Не знаю чем, но зрелище мне не понравилось. Нет, раба не жалко - ведь все в твоих руках - не хочешь рабства, возьми и убей себя. Просто стало как-то неприятно. Уже собрался потихоньку выбираться из толпы, как...
- С дороги, мразь ... - чья-то ладонь смачно влепилась мне в лицо.
Ничего не успел подумать, даже не успел оскорбиться, но моя рука уже перехватила молодого крепыша в богатом доспехе, без шлема и роскошном меховом плаще. Все случилось само по себе, как будто меня кто-то подтолкнул...
- Повтори...
- Да как ты смеешь?!! - лицо парня исказилось в ярости, а рука потянулась к длинному ножу на поясе. - Я Вавула...
Мозги подали четкую команду телу, кулак описал дугу и с тупым стуком врезался в прикрытый, только волнистыми локонами, висок Вавуле. Парень охнул и медленно осел на раскисший снег.
Вокруг мгновенно воцарилась мертвая тишина. Народ расступился и молча смотрел на меня.
- Гор заговорил... - недоуменно сказал кто-то в толпе.
- Горан заговорил... - подхватил другой голос.
- Да как это может быть?.. - ахнуло сразу несколько человек.
- Этот трус ударил... - голоса были наполнены растерянностью.
Из толпы вышел высокий старик, с очень длинной белой бородой заплетенной во множество косиц. Присел возле неподвижно лежащего Вавулы и провел над ним ладонью. Немного помедлил и сухо сказал, как отрезал:
- Он его убил.
- Смерть!!! - вокруг меня лязгнули мечи выхватываемые из ножен.
- Тихо родовичи!!! - поднял руку старик. - Не дело самосуд чинить. Решать по нему будет Совет Рода... - после чего ткнул в меня своим посохом...
Ноги сразу подкосились, тело охватила страшная слабость. Я попытался что-то сказать, поднять руку, но не смог. Последним явным ощущением было покачивание - меня куда-то несли...
ГЛАВА 8
Звериные Острова. Остров Быка. Ольград.
16 Лютовея 2001 года, от восхождения Старших Сестер. Утро.
... навия сиречь бережница, також рекомая водяницей и ошибочно мокрицей, никоим образом не соотносится к берегиням, ибо берегини есмь духи богоподобные, а навии, не более чем мерзкие монструмы. Свидетельства очевидцев об их приятном мужскому взгляду обличье, не можно принимать во внимание, ибо сие есмь морок, а познавшие истинный вид навий, уже никогда не смогут свидетельствовать. Усилиями студиозусов кафедры монстрологии университета Града Великого, восстановлено ранее пребывающее в печальном состоянии чучело навии и кожен желающий, заплатив сущую безделицу, может полюбопытствовать на оное в нашем скромном музее...
'Бестиарий и описание рас Мира
Упорядоченного'
Преподобный Эдельберт Великоградский.
...кап... кап... кап... - тихий ритмичный звон пробивался сквозь темноту и долбил в самые мозги, вызывая бешеное раздражение, и одновременно принуждал...
Я внезапно пришел в себя и уставился в на каменную стену покрытую потеками воды, обтекающей клочки влажно поблескивающего мха...
- Очнулся? - одновременно со звуками голоса в бок больно впилось что-то острое.
Я попробовал вскочить и сразу же упал удерживаемый ошейником приклепанным цепью к стене. Осторожно повернул голову и едва успев заметить окованный железом носок сапога, получил мощный пинок в голову. Мозги взорвались яркой вспышкой боли, а рот сразу заполнился соленым...
- Ха!!! Замри упырь... - невидимый голос удовлетворенно крякнул. - Ты смотри какой ярый? Раньше было, затрещины хватало, чтобы в соплях убежал, а тут...
- Ты понял, что натворил смердюк? - в разговор вступил другой голос. - Ты убил Вавулу! Вавулу Краснобая из семьи Рогнеды Синеокой! Нашей семьи...
Я осторожно подтянул руку и ухватился за край ошейника...
- Висеть тебе ушлепок на Скорбной Скале... - очередной пинок подкинул мое тело, сбил дыхание, но все же позволил переместить под себя вторую руку.
Ну, ударьте еще раз... Еще...
- Выползни... - я сплюнул заполнившую рот кровь. - Давно по мохнатке бороденками вошкались? Селедкой тухлой прет...
- Сдохни тварь... - удары посыпались, градом отдаваясь жесточайшей болью по всему телу, но я уже ухватился за ошейник. Скользкое железо, разрывая мясо, впилось в ладони, мышцы взвыли в запредельном усилии... и вдруг, отчаянно заскрипев, ошейник лопнул пополам...
- Береги... - длинный мужик с куцей бородкой не успел договорить - ржавая цепь выдранная из стены, вбила в глотку его слова вместе с его зубами.
- Ах ты, уродец... - второй воин легко уклонился от удара, танцующим движением ушел в сторону и одновременно ткнул в меня копьем.
Скулу рвануло болью, я поскользнулся на мокром полу и всем телом врезался в мужика, вбивая его в каменную кладку. Подхватил обмякшее тело, саданул еще раз в стену и отбросил в сторону. Все!..
- Стой на месте Гор... - до меня вдруг донесся тихий, спокойный голос. - Теперь осторожно повернись...
Я повернулся и увидел за решеткой перегораживающей камеру, того самого белобородого старика, с кривым, сучковатым посохом в руках. За ним теснилось несколько лучниц с луками наизготовку. На их лицах ясно читалась уверенная решительность превратить меня в утыканный стрелами хладный труп. И некоторое удивленное уважение...
- Мы не хотим тебя убивать Горан... - старик успокаивающе протянул ко мне руку с развернутой ладонью. - Но сделаем это, не задумываясь, если ты бросишься на нас.
Цепь, глухо лязгнув, упала на каменные плиты пола. Я внезапно почувствовал, что меня отделяет от смерти всего один шаг...
- Молодец Горан... - голос старика успокаивал и каким-то невероятным образом заставлял ему подчиняться. - Ты сейчас пойдешь с нами на суд, а теперь ляг на живот и заведи за спину руки...
На запястьях и лодыжках защелкнулись кандалы. Меня осторожно подняли и повернули к старику.
- Вот и молодец... - владеющий осторожно промокнул платком мою распоротую скулу. - Вот и все, Горан. Ведите его, а этих сначала к Раде, пусть посмотрит, при необходимости немного подлечит, а потом обоих в поруб...
Мне на голову предусмотрительно накинули мешок, а затем аккуратно поддерживая под локти, повели куда-то наверх. Поначалу, я пробовал осмыслить свое положение, даже пытался проигрывать в голове ответы на возможные обвинения, но потом эти мысли сменились ледяным безразличием. Зачем? Все равно бесполезно. Лучше будет помолчать, а потом, перед смертью, попробовать кого-нибудь забрать с собой. А вообще, жалко... Очень жалко, ведь все так хорошо начиналось. Мне даже стало нравиться в этом мире... И Мала... Малена... Неужели она знала о том, что произойдет?
Нет, не может быть...
Или может?..
Хотя, какая уже разница...
Темнота сменилась ослепляющим светом - мешок сдернули с головы. Я проморгался и обвел взглядом большой зал, освещенный порывистом светом множества настенных светильников. Мрачненько...
На стенах сложенных из тесанных каменных блоков сквозняк шевелит большие гобелены с замысловатой вышивкой, узкие окна-бойницы, прикрытые решетчатыми ставнями, почерневшие от времени балки под потолком. Полукругом расставленные столы, за которыми сидят мрачные мужчины и женщины - все в возрасте, все в боевом доспехе. С некоторым облегчением, я разглядел среди них Крона, но вот его лицо ничего хорошего не предвещало.
Посередине резное кресло, на котором застыл грузный мужчина средних лет с рубленными, грубыми чертами лица. С виска у него свисало несколько косиц, сплошь унизанных кольцами.
Збор? Старшина рода?
По бокам от него сидят... Тот самый старик... А с другой стороны, точно такой же, абсолютно одинаковый, вплоть до рисунка морщин на сухом аскетичном лице.
Дравин и Венрир? Близнецы?
- Оный Горан, обвиняется в убийстве Вавулы Краснобая и предоставляется на суд... - прозвучал торжественный голос у меня за спиной.
- Признаешь Горан, убийство Вавулы? - мрачно проскрипел мужик на троне.
Я хотел промолчать, но потом все же ответил:
- Да.
- Как все произошло? - Збор обращался к кому-то за моей спиной.
- Гор стоял на пути Вавулы, после чего он оттолкнул Горана, в ответ тот ударил Вавулу, убив с одного удара.
- Вавула произнес поносные слова, а потом уже оттолкнул Гора... - спокойно поправил один из владеющих.
- Так ли это было? - строго уточнил старшина.
За спиной после небольшой паузы, подтвердили:
- Да, так...
- Гор не сразу ударил Вавулу... - теперь заговорил второй владеющий. - Он остановил Вавулу и попросил повторить слова, и только после того, как тот повторил и схватился за меч, ударил.
Голос за спиной, не дожидаясь вопроса старшины, поспешно подтвердил:
- Да-да... так и было.
Среди людей за столами прошел глухой ропот. Некоторые переглядывались между собой, но никто, ничего, вслух не озвучил.
Збор немного промедлил и обратился к владеющим:
- Как могло случиться, что этот парень пришел в себя?
- Старшие по своему разумению забирают разум... - слегка пожал плечами один их братьев близнецов.
- Они же, по своему разумению его возвращают... - закончил фразу второй. - Пути Старших неведомы смертным.