И вдвоем протопали мимо меня в комнату. Демон одарил меня еще одной улыбкой и многообещающим взглядом. Максик?! Да он такой же Макс, как я Лилиана! Вот пусть попробует только пальцем тронуть хоть одну из моих девчушек! Из-под земли достану! А он вдобавок подло махнул хвостом по моей кружке, так что она выскользнула у меня из рук. Между прочим, полная кипятка! Я с трудом отпрыгнуть успела… Ах ты, гад! Будет тебе чаек! И бегом побежала на кухню. Накрывать стол для дорогого гостя.
— Максик, — нежным голосом кричу с кухни, как ни в чем ни бывало. — Тебе с сахаром? С лимоном? Может зеленый?
А сама щедро отсыпаю в чашку измельченные таблетки слабительного. Интересно, восемь хватит? Нет, пожалуй, я хозяйка гостеприимная, для гостя дорогого и десять не пожалею…
Едва успела налить заварку и кипяток, как он заявился на кухню и по-хозяйски сел за стол. Притянул к себе кружку и с любопытством заглянул в нее.
— Плюнула уже? — деловито поинтересовался, разглядывая содержимое.
— Не догадалась, — ответила, искренне об этом сожалея.
Он хмыкнул и медленно стал подносить ее ко рту. Я аж вперед подалась, наблюдая за этим. Под моим пристальным взглядом демон подавился воздухом и поставил чашку обратно на стол, подозрительно на меня уставившись. Я с трудом скрыла вздох разочарования и отвернулась, наливая чай для Инны.
— Я ее раздела и укрыла, — доложилась она еще из коридора.
— Молодец, — похвалила я подругу. Заботливая она. Еще бы не тащила в дом гадость всякую, так вообще цены бы ей не было…
— Ой, я же вас познакомить забыла, — начала она пьяно щебетать, как только оказалась на кухне. — Киллит это Максим, Максим — это Киллит.
Мы оскалились друг другу, отдавая дань показной вежливости.
— У нее родители — большие оригиналы… — хихикнула она. — Так назвать девочку!
— Еще какие, — подтвердил он, ухмыляясь.
Я одним движением усадила ее за стол, сунула в руки чай и бутерброд, чтоб она замолкла, а сама встала, опершись спиной о холодильник и сверля взглядом демона. Еще чуть-чуть и задымится. Он многозначительно покосился на Инну и одними губами прошептал мне:
— Не сейчас.
Какое благородство! Беспокоится о психическом здоровье моих подруг? Или о своем хвосте? Я ведь и повторить могу, мне не сложно. Да только и он может против меня магию применить, но пока не торопится. Значит что-то ему от меня надо. Ах, да! Вернуть пропажу… В смысле амулет перехода, ну и меня заодно, чтоб не зря туда-сюда мотаться.
— Максик, — вместе со стулом придвинулась к демону Инна, понизив голос. — У тебя такой интересный костюм…
И тут же закопалась рукой в его волосы, ощупывая черные рожки. Наша с ним челюсть упала синхронно, разве что об пол не звякнула.
А моя скромная подруга уже пальцами скользила по его сложенным крыльям. Вот это он стойко пытки переносит! Наверное, долго тренировался. Потому что я никогда не могла сдерживать смех от щекотки, когда кто-нибудь даже случайно их касался. Ан, нет. Глаз один все-таки еле заметно дергается. Пора прекращать это безобразие, пока обошлось без жертв. Человеческих жертв.
— У тебя костюм не хуже, — улыбнулась я увлекшейся Инне, которая не замечала, как стиснувший зубы демон постепенно пытается забиться в дальний угол и лишь чудом сдерживается, чтобы не вырвать из ее рук крыло и рыкнуть так, чтобы она поседела. Это я еще самый безобидный вариант представила.
— Да? — она наконец убрала руку от него и посмотрела на меня, с трудом сфокусировав взгляд. — Мне ведь к лицу белый?
— Безусловно! — подтвердила я и тут же перешла в наступление. — Но ты же не хочешь испортить его крошками от бутерброда? А вдруг чай капнешь? А не дай бог, крылышки помнешь?
— Крылышки! — пискнула она, прижав руки к груди. И вскочила, опрометью вылетев из комнаты, бросив на ходу. — Я сейчас! Только переоденусь!
Я не стала терять время и подошла к демону. Наклонилась, опершись двумя ладонями о столешницу, и выдохнула ему прямо в лицо:
— А ну вали отсюда!
Ни один мускул на его лице не дрогнул. Лишь подался ближе ко мне и ответил тон в тон:
— Только с тобой вместе!
Я набрала воздух в легкие для красочного ответа, чтобы во всех подробностях описать с кем, когда и в каких позах он сейчас пойдет, но осеклась, замерев. Это от него так пахнет? Приятно, не скрою, даже возбуждающе, но…
Потянув еще раз носом воздух, уловила слабенький запах сандала — единственное, что я любила в ритуале вызова демона людьми. Неужели у него есть хозяин? Фу!
Я презрительно скорчилась. Позорище. Он правильно интерпретировал мою гримасу, принюхавшись к своей футболке. А поняв, зарычал…
— Помимо тебя, я занимаюсь и основной работой. Освобождение заложников входит в это число, — со злостью объяснил он.
Я покачала головой, не став спорить и придав взгляду максимально сочувствующий вид, а он завелся еще сильнее. Глаза прищурены, ноздри раздуты, хвост так и бьет во все стороны. Я не удержала свою гадскую натуру, передразнив его писклявым голосом:
— Нет-нет, мамочка, я не курю, это ребята на меня надышали…
— Р-р-ры-ы-ы-ы! — на всю квартиру раскатился его рык. Он одним прыжком вскочил на ноги, я метнулась в сторону, а его рык превратился в вой. Я удивленно замерла уже в дверях, обернувшись все-таки на него…
Ха! Меньше хвостом размахивать будет! Не знаю как, но он застрял в радиаторе батареи центрального отопления… Подарок судьбы!
Я важно уперла руки в боки, наслаждаясь зрелищем. Смотрела бы и смотрела!
Батарея горячая, топят, не жалея… Края железок довольно острые, расстояние между ними узкое… Застрял хвост, с места сдвинуть больно. Эх, ну зачем же ты со мной связался? Жил бы себе спокойно и мне не пришлось бы сдерживать сейчас рыдания под его полным ненависти и бессилия взглядом. С трудом, смахнув выступившие от смеха слезинки, проговорила:
— Спокойной ночи! Утром отрежу тебе хвост и освобожу. Он как раз чувствительность потеряет…
— Я тебе щас эту батарею с корнем вырву!
Хм… Угроза показалась мне вполне реальной. Поэтому я приблизилась и предложила встречные условия.
— Чур не рычать и на меня не бросаться и, считай, свободен, даже кисточку не помну…
— Давай быстрее, а то своим способом освобожусь!
— Сам же кипятком и обваришься! Обещай!
— Р-р-р-р! Ладно, до утра обещаю!
Ну хоть что-то… Я подошла, рассмотрела пострадавшую часть тела, пальчиками осторожно отогнула края решетки и вызволила изрядно настрадавшийся за сегодня хвост. Вот так! Женские пальчики аккуратные, он бы так не смог. Только «с корнем» может, мужлан… Он тут же обхватил его двумя руками и прижал к себе, одарив меня обиженным взглядом из-под нахмуренных бровей. Я-то при чем? Сам виноват!
— Максик, ты скучал? — протянула Инна, входя на кухню. Все никак не угомонится? Я уже было понадеялась, что она спать пошла. Учту на будущее, что поить ее вредно. В первую очередь для психики окружающих.
Наша скромняга в гиперкоротеньком халатике, покачивая бедрами, прошла мимо меня и села рядом с демоном, томно вздохнув. Он напрягся, перестал баюкать свой хвост и незаметно спрятал его себе за спину, подальше от девушки. Благоразумно.
— Я краем уха слышала что-то про заложников, — ворковала она, придвигаясь к нему ближе. — Так ты полицейский?
— В некотором роде, — с вымученной улыбкой ответил он. Болит хвост-то наверно? До крови ведь ободрал…
— Ах, как интересно! Понятно, почему ты такой сильный! — она прижалась к нему и принялась поглаживать его плечо.
Демон, похоже, совсем ошалел от такого откровенного домогательства со стороны человеческой девушки. Или просто его бесил мой насмешливый и заинтересованный взгляд. Вид у него стал озадаченный и растерянный. Я ведь так поняла, что он отсюда собирается убраться только в моем сопровождении, поэтому покидать квартиру не планировал, а остаться повода еще не придумал. А тут и последние мозги отключаются от близости соблазнительной добычи, добровольно прыгающей в руки. Не завидую я ему…
— А ты женат? — она взяла его левую ладонь и стала рассматривать в поисках обручального кольца.
— Нет, и в обозримом будущем не собираюсь, — он мягко высвободил свою руку.
— Какое счастье! — обрадовалась Инна. — За это надо выпить!
И тут же метнулась к холодильнику, доставать стратегический запас красного вина. Между прочим, Алькин, но ее это не смутило, она достала бокалы и ловко их наполнила. Я взяла свой и, привычно опершись спиной о любимый холодильник, постукивала ноготками по стеклянной ножке, еле сдерживая улыбку, когда Инна предложила выпить демону на брудершафт. Разве он мог ей отказать, чтобы не вызвать подозрений? Довольная Инна явно рассчитывала на настоящий поцелуй, но он лишь коротко ее чмокнул в губы после глотка вина и перевел осуждающий взгляд на меня, как будто это я все подстроила.