Вдруг, среди треска пожара, я услышал пение. Нет, не пение, молитву. Молитву, звучащую множеством голосов. Из-за поворота показалось шествие. Я сделал шаг на встречу и… оказался рядом с людьми. Впереди два человека несли икону. С неё на меня печально смотрел образ Богородицы, она нежно прижимала маленького Христа. На мгновение мне показалось, что из глаз обоих льются слёзы. Икона медленно проплыла мимо, и я увидел, что она на самом деле мироточила.
Люди с вдохновением читали молитву и их глаза неотрывно смотрели вперёд. Казалось, что они видят что-то необычное.
И тут они стали проходить сквозь меня. Я не чувствовал ничего, как привидение. Вытянул руку и через неё прошёл старик, прижимающий к груди маленькую иконку с ликом Христа. Я смотрел в сторону зарева. Оттуда сквозь меня шли тысячи людей и конца этому шествию невидно.
Вдруг я увидел женщину. Мне показалось, что я её знаю. Нет, точно знаю! Это Агафья. Она шла как все, смотря вперёд, и проговаривала слова молитвы, держа на руках маленького ребенка. Это же Глеб! Он улыбался и смотрел на меня.
— Агафья! — Потянул руку к ней.
Но она прошла мимо, за ней следом шел Третей. Я вспомнил их имена. Но откуда я их знаю?
Людской поток вдруг кончился, а я смотрел на спины удаляющихся людей и не мог сдвинуться с места. Куда они идут? Почему сзади большой пожар?
Люди скрылись за поворотом.
И вдруг, среди треска пожарищ, я услышал гул, медленно переходивший в частый топот. Похоже на топот конского табуна. Я увидел, как из-за поворота показались всадники. Много всадников. Лица их пылали от ярости. Они размахивали оружием и орали.
Я вдруг понял кто они. Это были монголы. Монголы пришедшие разорить, растоптать, разрушить…
Оцепенение спало, и я кинулся по дороге.
— Люди! Уходите!
Конная злобная лава настигла меня. Замелькали кони, я споткнулся и покатился… на пол.
— Уф! — Очумело огляделся и стал выпутывать ноги из простыни. Затем обтёр ею выступивший пот. Опять кошмарный сон, и всё на одну тему. Это следствие вчерашних приключений? Только не уверен, было это на самом деле или нет. Не помню. Чёрт, башка болит и сушняк.
Отбросил мокрую простыню и сел на кровать. Опохмелиться? Так всё выдул вчера. Как прибежал с лесу, так к Ваське за водкой сходил. Снял, называется, стресс! Пошел на кухню и открыл холодильник. Водки, естественно, нет, только рассол, и того на дне банки. Допил. Мало. Кофе сварить надо, поможет чуть-чуть. Блин, а магазин только через три часа откроют.
Я сидел за столом, пил крепкий кофе и вспоминал вчерашний день.
Так, с чего всё началось? Пошел за грибами. Вышел на рыбн…грибное место. Потом сидел и отдыхал на корне, затем каркнул ворон, я подскочил и приложился головой об нарост. Дальше пошла какая-то хрень. Вышел вроде-бы к посёлку, а его нет. Потом вообще непонятный кошмар начался. Я вроде привидения был. Ёп, там же я кого-то грохнул вроде. Я прислушался к себе. Хм, совесть молчит. Может, не было ничего? Что ещё? О! Там же леший был, и говорил мне что-то. Да, вспомнил — про Китеж.
Интересно бы было посмотреть на легенду. Под водой он или нет. Сколько раз был на озере, и всё думал, как большой город, если верить легенде, скрылся в маленьком озере. Какой город и какое озеро. М-да.
Да привиделось мне всё это!
Посмотрел на часы. Ещё два часа до открытия магазина. Пойду покурю. Встал и чуть не споткнулся об… саблю. Поднял, рассматривая.
Значит, это всё на самом деле было?
Сунул саблю под кровать и вышел на крыльцо.
Напротив дома, у гаража, сосед что-то выпиливал. Это был Куклин Василий Сергеевич. Подошел.
— Привет.
Васька поднял голову.
— О, Вован, здорово! Ну и вид у тебя, головка бо-бо?
— Угу.
— Сейчас. — Он нырнул в гараж и вынес две бутылки пива. Благодетель!
— Ух, спасибо.
Вместе побулькали пивом. Васька бросил пустую бутылку к соседке в огород и спросил:
— Ты чего вчера как укушенный бешеной мухой прибежал, а?
— Да так. Чушь какая-то привиделась.
— Где?
— В лесу.
— Лешего что ли встретил?
— Хм. Не поверишь, именно лешего. Представь и говорил с ним.
Васька хмыкнул и вынес ещё две бутылки пива.
— Ты ничего перед этим не курнул? Или гриб какой съел?
— Нет, ты ж знаешь, не курю я эту дрянь. Курить вообще надо бросать. А грибы я только белые признаю, ещё лисички. Больше никаких.
— Ладно, замнём. Так ты поедешь в Тулу?
— Зачем?
— Блин, не тормози, позавчера разговор был. Не помнишь?
Вася был ролевиком, любителем старины и оружия. Его жена, как-то терпела его чудачества, и называла его «толкнутым». Васька смеялся, поясняя мне в первый раз, что она не знает, как правильно называть толкиенистов. У Васьки были золотые руки. Он за гаражом построил кузню и там пробовал ковать от мечей, до кольчуг. Что-то получалось, что-то нет. Он долго возился с кольчугой, ковал кольца, но не получалось. Отложил. Выковал меч. Решил попробовать — срубит полудюймовую трубу или нет. Воткнул метра два трубы в землю и рубанул. Сложенная пополам труба улетела на соседний участок. Оттуда донёсся звон разбитого стекла и испуганно-возмущённый ор. Как оказалось, соседка выставила самодельное вино на солнце в большой бутылке на двадцать пять литров, гнутая труба и угодила аккурат в неё. Дальше был грандиозный скандал. Васькина жена, правда, выступила в защиту мужа, редкий случай, по причине лютой вражды с соседкой. После этого Васька долго не заходил в кузню, возясь в мастерской у гаража. Как-то вечером он зашел ко мне и развернул свёрток.
— Зацени!
В руках он держал кольчугу. Плетение было очень плотное. Она немного напоминала сетку рабицу в сложенном виде.
— Помоги.
Васька стал надевать её на себя.
— Ух, холодная. — Он передёрнулся. — Надо было поддоспешник взять, а то сидит как то не так. Вован, ни за что не догадаешься, из чего я поддоспешник сварганил. Представляешь? Из двух списанных броников.
— На кой броники, если кольчуга есть?
— Темнота! Броники старые, простые, защита только от ножа. Такой поддоспешник к кольчуге здорово подходит, как защита дополнительная. И не весит почти ничего.
Я пожал плечами.
— Тебе видней.
С того дня Васька стал уговаривать меня съездить на всякие сборища ролевиков. И сейчас звал под Тулу, где собирались разыграть Мамаево побоище. Обещал, что будет куча разного народа, что будет весело. Потрясешь оружием, потренируешься. Что местность отдохнёт от звона кузни, а я забуду своё горе и развеюсь.
Васька выжидательно смотрел и тянул пиво. Что ему сказать? Не очень охота ехать куда-то далеко.
— Слушай, подгребай ко мне через полчаса. Я в магазин за пивом сгоняю. Сядем и поговорим.
— Лады. — Он закинул пустую бутылку след за первой и принялся опять выпиливать какой-то узор на фанере.
Я вернулся из магазина, где прикупил продуктов и взял две пятилитровки с пивом. Васька заявился, минут через двадцать. С большой сумкой, сделанной из мешков, тяжелой. Я уже начистил картошки и жарил её с грибами.
— Есть будешь?
Васька мотанул головой и поставил сумку. Брякнуло железо.
— Не, только пиво. Давай ёмкости.
Выставил две кружки, полулитровые, стеклянные, перевернул картошку — готова. Поставил сковороду на стол.
— Давай!
Коснувшись кружками, отпили по половине.
— Слушай Вован, я тут снарягу всю принёс. Оценить, так сказать. Тут та кольчуга, меч, шлем. Щит пока не готов. Кольца на окантовку не проковал. Давай примерку устроим?
— Ладно, толконутый, доставай свою снарягу.
Васька, хохотнув, раскрыл сумку. На стол выложил шлем, каплевидный. Бармицу положил рядом. На пол вывалил свёрток с кольчугой и поддоспешник сделанный из двух лёгких бронежилетов. Достал плотную рубаху и протянул её мне.
— Ну, надевай.
— Я думал, это ты мерить будешь.
Он поморщился.
— Надевай, для тебя делал. Эта бронь твоя, в ней на сборах будешь. Я себе другую сделал.
Я допил пиво в кружке и налил ещё. Мерить железо не хотелось.
— Погоди, поем хоть.
Принялся за картошку. Васька посмотрел, достал вилку и присел рядом. Сковороду уговорили быстро, выпив одну пятилитровку пива. Вышли покурить на крыльце.
— Бросил бы ты квасить. — Васька стряхнул пепел. — Что никак не забудешь Машку свою? Или причина в том, что на работе случилось?
Вот об этом уж точно мне не хотелось говорить. Отщёлкнул окурок в канаву и сказал:
— Пойдём мерить твоё железо, металлист. Так и хочешь и из меня такого же толконутого сделать.
Заминка произошла при надевании поддоспешника. Васька чуть перемудрил с кроем и теперь его надо было одевать наоборот. Он смущённо бормотал:
— Блин, крой наоборот слепил. Ладно, сейчас поправим.
Я попрыгал, притирая к телу эту нелепость.