- Может быть, вы ели жареную говядину, вымоченную в пике, когда ее куски двухдюймовой толщины испускают под ножом красный сок? Она
приправляется американской петрушкой и тонкими ломтиками лимона и подается с картофельным пюре, которое тает на языке, и с тонкими ломтиками
свежих, слегка поджаренных грибов?
- Нет.
- Или знаменитый новоорлеанский рубец? Или окорок по-миссурийски, вымоченный в уксусе? Или цыпленка маренго?
Или цыпленка в яичном соусе с изюмом, луком, миндалем и, конечно, с хересом? Но довольно перечислять. Я вижу, что все это вам незнакомо.
Или еще теннесийского опоссума?
Вулф опустил палец.
- Общепризнанно, что вершины гастрономии находятся во Франции. Я пробовал их пищу в юности, когда был легче на подъем, и могу сказать, что
она не может претендовать на абсолютность. Она хороша именно во Франции. Возьмите хотя бы филадельфийских омаров, если их только по глупости не
переварить.
Я подумал, что в результате этой тирады Берин обидится, но с облегчением увидел, что этого не произошло. Можно было предоставить их самим
себе. Я опять наклонился к Констанции:
- Насколько я понимаю, ваш отец - повар?
На меня глянули фиолетовые глаза под изумленно поднятыми бровями.
- Вы разве не знаете? Он шеф-повар фешенебельного ресторана в Сан-Ремо.
Я кивнул.
- Да. Я видел список пятнадцати. Он был опубликован вчера в "Таймcе". А вы сами любите готовить?
- Ненавижу. Единственное, что я могу сделать - это неплохой кофе.
Вдруг она смутилась и добавила:
- Я не расслышала ваше имя, когда Вукчич представлял вас.
Вы ведь, по-моему, тоже детектив?
- Меня зовут Арчи Гудвин. Арчибальд, может быть, звучит лучше, но, несмотря на это, мое имя не Арчибальд. Кстати, я никогда не слышал,
чтобы француженка могла правильно произнести Арчи. Может быть, вы попытаетесь.
- А я и не француженка. - Она нахмурилась. - Я каталонка и вполне уверена, что могу произнести правильно все что угодно.
Арчи, Арчи, Арчи. Как?
- Замечательно.
- Итак, значит, вы детектив?
- Конечно. Я достал бумажник и вынул лицензию, которую только недавно обновил.
- Можете взглянуть. На ней стоит мое имя.
К сожалению, мне пришлось прервать этот увлекательный разговор, поскольку Вулф уже не в первый раз назвал мое имя.
Во всяком случае, голос у него был раздраженный.
Вукчич поднялся и пригласил мисс Берин пройти в клубное купе, поскольку Вулф выразил желание провести конфиденциальный разговор с Берином.
Когда Констанция поднялась, я сделал то же самое. Поклонившись ей, я проговорил:
- Вы позволите?
Затем обратился к Вулфу:
- Если я понадоблюсь, можете послать за мной проводника в клубное купе. Я хочу закончить с мисс Берин нашу беседу об американских
детективах.
- Об американских детективах? - с удивлением посмотрел на меня Вулф. - Ну, я полагаю, обо всем, что ее интересует, с таким же успехом может
рассказать и Марко. Нам понадобится - я очень надеюсь на это - ваша записная книжка.