– Я заказала подарок. Помнишь, ты дал мне двести тысяч?
– Да, помню, – кивнул Аркадий, который, признаться, уже не помнил ни черта. Ведь это была такая мелочь по сравнению с тем, сколько он перевел на счет фирмы Гарика и пообещал Николаю.
– Так вот: посыльный придет к вечеру.
– К вечеру? Почему к вечеру?
– Ну, не к вечеру. Как получится. Ты же знаешь: пробки. Время в пути невозможно предсказать. Ты должен его впустить и взять посылку.
– Хорошо. – «Завтра вечером тебе уже будет не до посылки. Потому что ты сдохнешь!»
– Вот и славно, – расцвела улыбкой Ульяна Федоровна. – «Какой же ты, Каша, дурачок! Сам впустишь свою смерть!» – Он так и скажет: я посыльный. Из…
– Да понял я! – с досадой отмахнулся Телятин.
– Смотри, не забудь! – И Ульяна Федоровна отправилась собирать вещи.
– А что за сюрприз-то? – запоздало спросил Аркадий Павлович. Его жена уже была в дверях.
– Да так. Увидишь.
Как только настало время действовать, Ульяна Федоровна успокоилась. Отъезд назначили на час дня. Муж сказал, что Николай отвезет ее на вокзал, после чего будет свободен. К жене, мол, поедет праздновать.
– И я отпраздную, – с энтузиазмом сказал Аркадий, но Ульяна Федоровна опять-таки не придала этому значения.
Поняла только, что Николая не будет уже после часа, а Каша сразу после ее отъезда тяпнет водки. И ему станет не до видеокамер. Муж завалится на диван и прилипнет к телевизору. Все складывается как нельзя лучше. Ей даже захотелось написать Тристану. Фортуна, мол, на нашей стороне, ничего не бойся, милый. Но Телятина решила не искушать судьбу. Пусть все идет, как идет. Не спугнуть бы.
К полудню она тайком собрала внушительных размеров сумку, куда кроме литровой бутылки водки и десяти банок пива положила еще и кое-какую закуску. Подняв сумку, Ульяна Федоровна невольно крякнула: тяжеленькая. Но она была женщина видная, из тех, что «коня на скаку» и «в горящую избу», поэтому с задачей справилась. Пока все шло по плану.
Из дома Телятина вышла через черный ход тайно. Опять-таки зачем искушать судьбу? Увидит ее Аркадий с поклажей, начнутся расспросы, как да что? Какие такие подарки? Заглянет муж в сумку и ахнет. Неслыханная щедрость! Да с чего?! Вдруг она начнет путаться в показаниях и у Каши возникнут подозрения? Все надо сделать тайно. Видеокамеры в доме уже выведены из строя, остались наружные.
Щеки Ульяны Федоровны раскраснелись от волнения, когда она торопливо шла к будке охранников.
– Доброе утро, сынки! – отчего-то сказала Телятина, когда полосатый шлагбаум оказался на расстоянии вытянутой руки.
Бородатые «сынки» в камуфляже удивленно переглянулись.
– Ну, здорово, мамаша.
– С Рождеством вас!
– И вам, хозяйка, не хворать.
– Я к маме уезжаю, – засуетилась Телятина. – Поэтому решила поздравить вас с утра.
Охранники впились взглядами в огромную клетчатую сумку.
– Здесь водка, пиво, ветчина… – принялась перечислять Ульяна Федоровна.
Услышав «водка», они почти отключились. Тот, что постарше, сглотнул слюну.
– Вот спасибо, мамаша! – сказал он с чувством, а другой, маленький и толстый, в нетерпении полез в сумку. Увидев литровую бутылку живительного нектара двойной очистки с внушительным количеством медалей, присвистнул: – Ничего себе! Дай вам бог здоровья, дамочка!
– Только вы смотрите, – велела Ульяна Федоровна. – Охраняйте тут. Не напивайтесь. Муж у меня один остается.
Они переглянулись и заржали, как кони.
– Оно понятно! За мужиком присмотрим, не волнуйтесь, дамочка!
«Когда найдут труп, у них наверняка будут брать показания», – рассуждала Ульяна Федоровна, возвращаясь домой. – Чувствуя свою вину, они будут выкручиваться изо всех сил. И меня не сдадут. И потом, я сказала: охраняйте, не напивайтесь…»
Теперь ее волновали соседи. Одно дело вывести из строя аппаратуру в доме. Другое дело – на воротах. А вдруг соседи спросят:
– А что это вы тут делаете, Ульяна Федоровна?
Сердце ее билось так сильно, что в голове стоял непрерывный гул, пока она занималась порчей собственного имущества. Но вроде бы обошлось. Их дом был крайним, и соседи только одни, слева. Оттуда доносились аппетитные запахи: томящийся в духовке молочный поросенок, булочки с корицей и традиционный салат оливье. Все были заняты подготовкой к вечернему застолью.
И все равно на свой участок Ульяна Федоровна входила крадучись. Так, чтобы не скрипнула ни одна петля на воротах. Ни единая веточка под ногами не хрустнула. Фу-у-у! Удалось! Теперь нужно прокрасться мимо Аркаши и Николая, которые, как назло, стояли во дворе у машины и что-то бурно обсуждали. Ульяна Федоровна нырнула за беседку, решив переждать, пока они не уйдут в дом. И замерла. В морозном воздухе отчетливо слышалось каждое слово.
– Ты все понял? – строго спросил Телятин.
– Сколько раз уж обговаривали.
– Повторение – мать учения, – наставительно сказал Аркадий Павлович. – Дело ответственное. Ошибиться тут нельзя. Карту внимательно изучил?
«О чем это они?» – насторожилась Ульяна Федоровна.
– Сто раз изучил.
– А что потом с ней сделал?
– Сжег, как вы велели! – отрапортовал Николай.
Телятина невольно вздрогнула. В шпионов, что ли, мальчики решили поиграть? Какая карта? Почему сжечь?
– Место, где крестик, хорошо запомнил? – продолжал меж тем допрос Аркадий Павлович.
– Во сне вижу!
– Там вас будет ждать киллер.
В Аркашиных устах это слово прозвучало нелепо. И в то же время страшно. Ульяна Федоровна все еще ничего не понимала. Или отказывалась понимать.
– Ты скажешь, что колесо спустило.
– Лучше мотор забарахлил.
– Без самодеятельности! – строго сказал Аркадий. – Выйдешь из машины…
– Да понял я.
– Потом сделаешь так, чтобы она тоже вышла. Ври, что хочешь, но только бы она вышла из машины.
– Полицию когда вызывать?
– Полицию? – Ей показалось, что Аркаша слегка напрягся. – Обожди малость, потом звони.
– А грабить нас будут?
– Грабить будут, – заверил Аркадий Павлович.
– Только вы уж скажите, чтобы меня по голове не сильно.
– Сказал уже, – оскалился Телятин.
– И деньги…
– Уже приготовил. Ты же видел чемоданчик.
– Так-то оно так. Что ж, в него пять «лимонов» влезло?
– Так в долларах же!
– Так-то оно так.
– Не бойся, не обману.
– Да куда уж вы денетесь…
– Ты что себе позволяешь?!
– Мы ж, Аркадий Павлович, теперь одной веревочкой повязаны. Куда ж вы без меня?
«Сволочь, – запоздало подумала Ульяна Федоровна о муже, забыв, что нынче сама собиралась отправить Кашу на тот свет. – Какой же он подлый! И Николай… Разве я плохо с ним обращалась? Вот она, благодарность!» – от обиды Телятина чуть не заплакала.
– Где она? – спросил Аркадий.
– Наверху. Небось шмотки свои собирает. Сейчас спустится.
– Если что пойдет не так – обязательно позвони. Понял?
– Да что не так-то, когда все уже обговорено?
– Ладно, иди.
– Куда?
– Запаску приготовь! – рявкнул Телятин. – Колесо же менять будешь!
– Так оно в машине уже.
– Тьфу, – сплюнул Аркадий Павлович. – Никаких нервов с вами не хватит! Проверь еще раз! Чтобы осечки не случилось! В таком деле ошибиться нельзя!
И тут Ульяну Федоровну ледяной волной накрыл запоздалый страх. Получилось, что она проглядела собственное убийство, которое тщательно и, возможно, не первый месяц готовил супруг! А теперь вдруг Телятина поняла, насколько все серьезно. Если она, как планировала, сядет сейчас в машину… Боже! Как страшно все могло закончиться, не подслушай она случайно их разговор! Но теперь она знает все!
Это и был злосчастный камешек, из-за которого рухнуло такое стройное здание ее плана. Но и здание, возведенное Аркадием Телятиным, рухнуло тоже. Из груды обломков обоих планов родилось нечто несообразное.
Дальше Ульяна Федоровна действовала спонтанно, так, как ей подсказывал инстинкт самосохранения. Она уже поняла, что против нее организован целый заговор. Их, по меньшей мере, трое. Трое сильных, уверенных в себе, вооруженных мужчин. А она одна, и она – женщина. Поэтому Ульяна Федоровна поступила как слабая женщина. Воспользовавшись тем, что муж с водителем зачем-то ушли в гараж, кинулась в дом, и, запершись в своей комнате, позвонила в полицию.
– Что у вас случилось? – буркнул в трубку недовольный дежурный – никто не любит работать в праздники.
– Помогите, меня хотят убить, – заплетающимся языком сказала Ульяна Федоровна.
– Позвоните 03.
– Это же «Скорая»!
– Правильно: вам туда. Пить меньше надо, гражданка. Вызовите наркологов, они вам помогут.
– Я не пью! То есть не пила! – Голос Телятиной стал уверенней. – Я только что случайно подслушала разговор мужа с шофером! Мне надо ехать на вокзал, к маме, а меня в лесу ждет киллер!
– Он вам что, угрожал?
– Кто? Киллер? Да я его в глаза не видела! Если бы видела, я бы вам уже не звонила! Лежала бы на шоссе с простреленной головой!