Глава 6
На следующее утро Киношиту разбудили удары топора: "старик" рубил дрова. - Доброе утро, - поздоровался Найтхаук с Киношитой, который вышел из дома, ладонью прикрывая глаза от яркого солнца. - Вы не разбудили меня к завтраку. - Поедим в городе. Мне надо кое-что купить. - Купить? - Пряности для кухни, семена для огорода, может, пару новых туник. Мои стали жать в плечах. - Я только приму душ и побреюсь, а потом поедем. - Вот что я тебе скажу. Легкая прогулка мне не повредит. - Он вогнал топор в пень. - Я пойду пешком. Ты меня нагонишь. - Как скажете. - Киношита задался вопросом: а сколько мужчин в возрасте Найтхаука способны час рубить дрова, а потом пройти пять миль до города? Он долго стоял под горячим душем, потом неспешно побрился, выпил чашечку кофе и только после этого сел в вездеход. Найтхаука он догонял четыре мили. - Я уж думал, что ты вновь улегся спать, - заметил тот, залезая на пассажирское сиденье. - Вы же сказали, что прогулка вам не повредит. - Киношита искоса посмотрел на Найтхаука. - Вы же взмокли от пота. Не могли вы так вспотеть, если шли по дороге. - Пару миль я пробежал. - Правда? - Да. - На лице Найтхаука появилась виноватая улыбка. - Не хотел, чтобы кто-нибудь видел меня. Не знал, выдержу я такой забег или нет. - Вы входите в форму, двух мнений тут быть не может. Позвольте спросить, а для чего вам это нужно? - Я полстолетия полагался на свое тело, и оно ни разу меня не подвело, - ответил Найтхаук. - Никогда не волновался из-за того, что я слишком худой или слишком толстый, что у меня высокое давление или диабет. А потом выяснилось, что оно тоже подвержено болезням. Теперь, воскреснув из мертвых, получив второй шанс, я хочу поддерживать его в идеальном состоянии. Насколько это возможно. - Он посмотрел на Киношиту. - Вот и все. Никаких тайных замыслов. Я был смертельно болен; теперь хочу оставаться здоровым. - С этим не поспоришь, - ответил Киношита. - Удивляет меня другое. Раз вы стали таким фанатиком здорового образа жизни, почему не пытаетесь обратить меня в свою веру? - Твое здоровье касается только тебя, мне до этого нет никакого дела. - Наконец-то я слышу голос знакомого мне Найтхаука, - удовлетворенно улыбнулся Киношита. - Неудивительно. Мы ничем не отличаемся. Они въехали в город, остановились у магазина "Все для фермы". - Помочь вам донести покупки? - спросил Киношита, когда Найтхаук спрыгнул на землю. "Старик" ответил коротким взглядом. - Извините. Глупый вопрос. Найтхаук вошел в магазин, начал разглядывать витрины. - Доброе утро, мистер Найтхаук, - поздоровался с ним продавец. - Доброе утро, Джейкоб. - Могу я вам чем-нибудь помочь? - Скорее всего. Меня интересует очень красивый желтый цветок, который растет на Зеленой Иве. - Зеленой Иве? - переспросил Джейкоб. - Одну секунду. - Он включил компьютер. - Зеленая Ива. - Зеленая Ива, - повторила машина. - Официальное название Сандермен II. Местонахождение - Внутреннее Пограничье. - Хорошо, Сандермен II. Желтый цветок. Покажи, что у нас есть. Над компьютером появились голограммы четырнадцати желтых цветков. - Который из них, мистер Найтхаук? - спросил продавец. - Третий слева. - Джейкоб указал на один из цветков. - Нет, слева от меня. - Понял. - Джейкоб что-то сказал компьютеру, взглянул на дисплей. Местное название Солнечный зайчик. - Он-то мне и нужен. Как скоро я его получу? - Сколько вам нужно? - Сорок или пятьдесят. - Сначала давайте убедимся, что он приживется на нашей почве. - Опять короткий приказ компьютеру. - Да, сила тяжести и почва ему подходят. Атмосфера - не проблема, вода - тоже. - Он подождал, пока на дисплее появится новая информация. - Растение многолетнее, но боится низких температур. Погибает даже при легком морозе. - Заказывай. - Вы не хотите узнать цену, мистер Найтхаук? - спросил Джейкоб. - Я уверен, что ты не возьмешь с меня лишнего. Деньги спиши с моего счета. - Хорошо. Заказ получите через неделю. Вам нужно что-нибудь еще? - Сегодня нет. Мне еще надо зайти к бакалейщику, а потом встретиться с моим другом. - Между прочим, этим утром я видел Джонни Беду. Я бы на вашем месте был поосторожнее. Почему-то он вас невзлюбил. - Спасибо за предупреждение, - поблагодарил его Найтхаук. Он вышел из магазина, пересек улицу, купил специи и вернулся к вездеходу. Киношиту за рулем не нашел. Заглянул в пару ресторанов, увидел Киношиту, который ел омлет из импортных яиц с местной ветчиной, присоединился к нему. - Спасибо, что подождал. - Найтхаук саркастически усмехнулся. - Я умирал с голоду. - Хорошо ты, видать, служил закону. Что ты делал, если тебе хотелось есть, когда ты преследовал преступника? - Ел. Нет смысла идти за убийцей, если думаешь о другом. - Нет смысла идти за убийцей, если у тебя три пули в животе или кисть отсекло лазером. А вот голод едва ли служит помехой. - Насмехайтесь надо мной, если хотите, - в голосе Киношиты звучали нотки обиды, - но позвольте заметить, что без ваших врожденных способностей я дожил до сорока лет. А значит, что-то делал правильно. - Конечно. - Найтхаук улыбался. - Заходил в ресторан, а опасные преступники убегали. - Смейтесь, смейтесь, но я сниму комнату в городе, если вы заговорите о калориях и диете. - Да нет же, ешь что хочешь. Дни, когда мы преследовали плохишей, уже в прошлом. - Кстати, о плохишах. Я видел, как этот молодой петушок вошел в бар на другой стороне улицы. - Рано он начинает пить, не так ли? - Это все, что вы можете сказать? - Нет закона, запрещающего прикладываться к спиртному до полудня. - Если он увидит вас... - Если он увидит меня, я отойду в сторону. Особых усилий для этого не требуется. - Я все-таки вас не понимаю. - У меня нет оружия, - напомнил Найтхаук. - Что мне, по-твоему, делать? - Ничего. - Киношита вздохнул. - Не мое это дело. - Вот тут я всецело с тобой согласен. Найтхаук вызвал меню, сделал заказ, принялся за еду. Киношита изредка нервно поглядывал в окно, высматривая Джонни Беду, Найтхаук не отрывал глаз от тарелки. Позавтракав, они направились к вездеходу. - Назад тоже побежите? - спросил Киношита. - Я старик, - ответил Найтхаук, усаживаясь рядом с ним. - Более того, очень уставший старик, у которого все болит. Двух миль в день вполне достаточно. Они проехали половину пути, когда Найтхаук попросил Киношиту остановить вездеход. - Что случилось? - спросил тот. - Посмотри, какая интересная птичка. - Он указал, куда надо смотреть. - Такая красивая. - Где? - Да вон же. По левую руку, в четверти мили отсюда. На высоком дереве, чуть правее вершины. Киношита всмотрелся, прищурился и покачал головой: - Я вижу красноватое пятно. Неужели вы можете разглядеть, какие у нее крылышки, головка? - Конечно. И окрас тоже. - Да уж, зрение у вас хуже не стало. - Естественно. Эплазия не влияет на остроту зрения. - Значит, отныне вы будете любоваться птичками? - Да нет, просто она привлекла мое внимание. - Найтхаук раздумчиво помолчал. - А может, и буду. Занятие-то интересное. Киношита пожал плечами: - Почему нет, если вам нравится: - В моем преклонном возрасте нет ничего лучше тихих радостей, которые дарит нам жизнь на природе. По крайней мере дарила. - Он всмотрелся вперед и нахмурился. - Что случилось? - разом подобрался Киношита. - Что вы увидели? - Полной уверенности у меня нет. Едем домой.., быстро! Киношита двинул вездеход с места. - Черт! - вырвалось у Найтхаука. - В чем дело? - Киношита едва не перевернул вездеход, пройдя поворот на слишком большой скорости. - Дым, - ответил Найтхаук. - Много дыма. - Горит там, где наш дом? - Да. Они промчались две мили, остановились в пятидесяти ярдах от пылающего дома. - Как такое могло случиться? - Киношита выскользнул из-за руля. Может, искра из камина? - Нет, это не случайность, - мрачно покачал головой Найтхаук. Увидел клочок бумаги, белеющий на пне, в котором он оставил топор. Подошел, взял листок в руки. - Что это? - спросил подошедший Киношита. - Послание. - Найтхаук протянул ему листок. - "Это тебе за полковника Эрнандеса", - озвучил послание Киношита. - Кто он такой? - спросил Найтхаук. - Никогда не слышал ни о каком полковнике Эрнандесе. - Я слышал, - тяжело вздохнул Киношита. - Имел с ним дело? Киношита покачал головой: - Нет, Джефферсон. Вы его убили. - Черта с два. - Убили. Я тому свидетель.
Глава 7
- Объясни! - Первого клона создали для полковника Эрнандеса с Солио II, ответил Киношита. - По его настоятельной просьбе. Он и оплатил все расходы. - За это я убить его не мог. - Первый клон его не убивал. Он, клон, обладал теми же скоростью реакции и меткостью, что и вы в двадцать три года, но эмоционально и духовно его возраст не превышал нескольких месяцев. Наивность стоила ему жизни. - Что произошло? - Каким-то образом он выяснил, что Эрнандес использует его в собственных целях, он отправился на Солио и попытался его убить. Подробностей я не знаю, но мне говорили, что там не обошлось без женщины. Короче, клону расставили ловушку, и он умер. - Но при этом убил Эрнандеса? Киношита покачал головой: - Нет. - Тогда кто же его убил? - Ваш второй клон. - Эрнандес заплатил и за второго клона? - спросил Найтхаук. - Нет. Второго клона создали для Кассия Хилла, губернатора планеты, которая называлась Перикл. Но второй клон выяснил, что произошло с его предшественником, и по пути на Перикл свел счеты с Эрнандесом. - То есть убил его? - Совершенно верно. В моем присутствии. - Значит, ты видел тех, кто был с ним. - Он застрелил Эрнандеса в переполненном ресторане на Солио II. Не только полковника, но и четверых или пятерых его телохранителей. - Значит, кто-то из выживших засек одного из нас и сжег дом. - Что значит "одного из нас"? - спросил Киношита. - Убили-то его вы. - Полагаю, что за последние три года ты изменился куда меньше, чем я, - резонно указал Найтхаук. - Я все еще на двадцать фунтов легче, чем в лучшие времена, волосы у меня сильно поседели, лицо изрезали морщины. Скорее всего они узнали тебя, а уж потом сообразили, кто я такой. Киношита долго молчал. - Должен признать, что в этом что-то есть. - Что ж, сие означает, что ты сможешь их опознать, когда мы их найдем. - Я в этом не уверен, - покачал головой Киношита. - Сомневаюсь, что я смогу опознать кого-то из посетителей ресторана. Кроме того, когда Эрнандес правил планетой, там пышным цветом цвела коррупция. Если новый режим вышиб с государственных должностей всех его приспешников, на вас сейчас точит зуб не одна тысяча мужчин и женщин. - Из которых ты скорее всего можешь опознать человек пять, - мрачно предположил Найтхаук. - Ты мне хочешь сказать именно это? - Да, - кивнул Киношита. Найтхаук встал, сунул руки в карманы, наблюдая, как рушится последняя стена. - На какую сумму застрахован дом? - Двадцать процентов от стоимости. - Не больше? - Восемьдесят процентов приходится на землю, и она по-прежнему принадлежит вам. - Киношита помолчал. - Будем отстраивать дом заново? - Какой смысл? Они же знают, где я живу. И придут снова. - Так что же будем делать? - Заберем страховку, выставим землю на продажу и отбудем. - Куда? - Пока не знаю. Полетим в глубины Пограничья и постараемся найти другую планету. - Может, снять номер в гостинице? - предложил Киношита. - Зачем? - Мы могли бы вернуться через пару дней, когда руины остынут, и посмотреть, не осталось ли чего. - Дом был деревянным. Что от него может остаться? - Я подумал о том, что мы найдем какие-то улики, которые выведут нас на поджигателя. - Мне улики ни к чему. Если поджигатели в городе, ты мне их укажешь. Если покинули планету, гоняться за ними остаток жизни я не собираюсь. - Джефферсон Найтхаук хочет просто улететь отсюда? - в изумлении спросил Киношита. - Джефферсон Найтхаук хочет исчезнуть. Прежде чем мы обоснуемся на новой планете, я хочу взять себе другое имя. Маленькое удовольствие, знаешь ли, быть мишенью для людей, которых ты и в глаза не видел. - Он повернулся и зашагал к вездеходу. - Здесь нам делать больше нечего. Поехали. - Пожар может распространиться по вашей земле. - И пусть. Мы сюда больше не вернемся. Киношита задумчиво смотрел ему вслед. А ведь ты совсем и не огорчен. Я-то думал, что тебе нравится это место, что ты хочешь провести здесь остаток своих дней. Но раз ты всего лишь пожимаешь плечами и уходишь, значит, я ошибался. Ты еще не Вдоводел, тот бы бросился за поджигателями, как гончая - за зайцем, но ты уже и не Джефферсон Найтхаук, иначе случившееся произвело бы на тебя куда более сильное впечатление. Я не знаю, кем ты в итоге станешь. И я не знаю, кем мне хотелось бы тебя видеть. Пока не знаю. - Будем сидеть здесь все утро? - с издевкой спросил Найтхаук. - Извините, задумался, - ответил Киношита и тронул вездеход с места. - Когда приедем в город, сообщи о пожаре властям, потребуй страховку и узнай, сможем ли мы купить новый корабль. Если сможем, продай наш. - Но наш в полном порядке. - Он зарегистрирован на мое имя. Если и есть более простой способ выследить человека, то я его не знаю. - И на какое имя мне регистрировать новый корабль? - полюбопытствовал Киношита. - Черт! - пробормотал Найтхаук. - Я забыл. Чтобы сменить фамилию и получить новый паспорт, надо забраться в глубины Пограничья. - Он глубоко вздохнул. - Ладно, пока полетаем на старом корабле. - А чем займетесь вы, пока я буду беседовать со страховой компанией и полицией? - Не с полицией, а с пожарным управлением, - поправил его Найтхаук. - Но дом подожгли! - запротестовал Киношита. Найтхаук вытащил из кармана найденный на пне листок, разорвал его на мелкие клочки. - Если они подумают, что это поджог, нам придется с неделю отвечать на их глупые вопросы и заполнять разные бланки. - Вы - босс. - Вот и не забывай об этом. - При подъезде к городу вездеход сбавил скорость. - Мне тоже хватит дел. Я же много чего заказал. От цветов до мебели. Теперь все эти заказы надо отменить. Еще мне надо кое-что купить. - Они проехали продуктовый магазин. - Высади меня здесь. Встретимся в баре. Найтхаук вылез из вездехода, зашел в магазин и отменил утренний заказ. Потом с той же целью заглянул в мебельный магазин и скобяную лавку и закончил свою прогулку по городу в маленьком магазинчике у ресторана. Лысый старик, стоявший за прилавком, встретил его очень радушно: - Я видел вас, мистер Найтхаук. Могу я что-нибудь подобрать для вас? - Возможно. У вас только новое оружие или уже побывавшее в деле? - И то и другое. Что вас интересует? - Сейчас поглядим. - Найтхаук окинул взглядом застекленные шкафы. Вот этот, пожалуйста. - Отличный выбор. Принадлежал слуге закона. Не раз сохранял ему жизнь. Этот человек прожил достаточно долго, чтобы выйти на пенсию. Найтхаук осмотрел лазерный пистолет, прикинул вес, проверил прицел. - Аккумуляторная батарейка? - На месте. - Где? - Когда вы в последний раз стреляли из лучевика? - полюбопытствовал старик. - Давным-давно, - честно ответил Найтхаук. - Она встроена в рукоятку. - И каков запас энергии? - Все зависит от того, как вы собираетесь ее расходовать. В лаборатории ее хватает на двадцать минут непрерывной стрельбы. В полевых условиях, когда стрельба идет с интервалами, наверное, минут на десять. - Сколько стоят батарейки? - Двести кредиток каждая. Я также беру талеры Марии-Терезии и фунты Далекого Лондона. Говорят, что на Новом Сталине произошла революция, поэтому на этой неделе на рубли я ничего не продаю. - Я возьму этот лучевик и десяток батареек. Кобура у вас есть? - Вам новую или старую? - Старую. Чтобы я знал, как она работает. - Я могу дать вам родную. Она, конечно, потрепанная, но лучевик из нее не выпадет. - Отлично. А теперь покажите мне ваши глушаки. Найтхаук перебрал восемь акустических пистолетов, пока не выбрал тот, что хотел. К нему он тоже прикупил десяток батареек. - Что-нибудь еще? - Как насчет пистолета? - Есть только один, новехонький. - Давайте поглядим. Найтхаук внимательно осмотрел пистолет, несколько раз нажал на курок, передернул затвор, потом вернул пистолет старику: - Не пойдет. - А что вам не понравилось? - Очень тугой механизм. - Так смажьте его. - Не буду я на него полагаться. А раз так, то и пользоваться им не буду. Так зачем его покупать? - Вы так присматриваетесь к каждому новому пистолету. - Я никогда не пользовался новым оружием. - А со старым имели дело? - Приходилось. - Могу я предложить вам что-нибудь еще? Найтхаук огляделся, увидел нож с зубчатым лезвием, сунул за голенище правого сапога. - Возьму, пожалуй, и его. Сколько получилось? Старик подсчитал стоимость покупок, сканировал ретинаграмму и отпечаток большого пальца Найтхаука, подождал, пока банковский компьютер подтвердит их подлинность и переведет деньги на счет его магазина, потом начал заворачивать оружие. - Вот этого не надо, - остановил его Найтхаук. Приложил кобуру лучевика к бедру, подождал, пока она припаяется к материалу брюк, потом прикрепил кобуру глушака к поясу на спине. Батарейки бросил в карман. - А вы похожи на человека, которому в свое время приходилось носить оружие, - заметил старик. - Когда-то я с ним не расставался. - Внезапно на кого-то обиделись? - Скорее, кто-то обиделся на меня. - Да кому охота докучать такому достойному пожилому человеку, как вы? - Мне тоже хотелось бы это знать. - Найтхаук направился к двери, остановился на полпути и обернулся: - Эй, старик. - Да? - Вы должны зарегистрировать это оружие, не так ли? - Да, конечно, но тут никаких проблем не возникнет. Я знаю, как вас зовут: Джефферсон Найтхаук. - Вот что я вам скажу. Зарегистрируйте пистолеты на имя доктора Джилберта Эгана с Делуроса VIII, и я отдам вам мой вездеход. Вечером вы сможете забрать его в космопорте. - С регистрационными документами? - Естественно. Старик заулыбался: - Договорились, доктор Эган. Найтхаук повернулся, вышел на улицу, огляделся в поисках Киношиты, не увидел его и зашагал к бару. Двери открылись, и, входя в бар, он нос к носу столкнулся с Джонни Бедой. - Смотрите, кто пришел. - Голос юнца сочился насмешкой. - Я встречаюсь здесь с приятелем, - ответил Найтхаук. - И ни с кем не хочу ссориться. - А мне представляется, что ты так вырядился именно для того, чтобы с кем-то поссориться. - И он указал на лучевик на бедре Найтхаука. - Послушай, парень, у меня выдалось тяжелое утро. Давай все-таки обойдемся без ссоры. - Тогда осторожненько достань из кобуры лучевик, брось на пол, купи мне пиво, и у тебя не будет никаких проблем. - И Джонни лучезарно улыбнулся мужчинам, которые сидели за столиками. - Если я чем-нибудь оскорбил тебя, извини, - ответил Найтхаук. Через полчаса я улетаю с этой планеты, и ты никогда меня не увидишь. - Твои деньги здесь ценятся, извинения - нет. Найтхаук пристально посмотрел на него: - Остынь, парень. Один раз я извинился. Второго не будет. - Жалеть об этом придется только тебе. - И Джонни Беда шагнул к Найтхауку. И тут правая рука Найтхаука взметнулась вверх. От затрещины Джонни развернуло на триста шестьдесят градусов. А когда он вновь оказался лицом к Найтхауку, то в двух дюймах от своего носа увидел дуло лучевика. - Ты кто такой? - воскликнул Джонни. - Скоро узнаешь, - ответил Найтхаук. - А теперь достань из кобуры лазерный пистолет, очень медленно, и положи на стойку. Джонни Беда выполнил приказ. Найтхаук положил на стойку и свой лучевик. - Ну что, парень, ты готов второй раз уложить Вдоводела? Джонни Беда заглянул в глаза Найтхаука, и то, что он увидел, определенно ему не понравилось. На мгновение он застыл, а потом энергично замотал головой. - Тогда уходи и больше сюда не возвращайся. Джонни Беда на негнущихся ногах направился к двери. В баре повисла тяжелая тишина. - Вы действительно Вдоводел? - наконец решился спросить кто-то из сидевших за столиками. - Не верьте всему, что слышите, - ответил Найтхаук, взял со стойки лазерный пистолет и сунул в кобуру. - Так вы говорите, что вы - не Вдоводел? - спросил второй. - Что-то мне в это не верится, - подал голос третий. Найтхаук улыбнулся всем и вышел на улицу. Увидел, что вездеход припаркован перед банком. В том же здании размещалась и страховая компания. Найтхаук подошел к вездеходу, сел на пассажирское сиденье. Через пару минут к нему присоединился Киношита. - На выверку суммы, выплачиваемой по страховому полису, уйдет две недели. Потом деньги перечислят на ваш счет. - Отлично. - Я заглянул во все магазины, - продолжил Киношита. - Не увидел ни одного знакомого лица. - Значит, они уже улетели. Неудивительно. - Куда теперь? Найтхаук указал на небо: - Туда. Сначала взлетим, а уж потом будем определяться. -Они поехали в космопорт. - Черт! - воскликнул Киношита, когда они свернули на стоянку. Знаете, что мы забыли? - Что? - Продать вездеход. - Я об этом позаботился. - Найтхаук спрыгнул на землю. Киношита последовал за ним, они вошли в космопорт и направились к своему кораблю. - Что-то не так, - прошептал Найтхаук. - О чем вы? - Не важно. По моей команде падай на землю. Киношита огляделся, не заметил ничего подозрительного и решил, что "старик" перебарщивает. Он уже хотел сказать об этом, когда Найтхаук крикнул: "Ложись!" Киношита упал на бетон, услышал, как над головой загудел лучевик, и тут же в тридцати ярдах слева кто-то вскрикнул от боли. - Можешь подниматься, - услышал он голос Найтхаука. - Что случилось? - Киношита встал, отряхнулся. - Кто это был? - Очень глупый молодой человек. - Найтхаук подошел к телу, носком сапога перевернул его на спину. Меж мертвых глаз курилась дыра. - Джонни Беда! - воскликнул Киношита. - Я же говорил, что фамилия у него несчастливая, - бесстрастно заметил Найтхаук. Ты опять выглядываешь наружу, подумал Киношита. Ты очень глубоко спрятался внутри "старика", и мне уже начало казаться, что ты больше никогда не покажешься. Но вот он ты, хладнокровный и уверенный в себе, как, собственно, и всегда. Ты, возможно, будешь сожалеть о том дне, когда твои враги сожгли твой дом и заставили тебя вернуться, но я знаю и другое: кто-то горько об этом пожалеет.