Возле входа стоял внушительных размеров чёрный автомобиль, за рулём водитель, сзади ещё один автомобиль, попроще. На подходе к машине мелькнул человек, передал Руслану огромный букет роз, но, на удивление, белых, Эля даже глаза округлила от неожиданности. Села в машину, а сама букет рассматривает, не глядя на своего спутника.
– Что-то не так?
– Спасибо. – Опомнилась она и мельком глянула, вновь вернула взгляд к цветам. – Просто мне никогда не дарили белых роз, наверно основываясь на мой тип внешности… – Пожала она плечами, но в глаза посмотреть не рискнула.
– А если я скажу, что твои поклонники скупили все красные розы в городе, и эти купить пришлось, ты расстроишься?
– Я сделаю вид, что этого не услышала. – Эля смущённо кашлянула и немного отодвинулась к двери.
Оставшись с Русланом наедине, чувствовала себя уже не так комфортно, да и просто не хватало опыта общения с мужчинами. Чувствовала, как он смотрит, не скрывая интереса, явно хочет, чтобы она смотрела в ответ, но нет! Не на ту напал!
– Мне кажется или ты волнуешься?
– Волнуюсь. – Рискнула посмотреть ему в глаза. – Это первый раз, когда я не участвую в соревновании. Кажется, что придётся ждать оценок, наблюдать за выступлением соперников…
Скромно улыбнулась. Хотела более откровенно, маняще, но не получилось. Руслан старался состроить серьёзное выражение лица, слушая её рассказ, но глаза смеялись. И она, конечно, соврала, но он мог бы сделать вид, что этого не заметил.
В машине вёлся нейтральный разговор, суть его Эля забыла, как только из автомобиля вышла.
– Руслан Валерьевич, приятного вечера. – Метрдотель чуть ли на земле не распластался перед кавалером Эли, это было неприятно наблюдать, но тот, словно и не заметил такого обращения. Кивнул и сунул ему в карман купюру, но Элю порадовало, что Руслан не принимал такое отношение как должное, он, скорее, просто привык и давно перестал обращать на это внимание.
Шли по роскошному залу ресторана, мужчины то и дело привставали, чтобы поприветствовать вновь прибывших, вряд ли можно было подумать, что они именно Элю так встречали. С кем она познакомилась и планирует общаться, ей только предстояло узнать, но то, что это не простой человек, было уже понятно.
– Присаживайся.
– Спасибо. Так значит, Руслан Валерьевич? – Игриво заметила Эля.
– Тебе можно без отчества.
Руслан очень вежливо улыбался, но как только они оказались друг напротив друга, вновь прожёг её своим фирменным взглядом, да так, что щёки вспыхнули и во рту пересохло.
– Ты не мог бы так на меня не смотреть?..
– А как я смотрю? – Невинно развёл руками.
– Убийственно.
– Ты преувеличиваешь.
– Ничуть. От твоего взгляда я даже на сцене спрятаться не смогла, а теперь мы совсем близко и мне становится не по себе.
– Я же не виноват, что взгляд отвести не могу… ты очень красивая.
Эля лишь плечом застенчиво повела и улыбнулась в сторону. Было решено соблазнять, причём, не скрывая свои намерения на его счёт. Делала это как умела, но получалось довольно-таки забавно.
– Эля, Эля, Элеонора… красивое имя.
– Обычное.
– Я бы так не сказал.
– Моя мама из аристократической семьи. – Эля скромно улыбнулась, она редко рассказывала о своих родных. – Ещё до революции её семья считалась особо приближённой к императору. Мама Анжелика, бабушка Виолетта, так что моё имя – это лишь логическое продолжение традиции, не более.
– Я хочу узнать тебя поближе.
– А кто же тебе мешает? Я делаю для этого всё возможное.
– Я так и понял. Слышал, обычно ты поклонников не жалуешь.
– Можешь считать, что ты необычный.
– Удивила. – Зазывные взгляды и игривый тон, казалось, он ведёт свою игру, только пока их пути совпадают.
– Перестань, от тебя мужчиной веет за километр.
– И что ты хочешь мне по этому поводу предложить?
– Хочу провести этот вечер вместе, по-моему, для начала достаточно.
– Как знать…
Скромным разговор назвать было нельзя, особенно, когда его взгляды на себе ловила. Руслан был явно намерен прояснить всё и сразу, Эля же и вовсе готова окунуться с головой в новые отношения. Заказ уже был сделан, Руслан поедал Элю взглядом, а она не оставалась в долгу, всё бы ничего, если бы не мужчины, которые то и дело подходили к столику, чтобы лично пожать руку. Все бросали на незнакомую девушку взгляд, а особо наглый, даже познакомиться попытался.
– Руслан, давно не виделись, как дела? – Бесцеремонно подошёл молодой человек.
– Как всегда. – Без особого интереса отозвался тот.
– С девушкой познакомишь? – Вдруг спросил он, за что тут же получил осуждающий взгляд Эли.
– Молодой человек, вы нам мешаете, моё внимание на вас не рассчитано. – Грубо ответила она и не постеснялась лицо скривить, выражая своё недовольство.
– Я бы на твоём месте был с ней поосторожнее. – Заметил мужчина и лишь ехидно хмыкнул, но, правда, сразу же и удалился.
– Да ты, оказывается, грубиянка. – Вроде бы шутил Руслан, но на самом деле был, скорее, удивлён.
– Не люблю таких людей.
– Каких? Ты его даже не знаешь.
– А зачем знать, всё и так видно: мажор, прожигающий родительские деньги, так и хочет похвастать своим положением перед остальными.
– А ты точно его не знаешь? – Засмеялся Руслан. – Прямо в точку попала.
– Перестань, это ведь сразу видно.
– А по мне видно?
– Что?
– Вот ты мне и расскажи, что.
– Вообще-то, это ты должен делать мне комплименты.
– Я с удовольствием, но всё же интересно, что такого ты во мне нашла, ведь сразу решила перейти в наступление?
– Ну-у, ты мужчина… – Руслан наверно это выражение понял не правильно, поэтому насмешливо улыбнулся. – Уверенный в себе, самостоятельный. Пока хватит, а то ты загордишься…
– Куда уж дальше. А чем тебе тогда Олег не угодил, вроде и уверенный и самостоятельный?
– Какой Олег?
– Гершин.
– А, этот. Терпеть его не могу. Мало того, что из себя ничего не представляет, так ещё и выделывается.
– По-моему очень удачливый бизнесмен.
– Вот именно, удачливый. И вся его удача в том, что брат у него есть, за спиной у которого, как за каменной стеной.
– Брат?
– Ну вот, и ты не знаешь. Брат. – Ещё более уверенно повторила Эля. – Сергей. Вот он точно мужик, во всех проявлениях. А этот – сопляк. Ненавижу.
Руслан глянул на Элю с неподдельным интересом, даже улыбаться на мгновение перестал, что заставило её немного остыть.
– Мне кажется, ты к нему слишком строга. – Он смотрел в упор, снова стало жарко, но Эля улыбнулась, скрывая нервозность.
– Я его слишком давно знаю. В нём нет внутреннего стержня, он ни за что бы не вытянул своё дело. Его потолок преподавать на кафедре института. Он теоретик, вопросы решать совсем не умеет.
– Так близко знакомы?
– Да, я как раз с Сергеем первым и познакомилась, он женился на моей близкой подруге. А потом появился Олег, он тогда только институт заканчивал, но про него уже сразу было всё ясно. Сергей руководит всем бизнесом, а Олег… он прикрытие. Так сказать, лицо компании.
– Интересно.
– Разве ты об этом не знал?
– Мы никогда не пересекались, разные интересы. Но, признаю, подобное о нём слышу впервые.
– Не знаю. – Плечами пожала. – Это ни для кого не секрет.
– Ты для меня секрет. Загадка. На первый взгляд и не скажешь, что так хорошо в людях разбираешься.
– Знаешь, когда ты меня пригласил, я не думала, что мы будем о других мужчинах разговаривать. – Эля не то, чтобы упрекнула, но дала понять, что круг её интересов не так широк.
– А разве я тебя приглашал?
– А разве нет?.. Будем считать, что я прочла твои мысли.
– О чём я сейчас думаю?
Ответить не успела, вновь знакомые Руслана, нескромные взгляды в её сторону, разговоры о предстоящих встречах…настроение сразу испортилось.
– Что не так? Голова болит?
– Да. Здесь слишком шумно.
– Вроде нет.
– Шумно. От твоих знакомых, которые каждые две минуты бегут к нашему столику. Я больше никогда не пойду с тобой в ресторан.
Руслан лишь рассмеялся, но взгляд стал опасным и улыбка слишком уж уверенная.
– Куда ты хочешь?
– Я хочу посмотреть, как ты живёшь.
Что ж, предложение неоднозначное, прозвучало, правда, немного резко, но Руслану понравилось. Ему вообще Эля понравилась, её дерзость, манера поведения. Он молчал дольше, чем было нужно, оценивающий взгляд уже почти раздел, видимо, взвешивал все «за» и «против», затем он губы облизал и решительно кивнул.
– Только потом не говори, что ты осталась голодная.
Настроение Руслана явно улучшилось, довольно попросил водителя отвезти их домой, в машине не скромничал, руку за спину Эле положил, даже приобнял. Её бросало то в жар, то окатывало холодом, а самое обидное, что он всё это замечал, лишь иногда хмыкая и улыбаясь в сторону. Никаких предположений на этот счёт не высказывал, скорее всего, не хотел делиться впечатлениями с водителем, но вот когда оказались в его квартире, почувствовал себя полноправным хозяином. Свет зажёг и в дверях остановился, позволяя Эле осмотреться.