– Так дело не пойдет, – наконец пробормотал он и вытащил из-за пояса нож. Мелькнуло лезвие, и веревки опали к ногам. Уже лучше.
– Может, и руки развяжешь? Как я белье снимать буду?
– Ну, сладкая моя, ручки я тебе развязывать не собираюсь. – Он похабно улыбнулся. – А вот с трусиками помогу.
Он присел передо мной на корточки. Подавив приступ паники и отвращения, я смотрела, как он задирает мне юбку и проводит руками по ногам, поднимаясь выше. Оторвав взгляд от моего лица, мужчина запустил пальцы под резинку белья и, чуть ли не облизываясь, начал его спускать. Дожила! Стою без трусов перед каким-то отморозком! Спустив белье до щиколоток, он снова двинулся ладонями вверх. А вот это уже совсем не смешно! Я в ужасе смотрела, как его ладонь скользнула между ног.
– Вообще-то, прежде чем женщине в трусы лезть, нормальный мужчина ее хоть раз целует, – хрипло проговорила я.
– О… – Он демонстративно облизнулся, – моя маленькая киска умеет шипеть? Ну что же, желание леди – закон! – И он, быстро поднявшись, впился поцелуем в губы. Боги, только бы не стошнило! – Ну, как, сладкая, понравилось?
– О да, – прищурилась я, а затем резко приблизилась к его полуоткрытым губам и вдохнула в них воздух. Громила замер, с ужасом смотря на меня. Получилось! Теперь, когда его рот запечатан, позвать на помощь он не сможет. Надо отдать ему должное, сообразил он быстро, но я это и ожидала. Вмиг загустевший воздух не позволил ему пошевелить ни рукой, ни ногой. Бросив взгляд на кинжал, который он небрежно заткнул за пояс, я слевитировала его себе за спину. Пять бесконечно долгих минут, и узы спали. Наклонившись, разрезала веревки на ногах и надела обратно белье. Остатками веревок я связала все еще неподвижного конвоира и, оторвав кусок от подола, завязала ему рот.
Следующим этапом моего нехитрого плана было создание купола тишины. Теперь за дверью ничего не было слышно.
Осталась самая ответственная часть. Подлетела к окошку, убедилась – внизу никого нет, и сделала то, что никогда не делала раньше. Создала двухстороннюю полусферу вокруг окна (во всяком случае, я надеялась, что она получилась, иначе мне будет плохо). Пару раз проверив надежность, я решилась. Долбанула всей своей мощью по окошку, расширяя его, одновременно удерживая купол тишины и камни от падения. Правду говорят, что со страху и не такое сделаешь! Теперь я могла пролезть в образовавшуюся дыру. Мягко слевитировала с высоты второго этажа и, окружив себя невидимостью, со всех ног бросилась туда, где предположительно был выход.
Я угадала. Через несколько метров показалась ограда, а за ней ничем не примечательная улица. Ну, и где я? Прохожих не было, сгущались сумерки. Все правильно, сей-лир увел меня около трех часов дня, потом полчаса до Каэра, там еще полчаса, два часа, как они сказали, я провела в отключке, значит, сейчас около семи, а по эту сторону гор сейчас зима и темнеет быстро. Плохо. Что-то я часто в последнее время говорю это слово.
Как бы там ни было, а от этого дома надо убираться подальше. И я побежала. Не знаю, кто планировал города сей-лиров, но сейчас я бы собственными руками задушила архитектора. Мне, конечно, нравились маленькие улочки, заканчивающиеся фонтанчиком, беседкой или скульптурой, но не тогда, когда я четыре раза пробегала мимо одного и того же мраморного кота с приступом бешенства, судя по бурлящей в его пасти пене и медленно стекающей на дно маленького бассейна. Хоть бы знать, какой город!
В отчаянии и уже не разбирая дороги, я свернула наугад и через пару метров оказалась перед хрустальной скульптурой стоящего на задних лапах барса. Я чуть не бросилась целовать жуткую морду зверя. Эту скульптуру я уже видела, когда Сиан показывал мне город. Я в Эулирондэйне!
Отлично, город я определила. И что дальше? Я здесь не знаю никого, кто открыл бы мне телепорт в поместье. Хотя стоп! Вестиорион! Точно! Мы с Сианом пару раз бывали у него, и дорогу я хоть и смутно, но помнила. Лорд жил в элитном квартале в двухэтажном домике с ярко-желтой черепицей.
Я резко повернулась и чуть не упала на мостовую. Кажется, быстрые прогулки мне противопоказаны. Голова разболелась с новой силой, а остановившаяся было кровь снова начала медленно течь по затылку и шее. Шатаясь от усталости и потери крови, я все же не останавливалась и шла в нужном направлении.
Через час я наконец-то увидела знакомую черепицу и кованые ворота. Уже с трудом переставляя ноги, двинулась вперед, когда услышала за спиной топот. Повернувшись, я поняла, что пропала. Тот самый сей-лир держал на поводке собаку, которая и вела его и еще четверых в плащах по моему следу. И моя невидимость ей не мешала. Хотя еще пару минут – и она исчезнет. Сил поддерживать маскировку просто не было. Собрав последние, я метнула поток воздуха прямо в морду животного, сбивая свой аромат. Собака замерла, а затем возмущенно начала трясти головой.
– Она где-то здесь! – моментально догадался сей-лир, обводя хищным взглядом местность. Я замерла, чувствуя, как скользит его взгляд по мне и двигается дальше. Но тут же возвращается обратно и застывает где-то за моей спиной. – Это дом… Не дайте ей пройти в ворота! – закричал он и рванул в сторону калитки.
Больше прятаться смысла не было. Развернувшись, я бросилась вперед, на ходу выбивая калитку. До спасения оставалось всего несколько метров. Самых длинных и страшных метров в моей жизни. Только бы успеть!
Глава 5
Эулирондэйн. Кабинет лорда эль-Хализ
– Корс? Ты чего такой? – Вестиорион с удивлением смотрел на мрачного друга. Таким он его уже давно не видел – маска холодной отчужденности, раздражения и еле сдерживаемой ярости.
– Ничего. Что там с разведкой на границе?
Весь день Великий Лорд не давал подчиненному передышки. Он с каким-то остервенением бросился с головой в работу, словно пытаясь забыться. За сегодняшний день он подписал больше приказов о казни, чем за предыдущие два месяца, вместе взятые. Вестиорион только головой качал, но пока не пытался вмешиваться. Когда солнце село, он не выдержал.
– Может, хватит на сегодня? Все равно ведь все не сделаешь.
– Сделаю, – упрямо мотнул головой лорд.
– Отлично, сделаешь. – Вестиорион усмехнулся. – А завтра чем займешься?
Несколько секунд лорд раздумывал, потом мотнул головой.
– Ладно, на сегодня все. Рион, – позвал он уже выходящего друга, – пустишь меня переночевать?
– Конечно. А ты уверен?
– Да.
Как всегда лаконичен. Вестиорион лишь тяжело вздохнул, но спрашивать здесь посчитал нецелесообразным. А вот дома, после сытного ужина, у камина с бокалом вина…
– Может, ты теперь расскажешь, что у вас произошло?
– Ничего, – Аселькорсиан снова замкнулся.
– Корс, так нельзя. Давай рассказывай, в чем дело.
– А в чем дело? – Сей-лир как-то отчаянно уронил голову на локти. – Она его любит, понимаешь, любит!
– И с чего ты взял?
– Она… мы вчера поссорились.
– Почему?
– Она танцевала с герцогом… ты бы видел, как он ее прижимал к себе! А потом она стояла и смотрела ему вслед… и взгляд был такой!
– И что?
– Она отказалась говорить, что он ей сказал, – взвился лорд, – а потом вообще отгородилась от меня барьером и ушла к себе. «Милорд, я устала…» – передразнил он ее. Вестиорион лишь удивленно смотрел на друга.
– А ты уверен? Знаешь, я не заметил ничего между ними, когда был в Нервадии, да и вчера на балу тоже… А она точно больше ничего не говорила?
– Что-то про сестру сказала… а потом обвинила меня в том, что я жалуюсь на нее любовницам. Бред какой-то!
– Так, стоп! – Вестиорион подался вперед. – А может, в этом все и дело? Может, ей кто-то что-то сказал, а? Та же Анет, например? Она жутко злится, что ты ее отдалил в последнее время.
– Думаешь? – Лорд с сомнением посмотрел на друга. – Хотя вряд ли. Она бы мне закатила скандал, и все, а не ушла.
– Смотря что ей сказали. – Рион пожал плечами. – А Эльведан не истеричная барышня, чтобы закатывать скандалы. Я уверен, что вы просто не поняли друг друга. Оставайся сегодня здесь, а завтра поезжай и поговори с ней.
Лорд не ответил, но Вестиорион заметил, что друг слегка оживился. Кто бы мог подумать, что Великий Лорд, избежавший сетей всех прекрасных дочерей Эулирона, увлечется простой человечкой. Хотя, похоже, он еще и сам не понял, что влип. Улыбаясь своим мыслям, Вестиорион отправился к себе, радуясь, что пока смог избежать этой напасти.
Весь следующий день прошел гораздо спокойнее. Лорд словно принял для себя какое-то решение и слегка расслабился. Кажется, он даже собирался отправиться домой и поговорить с девушкой, а его помощник мог бы, наконец, отдохнуть. Но этому было не суждено сбыться. В дверь постучали, и слуга пропустил вперед герцога Калме. Краем глаза Вестиорион заметил, как напрягся друг. Плохо дело!