Все принялись отпираться дальше, вернее, продолжили ошеломленно молчать. Асс укоризненно оглядел подозреваемых.
— Преступная шайка! Преступная шайка через Философа, который проецировал мысли Развнедела в голову Лужжа[10], устроила все так, что наш как всегда ничего не подозревающий ректор сам отдал Трубу в руки коварного Мордевольта. Остальное было делом техники. Ха, как говорится, ха.
— Зачем? — озвучил общее недоумение Порри.
— О, я много думал над этим вопросом, — обрадовался Асс. — Зачем Труба Бубльгуму, полагаю, объяснять не надо. Но я объясню. Или не надо? Нет, все-таки объясню. С помощью Трубы он собирается сбежать из Безмозглона, а потом выстрелить в Две Чаши и стать могущественным черным колдуном. Ну и жестоким мировым тираном. Мордевольту Бубльгум пообещал вернуть магию за верную службу, и Мордевольт для вида согласился, но при первой возможности он сбежит с Трубой, чтобы спокойно ее переделать подальше от посторонних глаз. . .
Уже не только подозреваемые, но и сам следователь слушал себя со всевозрастающим удивлением. Но не перебивал. Он всегда придерживался принципа «Лучше сказать лишнее, чем пропустить нужное».
. . . Каменным Философ сам собирается использовать Бубльгума, который будет думать, что это он использует Философа. А закончится эта афера смертельной схваткой двух злодеев, в которой победителя не будет!
— А вас действительно вылечили? — спросила МакКанарейкл.
— Это неважно, — отмахнулся Фантом, — мое служебное соответствие подтверждено удостоверением. Так, про Харлея я уже говорил. . . Кто у нас остался?
— Самый хитрый и коварный преступник, — сказал Аесли. — Развнедел.
— Да. Развнедел и его дядя Тетраль Квадрит рассчитывают стать ближайшими помощниками Бубльгума в мировом колдовском правительстве.
— Развнедел?
— И совершенно напрасно вы считаете Развнедела тупым. Это заблуждение, которым он ловко пользуется. Этот Развнедел не так прост, как прикидывается.
— Развнедел?
— Ну да, Развнедел. А что? Меня вон тоже в Департаменте всегда недооценивали. Помню, как-то раз. . . Это что такое?
В центре комнаты образовалась воронка, из которой после непродолжительного верчения образовался Развнедел.
— Опаньки, — сказал он. — Как я здесь очутился?
— Ну как, — сказал Лужж, — если семь раз подряд произнести слово «Развнедел». . .
Фантом Асс нахмурился и почесал затылок молотком.
— Странное дело. Лужж, МакКанарейкл, Развнедел, Гаттер, эта комната, какие-то дела с Трубами Мордевольта. . . Почему-то мне кажется, что все это уже было. . .
— Дежа вю! — крякнула ректорская гусыня. Асс повернулся к Лужжу.
— Знаете, у меня такое ощущение, что вы мне это уже говорили.
Не ментодеры, а звери
Развнедел действительно оказался не так прост, как прикидывался. Гораздо проще. Пространные обвинения Фантома, которые следователь украсил множеством замысловатых подробностей, он выслушал не моргнув глазом. Умению не моргать на непонятных лекциях декан Чертекака выучился еще в студенческие годы.
В конце концов Асс замолчал, отчаявшись высмотреть па лице Развнедела признаки испуга, раскаяния или хотя бы понимания происходящего.
— Все? — спросила МакКанарейкл. — Развнедел оправдан? Он доказал, что не мог украсть Трубу?
— Украсть? — моргнул Развнедел. — Я и найти-то ее не смог.
— Пожалуй, — неохотно признал Асс. — Хотя не исключено, что его использовали втемную и он сам не знал, что делает. — Я всегда знаю, что делаю, — сказал декан Чертекака. — Сейчас я стою в комнате и слушаю бред Фантома. До этого я ходил по школе, искал Трубу. Потом мне встретилась мадам Камфри, которая сказала, что уже все, искать не надо, потому что везде поискали.
— Камфри. . . Ну конечно, Камфри, — проговорил Асс. — И как я сразу не догадался. . .
Тут Сен осознал, что он с нетерпением ждет новую сногсшибательную версию Фантома — вместо того чтобы заниматься решением логической задачи. Аесли не успел вспомнить, какой именно, как Асс заговорил с еще большим пылом.
— Забудьте все, что я говорил раньше! Преступница разоблачена! Вот как она это сделала! — Асс взмахнул молотком. — Мадам Камфри. . .
Что «это» сделала мадам Камфри, никто не узнал, поскольку влетевшая в комнату Мергиона Пейджер одним ударом обезоружила следователя, а вторым — обездвижила его метким попаданием в лоб.
— Ой, — смутилась она, — а я думала, кто-то вас хочет молотком. . . А это вы сами. . .
— Нападение на правоохранительные органы! — завопил лежащий Фантом так убедительно, что все сразу принялись искать на его голове поврежденные правоохранительные органы.
Жетон следователя пискнул. Из глазниц черепа в красном шарфике вырвались два снопа света, образовав на стене магический белый квадрат. Промелькнула рекламная заставка Департамента Безопасности, анонсы свежих шифровок, предупреждение о наказании за несанкционированное копирование, и наконец появилось лицо Тотктонады.
— Что у вас стряслось, Югорус? — спросил министр безопасности.
— Фантом Асс снова стал следователем, — сказал Лужж.
— Бывает, — посочувствовал Тотктонада. — Еще какие-нибудь проблемы?
— Я, я расскажу! — вскочил Асс. — Я уже почти все распугал. . . то есть распутал. Значит, так. Фора Туна, вовлеченная завхозом Клинчем в коварные сети повара Гаргантюа. . .
Выслушав новый рассказ Фантома, в ходе которого присутствующие узнали о себе множество поразительных вещей, Тотктонада подвел итог.
— Итак, у вас пропала Труба Мордевольта. Что ж, дело серьезное. Я попрошу заняться этим Браунинга. . . одного из Браунингов.
— Вы мне не доверяете? — поник Асс.
— Вам, Фантом, я доверяю провести расширенный поиск Трубы.
— Ну, это дело мне по плечу, — успокоился следователь. — То есть по зубам. . . То есть по голове. . . То есть по. . . В общем, с этим я легко справлюсь! Минутку. А как я это сделаю?
— Я пришлю вам помощников.
— О! Отлично! Это ментодеры?
— Это не ментодеры, это звери. Пауки-поисковики. Принимайте.
Что-то засвистело, прямоугольник с лицом министра свернулся, окна открылись, и в кабинет вкатились звери.
Расширенный поиск
Через некоторое время Сену удалось определить количество пауков-поисковиков — четыре. Хотя поначалу казалось, что комнату заполнило несколько дюжин шелестящих служебно-розыскных существ. Пауки сновали по полу и стенам, хватали вещи, делали на них какие-то отметки, бросали и хватали новые.
— Индексируют, — догадался Порри, протягивая подбежавшему зверю руку. Паук цапнул рукав, щелкнул по ткани челюстями и побежал дальше.
После того как пауки проиндексировали всё, что находилось в комнате, включая Фантома Асса, они сбились в кучу и принялись осторожно трогать друг друга лапками. На спине каждого паука-поисковика значилось вытатуированное имя. Звали поисковиков Гугл, Янд, Рамбл и Апп.
— Фантом, а вы умеете с ними управляться? — спросил Лужж. Гусыня на его плече превратилась в подозрительного черного ворона.
— А что там управляться, — сказал Асс, боязливо косясь на помощников. — Нас учили на ментодерских курсах понижения самооценки. Э-э-э. . . как вас там. . . Янд, Гугл! К ноге! Рамбл, Апп! Охранять!
Существа метнулись к ноге Асса, потом к ноге Лужжа, наконец выбрали красивые ноги МакКанарейкл, уселись рядом и принялись их охранять.
— Умные зверюшки, — потеплела мисс Сьюзан.
— Наверное, им нужно задать поисковое слово, — сказал Порри.
— Сам знаю, — надулся Асс. — Поисковое слово. . . э-э-э. . . А! «Искать»!
Пауки слегка пожали членистоногими плечами.
— Не просто «искать», — сказал Порри. — Нужно еще указать, что именно искать, то есть составить запрос. Например, «искать Трубу Морде. . . »
— Запросы здесь тоже задаю я! — заторопился Фантом. — Я и сам уже догадался. Э-э-э. . . Как ты говорил? Не подсказывай! «Искать Трубу»!
Первым сорвался с места коренастый Гугл, мгновением позже — поджарый Янд. Пауки разбежались в разные стороны и легко пронеслись сквозь стены. Неказистый Рамбл и маленький Апп дернулись в одну сторону, в другую, и кинулись вдогонку: Рамбл — за Яндом, Апп — за Гуглом.
— Вот так-то, — сказал Фантом. — Сейчас вся правда вылезет наружу. И кому-то очень не поздоровится. Не прошло и минуты, как отчаянные вопли из коридора подтвердили, что кому-то уже очень не здоровится. Вопли приближались. Асс принял охотничью стойку.
Оказалось, что небольшие — размером с собаку — пауки-поисковики очень сильные. По крайней мере, ворвавшийся в кабинет Гугл не испытывал никаких видимых затруднений. А ведь он тащил за собой здоровенную печную трубу, вцепившегося в трубу повара Гаргантюа и висевшего на поваре Аппa.
Увидев Лужжа, повар недоуменно смолк, зато из коридора донеслись новые вопли — куда более громкие.