Довольные посиделками гости расползлись в двенадцатом часу, сытый и пьяненький Влад остался помогать убирать последствия праздника.
– Девчонки, а все-таки, чему вы так бурно радовались? – Влад составлял из грязных тарелок пирамиду. Сбросив туфли, Тая курила, потягивая шампанское, я собирала бокалы. – Вы сначала нормальные были, а потом как взбесились.
– Мы с Сенкой решили устроить себе супер-пупер отпуск-отдых, – соблаговолила ответить именинница. – А еще мне родители деньги подарили.
– Здорово. А куда собираетесь?
– К сожалению, финансов перепало не настолько много, чтобы мы могли куда-то далеко собраться. Но отдохнуть нам очень хочется, поэтому мы будем загорать и купаться на озерах.
– В Серебряный Бор поедете, что ли? – Влад принялся складывать в пирамиду пустые салатницы.
– А что, кроме Серебряного бора уже и поехать некуда? Мы хотим где-нибудь поближе от дома, рядом с Сенкой, кажется, навалом водоемов.
– Это да, – Влад тщательно примерился, сможет ли унести все салатницы разом и не расколотить стеклянную пирамиду, – есть Наташинские пруды…
– Пруды? – перебила Тайка. – Фи! Пруды для нас слишком мелко! Что там есть еще?
– Есть озеро Белое, там большой пляж…
– Значит, куча народу, грязная вода и всякая зараза, – подытожила подруга.
– … а есть озеро Черное, оно не такое популярное и, кажется, пляжа там особого нет, так полудикая местность, народ туда не особо ходит.
– А почему? – заинтересовалась я, напрягая извилины в попытке припомнить, где ж такое озеро находится.
– Да какая-то мрачная история с этим озером связана, не помню, какая именно, – Владик все-таки решил нести салатницы по частям, видимо, не особо полагаясь на свои ослабленные алкоголем силы. – А само по себе озеро очень красивое, в чудесном месте находится, я ездил туда с одной знакомой на шашлыки, не далеко еще церковь расположена…
– Это в Люберцах, да? – посетил меня проблеск воспоминаний. – Кажется, я знаю, о чем ты говоришь, местечко и впрямь знатное.
– Вот туда и поедем, – решила Тая.
– Тебя разве не пугает неизвестная мрачная история? – приподняла я одну бровь.
– Не пугает, я вообще не из пугливых, к тому же темные истории всегда добавляют пикантности. Так, я не поняла, в чем дело? Давайте, давайте, убирайте со стола, чего расселись? Именины уже закончились!
Возились долго и нехотя, но к половине второго все-таки управились, перемыли посуду, подмели полы.
– Спать хочу зверски, – Тайка вышла из ванной в халате и без косметики. – Сена!
– Я!
– Завтра же поедем за купальниками и летними нарядами.
– Я еще с работы не отпросилась, – замялась моя особа, – вдруг меня не отпустят? Меня, скорее всего, действительно не отпустят…
Тая посмотрела на меня, как на пакость, недобитую «Доместосом», и я поняла, что отпустить меня обязаны, мне нужно будет все для этого сделать возможное и не возможное, ведь подруга из-за меня пожертвовала поездкой на курорт, следовательно я, во что бы то ни стало, должна составить ей компанию по посещению озера Черного.
Владу постелили на полу, мы с Тайкой уместились на кровати. Выключили свет и дружно отчалили в царствие Морфея.
Глава четвертая
Влад разбудил нас в половине двенадцатого.
– Ско-о-о-олько времени?! – я подпрыгнула и бесцельно заметалась спросонок. – Бедный Лаврентий! Мой несчастный, невыгулянный песик!
– Сена, мы идем за купальниками… – сквозь сон пробормотала Тая.
– У меня собака невыгулянная! Некормленая!
– Сен, – зевнул Влад, – я все равно собираюсь сейчас ехать в твою сторону, давай зайду к тебе и погуляю с Лаврушкой, и покормлю его.
– Ты золотой человек.
– В курсе. Я у вас в холодильнике пиво видал, можно выпить?
– Только одну бутылку, – буркнула Тая, отворачиваясь к стенке.
Как следует раскачались часа через два. Напившийся пива Влад уже давно ускакал и никто не мешал нам бродить по квартире в разобранном виде и нюхать цветы в вазонах.
– О, Сена, смотри, что я нашла! – раздалось из кухни, и я пошла полюбопытствовать, чего же она там такого отыскала.
Оказалось, Тайка наткнулась на бутылку крымского шампанского.
– Какая прелесть, откуда это?
– Влад принес, я решила на стол не выставлять, чтобы нам больше досталось.
– Очень мудро, – она убрала шампанское в холодильник. – Так, давай, собираемся и едем за купальниками. Воскресенье – чудный день для поездки на барахолку.
– А если меня Конякин не отпустит?
– Тогда ты уволишься оттуда и вместе пойдем в «Фараон»! – Тая налила полный стакан холодной минералки и принялась ее жадно заглатывать. – Ты обязана получить свой законный отпуск не смотря ни на какого Конякина. Ты только представь, какие блистательные сюжеты ты изобретешь с новыми силами.
Зазвонил телефон. На проводе был Горбачев. Пока Тая принимала поздравления от доблестного детектива, я успела одеться и причесаться.
Позавтракав, а вернее пообедав оставшимися от вчерашнего банкета разносолами, нарядились, малость подкрасились и устремились на ближайшую барахолку. Что ни говори, и мой и Тайкин летний гардеробец страстно нуждался в обновлении, что же касается имевшихся у нас купальников… нет, их лучше вовсе не касаться.
Едва ступив на тряпочный рынок, сразу схватили по паре тончайших расписных рубашек длиной практически до колен, затем вплотную занялись купальниками. У второго прилавка я заприметила симпатичную штучку.
– Может, что-нибудь поярче? – Тая с сомнением рассматривала причудливые черные цветы на синем фоне. – Как-то очень уж замогильненько.
– В самый раз, мне нравится.
Себе Таисия приобрела два купальных наряда: один закрытый ядерно-лимонного цвета, другой раздельный красный с черной надписью на попе «Bad Gearl».
В приподнятом настроении купили по короткому сарафанчику на тонких лямочках, шорты, пару символических маечек и яркие пластмассовые шлепки.
– Еще надо взять панамы и полотенца, – заявила Тая, сворачивая к прилавку со шляпами, – а то напечет мозги с непривычки.
Против панамы я не возражала, хотя сроду шляп не носила. Таюха сразу схватила плетеную шляпу с широкими полями, щедро утыканную алыми маками.
– Ну, как? – она кокетливо сдвинула шляпу на бок.
С черными волосами смотрелось отлично. Шляпа стоила недорого, мы вполне могли позволить себе эти тряпочные маки. Поразительно, но мне не подошла ни одна шляпа из трех десятков, имевшихся в наличии! Я смотрелась на редкость глупо во всех панамах, просто какой-то гриб с глазами.
– Может, вам примерить кепку? – посочувствовала продавщица. – Попробуйте.
Она протянула мне синюю кепку с белой надписью «HELLO!». Примерка показала, что кепки, особенно такой вот кепон «с приветом» мне к лицу.
– Мы ее берем, – торопливо сказала утомленная солнцем и рынком подруга.
Разобравшись с головными уборами, переместились к полотенцам. Тая выбрала с изображением девушки в шляпе с вишенкой во рту, а я с пальмами и надписью «Таити».
Еще с полчасика побродив по барахолке, мы отправились по домам весьма довольные покупками.
Лаврик встретил меня благостно зевая, Влад добросовестно выгулял и накормил мое лохматое сокровище.
– Здравствуй, пупсик, здравствуй, сладкий, – я расцеловала расписную сенбернарью мордуленцию. – Соскучился по мамочке?
Лаврентий согласно чихнул, повилял хвостом, расцеловал и пошел досыпать в свою «будку» – под письменный стол. Я же занялась тщательным изучением обновок. Разложив покупки на диване, залюбовалась, представляя, как здорово блесну красотой на диком озерном пляже… хотя, может, не такой уж этот пляж и дикий, вдруг на пикничок вылезут какие-нибудь молодые-симпатичные бизнесмены? М-да, похоже, я заразилась от Таисии Михайловны идеей фикс касательно знакомств с противоположным полом.
– Конечно, все это прекрасно, – произнесла я вслух, обращаясь к купальным трусам, – осталось дело за небольшим – вырвать отпуск из цепких лап начальства, и для пущего успеха предприятия не мешало бы к начальству подлизаться новой статьей… большой, красивой, эксклюзивной статьей.
Присев за многофункциональный письменный стол, вставила в печатную машинку чистый лист и потерла лоб, разогревая мозг. За темой далеко ходить не стала и бодро настучала заголовок: «Кошмарная история Черного озера!» Оставалось только придумать, чего ж такого кошмарного стряслось с этим несчастным озером. Но, мне ли быть в печали с моим-то опытом работы в желтушной прессе? Излучая радужный свет вдохновения, я принялась расписывать следующую историю. Давным-давно, по неизвестным причинам, утонула в этом водоеме молодая красивая (а как же без этого? Утопленница должна быть непременно красивой, а то не тот коленкор получится) незамужняя девушка… Да-да, незамужняя, буквально на следующий день была у нее назначена свадьба, но осчастливиться белой фатой она не успела, потому что ее за каким-то чертом понесло на это озеро. Так вот, утонула эта раскрасивая молодка, жених, конечно в слезы-сопли ударился, но по прошествии какого-то времени женился. И приехал с новой женой на это озеро, дабы поведать ей душещипательную историю своей первой невесты. Вот таким вот жених был балбесом. И пока он разводил свои базары, водная гладь вдруг возьми, да ка-а-а-ак надуйся громадным таким пузырем, из пузыря вышла утопшая барышня со всеми характерными утопленническими приметами, схватила жену своего жениха и в озеро уволокла. И вот с тех пор на Черном озере стали пропадать молодые девушки, в которых утопленнице чудились новые жены ее суженного-ряженного… на голову контуженного… А по ночам над неподвижной гладью разносится эхо девичьих голосов, слышен плеск воды – это мертвые «русалки» ждут и манят к себе новых подруг. Вот так вот… Ну разве не прелесть? Ну разве я не молодец?