МаК: Что за болезнь?
Cancer: Похоже, ты пропустил самое интересное, МаК. Как тебе это удалось? Впрочем, это твоя часть истории, расскажешь позже... Отвечаю: никто не знает, что это за Болезнь. Даже я :) . Известно лишь, что она всегда смертельна. И что она возникает при контакте двух (или больше) людей.
МаК: Возникает при контакте? Ты хотел сказать, передается?
Cancer: Нет, не просто передается. Она именно возникает. Это очень похоже на какую-то химическую реакцию. Когда два человека встречаются просто встречаются! - между ними что-то происходит. Они словно бы чем-то обмениваются. Вирусами? Не знаю... Потом оба в течении нескольких часов погибают. Мне довелось увидеть несколько записей, как все это выглядит... Жуткое зрелище...
МаК: Но почему выжил ты?
Cancer: Все просто - целую неделю рядом со мной не было ни единого человека. Так уж получилось - я живу на отшибе... А когда началась вся эта суматоха, про меня и вовсе забыли... А с тобой что произошло?
МаК: Долгая история... Но если коротко - я попал в аварию. Меня прооперировали. Направили домой. Каждый день накачивали чем-то, положили под капельницу. Все как в тумане... А потом я очнулся - и никого... Кругом пусто. Дома пусто, на улице... Везде... Даже в Сети...
Cancer: И ты совсем ничего не знал?
МаК: Абсолютно.
Cancer: Страшно было?
МаК: Конечно.
Cancer: Страшно представить, что ты испытал... Хочешь бесплатный совет? Бросай все и уезжай из города. Если повезет, ты еще доживешь до старости, пусть и одинокой.
МаК: Я не могу.
Cancer: Почему?
МаК: У меня ампутированы ноги. Я беспомощный калека.
Cancer: Вот, черт! Я тебе не завидую. Как же ты все это время жил?
МаК: Вода подается. Электричество пока есть.
Cancer: А питаешься чем?
МаК: Консервы. Крупы. Мука. Это все есть. Но уже заканчивается. Мне нужна помощь. Мне нужна еда. Мне надо выбраться отсюда!
Cancer: Да пойми ты - тебе уже никто не поможет! Мы все теперь сколько нас? - прокаженные. Проклятые... Ладно, мне надо идти. Пока!
МаК: Погоди!
МаК: Вернись!
МаК: Приходи завтра, поговорим еще. У меня много вопросов. Приходи обязательно!
Ночью Мак не мог заснуть. Его мучили тягостные мысли.
Несколько раз он выбирался из кресла, ползал по комнате, отжимался, пытаясь неуклюжими физическими упражнениями довести себя до полного изнеможения.
Уже под утро вдруг навалилась жуткая тоска. Он застонал от невыносимой душевной боли, скорчился, обхватив голову руками, и зарыдал.
МаК: День тридцать пятый. Утро. Вчера я наконец-то узнал всю правду. Рассчитывать больше не на кого... Сейчас попробую выбраться на улицу, надо достать еды. Cancer, надеюсь мы с тобой еще поговорим.
Лифт работал.
Мак, оставив квартиру незапертой, выполз на лестничную площадку, дотянулся до пластмассовой кнопки, вдавил ее и потом еще почти целую минуту ждал, слушая, как ровно гудят наверху двигатели и позванивают, шелестят стальные тросы в шахте.
Двери разошлись.
В кабине лифта тускло светила единственная лампочка. Пол был замызганный, стены испещрены бесчисленными надписями. В самый грязный угол забился кем-то оставленный мяч. Детский резиновый мячик, небольшой, синий, с черной полоской по экватору. Мак поднял его, покрутил в руках, гадая, почему его бросили здесь. Забыли? Потеряли? Спрятали?.. Он осторожно положил игрушку на место. Привстав на культяпках, на жалких остатках ног, попробовал, сможет ли дотянуться до кнопки своего этажа. И только после этого нажал кнопку с цифрой "1".
Пол под ним дрогнул. По крыше кабины что-то царапнуло. Лязгнули натянувшиеся тросы. Лифт пошел вниз...
В дверях подъезда лежал скелет.
Мак вылез из лифта и остановился в нерешительности.
Скелет словно бы сторожил выход на улицу. Он широко раскинул руки, готовый заграбастать все, что окажется в пределах досягаемости. Разверстая пасть издевательски скалилась золотыми зубами. Провалы глазниц, казалось, следили за каждым движением Мака. Шевелились от сквозняка остатки рыжих волос на черепе.
Мак, ужаснувшись, представил, как он будет переползать через это...
Но другого пути не было.
И он пополз.
Стараясь не смотреть в сторону страшного оскала и мертвого взгляда, Мак осторожно, словно кошка через лужу, переступил через кости. Правая штанина, длинная, для целой ноги, не обрезанная, не подшитая, не завязанная узлом, вдруг зацепилась за что-то. Мак замер, не решаясь обернуться. Медленно-медленно он подтянул культю и внезапно почувствовал, увидел боковым зрением, что скелет пошевелился. Мак сдавленно вскрикнул, рванулся, потеряв выдержку. Кости позади него рухнули на бетонный пол и рассыпались. Отвалившийся череп, словно побитый бильярдный шар прокатился вслед за человеком, нарушившим мертвое спокойствие, и остановился, уткнувшись в порог.
Мак вылетел на улицу. И сразу споткнулся, руки его заплелись, и он зарылся носом в асфальт, ободрав до крови лицо. Боль отрезвила его.
Он приподнялся, осторожно ощупал разбитый нос. Осмотрелся.
Придержал дыхание.
Успокоился.
А потом пополз на ту сторону улицы, к разрисованной витрине продуктового магазина.
Cancer уже ждал его вечером.
Cancer: Привет, МаК!
МаК: Рад тебя видеть!
Cancer: Как прошла вылазка в город?
МаК: Нормально. Приволок несколько банок консервов, шоколад, соки, еще кое-что. Еле-еле дотащил все до квартиры. Сегодня устрою маленький пир.
Cancer: Завидую.
МаК: Приходи в гости. ;)
Cancer: Будем считать, что я уже у тебя в гостях.
МаК: Отлично! Что будешь пить?
Cancer: Красное вино.
МаК: Вина нет. Пиво устроит?
Cancer: Давай пиво, выбирать не приходится.
МаК: Есть консервированные сосиски. Подойдут?
Cancer: Отлично!
МаК: И соленые сухарики.
Cancer: Великолепно!
МаК: Угощайся, будь как дома.
Cancer: :(
МаК: Что?
Cancer: Дурацкая шутка!
МаК: Да, наверное.
Cancer: Послушай, МаК, у меня такое впечатление, что ты не до конца понимаешь, что с нами случилось. Извини...
МаК: То есть?
Cancer: Неужели тебе не страшно? Все мертвы. И мы тоже!
МаК: Мне жутко. Но, если честно, мне было гораздо страшней, когда я ничего не знал. Когда я видел пустой город, названивал по телефонам, искал кого-то - хоть кого! - в Сети... Тогда мне было много страшней, чем сейчас. Странно, правда?
Cancer: Действительно, странно.
МаК: Так ты будешь пиво?
Cancer: Погоди минуту, кажется у меня есть несколько банок в погребе. Пойду сбегаю.
МаК: Жду!
Мак откинулся в кресле, открыл бутылку, надорвал пакетик с жареными солеными сухариками, положил рядом с клавиатурой компьютера.
Где-то через полторы минуты на экране появилось:
Cancer: Ну что? Начнем?
МаК: За знакомство!
Мак представил, как далекий собеседник поднял банку, улыбаясь в монитор.
Cancer: Хороший тост!
МаК: Чокнемся!
И Мак звякнул бутылкой о темное стекло монитора.
Он был уверен, что его одинокий товарищ сделал тоже самое.
Все-таки не так уж и далеко они были друг от друга.
Два дня Мак практически не вылезал из Сети. Ел прямо за компьютером, не прекращая общения. Даже спал урывками, по часу, по два, не выбираясь из кресла, уронив голову на стол.
Они разговаривали, разговаривали, разговаривали...
А на третий день его ждало потрясающее открытие...
Cancer: Знаешь, МаК, ты мне нравишься. Было бы интересно с тобой встретится, жаль что это невозможно. Тебе сколько лет?
МаК: Двадцать четыре.
Cancer: А мне двадцать один. Опиши себя.
МаК: Ну, даже не знаю... Безногий инвалид, уже практически не комплексующий по этому поводу - все равно никто не увидит.
Cancer: Я имею в виду внешность: волосы, глаза.
МаК: Зачем тебе это?.. Ладно: брюнет, волосы длинные (теперь), глаза темно-карие, по-спортивному худощав... А ты?
Cancer: Я? Ничего особенного - невысокая блондинка с зелеными глазами.
МаК: Блондинка! БЛОНДИНКА!!! Ты - девушка?!
Cancer: Конечно. А ты что, даже не догадывался?
МаК: Вот это да!
Cancer: Неужели ты не заметил этого сразу?
МаК: Нет, конечно. Даже в мыслях не было. Я думал - ты парень. :)
Cancer: Тогда понятно, почему ты был со мной так откровенен в некоторых вопросах.
МаК: Да уж. Я тебя не шокировал?
Cancer: Было очень интересно узнать что-то новое. ;)
МаК: Э-э. Я краснею... А как твое настоящее имя?
Cancer: Анна. А твое?
МаК: Мак. Так и есть.
Cancer: Максим?
МаК: Просто Мак - так привычней.
Cancer: Ладно... В следующий раз я приду под своим именем.
МаК: Уже уходишь?
Cancer: Ненадолго. Надо кое-что по дому сделать. Вечером поговорим.
МаК: Буду ждать с нетерпением.
Cancer: Пока.
МаК: Пока.
С каждым днем, с каждым часом, с каждой минутой, они узнавали друг друга все лучше и лучше.
Мак много рассказывал о своем детстве, о родителях, о товарищах, вспоминал разные забавные случаи. С неохотой вспомнил однажды об аварии, в которой потерял ноги.