- Оружие не взяли? - спросила голышка. - Хотя бы нож?
Длинный чертыхнулся.
- Клюв ската найдем - лишнее обрежем! - заявил Дохлик.
- Мне это не добавит, - сказал Длинный. - В город явимся, скажут - с Каторги сбежал.
Посмотрел с упреком на Дохлика.
- Если капитана раздеть...
- Хм-м... - буркнул Длинный. - Там дырка на дырке! Некоторые, пока ты распоряжаться выходил, очень усердствовали, чтобы из капитана решето сделать.
- Она? - спросил Дохлик зачем-то.
- А кто еще? - удивился Длинный.
Голышка смутилась.
- Дырявое, не короткое! - отрезала. - Пусть одевает!
Длинный протяжно вздохнул.
- Пустой спор - капитана уже кушают!
Дохлик обернулся, действительно - кушают.
- Пора!
- Крестиками пойдем? - оживленно спросила голышка. - Побежим?
- И не вздумай! - воскликнул Дохлик.
- Не вздумай! - одновременно в голос повторил Длинный и удивленно уставился на обоих. - Что за хрень? Кто придумал?
- Это я ловушку для небесного готовил, для Старшего, на тот случай, если машина накроется, а он выбираться будет. Блестюнчик наобъяснял как двигатели попортить, только не придумал, как туда добраться - допуск я так и не получил... Все равно неплохо получилось.
Обернулся к голышке.
- Крестики по-другому называются - "вкусная походка". Поняла?
- Как тогда пойдем?
- Носок к пятке - стопа мисочкой, до первых судорог. Потом ляжем тесно и дышать будем одинаково - не вразнобой. Понятно?
- Я меж вами не лягу!
- А это как хочешь, но в центре безопаснее. Всегда жрут крайних. С них первых начинают...
Объяснили ей, что главное к краю свалки выйти, а это недалеко. Потом, если по самому краю Свалки, до самого Города дойти можно. Не так опасно, по закрайкам живность линейные стрелки отстреливают. И тут главное самим под выстрел не попасть, чтобы не попутали с уродами...
- Что за уроды? - спросила голышка.
Отмахнулись - с неприятностями надо бороться по мере их поступления. Уроды - уроды и есть, каждый ребенок про них знает. Повезет не встретятся...
8.
Вышли только через четыре перехода с остановками. Последний самый тяжелый был - от непривычной ненормальной ходьбы ноги как мертвые. Но вышли! Посмотрели с края вниз. Увидели курсируют незнакомые машины - каждая держит какой-то квадрат. Подъедут друг другу, состыкуются, постоят вместе и разъезжаются
- Метрополия! - удовлетворенно сказала голышка. - Домой отправят! Со мной или здесь останетесь?
- Нет уж, мы лучше здесь, - сказал Дохлик. - Мы лучше по краю до Города.
- Выйдешь - ври больше, - посоветовал Длинный голышке.
- Не учи! - огрызнулась голышка - не иначе волю почувствовала, до этого не огрызалась, слушалась, в рот смотрела - потому и вышла в целости.
- Замри! Не шевелись! - выкрикнул Дохлик. - Сзади! Не двигайся!
- Где? - шепнула только губами, застыла столбом - выучил-таки.
- Сейчас смахну...
Подошел, скомандовал:
- Тссс! Комбез вниз - медленно...
Тихонько освободила плечи и стала спускать - как и сказал - медленно, и ниже, к самым коленям, уже нагибаясь... Тут ей и приложил с размаху пятерней.
Взвизгнула, подпрыгнула, развернулась. Ждал - вцепится, как тогда... Не вцепилась. Лицо гневное - прекрасное. Залюбовался. Объяснил:
- Все забудешь, меня, его, а это - нет!
Прожгла Дохлика глазами насквозь.
- В Метрополию лучше не суйся!
- Нет уж, лучше вы к нам. На Свалку!
Хотела еще что-то сказать, но не нашла что. Только выпрямилась еще больше, повернулась с вздернутым подбородком и стала спускаться к дороге. Руки мотались вдоль тела, потом стала ими размахивать, должно быть, говорить сама с собой, и Дохлик подумал - это она ему что-то выговаривает, только непонятно что и даже пожалел, что не слышит а потом подумал, что это хорошо - к лучшему. И еще подумал, может ли так жизнь сложиться, что в Метрополию попасть. Хватит ли ему статуса наработать и не умереть под этим статусом? И еще - какая она, эта Метрополи? Лучше Свалки?
Длинный, отсмеявшись, сказал: - Ну, Малыш, ну, умыл! - И тут же озаботился: - Обиделась? Не сдаст нас? Не хочется до дома по Свалке шлындать...
- Не должна.
И опять вниз посмотрел - теперь уже руками размахивала, словно и руки не ее - очень неэкономично. Должно быть, распалилась, разговаривала сама с собой - того гляди, развернется и наверх карабкаться начнет - отношения выяснять...
- Куда ты потом?
- Первый статус получу и в волонтеры.
- Стоит ли? - спросил Длинный. - Может ко мне - посудомойкой?
- Нет.
- Не ходил бы в волонтеры, - посоветовал Длинный. - Не так там хорошо, как я расписывал. Один на десять выживает...
- Потом в стрелки на Свалку, - сказал Дохлик. - На разгрузку. Потом...
И задумался. Действительно, а что потом? Открыл рот, уже хотел брякнуть несбыточное...
- Метрополию? - усмехнулся Длинный.
Дохлик осекся, глянул сердито, потом покраснел.
