В рамках подготовки к конференции XML 2006, которая пройдет в Бостоне в начале декабря, ее устроители совместно с организацией IDEAlliance объявили о студенческом конкурсе научных работ, связанных с XML. На конкурс The XML Scholarship принимаются ранее не публиковавшиеся научные труды от студентов со всего мира. Автор лучшей работы, которую выберет жюри, состоящее из трех известных ученых, получит тысячедолларовую премию и бесплатную поездку на конференцию. — В.Ш.
Специалисты Kodak нашли неожиданное применение эффекту «красных глаз», хорошо знакомому неопытным фотографам. Исследование подпорченных снимков показало, что размер пятнышек отраженного от сетчатки света зависит от возраста «вампиров». Обнаруженная закономерность объясняется просто: со временем глазные мышцы утрачивают эластичность и уже не могут быстро реагировать на внешние раздражители. И этот факт вполне можно использовать для приблизительной оценки возраста. Конечно, полученные «на глазок» результаты грубы, позволяя отнести человека лишь к определенной группе (ребенок, подросток, взрослый…), но в ряде приложений и такой точности достаточно. — А.З.
НОВОСТИ: Начнем с десерта!
Автор: Тимофей Бахвалов
Из-за огромного разнообразия анонсов и новостей сложить в единую картину блестящий пазл Electronic Entertainment Expo 2006 до сдачи текущего номера не удалось. Так что репортаж с выставки, прошедшей с 10 по 12 мая в Лос-Анджелесе, вы увидите позже. А в утешение начнем с банки сладостей, украшенной надписью «PlayStation 3» — консоли, которая остается главным экспонатом главной игровой выставки на протяжении вот уже трех лет.
Долгожданные подробности о PlayStation 3 компания Sony сообщила за два дня до форума — на специальной конференции для прессы. Цена, дата выхода, технические характеристики, новый контроллер — в общем все, что так долго служило благодатной почвой для слухов и спекуляций, теперь наконец известно.
PS3 появится в Европе, Австралии и США 17 ноября, а вот японцы, как обычно, получат новинку раньше (11 ноября). На островах консоль будет продаваться в белом, серебристом и черном корпусе, в других регионах — только в черном.
Sony окончательно определилась — PS3 получит встроенный жесткий диск. Кроме того, будет создан аналог Xbox Live — различные информационные сервисы для загрузки видео, музыки, фильмов, демо-версий игр, дополнительных игровых этапов и т. д. Не забыты и текстовые чаты и аудио/видеообщение.
Поставлена точка и в ценовом вопросе. Напомним, что наличие в приставке полноценного BD-привода послужило поводом к спекуляциям о ее заоблачной цене. Эти прогнозы, в общем, не оправдались: хотя PS3 и будет самой дорогой консолью на рынке, до тысячедолларовой планки она не дотягивает прилично. Младшая модель будет стоить 500 долларов/евро, старшая — на сотню больше. Последняя отличается более емким диском (60 Гбайт вместо 20), Wi-Fi-интерфейсом, мультиформатным кардридером (Memory Stick, CompactFlash и SD) и видеовыходом HDMI для подключения видеопанелей высокого разрешения. Сгодятся и простые телевизоры (поддерживается разрешение 480i, 480p и 720p), но для полного счастья рекомендуется HD-аппаратура 1080i/1080p. К PS3 по Wi-Fi можно будет также подключить PlayStation Portable и использовать ее как дополнительный экран (например, в качестве зеркала заднего вида в гонках).
Подтверждена и обратная совместимость PS3 с первыми двумя поколениями PlayStation. Причем игрушки для классических (не верится, что PS2 совсем скоро будет называться классической) консолей, благодаря программным средствам, будут запускаться в повышенном разрешении. Кстати, через вышеупомянутый онлайновый сервис владельцы PS3 и PSP[Игрушки для PSOne можно будет запустить на PSP с помощью специального эмулятора. Эта возможность, официально подтвержденная на E3, появится в следующей прошивке PSP] смогут загружать оригинальные игры для первой PlayStation.
Судя по всему, Sony хочет забить гвоздь в гроб Nintendo Wii (это новое имя консоли Revolution, которое было оглашено незадолго до E3), отняв у нее единственное[Кроме, пожалуй, обширной библиотеки игр] преимущество. Корпорация отказалась от эффектно выглядящего «бумеранга» и представила новый игровой контроллер. Это обычный геймпад для PS2 с чуть увеличенными кнопками и стиками джойстиков, в который добавлена та самая «REV-о-люционная» система отслеживания движения рук игрока в трех измерениях. И никаких тебе «пультов от телевизора» — просто новое вино в старые меха.
Кстати, систему отслеживания движений рук Sony использовала как повод для исключения из контроллера функции обратной связи (вызвавшей патентный спор с фирмой Immersion). Официально исключение обратной связи объяснено тем, что вибрация внесет помехи в точность управления игрой. Однако эта новость сильно обеспокоила геймеров. Возможно, в итоге Sony придумает что-то в окончательной версии контроллера и сможет реализовать обратную связь некими «незапатентованными» средствами. Геймпады будут беспроводными, но получат вход мини-USB для зарядки аккумулятора от PS3 (в том числе во время игры).
Немаловажная деталь — Sony утверждает, что при работе PS3 будет шуметь не больше тонкой модели PS2. Замечательное конкурентное преимущество, особенно если учесть, что многие купят консоль хотя бы в качестве BD-плейера.
НОВОСТИ: Большие гонки
Автор: Денис Коновальчик
Похоже, в ближайшее время кулибиным XXI века не придется сидеть сложа руки: почти одновременно стартовали два захватывающих инженерных конкурса с призовыми по паре миллионов долларов каждый. Такая щедрость легко объяснима: как-никак, в роли массовиков-затейников выступают ведущие американские «пожиратели умов» — агентства NASA и DARPA.
Желающим попытать счастья под крылышком космического агентства предстоит создать прототип космолета, способного сесть на поверхность Луны. Как заявил глава фонда Питер Диамандис (Peter Diamandis), проведение подобного соревнования является архиважной задачей: несмотря на обещания NASA во что бы то ни стало продолжить лунную регату в следующем десятилетии, в распоряжении агентства отсутствует транспортное средство, пригодное для этой высокой цели.
Смотр талантов планируется провести в октябре среди бескрайних степей Нью-Мексико. Состязание пройдет в два этапа, победители каждого из которых будут премированы отдельно. На первой стадии ракетным кораблям предстоит вертикально взлететь на пятьдесят метров, зависнуть на полторы минуты и приземлиться в ста метрах от места старта. Второй этап потруднее: длительность нахождения агрегата в воздухе увеличена до трех минут, да и «прилуняться» ему придется в условиях, приближенных к реальным, — на скалистую поверхность, рельеф которой останется секретом вплоть до дня соревнований. По Сеньке и шапка: призовые за победу на втором этапе составят 1,25 миллиона, тогда как на первом всего 350 тысяч.
Помимо NASA, в числе организаторов конкурса фигурирует частный фонд X Prize, добавивший свой «полтинник» к призовому фонду. Эта организация отнюдь не новичок в космических ралли: как-никак, венцом проведенного ею два года назад конкурса стал первый в истории вывод в космос частного космического корабля (см. «КТ» #562). Конечно, стоящие на кону средства явно недостаточны, чтобы окупить труды покорителей Луны, так что переговоры с особо отличившимися участниками по поводу лицензирования их изобретений будут проведены отдельно.
Как показывает жизнь, солидные призовые сваливаются на конструкторские головы не только с небес. После успешного завершения Grand Challenge, в ходе которого роботизированные автомобили колесили в пустыне по заданному маршруту (см. «КТ» #610), исследовательское агентство Пентагона DARPA объявило о новом старте — Urban Challenge. На сей раз условия гонок куда сложнее: умным повозкам предстоит покорять не песчаные дюны, а городские улицы. Победителем станет робомобиль, которому удастся за шесть часов накатать около сотни километров по асфальтовым джунглям, не заработав при этом талончик от «дорожной полиции» — строгого жюри.
Как видно, пробок на конкурсных перекрестках не миновать: о своем участии в новой гонке уже заявили многие ведущие робоконструкторы, в том числе руководитель команды Стэнфордского университета (победившей в Grand Challenge) Себастьен Трун (Sebastian Thrun). По его словам, успех нового предприятия способен преобразить современные хайвеи и сэкономить триллионы долларов. О намерении «дать по газам» заявил и другой фаворит ралли Grand Challenger Ред Уиттейкер (Red Whittaker) из университета Карнеги-Меллона, преследующий куда более скромную цель: взять реванш за прошлогоднее поражение.
Впрочем, жители мегаполисов могут спать спокойно: соревнования пройдут не на оживленных городских улицах, а на специальном тренировочном полигоне. Помимо двухмиллионного приза победителю, будут вручены также «серебро» и «бронза» (половина и четверть «лимона» соответственно). Что ж, сев в такси, не упустите случая поболтать с водителем: времена меняются быстро, и как знать, может быть, уже в обозримом будущем вашим соседом по салону станет бездушный «роботаксист».