Я сжала кулаки так, что ладони горели, а суставы хрустнули. Начальника не впечатлило. Окутанный дымкой полуденного солнца он казался еще больше в своей стихии, чем вчера, во время нашей последней ссоры. Если то, что случилось можно назвать ссорой.
— Я тебе не рабыня! — я безнадежно сорвалась на повышенные тона, поймав себя на типично женском взвизгивании. — И вообще в моем мире тебя давно привлекли бы за домогательство! — пожар на моих щеках впору было тушить льдом. Воздух застревал в груди, словно загустел вязкой смолой.
Я едва себя слышала. Сердце громыхало в ушах, но хохот Вархара перекрывал звук и взвинчивал пульс сильнее.
Резко прервавшись, начальник снова подскочил. От удара его ладоней возле висков, я вздрогнула опять, хотя пора бы привыкнуть.
— А в моем мире, — медленно, сквозь зубы процедил Вархар. — Я забрал бы тебя домой, и ты даже пикнуть бы не посмела. Напротив, еще и гордилась бы тем, что такой, как я, выбрал тебя.
Его тяжелое дыхание было горячее моих щек.
Я замерла, с ужасом ожидая, что сделает начальник. Но он ухмыльнулся в своей фирменной манере. Секунда — и Вархар опять у окна, нежится в собственной стихии.
— Короче! — отчеканил проректор. — Заявление не принято, — его ладонь смяла плотный лист бумаги с оглушительным, как мне показалось, хрустом. Небрежный взмах рукой — и бумажный шарик упал ровно в центр мусорной корзины, у самой двери. — Даю тебе два дня отпуска, который ты проведешь в академическом оздоровительном корпусе. А потом чтобы была на занятиях и прекратила свои дурацкие попытки от меня отделаться. Я не варвар, и не собираюсь насиловать тебя. Вернее, варвар. Но все равно не собираюсь.
Его низкий, грудной голос вибрацией отдался в теле.
— И ты примешь мои ухаживания, пока не выбрала другого мужчину! — резко выпалил Вархар. — Попробуй только отказаться. Ты мало видела наших обычаев. Я тебе покажу, что делают у меня на родине с ненужными соперниками. А твоего смазливого аспиранта иначе не назовешь. Носится за тобой как собачонка, смотрит в рот и еще невесть куда. Даже уточнять не хочу куда именно, — проректор скользнул по моей груди и бедрам так, что уточнений уже и не требовалось. — Я ясно выразился? Или остались сомнения? Возражения? Вопросы?
Смешинки поблескивали в глазах Вархара, но губы не улыбались. Он присел на подоконник, сложил руки на груди и уставился на меня исподлобья.
На долю секунды правый глаз блеснул небесной синевой и тут же снова окрасился вишневым.
Надежды договориться с ним по-человечески не оставалось. Хотя как можно договориться по-человечески с воинственным скандром?
Я развернулась и вышла из кабинета. Только теперь ощутила, как налились свинцом плечи, как трясутся колени, не говоря уже о моих несчастных поджилках.
Мысленно прокляв Вархара и тот день, когда согласилась на эту работу, я понуро побрела на выход.
Что ж. Слава богу, копия заявления осталась у секретаря проректора. Завизированная, как и полагается. И теперь я с чистой совестью, могу отправиться к ректору.
1
Если человек дурак, то это надолго, возможно, даже навсегда. Так говаривала мама. А уж про то, как глупые бледнолицые наступают на грабли, я лучше промолчу.
Вчера вечером меня по первое число оттроллили на одном фанатском сайте. Я прорыдала полночи, но потом взяла себя в руки. Руки, конечно, немного потряхивало. Но кто считает?
Негоже женщине в моих-то летах, лить слезы из-за осатанелого нападения малолетних хулиганок с комплексом неполноценности. А какие еще девочки так психанут, и всей честнОй компанией набросятся на меня за одну лишь за деликатную критику киноактрисы? Сколько бы они не атаковали меня в чате — грязно, витиевато и местами до неприличия многоэтажно — красивей эта крашеная блондинка с глазками-бусинками не станет. И уж точно не станет талантливей.
Сильнее чем обидела ее мать-природа, мне-то уж точно обидеть не под силу.
И дело не только во внешности. Девушка строила глазки с экрана так, как даже косоглазые не сумели бы. Выгибалась и крутила попой так, как не всякая танцовщица бути-данса (а по-простому — танца попы) рискнет. И, конечно же, все мужчины: люди, вампиры, оборотни, перевертыши, фейри тут же падали в обморок и штабелями укладывались у ее коротких, косолапых ног. Кто-то мог подумать, что падали они от ужаса. Так думала вначале и я. Но ведь не-ет! От любви! От страсти! От желания! Как же мужчинам приспичило! Как же плохо стало у них в стране с женщинами, если от страсти к этой красотке, у бедолаг гормоны выключали разум. Выключали напрочь и на долгие годы. Тысячелетние «писаные» красавцы, короли и губернаторы, миллионеры и миллиардеры забывали о том, что девушка не может связать два слова, не говоря уже о цифрах. А самый изысканный ее туалет — желтое платье-сарафан в огромных зеленых цветах и фиолетовые лакированные… балетки. Хотя… В некоторых случаях слова не нужны, а одежда только мешает.
Отругав фанаток, я принялась за себя.
Тоже мне, сверхчеловек! Индиго! Мне подвластны электричество и немного огонь. И ведь точно знаю, мало того, тысячу раз проверила на личном опыте — распаляться за любимым компьютером опасно для здоровья, глупо и дорого.
Ноутбук почти не пострадал. Так, по мелочи. Оплавилась клавиатура, обуглились внутренности, выгорел дотла экран. Мелочи жизни. Слава богу, запаска всегда под рукой. Но обидно было до жути.
Я загрузила новый компьютер, закинула туда все данные, статьи, фотографии и сонно побрела на кухню. Выпью чая и вырублюсь. Это был мой последний и решительный бой.
Профиль я сожгла вместе с компьютером. Пароль безнадежно утерян — я заходила по памяти почившего ноутбука. Аккаунт удалю, когда смогу восстановить адреса, пароли, явки, не превратив компьютер в головешки.
Мой знакомый сисадмин Андрей — индиго и бессменный консультант был безмерно впечатлен «останками» предыдущего ноутбука. Даже через сутки на них можно было поджарить яичницу.
Если у меня что-то не работало, не открывалось, не сохранялось, не подключалось, я звонила Андрею с традиционным для чайника вопросом:
— Что же дела-ать? Ничего не получается… Компьютер перезагружала трижды!
Андрей монотонным голосом человека, которому приятней общаться с нежными и душевными машинами, чем с резкими и нервными женщинами, отвечал:
— Сначала отойди от компьютера и отодвинь телефон от уха.
В предыдущий раз жертвой моей нервозности пала микроволновка. Она взорвалась фейерверком, прощальным подарком распахнула обугленную дверцу и заплевала кухню остатками вареной картошки. И задумчиво выпустив завитушки дыма, затихла. Дым решил наведаться к соседям сверху, выйти в люди. А соседи сверху, конечно же, решили наведаться ко мне.
Пришлось строить задумчивую гримасу, закатывать глаза, пожимать плечами и громко удивляться. Действительно! Почему это у них в квартире не продохнуть? Почему приходится искать друг друга в сером тумане? Какой ужас! Какая оказия!
Я скромно предположила, что жена сожгла обед и скрыла это от мужа. Муж поверил, не усомнился ни на секунду. Кажется, с ним такое случалось не впервой. Вот почему у нашего дома дневала и ночевала не только доставка горячих обедов из ресторана «Ленин жив», но и карета скорой помощи. Похоже в знаменитом на весь город заведении готовили так, что даже мертвые восставали из могил, чтобы написать в жалобную книгу.
По этой причине я так и не решилась туда сходить.
За месяц до яркой кончины микроволновки моей жертвой пал электрочайник. Кто же знал, что этот литровый колосс способен подорваться на подставке и вылететь в окно?
И уж совсем никто не мог предположить, что там, под самым окном, устроила вседворовые розыски ключей от машины моя соседка. Лилиетта — дочь то ли мэра города, то ли его помощника, одетая с иголочки, но так, что любая девица легкого поведения обзавидуется. Леопардовое мини-платье со стразами и блесками обтягивало ее как чулок. В глубоком — до самых сосков — декольте сверкала золота цепь, в ушах тяжело покачивались золотые сережки, размером с пятак каждая. Но хуже всего, что Лилиетта вернулась из парикмахерской, и на голове ее красовались накладные косы, уложенные в виде дракона.
Мой чайник был не дурак и вылил все свое содержимое прямо на эти косы. Слава богу, вода не то чтобы закипеть, даже нагреться не успела. Косы тоже были не промах и плюхнулись на газон, категорически отказываясь держаться на «честном слове парикмахера». Волос у Лилиетты, увы, выросло куда меньше, чем счетов в банках.
На мое счастье, девушка слишком увлеклась сбором кос и поиском ключей, чтобы заметить в окне обалдевшую соседку. А на следующий день, встретила меня в подъезде страшной сказкой о «косорукой лапоухе», что выронила из окна чайник с водой. Поклялась на отцовском лимузине близко познакомить ее не только с «кузькиной матерью», но и с «чертовой бабушкой».