— Припоминаю, — задумался Алексей, — у него еще акцент странный был, английский?
— Венецианский, — пояснил Морокл, — это был специально засланный на Землю агент с планеты-хищника Ворлузианы. Вселенская контрразведка потратила три года и восемь месяцев, что бы заманить его на этот перекресток и внушить перейти дорогу в неположенном месте, да еще на красный свет. В бидоне вместо молока размещался наш агент из хитрого плазменного вещества. После аварии, ворлузианец должен был упасть лицом вниз, а вылившийся из бидона агент лишить его возможности действовать. После того, как подвернулись вы и спасли шпиону жизнь, наш агент частично задохнулся и частично был выпит, ворлузиане получили ценные разведданные, стерли с лица Вселенной ряд цивилизованных планет и похитили перевозочный трал с маго-маго. На других планетах Общества подскочил курс косморубля, а крупнейшая фирма "Сууркис и Ко" вообще обанкротилась, а ее владелец умер в страшных судорогах. И это еще мелочи по сравнению с тем, что ты натворил в самых отдаленных уголках Вселенной.
— А что я там натворил? — ужаснулся Алексей.
— Прессе еще не сообщили. Но все равно страшно. А еще по твоей вине знаменитый владелец вино-водочного завода Венус Косматус…
— Довольно! Хватит! Я все понял! Сделай людям добро — и вот как они расплачиваются! — замахал руками Крюков. Зеленая папочка чудесным образом растворилась в воздухе.
— Я не знаю, как расплачиваются люди, но тебе надо благодарить Господа, что ворлузеане не вручили тебе медаль героя третьей степени. Тогда бы уничтожению подверглась вся ваша планета. А обо мне и речи бы не шло.
— А при чем здесь ты?
— Я страхую, — сказал Морокл, скромно потупив взор, — падшие души и смертников, вроде тебя, беру взятки и даю полезные советы.
Около электронных часов вновь появилась визитка.
— Берешь взятки? — Алексей ненадолго задумался. Он пятнадцать лет проработал администратором и не понаслышке знал, какие чудеса может сотворить вовремя подсунутая в нужные руки взятка. В конце концов, за свою жизнь Алексей попадал во многие переплеты, и сейчас отступать решительно не собирался. Даже перед лицом какого-то там МУРЛО.
— Послушай, Морокл. Можно тебя так называть? Хорошо. Так вот, Морокл, скажи мне, дорогой мой, у тебя есть какие-нибудь соображения на счет того как мне из всего этого выпутаться целым и… мн-э… невредимым?
— Ну, как тебе сказать… умер Cууркис, ряд планет взорвалось, а знаменитый владелец вино-водочного завода…
Алексей протянул руку и взял с тумбочки кошелек с отпускными.
— Рубли? — быстро спросил Морокл.
— Они самые, — деловито похрустел новенькими купюрами Алексей.
— Валюту не принимаем. Только косморубли. По три рубля за штуку.
— Бери так, пока даю. Где-нибудь у себя разменяешь. Разве в целой Вселенной не поменяют?
Морокл задумчиво потеребил подбородок, потом щелкнул пальцами. Дверь с треском распахнулась. В комнату вкатилось мохнатое рыжее существо, которое Алексей про себя назвал просто и лаконично — Оно. О чем-то посовещавшись таинственным полушепотом, Морокл взял из руки Алексея деньги, отдал их Оно и повернулся к собеседнику:
— Отлично. Думаю, господин Крюков, сговоримся.
Существо растворилось в воздухе.
Дверь захлопнулась.
Глава вторая, в которой завтракают и вызывают такси
— Между прочим, я только что нарушил сто девятнадцатую статью Международного Космического Уголовного Кодекса, — сообщил Морокл, принимая из тонких ручонок Оно пахнущую свежей краской пачку сине-зеленых с оттенком бордового купюр. Оно выглядел слегка потрепанным, словно ему только что пришлось преодолеть расстояние в несколько сотен световых лет и простоять в длинной очереди за двумя ужасно говорливыми старушками.
Отдав деньги, Оно не стал исчезать, а отошел к двери и притаился у стены. Его маленькие глазки светились желтым.
Алексей посмотрел на часы. С момента появления в его комнате пришельца прошел час. Торопиться, в общем-то, было некуда, если не считать, что через шесть дней он умрет.
— Как на счет совета? — спросил он, наблюдая, как Морокл пересчитывает косморубли, слюнявя кончики пальцев и уголки купюр.
Страховой агент отвлекся от интересного занятия, подозрительно сощурился и убрал пачку денег во внутренний карман пиджака.
— А вот с советом проблема, — сказал он, — если бы ты внимательно ознакомился с содержимым моей визитки, то наверняка заметил бы, что лично я сам такими делами не занимаюсь. Только в экстренных случаях. Всем же остальным руководит Совет По Даванию Дельных Советов.
— Наверное, это было написано очень мелким шрифтом! — съязвил Алексей обреченно.
— Ага. И еще невидимыми чернилами. Только одаренные могут прочитать, — сказал Морокл, весело улыбаясь, — на том и живу.
— Тогда возвращай деньги!
— Деньги? — поднял левую бровь Морокл, — напомню, что моей задачей является доставка клиента в Совет. Помимо этого, могу застраховать на случай смерти. Тогда в Аду для тебя приберегут неплохое местечко у котла.
— А мелким шрифтом на счет твоей страховки ничего не написано?
— Написано. Но я тебе не скажу, дабы не испортить свою репутацию.
— Мошенник! — выругался Алексей.
— А где в наше время можно найти честных страховых агентов? — воздел руки к потолку Морокл, — кстати, за страховку тоже придется платить. Отдельно.
— Я же говорю — мошенник.
— Зато существует кредит. Первый взнос десять процентов, а остальную сумму заплатишь, когда выберешься из сложившейся ситуации, — скороговоркой выдал Морокл, потом перевел дух и добавил, — а хорошо, однако, что я тебя первым нашел. Только у Морокла есть система кредитования и скидок. Угж, подтверди.
— Угж, — сказало Оно, моргнув желтыми глазками.
— Пока не от чего страховаться, — сказал Алексей, — для начала мне нужно выпутаться.
— Выпутаешься, — кивнул Морокл, — в Совете дельные советы дают. Уж будь уверен.
— Ладно. Допустим, — кивнул Алексей, — допустим, что все, сказанное тобой, правда. Как нам добраться до Совета?
— О. Проще простого. Нужно вызвать такси.
— Такси?
Морокл посмотрел по сторонам, словно хотел убедиться в чем-то:
— Ну, да. Такси. Я точно на Земле? Кажется, у вас уже существуют такие четырехколесные штуковины, которые называют такси. С шашечками.
— Нет, я правильно тебя понял, но в космосе — и такси? Странно как-то.
— Чего тут странного? — слегка обиделся Морокл, — у нас много чего есть. На моей родной планете Крабс до сих пор не отменены льготы на бесплатный проезд ветеранам аграрного труда. В Щерриазе продают бутерброды и валерьянку. Вселенная, господин Крюков, весьма развитая.
— Я же просто так спросил, — смутился Алексей, — а когда отправляемся?
— Было бы желание, хоть сейчас.
— Тогда давайте быстрее. У меня Ленька из школы к часу придет. Не хотелось бы его пугать.
— Одну минутку, — Морокл внятно посмотрел на Оно, которого звали Угж. Существо намек поняло, опустило ручки в свою рыжую шерсть и вытащило небольшой мобильный телефон.
— Сейчас, дозвонится. — Сообщил Морокл, толкнув Алексея под бок.
— Тогда, пока он звонит, я оденусь и приведу себя в порядок.
— Такси прибудет через двадцать минут, — сообщил Угж, пряча телефон в шерсть.
— Вот и ладненько, — потер руки Морокл, потом обратился к Алексею, — в космосе вечные пробки. То метеориты, то кометы, то всевозможная космическая пыль.
Пока Алексей вынимал из шкафа свой костюм, страховой агент сидел без движения на краешке кровати. Костюм даже не успел сообразить, что его снимали — только вчера вечером Алексей повесил его на вешалку, думая, что достанет только через месяц. А гляди — пригодился намного раньше. Вытащив новую пару носков, Алексей закончил скромное одеяние.
Морокл в очередной раз довольно потер ладони:
— Может, позавтракаем? Я так торопился, что успел с утра выпить пару стаканов кофе и закусить сырым шустером. А при полете по межгалактическому пространству всегда улетучивается много энергии. Там же вселенский холод, представляешь?
— Есть зеленый чай и печенье, — сказал Алексей, завязывая галстук.
— Сойдет и печенье, — Морокл встал с кровати, — будем считать, что двадцать минут я у тебя в гостях, идет?
— Когда-нибудь ответишь тем же.
Угж уже куда-то исчез. Алексею не очень понравилось его умение растворяться в воздухе. Это же значит, что он и появляться может в любом месте!
Машинально забрав с одеяла лист бумаги, он заправил кровать и прошел на кухню. Морокл двинулся следом. Включив чайник, Алексей развернул лист. Тамариным почерком было написано, чтобы он купил хлеба, порошок для мытья посуды и огурцов, а внизу — люблю, целую. По лицу Алексея пробежал едва заметная улыбка. Если б он усел вернуться к вечеру, чтобы никого не беспокоить…