Желания Силверсмита - Роберт Шекли

Шекли Роберт Желания Силверсмита

Роберт Шекли

Желания Силверсмита

Незнакомец приподнял стакан:

- Пусть ваши выводы всегда плавно вытекают из предпосылок.

- За это я выпью, - согласился Нельсон Силверсмит.

Оба с серьезным видом сделали по глотку апельсинового напитка. Поток машин за окнами бара медленно полз по Восьмой стрит на восток, где ему предстояло столь же медленно кружиться в Саргассовом море Вашингтон-сквера. Силверсмит прожевал кусочек сосиски, политый острым соусом.

- Полагаю, вы приняли меня за чокнутого? - поинтересовался незнакомец.

- Я ничего не предполагаю, - пожал плечами Силверсмит.

- Хорошо сказано. Меня зовут Теренс Магджинн. Пропустим вместе по стаканчику?

- Не откажусь, - согласился Силверсмит. Минут через двадцать они уже сидели на покрытой обшарпанным красным пластиком скамье в закусочной Джо Манджера и обменивались приходящими в голову философскими откровениями, как и полагается незнакомцам, разговорившимся теплым октябрьским деньком в районе Гринвич-Виллидж - невысокий плотный краснолицый Магджинн в ворсистом твидовом пиджаке и долговязый тридцатидвухлетний Силверсмит со скорбным лицом и длинными нервными пальцами.

- Знаете, - внезапно сказал Магджинн, - довольно ходить вокруг да около. У меня к вам предложение.

- Так выкладывайте, - с апломбом потребовал Силверсмит.

- Дело вот в чем. Я руковожу некой организацией.. для вас она должна остаться безымянной. Всем новым клиентам мы делаем интересное предложение. Вы получаете право на три совершенно бесплатных заказа - без всяких обязательств с вашей стороны. Назовите три пожелания, и я их выполню - если они в пределах моих возможностей.

- А что от меня потребуется взамен?

- Абсолютно ничего. Вы просто получите то, что хотите.

- Три заказа, - задумчиво произнес Силверсмит. - Вы подразумеваете три желания?

- Да, можете назвать и так.

- Тех, кто выполняет любые желания, называют волшебниками.

- Я не волшебник, - твердо заявил Магджинн.

- Но вы исполняете желания?

- Да. Я самый нормальный человек, исполняющий желания

- А я, - заметил Силверсмит, - нормальный человек, эти желания высказывающий Что ж, тогда мое первое желание таково: я хочу классную стереосистему с четырьмя колонками в комплекте с магнитофоном и всем прочим.

- У вас крепкие нервы, - произнес Магджинн.

- А вы ждали от меня удивления?

- Я ожидал сомнений, тревоги, сопротивления. Подобные предложения обычно воспринимаются с подозрительностью.

- Единственное, чему я научился в Нью-Йоркском университете, - сообщил Силверсмит, - так это сознательно подавлять недоверие. И многие соглашались на ваше предложение?

- Вы у меня первый за долгое время. Люди попросту не верят, что их не обманывают.

- В век физики Гейдельберга недоверие - не самая лучшая реакция. С того дня, когда я прочитал в "Сайнтифик америкен", что позитрон есть не что иное, как электрон, путешествующий во времени в обратном направлении, я без труда верю во что угодно.

- Надо будет запомнить ваши слова и включить их в нашу рекламу. А теперь дайте мне ваш адрес. Я с вами свяжусь.

Три дня спустя Магджинн позвонил в дверь квартирки Силверсмита на Перри-стрит (пятый этаж без лифта). Он сгибался под тяжестью большого упаковочного ящика и был весь мокрый от пота. Его твидовый пиджак вонял перетрудившимся верблюдом.

- Ну и денек! - выдохнул он. - Обегал весь Лонг-Айленд, пока не отыскал для вас подходящий аппарат. Куда поставить?

- Да хоть сюда. А как насчет магнитофона?

- Занесу сегодня, только попозже. Вы уже обдумали второе желание?

- "Феррари". Красный.

- Слышу - значит повинуюсь. Кстати, все это не показалось вам чем-то фантастическим?

- Подобными штучками занимается феноменология. Или, как говорят буддисты, "мир таков, какой он есть". Вы сможете достать мне не очень устаревшую модель?

- Полагаю, сумею раздобыть совсем новую. С турбонаддувом и приборной панелью из настоящего каштана.

- Гм, теперь меня начинаете удивлять вы, - заметил Силверсмит. - Но где я стану держать машину?

- Это уж ваши проблемы. Скоро увидимся. Силверсмит рассеянно махнул ему вслед и принялся распаковывать ящик.

Выполняя третье желание Силверсмита, Магджинн отыскал ему просторную трехкомнатную меблированную квартиру в Пэтчен-Плейс всего за сто два доллара в месяц. После чего пообещал выполнить еще пять желаний в качестве премии.

- Вы и в самом деле их выполните? - не поверил Силверсмит. - У вашей компании не начнутся проблемы?

- На этот счет не волнуйтесь. Знаете, ваши желания весьма хороши. У вас запросы крупные, но без излишеств; они становятся для нас вызовом, но не повергают в изумление. Некоторые попросту перегибают палку - требуют дворцы, рабов и гаремы из претенденток на звание "Мисс Америка".

- Полагаю, такие желания высказывать бессмысленно, - осторожно произнес Силверсмит.

- Почему же, я смогу выполнить и их, но они только навлекут неприятности на пожелавшего. Представьте сами - выстроишь какому-нибудь придурку копию царского летнего дворца на десятиакровом участке неподалеку от Нью-Йорка, и на него тут же саранчой слетаются налоговые инспекторы. Обычно парню бывает весьма трудно объяснить, как он ухитрился накопить на такие хоромы, работая младшим клерком за сто двадцать пять долларов в неделю. Тогда налоговые чиновники начинают делать собственные предположения.

- Какие, например?

- Скажем, что он один из главарей мафии и знает, где зарыт труп судьи Кратера.

- Но они же ничего не могут доказать.

- Возможно. Но кому захочется провести остаток жизни, исполняя главную роль в любительских фильмах ФБР?

- Да, не очень-то приятная перспектива для ценителя уединения, согласился Силверсмит и пересмотрел кое-какие из своих планов.

- Вы оказались хорошим клиентом, - объявил Магджинн две недели спустя. Сегодня вы получаете премию - сорокафутовую яхту с полной экипировкой. Где вы хотите на ней плавать?

- Поставьте ее в док возле моей виллы в Нассау, - ответил Силверсмит. - Ах да, спасибо.

- Вам еще один подарок от фирмы, - сказал Магджинн через три дня. - Десять дополнительных желаний. Как всегда, без всяких обязательств с вашей стороны.

- С этими новыми получается уже восемнадцать неиспользованных желаний, подсчитал Силверсмит. - Может, перебросите часть другому достойному клиенту?

- Не будьте смешным, - возразил Магджинн. - Мы вами очень довольны.

- Во всем этом есть какая-то хитрость, верно? - спросил Силверсмит, теребя парчовый шарф.

Разговор происходил месяц и четырнадцать желаний спустя. Силверсмит и Магджинн сидели в креслах на широкой лужайке поместья Силверсмита на французской Ривьере. Тихо играл невидимый струнный квартет. Силверсмит потягивал "Негрони". Магджинн, всклокоченный более обычного, большими глотками поглощал виски с содовой.

- Что ж, если желаете, можете назвать тайный смысл происходящего и хитростью, - признал Магджинн. - Но это совсем не то, что вы думаете.

- А что же?

- Сами знаете, что я не могу вам ничего сказать.

- Может, все кончится тем, что я потеряю душу и попаду в ад?

Магджинн расхохотался:

- Уж этого вам следует опасаться меньше всего. А теперь прошу меня извинить. У меня назначена встреча в Дамаске - нужно оценить заказанного вами арабского жеребца. Кстати, на этой неделе вам предоставлено еще пять премиальных желаний.

Два месяца спустя Силверсмит, отпустив танцовщиц, лежал в одиночестве на кровати императорских размеров в своих римских восемнадцатикомнатных апартаментах и предавался унылым размышлениям. У него в запасе имелось еще двадцать семь желаний, но пожелать еще хоть что-нибудь он был просто не в силах. И, следовательно, не ощущал себя счастливым.

Силверсмит вздохнул и протянул руку к стакану с сельтерской, постоянно стоявшему рядом с кроватью на ночном столике. Стакан оказался пуст.

- Десять слуг, а не могут вовремя наполнить стакан, - процедил он.

Поднявшись, он прошел по комнате и нажал кнопку звонка, затем вновь улегся на кровать и засек время. Его "Ролекс" в корпусе из цельного куска янтаря отсчитал три минуты тридцать восемь секунд, прежде чем в комнату торопливо вошел второй помощник дворецкого.

Силверсмит указал на стакан. Глаза слуги выпучились, челюсть отвисла.

- Пустой! - воскликнул он. - Но ведь я особо приказывал помощнице горничной, чтобы..

- Меня не интересуют оправдания, - оборвал его Силверсмит. - Или кое-кто сейчас поторопится, или полетят чьи-то головы.

- Да, сэр! - выдохнул слуга. Он подбежал к вмонтированному в стену рядом с кроватью холодильнику, открыл его и достал бутылку с сельтерской. Поставил бутылку на поднос, взял снежно-белое льняное полотенце, сложил его вдоль и повесил на руку. Выбрал в холодильнике охлажденный стакан, проверил, чистый ли, заменил на другой и вытер ободок полотенцем.