– Была. Только я этого не понимал, – медленно ответил он, отгоняя от себя призраки прошлого.
– Так и не нашел Петровича, да? – сочувственно спросил Серый.
– Да где там. Я последний раз перед свадьбой с ним разговаривал. А этой зимой позвонил – чужие люди к телефону подходят, мол, ничего не знаем.
– А если сгонять туда?
– Ездил же весной. Говорят, квартиру через агентство купили, хозяина два раза видели. Вроде как в Питер к родне переехал.
Он махнул рукой.
– Только на мать ты зря гонишь. Она-то как раз – не поэтому… не за деньги.
– А Вика?
– Ну, Вика… Наверное, любит… пока. Я этот крючок больше не заглотну.
– Да уже заглотал. Сразу же ей – дом, тачку… Такой, блин, тяжелый бой – и ради чего? Новую телку одеть? Понты в порядке, зато на массажисте приличном мы экономим.
– Если она и пользуется… то и я беру по полной. Вика могла и покруче себе найти, чем чемпион на закате карьеры. Вспомни – спальню отделывали, пошли по дешевому варианту. Так Вика даже слова не сказала.
– Да ну ещё бы! После «Лексуса-то…
– Хорош уже, Серый, меня донимать. Чё ты во все лезешь? – отшвырнул пульт Мелихов.
– Да я вообще уехать могу! – обиделся друг. – Крутись тут со своими бабами сам. Теперь ещё одну завел.
– Езжай, давай, – отмахнулся Игорь и встал. – Да, кстати… Спасибо, что напомнил. Пойду, поговорю с ней.
***
Итак, он наделил её практически неограниченными полномочиями. Непонятно, почему Мелихов так уверен, что она справится? Похоже, ему нужен совсем другой администратор: жесткая дама с металлическим голосом. Или он специально взял Ленку, чтобы обмануть окружающих её жалким видом? Так сказать, чтобы не встали прежде времени в боевую стойку? Нет, всё равно непонятно.
Ясно одно: Дракон оказался беспомощным перед самыми близкими. Видимо, и мать, и жена, и, наверное, ребёнок вьют из него веревки. Про повариху и говорить нечего – сразу видно, что та претендует на особую роль. Света ведёт себя независимо и уже взяла с Ленкой покровительственный тон. А Виктор мечтает бороться с Раей чужими руками.
Серёга? Белозерцев, конечно, пофигист, но парень, кажется, не злой, хотя грубоватый и простой, как валенок. Как ни странно, девушка подумала, что именно к нему в случае чего можно обратиться за помощью. Вот только станет ли он вмешиваться?
Ленка позвонила маме, рассказала ей что-то бодрое, потом открыла компьютер и составила табличку с перечнем дел и сроками выполнения. А потом уже взялась за расписание, которое дал после завтрака тренер. Разговор с поварихой девушка решила отложить – сначала надо встретиться с доктором.
Она ещё раз пробежала глазами распорядок дня – всё ли в порядке. Вдруг послышался короткий стук в дверь, и в ту же секунду, не дожидаясь приглашения, вошёл Мелихов. Ленка резко повернулась на крутящемся стуле и уставилась на него с недоумением. А если б она была не одета? Дома она никогда не запиралась – у них в семье не принято было вламываться. А здесь, кажется, лучше не расслабляться.
Игорь расположился в кресле, широко расставив ноги, и ссутулился, уставившись куда-то вниз. Он так и не оделся. Ленка ещё в спортзале заметила обширную татуировку на его правой руке и едва удержалась, чтобы не поморщиться. Вот дурь… Абсолютная безвкусица. Сейчас девушка испытывала скорее недовольство, чем робость, но постаралась придать лицу выражение спокойного ожидания.
Наконец, Мелихов очнулся и посмотрел на Ленку, словно только что о ней вспомнил.
– Организационный момент, – начал он. – Послезавтра приём. В чем ты будешь?
– Больной вопрос, – сразу призналась девушка.
– Что, совсем ничего нет?
– Не знаю… Наверное, такого, что прилично в вашем кругу – нет. Есть нарядная блузка… Юбки я не ношу. А что должно быть? Вечернее платье?
Ленка проговорила это деловитым тоном, делая вид, что поправляет в таблице какие-то цифры.
– Тогда так, – Мелихов откашлялся. – Сегодня у тебя есть время, съездите с Серым, купите что-нибудь подходящее. Ну, только не яркое и не слишком вызывающее – ты не должна привлекать внимание.
– Вы… то есть, ты можешь представить меня в чем-нибудь вызывающем? – усмехнулась Ленка.
– Ну… – стушевался Игорь. – Я просто предупредил. На вкус Белозерцева не полагайся. Лучше с продавцами посоветуйся, только в магазин поезжайте хороший, Серый знает. Возьми ещё деловой костюм – для переговоров. Ну и… в парикмахерскую сходи, что ли. Так уж слишком… Как сказать?
– Как синий чулок? – подсказала девушка.
– Ну… нет. Просто слишком скромно.
– Я поняла, – Ленка улыбнулась, хотя стало немного обидно. – Постараюсь.
Она мысленно подсчитывала деньги в кошельке – придется заезжать домой. Как ещё мама отнесется к непредвиденным тратам?
– Вот-вот… – Игорь обрадовался, что девушка не надулась. – Деньги дам, на это не оглядывайся.
– Я не могу за чужой счет, – забеспокоилась она.
– Это как бонус к зарплате. Знаешь – форма одежды, рабочим выдают.
Ленка только упрямо покачала головой.
– Слушай! – начал выходить из себя шеф. – Я тебя что – покупаю, что ли? Или в любовницы зову?
– В голову бы не пришло, – нахмурилась она.
– Ну и… – Игорь поморщился и почему-то уставился в окно. – Сама же себе не купишь. Короче, надо для дела.
Голос у него стал какой-то скучный – видно, и без неё проблем хватает.
– Хорошо, – согласилась девушка. – Вычтете у меня из зарплаты тогда.
– Посмотрим, – неопределённо сказал Мелихов.
– А чего смотреть?
– Хочешь совсем без зарплаты остаться?
– А что, бывают платья за две тысячи баксов? – засмеялась Ленка.
Названная сумма заработка всё ещё звучала для неё нереально.
– И подороже бывают, – спокойно ответил он. – Ладно, потом разберемся. Дешёвку не берите. Будут вопросы – звони, не стесняйся.
Она пожала плечами – фасон, что ли, с ним согласовывать? Но промолчала. Казалось, разговор окончен, однако Игорь остался на месте.
– У тебя есть какие-нибудь… пожелания, что ли? Тебе здесь удобно? – спросил он после небольшой паузы.
– Да, спасибо, всё нормально.
Ленка начала испытывать непонятное беспокойство. Ей хотелось, чтобы он поскорее ушёл. Или, наоборот, не хотелось?
– А… ты всегда в таком виде по дому ходишь? – вдруг ляпнула она.
– В каком? – поднял брови Мелихов.
– В полотенце, – весело ответила девушка.
– Тебя это смущает?
– Да нет. Но за стол так садиться…
– Вот как? Учишь меня этикету?
– Не-а, правилам приличия.
Мелихов, казалось, решал, поставить ли помощницу на место или отнестись к её реплике с юмором. И выбрал второе.
– О, кей, – изображая серьёзность, кивнул он, – больше не буду. Ты – мой администратор. Вот и командуй. Что мне ещё сделать? Побрызгаться туалетной водой?
– Не помешает, – поддержала его тон Ленка.
Повисла длинная, но отнюдь не тягостная пауза. Они смотрели друг на друга: он – испытующе, с прищуром, она – вызывающе-иронично, и никто не желал первым опустить взгляд. Казалось, Мелихову нравится эта игра характеров, да и Ленка почувствовала спортивное возбуждение. Поэтому оба вздрогнули, когда распахнулась дверь, и на пороге возникла женская фигура. Девушка сразу догадалась, кто это. Правда, в её сне Вика была блондинкой, а в жизни у той оказались гладкие тёмные волосы до самого пояса. Зато все остальное – рост, бюст, длинные ноги – вполне соответствовало Ленкиному представлению о любовнице Мелихова.
Не надо было долго раздумывать, чтобы понять, что подругами они не станут – девушка и раньше в этом не сомневалась. Но даже если бы она заочно прониклась к Вике симпатией – первый же взгляд развеял бы любые надежды.
– И что это? – голос у красавицы был мелодичным, но интонации не сулили ничего хорошего.
«Это» – явно относилось не к ситуации, а к самой Ленке. Она поднялась: умирать, так стоя. Игорь резко встал, схватил Вику за локоть и одним движением вытеснил её в коридор, закрыв за собой дверь. Там он заговорил приглушенным голосом, но Ленка, даже сквозь стену, слышала каждое слово.
– Ты уже приехала? Пойдем в гостиную.
Тон Виктории тут же стал на октаву выше:
– А ты, конечно, так рано не ждал?!
– О чем ты?
– Кто это?!
– Я взял себе администратора.
– Зачем?
– Она мне нужна.
– Зачем? (ещё громче).
– Она юрист. Личный помощник.
– Так. Не поняла. Администратор, юрист или личный помощник?
– И то, и другое, и третье.
– Ну, ясно! И спальня рядом, – резюмировала Вика.
– Не неси чепухи… Ты что – её не видела? Она похожа на?.. – Мелихов, наоборот, старался говорить как можно тише.
Ленка поморщилась за дверью.
– Не успела разглядеть, ты не дал!
– Вик, пойдем в гостиную, поговорим. Что ты здесь встала, как приросла?
– А куда спешить? Давай познакомимся с администратором. Она уже здесь ночевала?