— Я не дамся! — смеялась она. — А за Светку не беспокойся. Сад работает до первого июля, но у мамы уже с семнадцатого июня отпуск, они с папой заберут ее на дачу, почти на все лето.
— Да, я все помню… Дельфиненок, а может, ты все-таки передумаешь? Дался тебе этот остров! Лучше купили бы путевки да съездили на море, хочешь со Светкой, хочешь — без нее. Куда-нибудь в Египет, в Анталию или на Кипр…
Но Юлька, казалось, не слышала:
— А какие перспективы передо мной откроются после «Кладоискателей»! Стану фотомоделью или буду сниматься в сериалах, а может, даже предложат передачу вести по телевизору… Как думаешь, мне какой купальник брать — этот или лучше тот?
И что я мог? Я мужественно стерпел все — даже съемку для будущей передачи, запечатлевшую, как любящие муж и дочь провожают кладоискательницу в далекие края. По требованиям телевизионщиков сцену проводов пришлось разыграть за четыре дня до настоящего отъезда.
Табло, около которого мы стояли, замигало, текст задергался, сменяя старую информацию на новую. Одновременно из динамиков зазвучал официальный женский голос:
— Шановни пассажиры! Оголошуеться посадка на рэйс 1452 Львив — Москва!
— Мой! Наконец-то! — Юлька наклонилась и торопливо чмокнула Светку, машинально пригладила почти растрепавшиеся белые волосики. — Ну пока! Не скучай, я скоро приеду и привезу тебе большую ракушку и настоящего краба.
— Мама, не уходи! — вдруг заревела девочка, и сейчас мне больше всего на свете хотелось к ней присоединиться.
— Герман, ну возьми же ее!
Я подхватил дочурку на руки, и оттого наш прощальный супружеский поцелуй вышел каким-то скомканным. Мыслями Юлька была уже на острове.
— Не плачь, доню! — утешал я. — Мама скоро вернется. Помаши-ка ей ручкой, а я пока подержу твоего Бараша…
Не переставая рыдать, Светка замахала ладошкой, но Юля этого уже не видела. Не оборачиваясь, она спешила навстречу приключениям.
Дочка меж тем расплакалась не на шутку, и я, чтобы утешить ее, не сразу отправился из аэропорта домой, а повез кататься по городу. Мы заехали в магазин игрушек, купили новое «Лего» — пони с тележкой и кукольную посуду, потом остановились около одного из моих любимых кафе, на улице Низкий замок. Светке я заказал большую порцию шоколадного мороженого с орехами и взбитыми сливками, себе же взял пятьдесят граммов коньяка. Обычно я, как всякий уважающий себя профессионал, не позволяю себе спиртного за рулем, тем более если в пассажирах Светка, но нынче день выдался особый, и выпить было необходимо.
Когда мы вышли из кафе и вернулись в мой старенький «Форд», уже вечерело, солнце клонилось к закату. Светка, утомленная обилием сегодняшних впечатлений, задремала на заднем сиденье, положив под голову своего кудрявого приятеля, и я старался ехать медленно и плавно, чтобы ее не разбудить. До дома было уже недалеко. Я свернул в узкий переулок — и вдруг перед лобовым стеклом мелькнула не пойми откуда взявшаяся фигура, раздался глухой стук, машина испуганно вздрогнула. Я резко ударил по тормозам и выскочил из автомобиля. У правого переднего колеса лежала высокая девушка. Лицо ее было бледно, глаза закрыты, длинные распущенные волосы темно-рыжего цвета разметались по асфальту, юбка задралась, обнажая красивые стройные ноги. Господи, и откуда она только взялась, как я мог сбить ее?! Неужели насмерть? Что теперь делать? Словно в поисках поддержки я оглянулся по сторонам, но переулок был безлюден. Я склонился над девушкой, и тут, на мое счастье, она открыла глаза. Поморгала и с ужасом посмотрела на меня.
— Вы живы? — прерывающимся голосом спросил я.
— Кажется, да, — неуверенно отвечала девушка.
— Как вы себя чувствуете? Что у вас болит?
— Нога… — Она осторожно села, морщась от боли. Я опустил взгляд на ее бедро. От колена и выше колготки были разорваны, сквозь дыру виднелась широкая свежая рана.
— Я отвезу вас в больницу. Вы можете встать?
— Попробую, — опираясь на меня, она с трудом поднялась. Я помог ей добраться до машины и сесть на переднее сиденье. За этой сценой с любопытством наблюдала проснувшаяся Светка.
— Гелман, а что ты делаешь с тетей? — поинтересовалась она.
— Доня, помолчи, не до тебя сейчас! — Я очень нервничал. — Черт, даже не соображу, где здесь ближайший травмопункт…
Светка обиженно засопела, но притихла.
— Не надо никакого травмопункта! — горячо заявила моя невольная жертва. — Лучше отвезите меня домой. Я живу на Двирцевой площади, недалеко от вокзала.
— Сначала обязательно нужно в больницу, там сделают рентген, посмотрят, нет ли переломов, сотрясения мозга…
— Нет-нет, с этим все в порядке, я чувствую. Просто ушибла ногу, вот и все.
Сколько я ни уговаривал девушку обратиться к доктору, она лишь отрицательно мотала головой:
— Нет, ни за что. Терпеть не могу эти муниципальные больницы! Грязь и нищета. У нас есть свой семейный врач, если что-то будет не так, я ему позвоню, он направит меня в хорошую частную клинику.
— Так, может, поедем прямо к нему, чтобы он сразу вас посмотрел?
— Нет, домой.
Мы вернулись в центр, быстро нашли нужный дом, въехали через высокую арку и остановились у одного из подъездов. Посреди двора рос огромный, только что отцветший каштан, крона его, как крыша, нависала чуть не над всем свободным пространством. Я помог девушке выйти из машины. Чувствовалось, что без моей поддержки ей трудно даже стоять. Я оглядел старинное, построенное не меньше века назад, здание.
— Вы на каком этаже живете?
— На самом последнем, четвертом, — виновато улыбнулась девушка.
— И лифта, конечно, нет?
— Нет… Даже не представляю, как я доберусь до квартиры.
Ее можно было понять. Путь предстоял непростой, если учесть, что в таких домах лестницы обычно крутые, а высота потолков метра четыре, а то и побольше.
Я стал прикидывать про себя. С девушкой все ясно, ее придется нести вверх на руках, с этим я справлюсь, я мужик крепкий. Но вот как быть с дочкой? Вскарабкаться на такую высоту без посторонней помощи ей будет не по силам. Придется оставить ее в автомобиле.
— Светик, — ласково обратился я к дочке. — Мне нужно помочь бедной тете добраться до дома. Видишь, она сама не может, у нее болит ножка. Ты посиди в машине, а я скоро вернусь.
Светка наморщила носик — это был плохой признак.
— Хочу с тобой! — заныла она.
— Со мной не получится, — принялся терпеливо объяснять я. — Там очень много ступенек, и они высокие-высокие. Ты сама не дойдешь, а взять тебя на ручки я не могу. А я тебе потом куплю «Киндер-сюрприз».
— Ну, ладно, — неожиданно легко согласилась Светка. — Только ты быстро.
Я включил свет в салоне, чтоб малышка не боялась, подхватил на руки ожидавшую окончания нашего разговора девушку и вошел в прохладный полутемный подъезд. Внутри не было ни души, мои шаги гулко отдавались под высокими сводами. Я нес свою ношу, крепко обхватив руками. Ее дыхание горячей волной касалось моей щеки и шеи, от рыжих волос шел горьковатый запах полыни.
— Вас как звать? — спросил я.
— Региной. А вас?
— Герман. Как вы себя чувствуете?
— Я никогда так хорошо себя не чувствовала, как сейчас, — засмеялась она.
Я улыбнулся:
— Я серьезно. До сих пор в себя прийти не могу. Откуда вы взялись? Вообще не успел заметить, как вы оказались на моем пути.
— Вы меня обижаете, — хихикнула она. — Разве меня можно не заметить?
Она была права — не заметить такую очень трудно, и я успел это рассмотреть почти сразу же: стройная, длинноногая, с аппетитными пухлыми губками и зелеными, в желтую крапинку, глазами. У меня есть давняя привычка сравнивать женщин с животными. Эта напомнила мне ящерицу из сказок Бажова, которыми я зачитывался в детстве. Были там такие золотые ящерки, кажется, даже Хозяйка Медной горы превращалась в одну из них.
— Вы настоящая женщина, — снова улыбнулся я. — Кокетничаете даже в таком положении.
— А что мне еще остается делать в таком положении? — Она сильней обхватила меня за шею, и я почувствовал, как ее губы коснулись моего уха.
На дверях квартиры, перед которой она велела мне остановиться, висела табличка: «Профессор Збигнев Бартошинский».
— Похоже, я сбил профессорскую дочку? — Я осторожно поставил девушку на ноги.
— Вы совершили еще большее преступление — вы сбили профессорскую внучку, — засмеялась она, открывая двери.
Квартира была, очевидно, отнюдь не немаленькой — во всяком случае, холл, в который мы вошли, оказался площадью метров двадцать, не меньше. Стены, от пола до потолка, сплошь заставлены книжными шкафами.
— Это библиотека моего деда, — объяснила Регина, зажигая свет — холл был без окон, а двери во все комнаты закрыты. — Он сейчас в Нидерландах, на международном конгрессе.