Свела же нас судьба много лет назад, когда я охраняла его товарища. Узнав о моем знакомстве с Андреем, высоким голубоглазым красавцем, тетя Мила попыталась воплотить в жизнь свою давнюю мечту: выдать меня замуж за состоятельного мужчину и спокойно ждать внуков. Но коварная племянница игнорировала тетины стремления и в один миг разбила все надежды. Романа у нас не сложилось, но с Андреем мы стали приятелями, а вскоре и хорошими друзьями.
– Женька, привет! – радостно крикнул Рогозин и бросился ко мне с объятиями. – Как ты тут?
– Очень просто, – принужденно улыбнулась я, – ты же сам рекомендовал меня в ВИП-клиенты этого банка, помнишь?
Сгребая меня в охапку, приятель задел больное плечо. Да, пожалуй, приступать к тренировкам рановато, погорячилась ты, дорогая Женя, – мысленно попеняла себе.
– А чего гримасы кислые корчишь? Что-то случилось? – забрасывал меня вопросами Андрей.
– Уже все в порядке. Ты-то как? Давно приехал, надолго? – отбила я подачу.
– Пару дней как в Тарасове. Сама понимаешь, бизнес дело хлопотное, снова пришлось приехать. Я справки наводил, говорят, ты в командировку укатила.
– Вчера вернулась.
– Это хорошо. И как дела?
– С переменным успехом, – криво улыбнулась я. Теперь приятель задел другую рану.
– Ой, Женька, опять эта кислая гримаса, которая так не идет к твоим божественным чертам. Слушай, давай завалимся куда-нибудь, в любое заведение с непринужденной обстановкой? Немного посплетничаем, ты расскажешь своему старому другу, что произошло, и главное – как я могу помочь.
– Должна тебе напомнить, что собиралась из банка выходить, значит, все свои вопросы уже уладила. А ты как раз шел в сторону кассы или менеджера, то есть пришел сюда по делу.
– К шутам все дела, – отмахнулся Андрюха, – я тебя почти полгода не видел! Или больше? Поболтать охота, новостями поделиться и на неземную красу вдоволь налюбоваться.
– Тогда пошли, – усмехнулась я.
– Слушай, Женька, самое главное чуть не забыл! Я же купил остров!!! – азартно воскликнул приятель, едва мы устроились в кафе напротив банка и заказали кофе с пирожными.
– Хорошо, что не материк, а то с тебя станется.
– Зачем мне материк? Нет, если в этом смысле сравнивать, то островок, конечно, небольшой, – он умолк и ненадолго задумался. У меня мелькнуло подозрение, что он взвешивает возможность покупки материка.
– Чего замолчал? – подначила я, отпивая кофе. – Публика внимает и желает знать подробности.
– Да ну тебя, Женька, – махнул Андрей рукой. Кажется, от приобретения материка он все же отказался, – островок пусть и небольшой, зато полностью мой!
– Здорово. И где расположен твой остров?
– У северного побережья Австралии, вернее, на северо-западе, в составе архипелага между Арафурским и Тиморским морями.
– Погоди, острова Тиви, что ли? Насколько я знаю, два из них, самые крупные, обитаемы, а остальные нет.
– Женька, я так по тебе скучал, по твоей эрудиции и по ироничным комментариям! Ты совершенно права, я купил один из островов Тиви.
– Но погоди, – от изумления я проигнорировала его комплименты, – острова Тиви находятся в собственности и под управлением тамошнего племени, аборигенов тиви. Как ты мог его купить?
– Тоже скажешь, подруга, – фыркнул Рогозин, – ты что, не знаешь, как такие дела делаются?
– Просвети меня.
– Я договорился! У меня есть свои прихваты в Аборигенном земельном совете Тиви. Так что островок мне продали с радостью, будь спокойна. Не без оговорок, конечно. Я не могу затевать глобальных строек и вообще ничего, что может повредить первозданной природе. Обязан следить за чистотой и сохранностью береговой линии, за чистотой речки и водопада. Но это все мелочи. Представляешь, у меня есть свой водопад с природным каменным бассейном! Это такая красота! Потом еще экваториальные леса, полные всяческой живности, громадные, в несколько десятков километров, песочные пляжи… И все это мое!
– Поздравляю с приобретением, – хмыкнула я.
– Спасибочки! – просиял Андрей.
– Только не пойму я одного.
– Чего?
– Зачем? Вот купил ты остров, немного порадовался, а дальше-то что? Будешь бегать по пустынному песчаному пляжу или саванне и кричать «мое»?
– Зачем, зачем… Захотелось! Понимаешь, Женька, была у меня давняя детская мечта пожить на необитаемом острове. Только чтобы в тропиках! Никогда я холода не любил.
– Знаешь, какая в тропиках холодина во время сезона дождей, – поинтересовалась я, – в сочетании с сыростью и порывистым ветром? На фоне этого самый лютый мороз в Тарасове тебе покажется сказкой.
– Уже знаю! – заржал приятель. – В марте как раз сезон дождей закончился, и сейчас начинается настоящая тропическая жара. Но дело не в этом. В Робинзона Крузо я уже вдоволь наигрался.
– И сколько времени на это ушло? Только честно.
– Когда это я тебе врал? – весело возмутился Андрюха. – Три недели.
– Правда? Ты продержался так долго? – искренне изумилась я.
– Если говорить совсем честно, то продержался почти две недели. Остальное время лежал в больнице, лечил лихорадку, расстройство пищеварения, многочисленные порезы, ожоги, аллергию на какой-то тропический ядовитый плющ и отъедался. Мои навыки охотника и рыбака оказались ниже среднего, так что питался я в основном бананами, кокосами и прочей зеленой дрянью, какой на острове великое множество.
– И, конечно, далеко не все из этого многообразия было пригодно в пищу, – ввернула я.
– Именно, – весело заверил Андрей, – зато в больнице меня уважительно величали «Господин островитянин».
– Андрюш, – поинтересовалась я, пряча улыбку, – а ты, случайно, не заметил, они при этом не смеялись?
– Хихикали, гады, – заржал он, – но только те, кому я не платил.
– То есть исчезающе малое количество персонала, не вовлеченного в процесс ухода за твоей особой? В основном те, кто трудились в соседних отделениях? – прокомментировала я, и мы дружно рассмеялись.
– Женька, ты права как всегда и попадаешь не в бровь, а в глаз.
– Откровенно говоря, если бы нашу беседу услышал какой-нибудь психолог, он сказал бы, что высмеиваю я тебя не просто так, а из зависти. Потому как давеча сама размышляла, как бы мне удалиться от мира куда-нибудь на необитаемый остров с теплым климатом.
– Думаю, у тебя все получилось бы гораздо лучше, чем у меня. Все-таки подготовка, – завистливо протянул приятель.
– Наверное, – согласилась я. – Да, остров был бы отличным вариантом! И чтобы никого вокруг.
– Неужели они тебя так достали? – серьезно спросил Андрей.
– Кто именно? – немедленно насторожилась я.
– Да клиенты твои прибабахнутые. У одного проблемы, у другого конкуренты, у третьего тараканы… Нормальный человек давно бросил бы всю эту честную компанию к чертям, на растерзание их врагам и страхам. И только ты, девушка-кремень, все еще держишься.
– Мои клиенты, конечно, люди разные, на работе бывает всякое, но я всегда со всем справлялась. Кстати, и впредь планирую. А сейчас, похоже, просто устала.
– Конечно, – недоверчиво согласился Андрей. – Хочешь сказать, что с последней командировкой это никак не связано?
– Мыслишь ты логично, но не совсем верно. Там все было сложно и прошло не без вреда для здоровья.
– Подозреваю, есть какое-то «но».
– Да. На этот раз у меня был не клиент, а заказчик. Некая организация, назвать которую я не могу, естественно.
– Отечественная? – деловито уточнил приятель.
– Именно.
– Сколько раз я тебе говорил, не связывайся с организациями, тем более с нашими. Подведут под монастырь на раз-два и даже имени не спросят!
– Это точно, – кивнула я, – но я думала, что все нормально пройдет. Вроде свои люди сосватали проект.
– Что ж, бывает и так, – философски протянул Андрюха, – значит, теперь у тебя неприятности?
– Нет, все в порядке. Задание выполнено, несмотря на трудности. Теперь осталось восстановить форму после ранения и, разумеется, отдохнуть.
– Женька, тебя что, подстрелили? – дернулся приятель.
– При моей работе это стандартный риск. Да не переживай ты так, – успокаивающе начала я, видя, как вытягивается его лицо, – даже тетя Мила так сильно не волновалась.
– А ты ей всю правду рассказала?
– Почти, – одарила я собеседника лукавой улыбкой.
– Замечательно, – он уловил намек и сразу обиделся, – а мне?
– Тоже.
– Спасибо, что хоть не врешь.
– Я не могу сказать всего. Это не от недоверия к тебе, просто так безопасней.
– Конечно, все понимаю и не обижаюсь. Слушай, Женька, мне здесь, в Тарасове, нужно кое-какие дела уладить, но много времени это не займет, всего пару дней. А потом мы с женой на остров возвращаемся. Давай с нами! Я тебя со своей Лизаветой наконец познакомлю. И отдохнешь, как мечтала. Остров большой, пожелаешь – можем не видеться неделями. О, это отличная идея! Потом, когда подлечишься, можно будет устраивать совместные вылазки, подводную рыбалку организовать! С такой страховкой я рискну и дайвингом заняться. Да мало ли чего еще! Соглашайся, Женька, будет здорово.