В области «чтения по глазам» сотрудники OKI - отнюдь не новички: сконструированные ими для этой цели сенсоры стерегут сотни правительственных и частных объектов как в самой Японии, так и за ее пределами. По словам создателей, разработка подобной системы куда сложней, чем привычной «бумажной» OCR. В отличие от зафиксированного в сканере листа, пользовательский глаз находится в постоянном движении, да и разобраться в запутанных рисунках природы софтверному «эксперту» труднее, чем освоить фиксированный набор типографских знаков. Отныне увесистое решение под названием Face Sensing Engine, включающее оборудование и софт и предназначенное для «глаз-контроля» в серьезных бизнес-системах, украшено крошечной «мобильной» изюминкой - свой флагманский алгоритм конструкторам удалось оптимизировать под скромную производительность процессоров переносных устройств.
По словам главы «бизнес-инкубатора» OKI Теруо Иидзимы (Teruo Iijima), львиную долю прибыли от своего нового изобретения компания собирается получать с лицензий, выдаваемых производителям сотовых телефонов. Первое явление новой технологии состоялось в начале декабря на выставке ITU Telecom World 2006 в Гонконге. Как видно, до коммерческого воплощения этой идее надо еще перезимовать: cудя по бизнес-планам OKI, «мобильная радуга» взойдет на небеса в марте. ДК
Феникс из розетки
Разработчики электромобилей рвутся в бой. «КТ» уже немало внимания уделила рассказу о продукции Tesla Motors, опровергшей многие предрассудки касаемо авто на электрической тяге. Напомним, что эта калифорнийская фирма летом начала производство (пока штучное, см. #649) суперкаров с весьма достойными динамическими показателями. А нынешней осенью немалую пиар-активность развил еще один пропагандист электромашин из Калифорнии - Phoenix Motorcars (такое сосредоточение в одном месте борцов за чистоту воздуха, конечно, не случайно - в этом штате действует программа Zero Emissions Vehicle, обязывающая автопроизводителей постепенно переходить на производство «зеленых» машин).
Дебютной моделью электромобиля нового поколения от Phoenix станет пикап, стоимостью около 45 тысяч долларов (то есть вдвое дешевле чем Tesla Roadster). Машина с запасом хода в 150-200 км сможет разгоняться до 180 км/час, а рывок до сотни займет 10 секунд. Пополнять запасы энергии можно от обычной розетки, на это потребуется 6-7 часов. Кроме того, компания обещает, что при использовании специального устройства зарядка займет минут десять, то есть не больше, чем привычная заправка на АЗС.
Пикап должен появиться этой весной, а вскоре за ним последует и внедорожник, запас хода которого составит «вполне бензиновые» 400 км. В 2007 году планируется произвести около пятисот авто, а в 2008-м увеличить объемы до шести тысяч единиц.
Как известно, основная проблема электромобилей - это малоэффективные, дорогие, тяжелые и недолговечные аккумуляторы. Phoenix Motors уверяет, то на этом направлении у них все в порядке благодаря новым литий-ионным батареям компании Altair Nanotechnologies емкостью 35 кВт*ч. В них использованы электроды на основе нанопорошка титаната лития (Li4Ti5O12, со структурой шпинели). Зерна микронных размеров (на фото) позволяют многократно увеличить площадь электрода, что соответственно благотворно влияет на емкость, скорость заряда и долговечность батареи (по уверениям фирмы, ее аккумуляторы будут служить до 12 лет против обычных 4-5). Кроме того, стало возможным уменьшить размеры батарей и - что критично на дороге - повысить их стабильность.
Интересуются электромобилями и ведущие игроки автопрома. Правда, пока осторожность удерживает их от выпуска полностью «зеленых» машин, зато продвинутые гибридные модели есть в планах практически у всех ведущих производителей. АЗ
Полмиллиона за коня
На рубеже осени и зимы любителям шахмат скучать не приходилось: с 25 ноября по 5 декабря в боннском Музее изобразительных искусств проходил захватывающий поединок под лозунгом «Дуэль: Человек против машины». Честь человечества в матче с компьютерной программой Deep Fritz отстаивал 31-летний москвич Владимир Крамник. Примечательно, что впервые за одну доску с компьютером сел абсолютный чемпион мира: этот титул Владимир завоевал в осенней встрече с болгарином Веселином Топаловым, подведшей черту под 13-летним разбродом в шахматном королевстве.
По мнению экспертов, Крамник является для «железного шахматиста» крепким орешком, и практика это подтверждает. Нынешние «дуэлянты» уже «стрелялись» четыре года тому назад, в Бахрейне - тогда восемь партий закончились ничьей, причем в последней игре компьютер еле «унес ноги». Правда, с той поры утекло немало воды: ныне за стол села «юбилейная», 10-я версия программы, наделенная куда более богатым шахматным арсеналом. Возросла и вычислительная мощь: запущенный на 4-процессорной машине, «Фриц» обсчитывал до 10 миллионов позиций в секунду, думая в среднем на 9 ходов вперед (а в эндшпиле и того больше).
Спонсором матча стала топливодобывающая компания RAG, а его «крестным отцом» - министр финансов Германии Пер Штайнбрюк, являющийся по совместительству отличным шахматистом (в его послужном списке - сыгранная несколько лет назад партия с Крамником, в которой он продержался 37 ходов!). Хотя на эмблеме турнира фигуры со стороны машины двигала «роборука» на шарнирах, на сей раз решено было обойтись без технологических наворотов: партия проходила на обычной доске, а в роли секунданта компьютера выступал ассистент из плоти и крови. Многотысячная аудитория болельщиков по всему свету наблюдала за игрой на виртуальной шахматной доске на сайте www.rag.de/microsite_chess_com.
За участие в поединке Крамнику было обещано полмиллиона «зеленых», а в случае победы над электронным мозгом сумма увеличивалась вдвое. Партии игрались с перерывом в два дня, при этом соперникам давалось по 2 часа на первые 40 ходов и еще час на последующие 16. Пожалуй, ни один «человеко-машинный» матч за всю историю не имел столько оговорок, призванных предотвратить возможные махинации со стороны компьютерщиков. Так, заложенная в память машины дебютная библиотека не должна была меняться в течение матча. Единственным исключением из этого правила являлся «разбор полетов» - углубление на 10 полуходов какой-либо из позиций, встретившихся в предыдущей партии.
В первой партии матча игравший белыми Крамник имел ощутимый перевес, но так и не смог его реализовать - стороны разошлись миром на 47-м ходу. А вот во втором поединке «белковому» чемпиону крупно не повезло: несмотря на позиционное преимущество, на 34-м ходу он совершил непростительную ошибку - вместо атаки белого коня сыграл ферзем, проглядев обидный мат в один ход. Невозмутимый «Фриц» не преминул воспользоваться «зевком» своего противника и повел в счете с разницей в одно очко. В третьей партии Владимир играл куда осторожней, в то время как машина явно стремилась к победе - в результате ничья на 44-м ходу. Мировой завершилась и весьма непростая для Крамника четвертая игра, оказавшаяся самой длинной на турнире (54 хода за 5,5 часов), и последовавшая за ней 35-ходовая встреча, где, несмотря на многообещающую позицию человека в эндшпиле, ситуация на доске «зациклилась» повтором ходов. Призрачная надежда Крамника на реванш в последней партии не увенчалась успехом: игравший белыми «Фриц» прочно завладел инициативой в центре поля, после чего начал прессинговать, и на 47-м ходу принудил соперника сдаться. В итоге, электронные «братья меньшие» одержали победу над своими создателями со счетом 4:2.
Как заявил после матча разочарованный Крамник, опускать руки он не собирается - через годик-другой нас ждет матч-реванш. Что ж, главное - чтобы пауза в противостоянии не слишком затянулась. Ведь в этом поединке время работает на «Фрица»: глядишь, через какой-нибудь пяток лет даже ничья против него станет большой удачей. ДК
Два ящика водорода
Химикам из Виндзорского университета в Канаде впервые удалось создать органический материал, который способен эффективно запасать и отдавать при нагреве водород.
Несмотря на агрессивную рекламу и большие деньги, выделенные на развитие водородной энергетики, многие специалисты весьма скептически относятся к этой программе. Водород, конечно, идеальное экологически чистое топливо для автомобилей и других сегодняшних потребителей нефтепродуктов. При сжигании водорода получается только вода, его энергию можно превращать в электричество в топливных элементах, у него прекрасная энергоемкость на единицу массы. Но помимо сложных вопросов эффективности производства, беда еще и в том, что водород крайне неудобно запасать и хранить. Для его сжижения нужна слишком низкая температура, а для сжатия до разумных объемов чересчур большое давление. Получается дорого, громоздко, неудобно и взрывоопасно.