Маргарита Павловна стушевалась:
– Поймите меня… если бы у вас была дочь, вы бы тоже захотели навести справки о потенциальном женихе…
– Женихе? – как эхо, повторила Лола. – О каком женихе?
– Ваш Пу И… – смущенно проговорила Маргарита Павловна. – Он… он лучший жених для моей Пенелопы… Пенни, девочка, посмотри на него! Правда ведь, он красавец?
После таких слов Лола не могла сохранить в своем сердце никаких враждебных чувств к новой знакомой. Топор войны был окончательно зарыт.
– Ведь вы привезли своего песика из Германии, – продолжала Маргарита Павловна, – я навела справки в Дюссельдорфском клубе… Он происходит от чемпионов породы – Оззи Набунага и Одилии де Креси. Они с Пенни ровесники, не случайно их имена начинаются на одну букву. Мне кажется, это судьба! Они будут такой прекрасной парой! Конечно, я хотела побольше разузнать о будущем женихе, выяснить, как он воспитан, в каких условиях живет, чтобы у Пенелопы не было потом разочарования, но теперь, увидев его своими глазами, я просто влюбилась… он прекрасен! Правда, Пенни, девочка? – Маргарита Павловна повернулась к своей собачке, которая в ответ скромно потупилась. – И ему так идет этот костюм! Он настоящий мужчина, настоящий мачо! Нет, я больше ни в чем не сомневаюсь! Это судьба!
– Я не держу на вас обиды! – воскликнула Лола, промакивая глаза кружевным платочком. – Как мать я вас вполне понимаю!
Маргарита Павловна выбралась из машины и бросилась на шею Лоле.
К обнимающимся женщинам неуверенной походкой подошел совершенно растерянный Маркиз.
– Лола, что здесь происходит?
– Леня, – Лола повернула к нему счастливое лицо, – познакомься с Маргаритой Павловной. Мы с ней решили поженить наших детей.
– Что? – у Маркиза отвисла челюсть.
– Да-да, все решено! Осталось только назначить день свадьбы!
Леня хотел повертеть пальцем у виска, но вовремя удержался, подумав, что такой жест может повлечь за собой серьезные последствия.
* * *Василиса, бывшая секретарша частного детектива Тимофея О. Рябчика, вошла в офис и остановилась на пороге. В комнате был жуткий беспорядок, ведь кроме беспорядка, устроенного убийцей Тимофея, в офисе побывала еще милиция, прокуратура, эксперты и даже один репортер. Все они оставляли свои следы на месте преступления.
Теперь в помещении никого не было, и о несчастном Тимофее О. Рябчике напоминал только силуэт, начерченный мелом на затоптанном полу.
Василиса тяжко вздохнула и присела на стул. Не то чтобы ей было так жалко своего бывшего шефа… то есть чисто по-человечески, конечно, она расстроилась, ибо не пожелала бы такой смерти даже незнакомому человеку. Но покойный шеф порядочно надоел Василисе своей тупостью и расхлябанностью. Он вечно все забывал и путал, был патологически ленив, часто закладывал за воротник и совершенно не прислушивался к ее, Василисиным, советам. И самое главное – он не платил ей зарплату.
Василиса сжала зубы. Хотя и не полагалось поминать покойника недобрым словом, но что хорошего можно было сказать в его оправдание?
Она огляделась по сторонам. Офис нужно освободить как можно скорее. Аренду Тимофей не платил несколько месяцев, так что после его смерти владелец сообщил Василисе, чтобы та немедленно освобождала помещение. Она пришла сюда, чтобы забрать личные вещи и еще некоторые мелочи. Приводить тут все в порядок она не собиралась – тоже нашли дуру, пускай хозяин сам выносит ненужное на помойку.
Василиса быстро собрала сумку и хотела было уже отчалить, но тут ей пришло в голову покопаться в компьютере. Покойный Рябчик был в делах очень небрежен, никогда ничего не записывал в компьютер, но там имелась отличная база данных. Адреса и фамилии всех людей, прописанных в городе, а также местонахождение и телефоны многих нужных учреждений и фирм. Василиса собиралась срочно искать работу секретарши, и такая база данных могла очень пригодиться на новом поприще. Кроме того, Василиса очень не любила, когда что-нибудь пропадало даром.
Она включила компьютер и вставила дискету, сама же открыла ящики письменного стола. Не то чтобы ей очень хотелось это делать, она была уверена, что не найдет в ящиках ничего интересного, но все же она проработала с Тимофеем О. Рябчиком почти год и теперь сочла своим долгом уничтожить некоторые интимные мелочи, которые, как она знала, Тимофей хранил в столе.
Под мелочами подразумевалась пачка презервативов и несколько потрепанных, весьма фривольных журналов.
В верхнем ящике Василиса обнаружила конверт из плотной желтой бумаги. Конверт был копией того, который она вчера отвезла в отель «Савой» и оставила у портье. Каково же было изумление Василисы, когда, открыв конверт, она обнаружила в нем отчет и снимки того самого песика, фотографии которого заказала Тимофею Маргарита Ашотова. Стало быть, этот балбес, не тем будь помянут, опять все перепутал, и Василиса всучила Маргарите совершенно не те бумаги. А что было в том конверте?
Василиса была прекрасно осведомлена обо всех текущих делах своего шефа. Откровенно говоря, там и запоминать-то нечего, потому что в последнее время текущих дел у Рябчика было всего два. Неизвестная дама, которую очень быстро идентифицировали как Маргариту Павловну Ашотову, заказала собрать сведения о песике породы чихуахуа по кличке Пу И, и очень сердитый и нервный гражданин по фамилии Кочан нанял Тимофея, чтобы проследить за женой, которую подозревал в неверности.
Вспомнив про Кочана, Василиса поморщилась. В свое время он произвел на нее очень неприятное впечатление. Кричал, суетился, бегал по кабинету, при этом старался казаться значительным и грозным. Василиса тотчас мысленно встала на сторону его жены, которая, надо думать, наставляла мужу рога, потому что ей стало невмоготу жить с таким типом.
Так-так, значит, Маргарите Павловне подсунули фотографии из интимной жизни жены Кочана… Как бы откликаясь на ее мысли, в кабинете раздался телефонный звонок.
«Помянешь черта, а он уж тут…» – подумала Василиса, услышав в трубке голос Кочана.
– Мне Тимофея О. Рябчика! – буркнул Кочан, не утруждая себя приветствием.
– Его нет, – сказала Василиса, – понимаете…
– Ничего не желаю понимать! – загрохотал в трубку Кочан. – Мы условились, что он передаст мне отчет и снимки по делу! Я прождал вчера два часа и ничего не получил! Ужасающая безответственность!
– Он никак не мог прийти… – вклинилась Василиса в гневный монолог.
Она хотела добавить, что несчастный Тимофей не смог прийти, потому что его убили, но разъяренный Кочан не дал ей продолжать.
– Меня не интересует, отчего он не мог прийти! Раз мы условились, он должен был выполнить обещание! Должен вам заметить, милая, что ваш шеф совершенно не умеет работать! – продолжал Кочан, несколько успокоившись. – И я тысячу раз пожалел, что с ним связался!
«Ты с ним связался, потому что Тимофей берет дешевле некуда, а ты тот еще скупердяй, – подумала Василиса. – Не жалел бы денег, тогда и не пришлось бы сейчас жалеть, что связался с Тимофеем…»
– Но послушайте же! – вскричала она.
– И слушать ничего не желаю! – заорал Кочан. – Извольте передать своему шефу, чтобы он немедленно позвонил мне. Номер моего мобильника у него есть. И не смейте препираться с клиентом. Распустились, понимаешь! Какой шеф, такая и секретарша…
«Дурак!» – подумала Василиса, вешая трубку, и злорадно улыбнулась, сообразив, что отчета о проделанной работе Кочан не дождется. Маргарита Павловна небось выбросила ненужные ей фотографии.
Она прошлась по офису, заглянула еще в лабораторию, где тоже все было перевернуто вверх дном.
Василиса вздохнула и собралась уже уходить, но в это время в дверь офиса позвонили. Василиса на секунду задумалась, стоит ли открывать неизвестному посетителю, ведь после смерти Тимофея детективное агентство автоматически прекратило свое существование. Однако на всякий случай она включила переговорное устройство и спросила, наклонившись к микрофону:
– Что вы хотели?
– Капитан Кобрин, отдел по расследованию убийств, – отозвался голос в динамике, – хотел бы задать вам несколько вопросов.
Василиса тяжело вздохнула и нажала кнопку дистанционного открывания двери.
С одной стороны, ей хотелось поскорее уйти из офиса, где все напоминало о покойном шефе и о его страшной смерти, и разговор с милиционером был только лишней задержкой. С другой – для нее, любительницы детективов, слова «отдел по расследованию убийств» звучали романтично и привлекательно, неожиданный посетитель казался существом из другого мира, персонажем детективного романа.
Дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился высокий, стройный мужчина.
Василиса совсем не так представляла себе сотрудников «убойного» отдела. В многочисленных телесериалах их показывали простыми, небрежно одетыми парнями в поношенных кожаных куртках и линялых джинсах, а человек, вошедший в кабинет, был хорошо, даже элегантно одет, отлично подстрижен. Черный кожаный плащ с узким меховым воротником сидел на нем с привычным естественным изяществом, итальянские ботинки ручной работы сверкали. На щеках капитана красовалась модная трехдневная щетина, и вообще он был мужчина хоть куда. Пожалуй, только одно не понравилось в нем Василисе – глаза, холодные и невыразительные, какие-то рыбьи.