– Или давление скакнуло.
– Да что вы! Молодой мужчин, откуда у такого сердцу взяться?
– Не говорите, сейчас все болезни молодеют. Инфаркт уже и у двадцатилетних может случиться.
– А я думаю, он в ванной поскользнулся. Упал и ударился. А что вы так на меня смотрите? Вот у меня недавно у подруги муж так на тот свет отъехал. Пошел в ванную, поскользнулся на мокром кафеле, да со всей дури и въехал виском о вешалку. На днях сорок дней отмечать будем. Жалко человека. И вешалку эту сам своими руками повесил. Можно сказать, смертную ловушку себе приготовил.
Слушая добрых соседей, Лиза то бледнела, то дрожала, то судорожно сглатывала. Было похоже, что до очередного обморока недалеко. И Мариша приняла единственно верное решение:
– Лиза, командуй!
Однако, услышав, что Лиза собирается взломать дверь, соседи снова начали предлагать варианты.
– Дядю Мишу позвать с третьего этажа!
– Что дядя Миша! У него только мышцы, ума нету. Надо Федора кликнуть с первого. Он слесарь, у него и инструмент!
– Да что вы такое говорите! Тут специалист нужен! Дверь только одна деревянная. А вторая стальная! Кто вам ее откроет без специального инструмента?
Одним словом, Лиза позвонила в МЧС. Пришлось ей наврать, что из квартиры подозрительно тянет дымом. Специалисты примчались быстро. Долго обнюхивали дверь на предмет запаха, подозрительно косясь при этом в сторону замершей Лизы. Но у девушки было такое несчастное выражение лица, что спасатели ее явно пожалели. Ничего ей не сказали и приступили к своим обязанностям.
– Квартира на последнем этаже, повезло вам. С крыши заберемся, и двери ломать не придется.
Услышав, что ее последний пятый этаж наконец-то пригодился, Лиза даже взбодрилась. А спасатели уже бодро затопали по этажам, разыскивая ключ от чердака. Ключ нашелся. Спасатели проникли на крышу. И через несколько томительно долгих минут дверь Лизиной квартиры открылась изнутри.
Вид у спасателя, стоящего на пороге, был какой-то странный. Лизу он внутрь не пустил. А вместо этого обратился к своему начальнику:
– Товарищ капитан, зайдите-ка на минуточку.
Капитан тяжело потопал внутрь, оттеснив Лизу.
– В чем дело? – всполошилась та. – Почему меня не пускают в мою же собственную квартиру? Что там такое случилось?
Но в квартиру Лиза рвалась недолго. Оба спасателя снова возникли на пороге и уставились на молодую женщину с таким странным выражением, что у Мариши, которая внимательно следила за происходящим, от недоброго предчувствия замерло сердце.
– Кто хозяйка? Вы? Ну, так пройдемте!
Лиза вцепилась в Маришину руку:
– Пойдем.
– А это кто такая? Зачем ей с вами идти?
– Моя сестра, – соврала Лиза.
– Не похожа что-то.
– Это моя сестра, – упрямо повторила Лиза.
Спорить спасатель не стал.
– А нервы у сестры крепкие? – поинтересовался он вместо этого. – Да? Ну, тогда проходите вдвоем.
Мягко говоря, вступление настораживало. Переглянувшись, девушки все же быстро перешагнули порог Лизиной квартиры. Их подстегивало любопытство.
– Идите сюда!
Капитан прошел сразу в кухню. И девушки последовали за ним. Квартирка у Лизы была до того тесной, что пройти по коридору в кухню можно было только гуськом. Первым шел капитан. За ним Лиза. И замыкала шествие Мариша. У самой кухни капитан неожиданно остановился и, пропуская вперед Лизу, втянул в себя мощный живот.
Лиза уважительно просочилась мимо капитанского живота и оказалась на пороге кухни.
– Ой, мамочки! – донесся до Мариши ее перепуганный голос. – Виталька! Виталька! Что с тобой?
Разглядеть, что же происходит на кухне, у Мариши не было ни малейшей возможности. Капитан со своим животом и Лиза загораживали ей весь обзор. Но Лиза была явно потрясена. Она повторяла свое «Виталька! Виталька!» довольно долго. Пока капитану не надоело.
– Что скажете, гражданка? – строго спросил он у Лизы. – Ваш это муж?
– Мой!
– И как это понимать?
– Не знаю.
– Кто ему голову-то проломил? Вы?
У Мариши даже дух захватило от этих слов. Ух ты! Как круто дело повернулось! Выходит, там на кухне лежит муж Лизы с проломленной головой. Обалдеть! А Лиза тем временем зашлась в рыданиях.
– Он жив? Скажите мне, он жив?
– Какое там жив! – фыркнул капитан. – От башки, считай, ничего не осталось! Это же какую силищу иметь надо, чтобы так голову человеку раскроить. Или вы в него стреляли?
Ни особым умом, ни тактом капитан не отличался. Похоже, в нем только и было хорошего, что могучий живот.
– Нет, нет! – твердила перепуганная Лиза. – Я… Я ничего такого! Я и стрелять-то не умею!
– Оставьте ее! – вмешалась Мариша. – Что вы над ней издеваетесь? Вы же видели, дверь в квартиру была закрыта изнутри!
– Понятно. Но не сам же парень себе затылок-то проломил!
– Вы в квартиру проникли с крыши, а убийца мог уйти тем же способом!
– В общем. так, – твердо произнес капитан. – Налицо перед нами факт насильственной смерти. Мой долг – вызвать следственную бригаду.
Так он и сделал. Пока приехали оперативники, у Мариши было достаточно времени, чтобы рассмотреть кухню и тело Лизиного мужа в ней. Кухня была невелика, всего шесть метров. И одна нога убитого оказалась под обеденным столом, а вторая возле умывальника. Сам он занял почти все свободное пространство кухни, так что по ней было даже не пройти.
Голова у мужика была в самом деле в плачевном состоянии. Но Мариша заметила, что угол стола тоже испачкан кровью. Спасатели этого не заметили, так как стол был прикрыт скатертью очень пестрой, так что кровь не различишь среди яркого цветочного узора. Но вот интересная деталь: столешница была сделана не из дерева, а из искусственного камня. Красиво, но, увы, как оказалось, далеко не безопасно.
В том, что падая, Лизин муж задел угол столешницы, нечего было и сомневаться. Камень под скатертью тоже оказался изрядно перепачкан кровью.
– Не реви. Похоже, никто его не убивал.
– Нет?
– Похоже, твой муж сам головой треснулся. Видишь?
Лиза кивнула.
– А зачем вы вообще накрыли такую красивую столешницу скатертью?
– Это я.
– Что ты?
– Я скатертью накрыла. Виталька настаивал, чтобы оставить столешницу голой, то есть неприкрытой. Но она такая холодная! На нее было очень неприятно класть голые локти. Вот я ее и прикрыла.
– Ясно, – кивнула Мариша. – В принципе правильно сделала.
При этом она продолжала шарить глазами по кухне. И внезапно ее внимание привлек к себе небольшой предмет на полу.
– А это что тут такое?
Это оказалась продолговатая женская заколка для волос. Явно не из дешевых. Гладкий металл, оплетенный тонким узором из серебристого цвета проволоки был усыпан зелеными камешками, похожими на малахит. По камешкам шел красивый узор, заставляющий думать, что их тщательно отбирали и сортировали, прежде чем пустить в дело.
– Интересная вещица. Твоя?
– Нет.
– Точно?
– У меня никогда не было такой заколки. Точно.
Заколка нашлась под правой ногой убитого. И откуда бы ей тут взяться? Эта заколка почему-то вызвала у Мариши глухое раздражение. Без этой заколки все было так просто и ясно. Лизин муж упал, ударился головой о каменную столешницу и умер. А теперь в дело вмешалась эта чужая женская заколка. Откуда она тут взялась?
– В принципе твой муж мог просто ее найти.
– Где?
– На улице.
– Виталька никогда и ничего не подбирал на улице.
– Но заколка очень красивая. Он мог разок и изменить своим принципам.
Но Лиза не согласилась:
– Нет. Я думаю, тут была та баба.
– Которая?
– Ну, Наташа. Я тебе рассказывала. Она мне звонила.
– А-а-а… Любовница твоего мужа. Ну, что же. Вполне вероятно, что это ее заколка.
А Лиза впала в задумчивость.
– Наверное, – пробормотала она, – они поссорились.
– Твой Виталий и эта его Наташа?
– Да. Поссорились, она его толкнула, и он упал. Ударился головой и умер.
– А чего им было ссориться?
– Наверное, эта женщина хотела, чтобы Виталька ушел от меня. А он не соглашался! Она разозлилась и убила его!
Марише эта версия показалась несколько притянутой за уши. Но если Лизе так легче, пусть думает, что смерть ее мужа – это дело рук его любовницы, которой он вознамерился дать отставку.
На всякий случай Мариша еще немного пошарила по кухне. Больше ничего интересного она не нашла. Только в пальцах погибшего был зажат клочок бумаги. Не надеясь на удачу, Мариша осторожно потянула за кончик бумажки. И та неожиданно легко поддалась.
– И что у нас тут такое? Лиза?
Лиза взглянула на клочок бумаги, который Мариша положила на стол.
– Буквы латинские.
– Вижу. А что написано?
– Я знаю только английский. И немецкий в пределах школьной программы. А это какой-то другой язык.
Мариша кивнула. Она тоже знала английский и немецкий. Надо же, какое совпадение. А язык на обрывке бумаги был похож на испанский или португальский. Но этими языками Мариша не владела совершенно. Поэтому и не могла понять, о чем говорилось в письме или в записке, которую муж Лизы держал в руках за мгновение до своей смерти.