Но Галочка всегда возвращалась вовремя. И жизнь Шарика становилась лучше с каждым днем. Впрочем, Шарик догадывался, что Галочка не очень-то счастлива в родительском доме. Ее часто словно томило что-то. Девушка была задумчива, уплывая мыслями куда-то очень далеко. И тогда даже Шарик не был в состоянии развеселить ее.
– Снова о своем принце задумалась? – окрикивала в такие дни свою старшую дочь Тамара Никитична. – Не беспокойся, скоро уже появится. Сколько ему там осталось сидеть? Год или полтора?
– Мама! Ты же прекрасно знаешь, что Славика посадили ни за что! Его оговорили!
– Ага, ага! Конечно! Твой Слава – святой. А я так считаю, невиновных людей просто так в тюрьму не сажают.
– Ну а его посадили!
– Наверняка у твоего Славика рыльце в пушку было. Вот и сел! Вор!
– Он не вор!
– Только вора нам в семье и не хватало! – не успокаивалась Тамара Никитична. – Учти, Галина, я ноги этого типа у себя в доме больше не потерплю!
– О чем ты говоришь, мама? Славка и сам не захочет жить с тобой под одной крышей. Ты же его подвела под статью.
– И очень прекрасно! Он вор! А ты идиотка, что до сих пор считаешь его порядочным человеком!
– Мама, оставь, пожалуйста свои нравоучения!
– Нет, не оставлю! Кольцо, кольцо-то бабкино с фамильным брильянтом так и не нашлось! И подвески в уши! А каждая из них стоила как целая машина. Я узнавала у ювелира! Он мне так прямо и сказал, что в руках у вас, мадам, целое состояние. Когда ваши крошки подрастут, будет им прекрасное приданое. И что? И где это ваше приданое? Ну, тебе, Галина, ясное дело, ничего никогда не нужно! Ты у нас блаженная, одним воздухом питаешься. Но про сестру ты подумала? А ее твой Славка, между прочим, обокрал! Всех нас он обокрал! Он вор и место ему в тюрьме!
К счастью, такие разговоры случались редко. Шарику в такие минуты хотелось исчезнуть. Ему очень не нравился тон хозяев. Казалось, что они ничуть не любят друг друга, а, наоборот, откровенно ненавидят. Разумеется, подробностей случившегося он не знал. Они выяснились случайно, когда к Галочке заглянула ее подруга Анита.
Вообще-то Анита была всего лишь обычной Анькой. Но имя Анита казалось ей более эффектным, чем простецкое Аня, Нюта или Нюша. И она всегда представлялась именно Анитой.
– Ну, чего у тебя опять мать орала? – поинтересовалась Анита, случайно заставшая краешек семейного цунами. – Все не может твоему Славке простить колец своей бабки?
– Слава ничего не крал! И мама это прекрасно знает!
– Да-а-а?.. – с сомнением протянула Анита. – А на суде твоя мать совсем другое говорила. Помнится, она требовала для твоего Славки смертной казни. Тогда это произвело на судью сильное впечатление. Даже прокурор притих.
– Мама была не права! Слава не брал эти драгоценности!
– Как же, «не брал!», если на шкатулке обнаружились отпечатки его пальцев. И его самого твоя мама застукала, когда он вытащил шкатулку из тайника и разглядывал ее.
– Пустую! Шкатулка была уже пуста! Кто-то вытащил драгоценности до Славы!
– И кто? В квартире, кроме вас и него, никого не было. Вы всей семьей вернулись раньше времени и застукали Славку за кражей драгоценностей!
– Он не крал!
– Но в квартире больше никого не было! Только вы и он. Получается, если это сделал не Слава, значит, вор кто-то из вас. А это глупо! Ну кто будет красть у самого себя?
– Не знаю, – задумчиво ответила Галочка. – Но ты права, это действительно очень странно.
И, посмотрев на подругу, она внезапно порывисто схватила ту за руку и взволнованно произнесла:
– Иногда мне кажется, что это был заговор родителей!
– Заговор?
– Да, иногда я думаю, что отец с матерью нарочно засадили Славку за решетку! Сговорились и засадили. Или что кто-то один из них взял драгоценности из шкатулки потихоньку от другого. А свалить все решил на Славку!
– Ну вот, теперь ты еще и своих родителей в это дело впутала! – воскликнула Анита с укором.
– Они сами впутались.
– Но ведь Славка держал шкатулку с драгоценностями в руках. Зачем он ее вообще взял?
– Он сказал, что шкатулка стояла на столе. Она была открыта. И он просто взял ее в руки, чтобы хорошенько рассмотреть резьбу. Ты же видела эту шкатулку, должна понимать.
– Нет.
– Не видела? Странно, мне казалось, что после случившегося ее уже все видели. Ну, сейчас покажу.
И Галочка быстро встала и сняла с полки небольшую коробочку светло-желтоватого цвета.
– Это резная кость, – пояснила она Аните. – Даже не кость, а слоновий бивень. Вот так она открывается. Можешь взять, не бойся.
– А твои родители меня потом не обвинят в воровстве?
– Теперь внутри шкатулки лежат только мои драгоценности, – грустно улыбнулась Галочка.
– Негусто.
– Мне больше и не надо.
– А шкатулку мама подарила тебе?
– Подарила? – снова грустно усмехнулась Галочка. – Ну, я бы это назвать подарком поостереглась. Скорее она швырнула мне ее под ноги и закричала, что я могу забирать ее себе! Что раз я привела вора в дом, то могу забирать себе и остальное.
– И ты подняла?
– Это же улика, – вздохнула Галочка. – Может быть, когда-нибудь с помощью этой шкатулки мне все-таки удастся оправдать Славку. И тогда его выпустят!
– А сколько ему осталось?
– Много. Еще около двух лет.
– А дали ему, кажется, три?
– И то судья сказала, что это очень мягко.
– Ничего себе мягко! – возмутилась Анита. – Если ты права и Славка не виновен, то получается, что твои родители засадили невиновного человека на целых три года. Испортили ему всю жизнь.
– Да, работу Славка уже потерял.