– Странно, но она нас не боится! – констатировала Нора. – В чем дело? Неужели ты права? – повернулась она к Злате.
При этих словах я начала напрягаться. А вдруг речь шла о моем талисмане? Но откуда бы они узнали о нем? Я постаралась сохранить спокойствие и решила послушать, что они мне скажут.
– У тебя есть что-то, что неуловимо изменяет тебя, – вкрадчиво проговорила Злата. – Сознайся! И мы оставим тебя в покое! В знак нашей прежней дружбы…
– Дружбы? – изумился Снежан и высунулся из машины. – Рысь может дружить с вампирами? А я думал, что только сам способен на такое.
– У тебя есть друзья-вампиры? – спросила я, решив потянуть время, чтобы дождаться, когда появятся братья.
Я понимала, что их сейчас осаждают поклонницы, они раздают автографы, отвечают на вопросы. Но когда-то же они должны были появиться!
– Один, – кивнул Снежан. – А вот и он!
Я машинально повернула голову. Серебристая пыль зависла позади Златы и Норы, но я уже знала, что это лунная пыльца ирбисов. И вот она развеялись, и, словно из воздуха, возник молодой человек. Он плавно двинулся к нам. Я четко понимала, что это вампир, но даже я, рысь по сути, не смогла не отдать должное его необычной красоте. Он был чуть выше среднего роста, гибок, изящен и безупречен. Казалось, что это ожившее произведение искусства, античная мраморная статуя, в которую вдохнули жизнь. Его белое лицо с точеными чертами и большими, прозрачными, наполненными голубоватым свечением глазами, крупные кольца золотистых кудрей, высокий гладкий лоб, прямой ровный нос, крупные чувственные губы, округлый подбородок с ямочкой только усиливали сходство с прекрасным античным юношей, изваянным каким-нибудь великим скульптором древности. К тому же юноша был полностью обнажен, что позволяло любоваться безупречными пропорциями его гармонично развитого мускулистого тела.
– Гал! – засмеялся Снежан. – Ты в обществе дам! Хоть бы оделся!
– Простите! – ответил вампир. – Я даже и не заметил! Мне всегда удобнее обнаженным, ты же знаешь!
Гал уже стоял перед нами в темно-сером костюме. Воротник бледно-розовой рубашки был небрежно расстегнут, но это не портило впечатления элегантности и изысканности.
– Позвольте представить, милые дамы, – важно проговорил Снежан и выбрался из машины, – мой хороший друг Галатей.
– Как? – изумилась я. – Не знала, что есть вариант женского имени Галатея[3]!
– Его и нет! – мило улыбнулся Гал. – Это я так себя назвал, ведь когда-то меня создали из статуи. Одна сумасшедшая художница последовала примеру Пигмалиона…
– Потом расскажешь, – оборвал его Снежан. – Если кому-то будет интересна твоя история.
– Нам интересна! – вдруг встряла Злата.
И я не сдержала усмешки. Гал был необычайно хорош собой, и она, видно, уже стала жертвой его красоты. Я знала, что вампиры эстеты и необычайно ценят красивые эксклюзивные вещи, машины, дома и так далее. А Гал, несомненно, являлся такой вот эксклюзивной вещью, если можно так выразиться.
– Представь же меня! – прошептал Гал и глянул на улыбающегося Снежана.
– К чему нам церемонии? – заворковала Злата. – Ведь ты вампир, как и мы! Так что познакомимся поближе! А с кошками всегда успеешь пообщаться!
Гал поднял на нее глаза. Их голубое сияние напоминало предрассветное небо. Нора и Злата тут же потеряли к нам интерес, подхватили Гала под руки и исчезли.
– Что и следовало доказать! – расхохотался донельзя довольный Снежан. – Эти дамочки имеют к тебе какие-то претензии?
– Имеют, – вздохнула я. – По правде говоря, они обе когда-то были рысями, но черными. Слышал про таких?
– Проклятое племя! – с отвращением проговорил он. – Но каким образом рыси стали вампирами?
– Долгая история, – ответила я. – И это произошло не без моей помощи. Как же сейчас я жалею об этом!
– Могу себе представить! – закивал Снежан. – Расскажешь?
– Позже, – кратко ответила я.
– Поедем ко мне в поместье, – довольным тоном продолжил он. – Там будет предостаточно времени для разговоров! Знаешь, я после встречи с вами впервые за последнее время ощутил хоть какой-то интерес к жизни, а не только к игре!
– Я слышала, ты говорил по телефону о трех желаниях, – решила я прояснить обстановку. – Ты беседовал с Галом?
– С ним! – усмехнулся Снежан. – Гал такой же азартный игрок, как и я. Мы познакомились в одном из местных казино. Сколько же мы тогда просадили денег! Но это было весело. И хоть я знал, что он вампир, это меня не остановило. Когда мы охвачены азартом, то уже не так важно, кто рядом. К тому же он весьма милый юноша. И вампиром от него не сильно несет.
– А он что, должен тебе три желания? – засмеялась я.
– Ага! – подтвердил Снежан и расхохотался. – Однажды нам надоело играть на деньги, и мы начали играть на желания.
– И ты решил…
– Именно! – оживился он. – Я решил, что Гал моментально отвлечет этих двух милых девушек, которые чего-то хотели от тебя и были настроены весьма и весьма злобно. Злата и Нора, насколько я понял? Так их зовут?
Я кивнула.
– Понимаешь, Гал весьма странный вампир. К тому же он обладает какой-то таинственной притягательностью. Я еще не видел ни одну девушку, которая могла бы устоять перед ним. А уж вампирши, словно мухи на мед, слетаются к нему. Иногда, особенно поздними ночами, это начинает напрягать. Гал часто гостит у меня в поместье. И бывает, что они слетаются туда, словно ночные бабочки на огонь. Я даже сделал своего рода энергетический купол. Включаю его, когда Гал гостит у меня.
– Защищающий купол? – удивилась я.
И тут же вспомнила, как Нора, будучи черной рысью, вот также выставила невидимый защитный энергетический экран, сквозь который Влад не смог пройти.
– Не буду вдаваться в подробности, – нехотя ответил Снежан. – К тому же это тайные техники моего племени.
– Конечно, конечно, – пробормотала я.
– А ведь Гал действительно был вначале создан мраморной статуей, – продолжил он. – Его вытесала одна греческая девушка, которая хотела воплотить в камне образ идеального парня.
– Знаем, читали! – улыбнулась я.
– Она, видимо, тоже читала греческий миф про Галатею и решила, что может повторить путь Пигмалиона. Только все пошло не так, как она задумала. Она создала прекрасную статую и принесла жертвы богине Афродите, чтобы та ее оживила. Но, видимо, богиня была не в духе и не стала помогать девушке. Тогда та в полном отчаянии стала умолять любые силы, и небесные и подземные, выполнить ее желание. И явилась Лилит.
– Лилит? – удивилась я.
Мне не понравилось созвучие с моим именем.
– По легенде первым вампиром на земле была Лилит, первая жена Адама, – вполне серьезно ответил он. – Она-то ради забавы и оживила прекрасную статую. И Галатей стал вампиром. Девушка-скульптор, увидев, что получилось из мечты всей ее жизни, сошла с ума, а затем умерла. А новоявленный вампир оказался предоставлен сам себе и с тех пор путешествует по миру.
– Интересно! – прошептала я.
– Видимо, Лилит наделила его таким непередаваемым и невыносимо притягательным очарованием, – продолжил Снежан. – Никто не может устоять перед его мраморной красотой! Но, знаешь, он внутри совсем не злой, скорее равнодушный и очень падок на развлечения. Но, как видишь, дружить он не прочь даже с оборотнями. Хотя, мне кажется, ему просто все равно, лишь бы в удовольствие.
– Значит, ты отдал одно выигранное желание, чтобы спасти меня от злобных вампирш? – уточнила я.
– Лиля, ты сильно не обольщайся! – расхохотался Снежан. – Просто я подумал, что твои злющие подружки помешают нам поехать в поместье, только и всего. И легко устранил их с нашего пути при помощи Гала. Шахматная партия, не более того! Но где парни? Пора бы им и подойти!
Я достала телефон и набрала номер Влада. Он ответил не сразу, а когда все-таки взял трубку, то я услышала веселые девичьи голоса и смех.
– Какого черта вы там застряли?! – раздраженно поинтересовалась я. – Может, мне одной уехать со Снежаном?
– Нет-нет! – испугался Влад. – Просто тут девушки нас не отпускают. Но мы уже бежим!
– В общем, мы вас подберем возле концертного зала, – сухо проговорила я. – Выезжаем!
Я положила трубку и кивнула улыбающемуся Снежану. Он с любопытством прислушивался к разговору, и, когда я закончила, уже заводил мотор.
– Поехали! – сказала я.
– А ты ревнуешь! – заметил он и тронул машину с места.
– Ничего подобного! – разозлилась я. – И знаешь, лучше про появление Златы и Норы братьям не рассказывать!
– Это ваши дела! – пожал он плечами.
– К тому же, как я поняла, ты можешь выставить защиту от вампиров в своем поместье.
– Могу, – спокойно ответил он и выехал за ворота стоянки.
Вначале я сомневалась, стоит ли нам принимать приглашение Снежана, но услышав, как «веселится» Влад с поклонницами, подумала, что уж лучше мы отправимся в поместье, чем будем проводить время среди восторженных девиц.