— Он сейчас исчезнет! — отчаянно закричала Санька, хватаясь за дверку. — И больше уже не вернется, я это чувствую!
Она попыталась открыть дверку, но ничего у нее не получилось. А аппарат уже вовсю светился единым фиолетовым цветом. и все пронзительнее становился комариный его писк.
— Отойди!
Вновь обхватив Саньку за талию, Иван с силой рванул ее к себе. и в это самое время ослепительная фиолетовая вспышка больно стеганула Саньку по глазам.
Одновременно с этим какая-то невероятно упругая волна ударила ей в лицо, и Санька с ужасом ощутила вокруг себя. пустоту. И ощущение свободного полета. правильнее, свободного падения.
Она и в самом деле падала в эту пустоту, и Иван падал вместе с ней, потому как Санька все время ощущала у себя на талии его руки. Она попыталась открыть глаза, вернее, она их открыла, но вокруг по-прежнему простиралось ослепительное фиолетовое сияние, и Санька вновь крепко зажмурилась, боясь ослепнуть окончательно.
Хотя, возможно, она уже ослепла от той яркой вспышки. Поняв это, Санька испугалась. И закричала. вернее, попыталась закричать, но и с этим ничегошеньки у нее не получилось. Она даже рта не смогла раскрыть и все продолжала и продолжала падать неизвестно куда.
Потом руки Ивана вдруг исчезли, и это было куда страшнее всего остального, потому как Санька оставалась теперь совершенно одна в бесконечном фиолетовом своем падении. А потом ей пришла в голову страшная в своей простоте мысль о том, что ничего бесконечного не существует и любое падение хоть когда-нибудь, да заканчивается. А заканчивается оно всегда одинаково: страшным ударом человеческого тела о твердую поверхность.
И Санька вдруг совершенно отчетливо представила себе этот удар и то, во что превратит он человеческое тело.
Ее собственное тело!
Этой последней мысли было вполне достаточно, чтобы Санька потеряла сознание.
Глава 4
Очнулась Санька от холода. Или, скорее, от сырости. А очнувшись и открыв глаза, увидела над собой ясное звездное небо и узенький серпик месяца, висящий над самым горизонтом.
И тотчас же вернулась память.
Странный агрегат в заброшенном сарае. и яркая фиолетовая вспышка, швырнувшая ее в какую-то бездонную пропасть. И падение, бесконечно долгое падение в эту самую пропасть.
Руки Ивана, крепко ухватившие ее.
Вспомнив об Иване, Санька приподняла голову и принялась озираться по сторонам. Она внимательно всматривалась в темноту ночи (хотя темнота эта была весьма условной, ибо в той стороне, где низко над горизонтом золотился месячный серпик, уже разгоралась алая полоска зари), всматривалась долго, но никого рядом с собой так и не смогла обнаружить.
Впрочем, Иван мог свалиться где-нибудь в стороне. Возможно, он еще не вполне пришел в себя.
— Иван! — вполголоса позвала Санька приятеля. — Ты где?
Ответом ей была тишина. Лишь слева, там, где в темноте виднелось что-
то еще более темное (скорее всего, лес), тоскливо и пронзительно прокричала ночная птица.
— Иван! — громче крикнула Санька, вставая на колени. — Ванечка!
А заря на востоке разгоралась все ярче и ярче, постепенно рассеивая влажную ночную мглу. Санька, поднявшись на ноги, уже отчетливо различала окружающее предметы и поняла, что находится сейчас на каком-то открытом пространстве, похожем на огромный и давно не кошеный луг. Черная масса слева и в самом деле оказалась лесом, и кажется, даже сосновым бором, а луг этот тянулся очень далеко, переходя у линии горизонта в пологие, поросшие кустарником холмы.
И звезд на небе уже не осталось, кроме одной, самой яркой. и Санька почему-то сразу поняла, что это Венера.
— Привет! — как старой знакомой, сказала она Венере и даже помахала ей рукой. — Ты тоже тут?
Под словом «тут» она, конечно же, подразумевала будущее, в котором только что очутилась. А в том, что она сейчас в будущем, Санька ни капельки даже не сомневалась. Такой высокой шелковистой травы она никогда не видела в своем родном настоящем, да и сам воздух тут был другим: свежим и ароматно бодрящим.
Еще разок взглянув на Венеру, ярко сверкающую над горизонтом, Санька вдруг подумала, что, возможно, люди этого времени уже вполне освоили соседнюю планету и даже построили огромные города на ее поверхности. И полет на Венеру для них — это так же просто, как для поколения Саньки, скажем, полет на реактивном авиалайнере за океан.
«Но несмотря на это, люди в этом их будущем ничем не должны от нас отличаться, — успокоила она себя. — Ни внешне, ни внутренне. Ведь мой папа. выглядел-то он вполне по-нашему...»
Саньку нисколечко не беспокоило, как она будет общаться с людьми будущего, не зная языка, на котором они сейчас разговаривают. Куда больше беспокоило ее отсутствие рядом с собой Ивана. Впрочем, вполне возможно, что оказался он при приземлении на достаточно-таки порядочном от Саньки расстоянии.
— Ничего, встретимся! — бодренько сказала она себе самой. — Мне сейчас главное — папу отыскать!
И тут она поняла, что задача сия будет не столь уже простой. Во-первых, Санька совершенно не помнила отца и представляла его лишь по немногочисленным фотографиям, которых с собой, конечно же, не захватила. Во-вторых, она даже настоящего имени своего отца не знала, не говоря уже о фамилии, профессии и всем прочем.
Ну а в-третьих, вполне возможно, что машина времени забросила их с Иваном в какую-нибудь иную эпоху. Плюс-минус сотня лет. для будущего такой пустяк, а вот для самой Саньки.
В первую очередь надо было отыскать Ивана!
И Санька принялась за поиски. Для начала она еще разок внимательно осмотрелась вокруг (благо, уже совсем рассвело). Потом внутренне порадовалась тому, что сейчас лето, а не зима, хотя, возможно, в этом отдаленном будущем зимы как таковые попросту отсутствуют. И двинулась прямиком через огромный луг по направлению к холмам. Почему она выбрала именно это направление — этого Санька не могла объяснить даже себе самой.
Идти по высокой густой траве — не такое уж приятное дело. Особенно если трава сплошь укрыта холодными капельками росы. Санькины кроссовки промокли моментально, очень скоро пропиталась водой и нижняя часть джинсов. Впрочем, Санька старалась не обращать внимания на такие мелочи, ибо чем выше поднималось солнце над горизонтом, тем суше становилось вокруг и тем легче было идти. К тому же и сама трава постепенно мельчала. а когда Санька добралась, наконец-таки, до заветных холмов, трава и вообще почти исчезала, уступив место обширным песчаным дюнам.
К этому времени Санька уже совершенно выбилась из сил, а посему решила устроить себе небольшой отдых. Обнаружив неподалеку округлый валун, она уселась на него и, подставив яркому летнему солнцу вспотевшее лицо, замерла с закрытыми глазами. А потом со всего размаха хлопнула себя ладонью по лбу.
— Я — дура! — сказала она громко. — Я — круглая идиотка!
Сделав себе сомнительный этот «комплимент», Санька вскочила с валуна и, сунув руку в карман, вытащила мобильник. Отыскав в «меню» Ивана, решительно нажала на кнопку вызова.
И ничего не произошло.
Ни длинных гудков, ни коротких. ни краткого вежливого сообщения о том, что «телефон абонента выключен или находится вне зоны доступа».
Совсем даже ничего.
— Странно! — вполголоса пробормотала Санька и повторила вызов.
С тем же результатом.
Впрочем, ничего странного во всем этом не было, и Санька сама отлично понимала, что для далекого будущего, в котором она вдруг оказалась, мобильная связь начала ХХІ столетия — почти «каменный век»! Кто знает, как они тут, в будущем, между собой общаются. Может, каким-нибудь телепатическим способом?
Куда больше смущало Саньку полное отсутствие здесь хоть каких-либо признаков цивилизации, тем более цивилизации высокоразвитой. Или девственная природа вокруг и есть главное доказательство сего факта?
«А может, сама Земля сейчас — не более чем заповедник? — вспомнила вдруг Санька сюжет какого-то давно прочитанного фантастического произведения. — В таком случае долго же мне придется до людей добираться!»
И в это время она, наконец-таки, увидела людей. Вернее, одного человека.
Человек этот шел навстречу, но Саньку пока еще, кажется, не замечал. Высокий и худой, он был одет в странную какую-то одежду: длинный, почти до пят, черный балахон с капюшоном, так низко надвинутым на лицо, что из- под него виднелись лишь нижняя часть носа и черная с проседью борода. В правой руке незнакомца была зажата толстая палка, больше напоминающая дубинку, левой же он энергично отмахивал в такт каждому своему шагу.
Некоторое время Санька стояла неподвижно и во все глаза смотрела на приближающегося бородача. Для человека из далекого будущего он выглядел слишком уж архаично.