Второй и четвертый уровни были оборудованы жилыми помещениями и заведениями общепита. Потолки были высотой около шести метров и широкие проходы позволяли перемещаться большому количеству людей не испытывая стеснения. Второй отличался от четвертого тем, что на нем все было платным. Количество колючих взглядов от встреченных на втором уровне людей заставило меня ретироваться, новых приключений мне было не надо.
На третьем этаже были самые низкие потолки, всего метра три и узкие коридоры с неработающим местами освещением. Заходить на этаж и углубляться в лабиринт проходов я не решился. Судя по схеме где-то здесь располагалось стрельбище и лазарет. Остальные помещения были серыми и не имели названий.
Самым интересным был пятый. Высота потолка достигала порядка десяти метров, а сама палуба местами пропадала, позволяя постоять на настоящей земле. Здесь были ворота, ведущие на поверхность планеты Эхплис, а также центральная площадь, правда ее месторасположение было смещено вплотную к одной из внешних стен, вызывая диссонанс с самоназванием.
Я провел на пятом уровне остаток дня, разглядывая отряды, возвращающиеся к вечеру с заданий. Шлюзовая дверь не давала возможности рассмотреть что же твориться снаружи, но непривычный запах витающий в воздухе при каждом открытии прохода, будоражил что-то внутри меня, заставляя мечтать о том, что и я через какое-то время буду похож на одного из проходящих мимо меня тяжелой поступью монстров техногенной инженерии.
* * *Проснувшись на третий день я с удивлением отметил, что мое тело выздоровело, лишившись полученных вчера повреждений. О том, что я излечился за прошедшую ночь, так же как и в первую ночь, я сообразил только сегодня.
Встретившись со вчерашним знакомым за завтраком, я проглотил заготовленный вопрос. На его лице красовался синяк, полученный скорее всего еще вчера. Глаз успел заплыть и налиться синевой. Спрашивать парня о моей ночной регенерации было бессмысленно, судя по всему, тело парня не обладало подобными свойствами и могло вызвать чувство зависти.
Оценив насколько все кругом скрытны и не имеют привычки делиться информацией, я решил придержать свой язык за зубами. К месту вспомнился разговор с программой, которая обещала мне смерть после того как я выйду из имплантатора. Очевидно что общение с ИИ станции внесло какие-то коррективы и я был до сих пор жив. Сложив факты в кучу, я решил никому никогда о состоявшемся разговоре не рассказывать.
— Юрий, можно мне сегодня с тобой пойти? — спросил я: — Мне абсолютно нечем заняться и я готов тебе помогать просто так!
— Ну скажем не просто так, а за знания, — проницательно улыбнулся парень: — Мне потребовалось приложить немало усилий, чтобы кое в чем разобраться и найти безопасный источник дохода.
Я не видел смысла пререкаться, с точки зрения парня он был прав. Знать мою точку зрения ему было совсем не обязательно.
— Где мы? — спросил я, оглядываясь по сторонам.
— На свалке конечно, — Юру забавляла моя растерянность.
— Что-то я не пойму, — озадачился я: — Корпорация скупает все барахло, что тащат отряды с поверхности планеты. А здесь этого барахла столько, что можно озолотиться за пару дней.
— Все так, — кивнул новый знакомый: — только ты не озолотишься, а развяжешь себе пупок за пару дней.
Видя мое непонимание, он пояснил: — Все что ты видишь здесь никому не нужно. Оно либо не работает либо сломано. Скупщики платят за целые экземпляры или за то, чего на их складах еще нет. А это помойка станции, куда выбрасывают все то, что не подошло скупщикам.
— Во это палево! — сказал я.
— Ты это о чем? — не понял Юра.
— Вот об этом, — я пнул ногой лежащую рядом железяку, даже на вид она была тяжеленная как не знаю что: — Представь что кто-то это тащил ее на своих двоих, а потом выяснилось что это хлам и лом!
Сначала парень не смело улыбнулся, а потом прыснул от смеха.
— Ты чего? — удивился я.
— Сразу видно что ты еще не встречался с модификантом на поверхности планеты, — сказал он: — То что ты испытал здесь получив несколько тычков по ребрам, лишь маленькие цветочки. На территории станции имплантанты работают с пониженной мощностью. Выйдя за пределы базы, все солдаты становятся настолько сильными, что этот хлам для них не тяжелее пачки с лапшой.
— А почему солдаты? — удивился я в очередной раз.
— Да, как же мало ты знаешь, — выдохнул Юра, усаживаясь на ближайший выступ метало-пластика.
Со слов парня выходило, что ИИ станции считает всех прибывающих людей на территорию базы солдатами. Этот вывод был сделан на основании текста заданий, которые выдавали как одиночкам, так и группам бойцов.
Решив заняться моим образованием, Юра открыл мне еще одну неприглядную сторону жизни на станциях Эхплиса. Оказалось что среди волонтеров были люди, личное состояние которых исчислялось миллионами кредитов на планете Земля. Все происходящее здесь для них было игрой. Люди умирали не опасаясь за свою жизнь, так как у них было достаточно средств для того чтобы оплатить выращивание нового клона. Выполняя сложные задачи, за месяц жизни на станции они набрали множество очков. Устроенный рэкет среди новичков, обеспечивал постоянный приход единиц триплеза, и это позволяло создать поистине неубиваемые машины для смерти из тел своих клонов.
— Ну а про женщин я думаю ты и сам догадаешься что да как, — грустно улыбнулся парень: — Среди солдат их не много, основная масса прекрасного пола поставила себе имплантант красоты и ни разу не покидала территорию станции.
— Дела, — протянул я, сидя на планете Земля, как то не ожидал встретить здесь такое.
— Давай ближе к делу, — Юра встал и направился к груде металла: — Прежде всего тебе надо научиться определять, что лежит здесь давно, а что скинули за прошедшую ночь. То, что приросло к палубе, можешь даже не смотреть, все перетряхнули еще до нас и не один раз. Интерес имеют только свежие вещи, такие например как вот эта штука.
С поднятой в верней части кучи хлама пластмаска была кривой фиговиной. От всего что лежало вокруг она отличалась лишь отсутствием налета из пыли.
— И что с ней делать? — не понял я.
— Сейчас я ее буду ломать и остается надеяться, что из составляющих ее частей найдется хоть одна целая.
Положив найденное на чистое место, Юра достал какой-то инструмент и принялся ковырять щели, пытаясь разъединить детали. Корпус находки был сплавлен с одной стороны, а с другой сплющен.
— Ты не стой, походи кругом, может еще что найдешь, — заметив что я стою и ничего не делаю, парень решил меня напрячь.
Я не видел никакого смысла в том чтобы копаться в помойке, но и стоять над душой у работающего человека было не хорошо. Обходя ближайшие кучи, я наткнулся на двух парней.
— Эй ты что тут делаешь? — окликнул меня один из них.
— Я с Юрой пришел, — ответил я.
— Мало вчера этот задрот получил, так он еще одного с собой приволок, — усмехнулся тот, что покрупнее: — Слушай сюда, наша доля ровно половина от того что найдешь, решишь хитрить, получишь в глаз. Если не дойдет, то второго раза не будет, получишь шило в печень и добро пожаловать в тело нового клона если оно есть.
— Понял? — видя что я молчу, угрожающе переспросил крупный.
— Понял, понял, — сказал я.
Проверять в подобном на деле свою регенерацию не было никакого желания. Развернувшись, я пошел назад. За первым же поворотом обнаружился Юра. Судя по всему он отлично слышал весь разговор, случившийся пару минут назад.
— Нашел что-нибудь? — спросил я.
— Да, но это никому не надо, — протянув мне расковырянную пласмаску, он побрел куда-то в сторону.
Повертев в руках обломки, я заглянул внутрь, раскрыв корпус неизвестной детали. В мешанине каких-то проводов и непонятных покореженных штук выделялся своей целостностью фиолетовый стержень. Ухватив его двумя пальцами, я потянул на себя. Отбросив в сторону хлам, я рассматривал найденное. Квадратного сечения, длинной восемь сантиметров, стержень будоражил смутные догадки. Я направился в след за Юрой, решив получить у него пояснения.
— Слушай а что это? — спросил я догнав парня.
— Никто не знает, — ответил он, переворачивая найденной где-то длинной палкой показавшееся интересным на земле: — В начале их часто находили, но скупщики перестали брать.
— Подаришь? — спросил я.
— Зачем тебе? — слабое любопытство проскочило на его лице.
— Ну, у меня ничего нет, будет хоть эта штуковина, — сказал я и понял что не покривил душой.
У меня действительно ничего не было. Одежда, выданная мне в первый день была на удивление крепкой и не пострадала не смотря на все мои злоключения. Ремень, кобура и пистолет болтались бесполезным грузом на поясе, как и у любого из встреченных мной людей за прошедшие два дня. Высокие ботинки на шнуровке были одинакового фасона, и бухали с одинаковым звуком при ходьбе по металлизированному пластику пола. При такой похожести, хотелось иметь хоть какое-нибудь отличие, даже если оно будет просто лежать в кармане, скрытое от посторонних глаз.