Сделав пару шагов, незнакомец оказался рядом со мной. Во время движения в тишине комнаты был отчетливо слышен звук, напоминающий работу сервоприводов.
— Чо застыл сосунок?
— Здрасте, — выдавил я из себя.
— Хо-хо, — загрохотало как в пустой бочке.
Плечи ворвавшегося ко мне в помещение человека были очень широки. Повернувшись к опустевшим стеллажам, он задел меня краем локтя. Мое тело отлетело к стене, сознание потухло едва-едва успев ощутить боль в затылке.
— Эй ты, очнись! — кто-то тормошил меня.
— Да очнись ты! — устав приводить меня в чувство, хлесткий удар пришелся по щеке слева на право, сознание прояснилось.
— Полегче Сидор, — за присевшим передо мной на корточки громилой, стоял второй, чуть более стройный, но тоже мощный.
— Где триплез падаль? — взяв меня за лицо стальными пальцами, первый повернул мою голову к себе.
— Где триплез? — заданный повторно вопрос вызвал у меня легкое оглушение, голос был очень громким.
— Он же не знает что это такое, — усмехнулся стоявший за его спиной.
— Это, видишь? Видишь? Это триплез! Где третяя ампула? — перед моими глазами размахивали двумя желтыми палочками, зажатыми в огромной лапище.
Каким то третьим чувством я понял что это мои батарейки и потянулся к ним.
— Не балуй, — от кажущегося со стороны легким, удар в солнечное сплетение сложил меня пополам, возможность вдохнуть воздух была потеряна.
— Где триплез? — не дожидаясь пока я продышусь, ухватив за ворот, первый поднял мое тело с пола.
На удивление одежда выдержала, даже не затрещав от чудовищно сильного рывка.
— Нету, — смог выдавить я.
— Как нету? — опешил мужик.
— Так нету, я ищу-ищу, а третьего нету, — я смог просчитать ситуацию и придумать достойную ложь.
— Обыщи его, — мужик, обернувшись с растерянным выражением лица, получил новый приказ.
Принявшись выполнять его с удвоенным рвением, громила не замечал повреждений, которые наносил моему телу. Оставшись через несколько минут абсолютно голым, я со злобой следил за тем, как обыскивают мои вещи.
— Теперь его, — наблюдавший за поисками, второй кивнул в мою сторону головой.
Запоздалая догадка о том, где могут искать небольшой стержень желтого цвета у голого человека, придало мне сил, и я кинулся с кулаками на первого. Очередное забвение, случившиеся со мной в результате встречи головы с кулаком, спасло мою гордость, лишив память воспоминаний об унизительной процедуре.
* * *Процесс пробуждения был неприятным. Все тело ныло, пульсируя болью. Никто не хлестал меня по лицу и не требовал отдать какую-то фигню. Это было хорошо.
Открыв глаз, второй не открывался, я понял что не все так хорошо.
Мужик, ворвавшийся ранее ко мне в комнату, никуда не ушел. Он сидел на взявшемся откуда-то табурете и терпеливо ждал моего пробуждения.
— О, очнулся, — обрадовался он.
Удивительным было не то, что он перестал меня избивать и обыскивать, а его голос. Чувствовались дружеские нотки и искреннее участие.
— Я уж начал переживать, — посетовал он: — Думаю вдруг не очнешься, пришлось бы тащить на себе.
— Куда тащить? — понимание того, что ничто еще не закончилось, подкосило мои едва вернувшиеся силы.
— Да ты не бзы, — уловив панику в моем голосе, осклабился здоровяк.
— Я Сидор, а тебя как звать? — представился он, я помотал головой, не веря своим ушам, что он хочет дружить.
— Что? Обиделся да? — предположил он.
— Не без этого, — согласился я.
— Это ты зря, — устраиваясь поудобнее, Сидор объяснил положение дел на станции.
На каждой базе, находящейся на планете Эхплис, люди объединялись в отряды, с тем чтобы вместе выполнять задания ИИ и искать артефакты. Сработавшись на дикой территории, члены отрядов стали держаться вместе и на мирной территории базы, постепенно наводя свои порядки и разделяя территорию. Новички, прибывающие на станцию были бесправными, пока не доказывали что чего-то стоят. Имущество, выдаваемое ИИ вновь прибывшим, было никому не нужным, за исключением ампул триплез.
Одна ампула триплеза позволяла произвести модификацию организма стоимостью в 10 единиц. На начальном этапе обязательным минимумом было произведение модификации тела на 20 единиц, только после этого новичок мог получить свое первое задание и покинуть территорию базы. Третья ампула, по мнению старожилов, новичкам была совсем не нужна и ее изымали в пользу отряда.
— А совесть не мучает? — отлежавшись, я почувствовал себя увереннее.
— Мы же не просто так ее забираем, — обиделся Сидор: — На первых порах присматриваем за новичком, помогаем выполнить пару заданий. Да и в перспективе, можем взять в отряд.
— И что же теперь со мной? — я вспомнил, что «официально» у меня нет третьей ампулы, а он хотел куда-то тащить меня.
— Одевайся и пошли, — встав с табуретки, он принялся ее складывать: — доведу тебя до имплантатора и до свиданья.
— Как же быть, если этих трипзев нет? — натягивая на себя оставшейся целой одежду, я спросил мучающий меня вопрос.
— Триплез, триплез! — как для особо тупых медленно и очень громко повторил Сидор: — у меня твои ампулы, у меня. Витр приказал в имплантатор их вставить лично, чтоб никакой случайности не вышло, так сказать.
Я не стал вдаваться в подробности, решив что позже во всем разберусь. Успокаивала мысль о том, что необходимый минимум в 20 единиц модификаций у меня будет. С дальнейшим можно будет разобраться позже.
Выйдя из помещения, мы оказались в широком коридоре. От стены до стены было не менее пятнадцати метров. Начала коридора и его конца я увидеть не смог.
— Сидор, — впервые обратившись к мужику по имени, я спросил: — а каковы размеры станции?
— Что-то около четырех километров, — усмехнулся вояка.
Мой заплывший глаз и помятый вид привлекали внимание. Почти все идущие навстречу ухмылялись. Несколько человек, очевидно знакомых Сидора, окликали его отпуская непонятные шуточки. После каждого такого разговора, мой провожатый становился все мрачнее и мрачнее.
— Сидор, ты мне рукой махни, куда идти, а сам можешь чуть сзади остаться.
— Это мысль, — обрадовался он: — только давай наоборот, ты притормози слегка, а я вперед пройду. Иди за мной и смотри не потеряйся.
— Давай, — сказал я.
Это было плохой идеей. Я это понял, как только в оставшемся еще зрячим глазу снова потемнело. Очередное пробуждение произошло в каком-то тупичке. С трех сторон меня окружали стены, в четвертой стороне виднелся проход. Я лежал в куче мусора, неведомо откуда появившегося на станции. По официальной информации, открытие планеты произошло чуть более месяца назад, было неприятно от того факта, что появившиеся здесь недавно люди так быстро все загадили.
Кое-как поднявшись, я пошел на звук шума, придерживаясь за стену. Шум не обманул, сделав три поворота, я вышел в широкий коридор.
— Извините, где здесь имплантатор? — спросил я первого попавшегося на встречу человека.
— Туда, — махнув себе за спину, он прищурился: — А ты уверен что тебе еще есть что там делать?
Не поняв его слов, я побрел в указанном направлении. Внутри все сильней разгоралась боль. Каждый шаг давался с трудом, но мыслей не было, я просто шел вперед.
Через какое-то время меня подхватили под локоть и поволокли в сторону. Сопротивляться уже не было сил.
«— Будь что будет», — решил я.
Успокаивающим маячком мерцала мысль, что это тело не мое. Странно знакомый голос пытался достучаться до моего сознания, но мысли ускользали, отвечать на вопросы было некому, в моей голове никто не жил.
* * *— Желаете произвести модификацию? — мужской голос достучался до моего сознания.
Оглядевшись, я не понял где нахожусь. Вокруг ничего не было, как не было и моего тела.
— Где я? — это действительно меня сильно волновало.
Через какое то время голос спрашивавший ранее снизошел до ответа: — Вы находитесь в виртуальности программы имплантатора.
— Что со мной? — воспоминание о боли были резким контрастом с текущим состоянием бесчувствия: — почему я ничего не вижу и не чувствую?
— Ваше тело имеет повреждения, не совместимые с жизнью. Для достижения лучшей функциональности диалога, боль заблокирована. Желаете произвести модификацию?
Услышав последнюю фразу я убедился что общаюсь с бездушной машиной. Только оно могло быть таким циничным.
— Что будет со мной после модификации? — спросил я.
— Вы покинете имплантатор и умрете.
После всего, что произошло со мной за сегодняшний день, мне как никогда захотелось оказаться дома. Но закономерный вопрос родителей и друзей о том, почему я вернулся так рано и чего удалось достичь в новом мире, заставлял искать варианты выхода из сложившейся ситуации. Умирать было нельзя.