Пришлось принимать превентивные меры. Опекуны-шеншибы обезопасили своих любимиц, убрав от них жери-надсмотрщика и заменив его тремя, а в особых случаях даже пятью, жери-телохранителями. Это сразу поставило землянок в высшее, привилегированное положение, но ещё больше усилило ненависть к ним со стороны остальных примитивных цивилизаций.
Но что самое интересное: в последние десятилетия появились сведения, что общество ПСС стало открывать свои многочисленные филиалы на Перентое и Суальбане. Лишь хацкане, и так уже находящиеся на грани вымирания, чуть ли не до последнего вздоха продолжали вести самую непримиримую борьбу с, как они выражались, "предателями рода человеческого". Каждый хацканин пытался уничтожить землянку любым доступным ему методом или способом, даже прекрасно осознавая, что идёт при этом на верную смерть. И путаны гибли. В некоторых случаях их не спасали даже роящиеся над их головами жери-телохранители. Хацканская администрация пошла из-за этого на крайние меры и запретила шеншибам ввозить на планету Хацка своих "подруг" для развлечений под любым предлогом. Но запрет постоянно нарушался. Так как каждый считал для себя необязательным закон изданный не на Шурше. По данным компьютера запрет пытались утвердить и в столице, но проект закона был со смехом отброшен и сразу же забыт советом координаторов. Не хватало им еще и такой чепухой заниматься! И как результат, по самым последним сведениям того же компьютера Шолошу стало известно, что даже на Хацкане появился первый филиал общества ПСС.
Прочитав это сообщение, он крепко задумался. И стал смутно догадываться, почему шеф так забеспокоился. Ведь следующим шагом путан может стать не что иное, как внедрение в повседневную жизнь всей шеншибской цивилизации. С них станется переселиться на саму Шуршу и там открыть свои новые филиалы! Конечно! Такого допустить нельзя! Надо такой материал подать, что бы все зашевелились! Да так зашевелились, что кое-кто изрядно пострадает за мягкотелость и недальновидность. Скорей всего Женуду уже и жертвы наметил для битья. Слишком хорошо Шолош его знал, что бы в этом сомневаться.
Значит надо на месте пройти все круги быта земной администрации и понять, почему там до такого докатились. Вникнуть во все детали. Скорей всего: даже самому лично испытать те низменные удовольствия, получаемые от дикарок и разобраться в изощрённости их ласк. А уж потом…! Он так распишет отщепенцев! Только пыль с них полетит! Уже сейчас можно составить костяк основной статьи. И так не удастся заснуть под раздражающее мигание импульсов в середине мозга. Коварно усмехнувшись, он переключил изображение экрана на новую статью и принялся печатать:
"Никогда ещё великая цивилизация Шеншибов не испытывала такого позора! Самого величайшего позора за всю свою непрерывную историю! И виной тому…."
Глава 3
На Земле Шолоша встретили очень торжественно. По двум причинам. Первая: он считался лучшим журналистом современности. И самым известным и популярным.
Вторая причина: постарался друг детства, работавший в Земной Администрации.
Шолош связался с ним перед самым вылетом и объяснил свою поездку необходимостью написать несколько статей о первобытных цивилизациях и литературно описать приключения и азарт от подводной охоты. Уже тогда друг детства обрадовался несказанно и пообещал такую программу развлечений, что Шолошу уезжать не захочется.
Возле трапа космической яхты визитёра встречала многочисленная и представительная группа шеншибов. В неё находились почти все руководящие члены администрации. Отсутствовал лишь сам командующий. Ну, ещё бы! Его присутствие на космодроме обязательно лишь в случае прилёта не меньше чем координатора сектора.
Первым к Шолошу устремился его друг, и они крепко обнялись. Похлопывая друг друга по плечам и разглядывая изменения происшедшие в их внешности за последние двадцать пять лет. Шолоша то видели очень часто в выпусках новостей и специальных репортажах, а вот друг детства сильно изменился. Из некогда рыхлого и малоподвижного индивидуума он превратился в вёрткого и подвижного шеншиба с удивительно спортивной фигурой.
— Мишано! — Шолош не скрывал своего удивления, — Да ты выглядишь просто отлично!
— Ну ещё бы! — воскликнул тот. — Каждый день упражняюсь в подводной охоте! А это не даст мускулам расслабиться и отвиснуть до безобразия. Да и ты поддерживаешь прекрасный внешний вид!
— Мне просто положено! — засмеялся корреспондент. — Если потеряю форму, не подпустят к камерам и близко!
— Пусть бы только попробовали! Тебя ведь народ любит не за фигуру, а за твои слова! — друг потянул его к группе встречающих. — Сейчас я тебя познакомлю с самыми влиятельными лицами этого чудесного рая. И учти, командующий ждёт тебя немедленно! Он приготовил шикарный обед и хочет встретиться с тобой в неофициальной, так сказать домашней обстановке.
— Но мне весьма срочно надо связаться с Панулькрутом! — немного расстроился Шолош. — Ведь скоро начнутся Сражения и я должен держать руку на пульсе тамошних событий.
— Мы тебе установим постоянный тоннель связи! — горячо пообещал друг. — Часа два на это всё равно уйдёт! Как раз и пообедаем! А потом общайся с Панулькрутом сколько угодно! Если конечно не передумаешь….
— А почему я могу передумать?
— О-о! Здесь такие чудесные произведения кулинарии! Вряд ли ты от них оторвёшься по доброй воле!
— Если бы у меня был выбор! — фыркнул Шолош. — Шеф меня повысил, но работы теперь втрое больше! И на дегустацию диковинных смаколыков не остаётся почти времени.
— Здесь тебе повезло: мы тебя будем кормить самыми лучшими блюдами. Итак: хочу вначале представить….
Обед у командующего действительно превзошёл все ожидания прибывшего журналиста. Он даже засомневался, что подобное накрывают на столы во время визитов координаторов. И Мишано тут же подтвердил его сомнения. Добавив, что министров много, а гений слова и пера всего один. Высказался он об этом громко, без всякого стеснения. И что особенно было приятно для Шолоша, все сидевшие за столом дружно поддержали это мнение. Посыпались такие лестные тосты, что отказываться от выпивки стало просто невозможно и к концу обеда гостя так развезло, что он даже испугался. Уже много лет не доводилось так напиваться. Зато веселье било через край, обстановка позволила расслабиться полностью, а все заботы постепенно отступили куда-то на задний план. Тем более что и остальные присутствующие были не в трезвом состоянии. В том числе и командующий. Тот так вообще разошёлся не на шутку. Стал громко петь какой-то марш, даже не замечая, что его мало кто поддерживает. А когда заметил, то потребовал других развлечений. Выкрикнув:
— А теперь пусть нам станцуют наши цветочки!
Тут же возле него склонилась фигура одного из первых помощников, и последовали непродолжительные переговоры. Помощник при этом несколько раз скосился в сторону Шолоша, что того очень заинтересовало. А так как данный помощник за столом был самым трезвым, то ему удалось убедить командующего не терять своего лица и удалиться на отдых. Видимо даже пообещал нечто очень приятное, ибо командующий счастливо заулыбался и быстро покинул зал торжеств. К удивлению гостя ни с кем не попрощавшись. Что могло быть, вообще-то, и здешней традицией. Но цепкая журналистская память, хоть и отуманенная изрядной дозой алкоголя, зафиксировала и несостоявшиеся танцы каких-то цветочков, и настороженные взгляды помощника в его сторону.
Сосредоточившись на мыслительной деятельности, Шолош немного пришёл в себя и потребовал от Мишано обещанного тоннеля связи. Сославшись при этом на громадную опасность его здоровью. Что выразилось в следующей фразе:
— Если я сейчас не уйду из-за стола, то лопну как перезревший страгель!
— Страгель?! — засмеялся его друг. — Я уже и забыл, как эта тыква выглядит.
Между прочим, на Земле она не прижилась. Как ни странно! Да и почти все наши овощи…. А то бы ещё и наши блюда наготовили к твоему приезду.
— Умоляю! Хватит мне и этого! — Шолош с трудом встал, двумя руками поддерживая область живота. — Видишь, как броневые щитки топорщатся? Ох! Даже дышать тяжело!
— Давай-ка вначале нырнём в море? — предложил Мишано. — После приёма пищи очень полезно в воде побарахтаться!
— Может, и нырнём, но только после беседы с Панулькрутом! — хоть и хотелось согласиться с заманчивым предложением, но он вспомнил о Шунси и забеспокоился: — Руководительница команды хоть и талантлива, но ещё слишком молода. А ответственность за неё лежит на мне.
— Только ответственность за неё? — заговорщески подмигнул друг. — Или она, порой, тоже?
— Сам знаешь, — с притворных вздохом подыграл ему Шолош, — Начинающих коллег надо поддерживать во всём!