- И вы согласитесь ради меня побыть кошкой и чтобы в вас швырялись ботинками? - С недоверием спросила Ася, по очереди глядя на всех своих друзей.
- Ну, лично я согласен быть только котом. - отозвался Ангел.
- Кошкой, это интересно. - согласилась Ксения. - Осталось только спросить Васю. А вот и легок на помине. Здравствуй, Вася.
- Всем доброе утро. О чем хотите меня спросить?
- Не согласишься ли ты поработать немного котом? - сразу приступила к делу Ксения.
- Боже, за что ты наделил женщин такими странными фантазиями? - простонал Василий, усаживаясь за стол. - Кому из вас захотелось поиграть с котиком?
- Лучше жуй, чем говорить всякие глупости, - одернула его Элла. - Мы обсуждаем второй конкурс. - Элла быстро просветила Василия и он, конечно же согласился побыть котом, поставив всего одно условие. Он не хотел быть белым котом. Это претило его эстетическому восприятию. Примерно около часа ушло на торговлю, по поводу того, кто какого цвета хочет быть. Ангел наотрез отказывался быть черным котом, потому что даже те, кто любит животных на черного кота могут отреагировать неадекватно. В итоге по окончанию завтрака, плавно перетекшего в обед, за столом сидело два кота палевого цвета и три беленьких средней пушистости кошечки. Ксения никак не могла привыкнуть к новому состоянию. Совершенно чумовые ощущения вызывало то, что ходить надо было на четырех лапах. Безумно раздражал хвост и усы. Ну, а то, что все вокруг казалось таким большим, просто угнетало. А самое ужасное, что пропала возможность говорить. Кошка-Ася спрыгнула на пол первой. Пробежалась по шатру, запрыгнула на кровать, взобралась по шесту на самый верх и спрыгнула оттуда на землю. Все остальные постепенно повторили все тоже самое. Кот-Вася похоже чувствовал себя комфортнее всех. Особенно хорошо ему удавались прыжки. Видимо сказывался его опыт пребывания в образе лягушки каждое полнолуние. Друзья дружно покинули шатер и маленькой стайкой помчались к лагерю. Подбежав к самой окраине, кошка-Ася собрала всех рядом с собой и показала, каждому его ряд палаток. К счастью их оказалось как раз пять. После чего она приложила лапку к палатке, и на ней остался зеленый след. Все кошки подошли к своему ряду и попробовали лапками палатки. След оставался у всех. Ксения, не долго размышляя, забралась в первую палатку. Глаза непривычно и интересно стали настраиваться на свет. Ксении казалось, что она пытается настроить бинокль. Наконец-то она рассмотрела хозяина палатки. Забавно, но в своим кошачьим зрением она не могла определить симпатичный он или не очень. Это был просто человек. На Ксению не обратили никакого внимания. Подойдя поближе, Ксения громко сказала "мяу". Очень непривычная работа связок. Хозяин удивленно поднял голову:
- О привет! Ты как здесь оказалась? Сбежала от хозяев?
- Мяу. - утвердительно ответила Ксения.
- Это ты напрасно. О тебе же наверное волнуются, ищут. На уличную кошку ты не похожа. - Ксении стало все ясно. Что плохого можно ожидать от человека, который так разговаривает с кошкой. Выскользнув из палатки, она аккуратно поставила на ней крестик. Идея Эллы ей начинала все больше нравиться. Во второй палатке, сценарий почти повторился, только ее попытались еще и накормить. Все продолжалось по похожему сценарию до палатки номер шесть. Там Ксения с трудом увернулась от полетевшего в нее сапога. Нолик, нарисованный на палатки был большим и жирным. Многие палатки пустовали, похоже, это были палатки тех, кто уже выбыл. В одной из палаток произошел довольно забавный случай. Кошка-Ксения только успела зайти в палатку и присмотреться, куда лучше сматываться в случае негостеприимного хозяина, как услышала голос из угла.
- Ну вот, хоть одна живая душа! - взглянув на хозяина палатки, Ксения смогла отметить только, что он довольно крепкий мужчина. - Поболтаешь со мной немного? - Заинтересовавшись, Ксения села напротив и сказала "мяу".
- Ты, как я посмотрю, весьма самостоятельная дама, да? Понимаю, все женщины нынче стремятся к независимости. А что в этом хорошего? Почему женщине обязательно надо рваться в бой? Почему она не может оставаться нежной и спокойной? Почему не хочет дать мужчине почувствовать себя защитником, добытчиком, почему нельзя проявить о ней заботу? А ведь еще бывают женщины, о которых трудно проявить заботу, потому что они просто сильнее и могущественнее тебя. Ты видела Хранительницу? - Кошка утвердительно кивнула головой. - Разве можно позаботиться о такой женщине? Она спасла эфирный мир от гибели. Все архангельские псы вместе взятые не могли решить проблему, с которой справилась она. Вот и скажи мне - какой мужчина в здравом уме и трезвой памяти попытается с ней заигрывать? Сознательно обрекать себя на кучу комплексов? Вот и с царевной так же. Ведь о ней никто ничего толком не знает. Все мы боремся за ее руку. Кто-то из-за денег. Кто-то из-за положения в обществе. Кто-то, просто чтобы обладать такой красотой. Кто-то из-за всего выше перечисленного. Но никто из нас не знает, что его ждет в браке с царевной. Может она самодурка с манией величия, а может серая амеба. Может она разбитная девица с страстью к тусовкам. А может домоседка и тихоня. Получается просто русская рулетка. Многие говорят, что она после ночи с мужчиной пожирает его, поэтому до сих пор не замужем. Похоже на бред сивой кобылы, но ведь может оказаться, что это так и есть. Чего не бывает в нашем мире. Вот ты наверное сидишь и думаешь - "вот ненормальный с кошкой разговаривает". А если по жизни не с кем поговорить? Не друзей, не семьи, никого. Вот подумал, женюсь на царевне, у нее есть семья, буду не один. А взглянул вчера на Хранительницу, она лучшая подруга царевны. Такая властная, такая сильная. Возможно царевна тоже такая. Так может лучше вообще без семьи? Эх, ну ладно, спасибо, что выслушала. У тебя, наверное, своих дел хватает, котята дома ждут. Ты если лишний будет, подари мне одного. Я буду о нем хорошо заботиться. - Ксения громко муркнула и вышла из палатки. Поставив лапкой крестик и рядом точку, она побежала дальше. Дело близилось к ужину, когда Ксения заглянула в последнюю палатку. Не успела она приглядеться, что к чему, как услышала невдалеке дикий кошачий крик. Стремглав вылетев на улицу, она помчалась искать своих. Пробежав два ряда, Ксения с трудом затормозила. Перед ней стоял огромный камышовый кот. Он угрожающе скалил зубы. Но угрожал он не ей, а двум палевым котам, которые, выгнув спины, защищали белую кошку. Присмотревшись, Ксения поняла, что это Элла. Все три кота одинаково грозно шипели. Ксения подошла и села между Ангелом и Васей. Никогда она не могла представить, что кошка может так грозно рычать. Звук, который издавали ее связки, больше походил на рычание собаки. Чужак, опешивши сел, и уставился на противостоявшую ему компанию. В этот момент из-за угла прибежала кошка-Ася. Взглянув на чужака, и друзей, она подошла к кошке-Элле потерлась щекой о щеку и увела ее, пока остальные продолжали рычать и шипеть на камышового кота. Когда беглянки скрылись из глаз, три кошки дружно переглянулись и рванули в разные стороны. Ксения бежала прямо в сторону их зоны. Оглянувшись один раз, она поняла, что кот гонится именно за ней. Он почти нагнал ее, но Ксения успела проскользнуть в шатер к Асе и спрятаться под кровать. Кота встретила царевна Астрик. Ася стояла в своем человеческом обличье. Кот с трудом затормозил перед ней и растеряно сел.
- Будьте любезны, представьтесь и объясните, что вы делаете в моей шатре? - Кот привстал на задние лапы и перекинулся в человека. Весьма симпатичный молодой человек, склонился в поклоне перед царевной. Не разгибаясь, он произнес:
- Покорнейше прошу простить меня ваше высочество за мою неслыханную дерзость.
- Представьтесь же наконец!
- Принц Шелтон. Единственный наследник королевского двора объединенных саванн Индостана.
- Отлично, принц Шелтон. И что вы делаете в моем шатре?
- Простите царевна, - бедолага просто не знал, как выкрутится
- Может присядем, - любезно предложила Ася. Принц понял, что он попал. Присев на край диванчика так, будто готов был сбежать в любую минуту, он уставился в пол.
- И так, принц, вы как раз хотели рассказать мне, почему появились столь необычным способом в моем шатре.
- Как вы наверное уже догадались я оборотень.
- И судя по всему оборотный.
- Да. Это гордость нашей семьи. Сегодня после столь ранней побудки, я решил как следует выспаться. Но в лагере небезопасно, поэтому спать я предпочитаю в своем кошачьем обличье. Я только устроился, как тут ко мне в палатку зашла очаровательная кошка. Таких прекрасных глаз я еще не видел. Но, похоже я ее очень сильно напугал, и она стала убегать от меня. Не подумайте что я маньяк, но природа взяла свое, и я помчался за ней, чтобы познакомится, но тут меня ждал сюрприз. - На лице принца отразилась горькая усмешка, - у моей дамы оказалось уже есть кавалеры. Два кота выступили мне навстречу и закрыли от меня предмет моего воздыхания. Какого же было мое изумление, когда я обнаружил, что моя новая знакомая имеет еще и пару подружек. Пока два кота и одна кошка, преграждали мне дорогу, третья кошка увела объект моего обожания. Как только они скрылись, оставшиеся трое тоже удрали. Я, конечно, помчался за ними, но они разбежались в разные стороны. Я выбрал кошку, думал ее легче догнать, да и проще договориться. Она вбежала в ваш шатер. А я не успел в пылу погони сообразить, куда -попал. Вот такая дурацкая история.- Ася с улыбкой рассматривала принца. Смуглая кожа, почти черные волосы, хорошо сложен. Черты лица выдавали в нем представителя рода кошачьих. Круглые желтовато-зеленые глаза, небольшой аккуратный нос, тонкие губы со слегка приподнятыми уголками, будто он все время улыбается. Принц был хорош собой.