- И что дальше?
- Если действовать согласно твоей схеме, - облизывая ложку, промурлыкала Ася, - то следующим делом мы должны проверить их на честность.
- И как твоему мы сможем это сделать? - поинтересовалась Ксения.
- Я могу вам помочь, - неожиданно отозвался Фарэль. Все удивленно на него уставились.
- И как? - задала волнующий всех вопрос Ксения.
- Одолжу вам свои контактные линзы наблюдателя. Когда к нам приходят с жалобой для разбора, чтобы понять говорит человек правду или врет мы одеваем эти линзы и сразу видим ложь. Если человек в ответ на вопрос отвечает и при этом его аура краснеет, значит он врет. Проверено - перепроверено ошибок не бывает. Только они у меня одни. Поэтому на этот раз разделить обязанности не получится. Ксения придется вам поработать одной.
- А почему именно мне? - возмутилась Ксения.
- Потому что вы Наазали. - спокойно, с легким удивлением оттого, что Ксения и так это не поняла, ответил Фарэль. Оставшееся время провели в составлении списка вопросов для собеседования в линзах Наблюдателя. После ужина, пожелав всем спокойной ночи, Ксения ушла к себе. Завалившись на кровать, она включила телевизор и стала смотреть выпуск новостей второго канала.
- Здравствуйте, с вами Ольга Тополева и Второй эфирный канал. Сегодня вечером неожиданно представители организационного комитета прошли по палаткам и отобрали около ста пятидесяти участников, которых попросили покинуть турнир. Ни на какие вопросы организаторы турнира не отвечают. Наша команда пока не смогла вычислить, по какому принципу отбирались кандидаты на этот раз. По нашим расчетам осталось около трехсот кандидатов на руку царевны. Надо признать, что отсев проходит очень жесткий. Буквально за сутки от десяти тысяч претендентов осталось только трехсот. Такими темпами царевна может остаться вообще без жениха. Мы решили взять интервью у молодого человека, который сегодня утром подсказал нам, по какому принципу отсеяли утренних кандидатов. - Камера расширила площадь картинки, и в кадре появился молодой человек, которого утром Ксения уже видела.
- Добрый вечер, представьтесь, пожалуйста.
- Эрик.
- Просто Эрик?
- Просто Эрик.
- Как пожелаете. Эрик, скажите, у вас есть теория по какому принципу прошел второй отбор?
- Ну, это довольно просто. Если вы внимательно посмотрите на палатки, то можно заметить, что все они помечены. На тех палатках, где нарисован нолик, уже никто не живет. Там где крестик, все кандидаты на своих местах.
- На вашей палатке крестик.
- Да.
- Как вы думаете почему?
- Мне кажется, сегодня после обеда все мы прошли некий тест, как проговорилась госпожа Магда "на доброту". Видимо, те, кто убыли этот тест не прошли.
- Как интересно. Спасибо, вам за информацию. Скажите, Эрик, вы рассчитываете на победу?
- А иначе зачем я здесь? - Камера показала лицо молодого человека крупным планом и Ксения ахнула от того, какие необычные у него были глаза. Белков почти не было видно, глаза были огромные и глубокого синего цвета. Такого цвета бывают анютины глазки сине-бархатные. Черные длинные ресницы были такими густыми, что казались подведенными. Ксения так засмотрелась в эти глаза, что не успела рассмотреть все остальное. Камера вновь показала довольную журналистку, и Ксения от досады прикусила щеку. Определенно это был очень интересный молодой человек. Выключив телевизор, Ксения задумалась над тем, что ей предстоит завтра. Ее друзья решили завтра устроить пикник на пляже, а она в это время будет проводить собеседования по составленному ими опроснику. Неприятно, но зато она сможет поближе познакомиться с кандидатами, пока все кроме Эрика и Шелтона были для нее большой серой массой. Но, похоже, Шелтон теперь был не подходящим вариантом. Ксения легла спать. Спала она беспокойно, ей всю ночь снилось, что она так и осталась кошкой и не может вернуться обратно.
День шестой.
- Вставай, лентяйка! - голос Ангела проникал сквозь сон, но заставить себя открыть глаза Ксении не удавалось. - Ксюш, ну сколько можно? Что это ты так распалась? - Сев на кровати с закрытыми глазами, Ксения пыталась себя уговорить, что уже утро и надо вставать. Глаза с этим были категорически не согласны. Просыпаться в Крыму было просто пыткой. Сколько бы она не спала, все время хотелось поспать подольше. Размышляя над этим, Ксения снова заснула. Ангел стоял и растеряно смотрел на подругу. Что делать было совершенно не ясно. Неожиданно полог шатра приоткрылся и в него заглянул Шелтон. Ангел беззвучно спрятался за балдахином и стал следить за молодым человеком. Принц тихо прокрался к кровати Хранительницы и уставился на завернутую коконом в одеяло Ксению. Он так сосредоточено рассматривал ее, что девушка сквозь сон почувствовала внимание и недовольно проворчала:
- Ангел, солнышко, будь хорошим мальчиком, я тебя очень люблю, но дай мне поспать. - Шелтон замер и, кажется, перестал дышать. Через минуту, услышав мерное глубокое дыхание Ксении, он подошел ближе и протянул руку к ее лицу. Ангелу стало не по - себе и он вышел, приложив палец к губам. Рука Шелтона замерла в воздухе, он изумленно посмотрел на Ангела. Ангел качнул головой, указывая на выход. Принц, опустив голову, понуро вышел из шатра. Амур последовал за ним. Выйдя на солнечный свет, молодые люди зажмурились.
- Ну, здравствуй, Шелтон. - голос Ангела прозвучал насмешливо, но в то же время настороженно.
- Ну, здравствуй Ангел - на вкус ответ прозвучал испытывающим, прощупывающим.
- Не ожидал увидеть тебя здесь. Да еще и при таких обстоятельствах. Могу я поинтересоваться, что ты делал в шатре Наазали, пока она спала. - Шелтон явно испытывал неудобства. Но отвечать было нужно.
- Ну, скажем так - искал одну девушку.
- Ну и как нашел?
- Не знаю. Пока не понял.
- Вот как? - ухмыльнулся Ангел. - Что не можешь признать ее в человеческом виде?
- Что ты знаешь об этом? - Шелтон впился глазами в Ангела.
- Ну, скажем мне известно, что один наследный принц, имеющий привычку спать в виде камышового кота, вчера повстречал очаровательную белую киску. Но по причине своей неотесанности до смерти напугал красотку, и она удрала. А когда он попытался ее догнать, то путь ему перегородили два палевых кота. И пока принц скалил зубы и шипел на соперников, крошка смылась.
- Это был ты? Ты был одним из этих двух котов?!
- Точно.
- И теперь, когда я услышал, что ты ее солнышко и она тебя очень любит, надо полагать, наше соперничество перенесется с трека и в реальность?
- Так ты уверен, что Ксения и есть твоя кошка? - Шелтон растеряно посмотрела на амура. - Ты хочешь сказать, что это не она?
- Ведь у царевны-лебедь две подруги. Хранительница и пифия. Кто из них твоя кошка? А может на самом деле твоя кошка это сама царевна? Ты же видел три кошки. Три подружки. Какая из них твоя? - Шелтон потрясенно посмотрел на Ангела.
- Три? Боже! Я не подумал…
- Ага, ты не подумал, что Ася тоже была кошкой. Она сбила тебя с толку своим высокомерием и холодностью? Это она умеет. Так же как и ты. Только на этот раз этот прием применили на тебе. - Шелтон прокрутил в голове разговор с царевной и понял, что она использовала на нем его любимый прием.
- Что я вижу! Знаменитый сердцеед и ловелас великий Шелтон смущен и сбит с толку. Три девицы загадали ему задачку, которую не так просто разгадать, а разгадать очень хочется. Не так ли? - Ангел просто наслаждался ситуацией. Приятно видеть своего соперника в замешательстве.
- Ангел, мы никогда не были врагами. Друзьями нас тоже не назовешь, но в то же время, нам было приятно порой пропустить вместе рюмочку и перемыть кости остальным соперникам. Где твое чувство мужской солидарности?
- Я о нем забываю, как только речь заходит о моих друзьях. А уж так случилось, что все три девушки мои подруги и если они сами не решат сказать, кто из них твоя незнакомка, то от меня ты ничего не узнаешь. К тому же, Шел ты всегда казался мне разумным человеком. Что на тебя нашло? Пойми, ни одна из них не является кошкой. Никто из них не является оборотнем. Они очень не простые, но девушки. И не факт, что они очаруют тебя в своем настоящем обличие. Ты полюбил фантазию, мечту. Представление Аси о кошке.
- Ты в таких близких отношениях с царевной, что можешь так запросто называть ее Асей?
- В еще более близких. И я тебе прямо скажу - мне не нравится, что ты прокрадываешься в шатры к моим спящим подругам. Мы всегда с тобой не плохо ладили, не надо осложнять наши отношения.
- Хорошо, ты прав. Ну, тогда помоги мне подойти к ним поближе, чтобы понять какая из них моя судьба.
- Ты свихнулся.
- Я знаю. - Ангел посмотрел на старого знакомого. При других обстоятельствах они могли стать хорошими друзьями. Шелтон никогда не смотрел на Ангела как на урода. Он замечал в эфирах только их качества и не полагался на людскую молву. По сути, он не видел причин, почему бы не помочь этому слегка сумасшедшему принцу.