимала, что пока мы регулярно видимся на работе, он будет ходить за мной как привязанный. А если получит желаемое слишком быстро, то страсть может и погаснуть. Я видела, как у него это происходит с другими девушками.
— А вам бы этого не хотелось? В смысле, чтобы он остыл к вам?
Стелла тяжело вздохнула.
— Признаюсь вам, я очень хочу выйти замуж. Свобода — это хорошо, когда тебе пятнадцать, двадцать или даже двадцать пять. Но к тридцати начинаешь задумываться о доме, о детях. Уже не так тянет на тусовки. Иной вечер хочется провести дома. Но на диване у телевизора одной очень одиноко.
Кому бы это говорить!
Подруги прекрасно понимали и в ответ согласно закивали головами.
— Поэтому, когда я поняла, что Гера за мной ухаживает, я решила, что попытаюсь вытянуть свой шанс. Но потом…
— Что потом?
— Потом я встретила другого мужчину. И смешно сказать, влюбилась в него как девчонка. Какой уж тут Гера?
Стела с раздражением затушила сигарету. Похоже, собственная влюбленность ее не радовала.
— А он морочит мне голову! Вот и сегодня суббота, а он не приехал. Отговаривается какими-то делами. Но скажите мне, какие еще могут быть дела в выходной день вечером? Ясно, что он умотал к другой бабе. И что мне так не везет? Боже мой, как скверно все! Раньше у меня была еще надежда на Геру, так теперь и он умер!
Стелла отличалась здоровым эгоизмом. И подругам стало ясно, что уж кто-кто, а эта женщина к убийству Герасима руки точно не прикладывала.
— А вы не ревновали, когда он на ваших глазах ухаживал за другими женщинами?
— Ничуть, — пожала плечами Стелла. — У нас же с ним еще ничего не было.
— И вы думаете, что он бы изменился, если бы что-то и было?
— Какая разница? Он ведь к этому времени был бы уже на мне женат. Все мужчины изменяют своим женам, вы уж мне поверьте. И почему мой муж должен стать исключением?
Инна нахмурилась. Слова Стеллы задели ее за живое. Интересно, Бритый ей тоже изменяет? Может быть, даже прямо сейчас?! От этой мысли Инну бросило в холод, потом в жар, а потом снова в холод. Она схватила телефон и умчалась звонить мужу. Словно по заказу, трубку никто не брал.
— Так я и знала! — прошипела разъяренная Инна, глядя в стену и с трудом удерживаясь, чтобы не превратить свой мобильный в мелкие осколки. — Меня ревнует, а сам налево ходит! Конечно, суббота, вечер — а где он? И как я сама не поняла, в чем дело? Вот спасибо Стелле, глаза открыла!
Маришу подобные мысли не волновали. Она была давно и прочно разведена. Так что и беспокоиться ей было не о ком и не о чем. Не обращая внимания на отсутствие подруги, она продолжила разговор со Стеллой.
— Как вы думаете, кто-то из ревнивых мужей мог таким образом расправиться с вашим боссом?
Стелла энергично кивнула.
— Конечно! Уверена, что это кто-то из этих рогоносцев и сделал!
— Муж Милены?
— Милкин муж?..
Стелла нахмурилась.
— Что же, мог и он. Что с того, что заморыш? В прыжке и с кепкой не видно. Чтобы проделать такое, как с Герой, большой физической подготовки не надо. Любой мог сделать. Или любая.
И подумав, она добавила:
— А Милкин муж — он и в самом деле ревнивый. Баба Маня вам не сказала?
— Чего?
— Как у Милки с Герой роман разгорелся, ее муж чего-то заподозрил и после смены повадился ее встречать. И детей с собой притащит! Цирк! Можно подумать, Милка в течение рабочей смены свободной минутки не сможет найти, чтобы с Герой наедине пообщаться. Все условия для этого имелись!
— Баба Маня у вас прямо как бюро новостей.
— Да, вроде бы из своей мойки не выглядывает, а все про всех знает.
— А про Этну? Что вам известно об этой девушке?
Стелла нахмурилась еще сильней.
— Не знаю, кто она такая. Гера сказал, что познакомился с ней случайно. Сказал, что она славная девочка, временно сидит без работы и ей надо помочь.
— А документы?
— Документы у нее были в порядке. Прописка имелась. Правда, не городская, а в пригороде. Кажется, где-то в Мартышкино. Но это же не важно. Все равно жила девушка не там, где была прописана. Квартиру то ли снимала, то ли у родственников жила. Я так и не поняла, но телефон она свой оставила.
Мариша об этом знала. Но что ей мобильный или даже домашний телефон Этны? Если девушка удрала, не желая общаться с милицией, значит, что-то ее испугало. И вряд ли она захочет общаться хотя бы и с подругами.
— Но Этна для Геры ничего не значила, — добавила Стелла. — Да оно и понятно. Красавица, конечно, но какая-то она бездушная. Без искры!
— А к ней кто-нибудь приходил? Знакомые? Мужчины?
— Она у нас всего неделю работала. Хотя постойте! В самом деле! Приходил к ней вчера вечером один молодой человек. Я еще подумала, брат, наверное. Очень уж они оба были похожи. Высокие, волосы светлые и просто потрясающие фигуры у обоих.
Точно! Наверняка тот самый тип, который вызвал Этну на служебную лестницу и там шептался с ней.
— А Герасим знал этого человека?
— Нет, откуда? Хотя, если Гера был хотя бы какое-то время близок с Этной, то мог быть знаком и с ее родней.
— Но вам он что-то говорил об этом?
— Я не успела его спросить. Наткнулась на Этну и этого мужчину, когда уже вечером уходила из ресторана. Сегодня у меня был выходной, так что Герасима я не видела.
Что же, что могли, подруги про личную жизнь покойника выяснили. Нечего Аньке переживать, останься он в живых, наплакалась бы она еще с ним. Оставалось прояснить, не было ли проблем у Герасима в профессиональной деятельности.
— Конкуренты? — недоуменно переспросила Стелла. — Вы где-то в нашем городе видели еще подобный ресторан?
— Нет.
— В том и дело. Как только мы открылись, люди к нам валом повалили. Дела хорошо шли, грех было жаловаться.
— А родственники у Герасима Максимовича были?
— Конечно! Он мне говорил, мать у него есть, сестра родная.
Так! Значит, есть кому унаследовать доходный бизнес.
— Только если вы думаете, что это кто-то из них Геру убил, то зря, — сказала Стелла. — Гера мне про свою семью много рассказывал. Они очень дружно живут. Мама уже на пенсии, дом ведет. Сестра и муж с ней живут.
— А Гера тоже с ними?
— А Гера себе недавно новую квартиру купил. С женой-то он больше не живет.
— С женой? Квартиру? А сестре почему не купил? А с женой у него что? Развод?
Стелла отвечала на посыпавшиеся из подруг вопросы обстоятельно. Даже странно, вроде бы выпила прилично. А мысли у нее не путались. Видимо, при всей своей чувственной внешности голова у нее была прирожденного бухгалтера — педанта и зануды, человека, привыкшего все раскладывать по своим полочкам.
— С женой Гера в разводе не состоял, но жить с ней вместе тоже отказывался. Она его постоянно напрягала сценами ревности. Они уже и заявление подали, так что их развод — это был только вопрос времени.