- Пётр Михайлович, а где можно найти старца?
- Даже и не знаю. Я краем уха слышал про Ведлозеро, то ли про село говорили, то ли про само озеро, точно сказать не могу.
Я развернул конфискованную у Решетова карту и попросил Копытина указать нашу будущую цель путешествия. Доктор порыскал глазами по рисунку, обзывая составителя бездарным бумагомаракой:
- Здесь, - он ткнул пальцем севернее Ладожского озера. - Непонятно, почему оно названо Туломозеро? Этот водоём расположен выше, вот тут, прямо по обрезу чертежа. Картографа непременно надо пороть розгами за такую пачкатню.
- Похоже, мы тут наскачемся, - я прикинул расстояние и присвистнул. - Почти четыре сотни километров. Нехилый выйдет марш-бросок.
- Вы собрались идти пешком?!
- Ни в коем случае. Бегом намного быстрее доберёмся.
- Как это? А, я понял - вы шутите, мадам Анастасия, - рассмеялся Копытин. - И всё же, каким образом собираетесь преодолеть столь долгий путь? Не забывайте про милицию - вас ищут.
- Посты обойдём, не бог весть какая сложность. Машина не нужна - свои способы передвижения. Главная проблема в карте, с ней легко заблудиться. Будем уповать на язык, он нас не только до Киева доведёт, но и до...
- Участкового, - вставила Нарейса.
- Точно, - хлопнул себя по лбу. - Совсем забыл про важного информатора. Сколько сейчас времени? Только десятый час - будем надеяться, что наш общий друг сидит на месте. Пётр Михайлович, спасибо за гостеприимство, однако пора в путь.
- Ну куда же вы на ночь глядя? Я вам спаленку выделю, а сам на диване прикорну.
- Перебьёмся, дело важнее.
Я открыл переход непосредственно в кабинет Шведа. Придушенно охнул доктор, узрев очередное чудо. Егор Кузьмич имел нездоровый похмельный цвет лица. Веки прикрыты, а пальцы усиленно растирали кожу на висках.
- Здравия желаем, гражданин начальник.
- А, опять вы, - он страдальчески сморщился, открывая глаза. - Ещё не провалились в свой ад? Я по вам не соскучился.
- Да и мы не особенно, - я протянул бутылку пива.
- Что это, яд? Как раз вовремя. Сразу избавлюсь от всех проблем.
- Просто пиво, народное средство от вашей болезни. Холодненькое, между прочим.
- Давайте, искуситель, - дрожащие пальцы сорвали пробку и пенная жидкость потекла в иссохший организм.
- Ну как?
- Фу-у-у-х, кажется немного полегчало, - покрасневшие глаза заволокла дымка лёгкого опьянения. - Что же вы граждане черти творите, а? Шесть человек зараз в распыл и не просто человек, а сотрудников госбезопасности.
- Сами напросились, - зло улыбнулась уголками губ Нарейса. - Ваши коллеги - полное дерьмо, если говорить откровенно. Я пока в камере сидела, мне бабы такого наговорили про начальство и тех, кто рангом пониже. Каждый день насилуют, избивают до полусмерти.
- Да знаю я, - отмахнулся Швед. - Поэтому и попросился в участковые, подальше от всей этой грязи. Мне их совершенно не жалко, при очередной чистке - первые кандидаты в расход.
- В чём тогда проблема?
- Уже ни в чём, гражданка Мирошникова, - он осторожно покрутил шеей. - У меня чуть голову не разорвало. По вашей вине, между прочим. Траванули, да?
- Боже упаси, Егор Кузьмич, вы нас за злодеев не принимайте. Я всего лишь в два раза повысил градус.
- Ага, - участковый задумчиво потёр лоб. - Если на входе было почти 60, то на выходе в желудок все 120. Так и помереть недолго. А я весь день гадаю, чего нас так развезло, ведь даже бутылку не допили.
- Надо меньше пить.
- Эх, Анастасия, да при такой жизни, трезвым ходить страшно. Вы вообще чего заявились - по делу, али просто потешиться над больным человеком?
- Вы как-то упоминали про Ведлозеро...
- Бывал там пару раз - настоящая глухомань, но природа красивая.
- Тогда может быть слышали про некоего старца-ведуна?
- Хм...старец. Говорили местные про необычного дедка - болезни лечит, животину выхаживает. Его как-то задерживали за нарушение паспортного режима - живёт без документов. Сам лично не встречался, это мне сотрудник паспортного отдела рассказывал. Он случайно порезал руку, довольно серьёзно, а старик её быстро залечил.
- Возможно наш клиент, хотя и не факт. Как думаешь, дорогая?
- Совсем не факт. Не хотелось бы в такую даль впустую пробираться.
- Надо с чего-то начинать поиски. Егор Кузьмич, переправа через Ладогу есть?
- Что вы? Какая переправа? Под сотню вёрст чистой воды - настоящее море.
- Понятно. Компасом проспонсируете?
- Чего?
- Я говорю - компас дадите во временное пользование? Вернём обязательно.
- Нате. Только не потеряйте, он подотчётный.
- А бинокля у вас случаем не завалялось?
- А может ещё и наган служебный отдать?
- Нет, наган нам ни к чему, патроны быстро кончаются. На этом откланиваемся и до свидания.
- Век бы вас не видеть, - отмахнулся на прощание Швед.
До деревеньки Никулясы добирались около полутора часов. Сильно выручал компас участкового. Без него кружились бы по безлюдным лесам до посинения. Я выбрал это место не просто так - здесь был кратчайший путь на ту сторону озера, да и появилась одна идейка, как нам исключить здоровенный крюк вдоль берега.
- Действительно море, а запах какой свежий, - Нарейса вдохнула всей грудью. - Как будем перебираться?
- Я тут поразмыслил на досуге, пока лазили по кустам, и надумал гениальную вещь...
- Я знала, что ты у меня умный, надо просто почаще выходить в лес.
- Спасибо, дорогая...так вот - мы видим линию горизонта, открываем туда переход и опля...Что дальше? А дальше у нас появляется новый горизонт. Перемещая таким образом периметр перехода, добираемся до противоположного берега.
- Браво-браво, бис-бис! - запрыгала Нарейса, громко хлопая в ладоши.
- И всё?
- Извини, забыла, - она поцеловала меня в щёку.
- М-да, для чего женился, непонятно. Пойти спасти какую-нибудь прекрасную аборигенку?
- Ага, вон из-за крайней развалюхи как раз одна такая с клюкой вышла.
С окраины деревушки нас пыталась разглядеть древняя бабулька, старательно прикрывая глаза от солнца согнутой ладонью.
Глава 9. Вечный ведун
Переход вывел на пологий песчаный берег с клочками редкой травы и стеблями сухого камыша, усеявшего прибрежную полосу. Буквально в тридцати метрах от воды начинался девственный лес, настоящая чащоба. Пару сотен шагов до дороги мы проклинали так, что за нашими спинами должны были высохнуть все деревья, мешающие продвижению вперёд.
- Больше я в эти джунгли ни ногой, - сердито бросила Нарейса, вычищая из волос мелкие веточки и еловые иглы.
- Свято предание да верится с трудом.
- Не полезу...и не смотри на меня так, не заставишь.
- Могу обрадовать, если составитель карты сильно не наврал, то неподалёку находиться селение...О, смотри, грузовик - сейчас у водилы всё узнаем.
Возле запылённой полуторки, на обочине, отдыхал пожилой мужчина в промасленном комбинезоне. Он лениво жевал сухую травинку, внимательно наблюдая за нами. Правая рука, как бы невзначай, легла на большой разводной ключ.
- Здорово, отец.
- И тебе не хворать, сынок.
- Не подскажешь, до Ведлозеро далеко?
- Чего не подсказать хорошим людям - два часа на машине и вы на месте.
- А покороче дороги нет?
- Эта и есть самая короткая. До Видлицы дойдёте, а там налево, - водитель указал рукой назад, не поворачивая головы. - Переночуете в селе, может кто утром поедет в ту сторону.
- Машина поломалась? - я похлопал по капоту.
- Аккумулятор сел, теперь всю ночь сидеть придётся.
- Сходи за помощью. Тут же недалеко?
- Минут двадцать пёхом, но технику бросать нельзя - подсудное дело.
- Серьёзная поломка?
- Да ерунда, провод с генератора соскочил. Я уже и ручкой мослал-мослал, да видимо тяму не хватает. Мне бы её дёрнуть - мигом заведётся.
- Так давай мы толкнём.
- Вы, вдвоём? - он с сомнением осмотрел стройные формы Нарейсы.
- А разве тут ещё кто-то есть? Садись за руль, сейчас с ветерком разгоним.
- Ну, попытка не пытка, - водитель обошёл нас стороной, поигрывая импровизированным 'оружием', залез в кабину и, подёргав рычаг коробки, скомандовал. - С богом, залётные.
Грузовичок поднял тучу пыли, прежде чем движок, стрельнув пару раз выхлопной трубой, затарахтел на высоких оборотах.
- Вот удружили, так удружили, - на испачканном лице расплылась довольная улыбка. - Раз вы мне помогли, то и я в долгу не останусь. Завтра утром подойдите к почте, часикам к семи, найдите Сашку Севастьяненко, он подбросит до Больших Гор, а там ещё кого-нибудь найдёте. Скажете, дядя Гриша прислал. Понятно?
- Ясно как божий день.
- Тогда счастливого пути.
- И вам доброй дороги, - помахала рукой Нарейса.
Естественно ночевать в селе мы не собирались и тем более напрашиваться к кому-либо в попутчики. Прошли по центральной улице, с редкими огоньками в тёмных окнах, и рванули вперёд. Ну как рванули? Грунтовка петляла как пьяный мужик после хорошего застолья, норовя сбить с маршрута дополнительными ответвлениями, чего на карте отродясь не было. В одном месте даже вспомнился Иван-царевич, когда наткнулись на развилку из трёх дорог. Я предложил правую, как более накатанную. У Нарейсы в глазах мелькнула искра, словно замкнул какой-то контакт в схеме.