Машиной управлял Илюха. Сидящий рядом Тяпа, в костюме и черной шляпе, с сигарой и двумя печатками на пальцах, больше походил на гангстера тридцатых годов, чем на директора модельного агентства.
Ехали молча, лишь когда остановились у развилки, Илюха приглушил звук и повернулся к Тяпе:
– Ну и куда сейчас?
– Направо, – сказал Тяпа, впрочем, без особой уверенности в голосе.
Одноэтажные дачные домики-близнецы, построенные одной строительной компанией.
– А может, налево?
Даже заборы одинаковые были.
– Давай налево, – покладисто согласился Тяпа и пыхнул сигарой.
– То есть тебе по фигу, куда ехать, так? То есть ты сидишь, кайфуешь, смотришь в окно на природу, и тебя совершенно не волнует, что у меня сушняк, а в машине нет ни капли воды и если мы не доберемся в ближайшие пять минут до места, то я либо потеряю сознание, либо вскрою себе вены, чтобы утолить жажду собственной кровью…
Тяпа молча достал телефон, включил громкую связь, набрал три ноля и утопил кнопку вызова.
– …конечно же, тебе ведь некуда торопиться. Только я скорее тебя вскрою…
Соединение произошло практически мгновенно.
– Да.
Илюха замолк, вслушиваясь.
– Мы тут заблудились немного, – произнес Тяпа. – Стоим в деревне на какой-то развилке, ты не могла бы подсказать, куда ехать? Последний раз.
– Почему бы вам не связаться с тем, к кому вы едете в гости, и не уточнить у него дорогу? – произнес недовольный женский голос. – Почему я должна уже в седьмой раз тратить свои ресурсы для того, чтобы определить, где вы находитесь?
Привыкшие к подобной манере разговора, водитель и пассажир терпеливо молчали.
– Направо до первого поворота, потом еще раз направо. Заезжайте в открытые ворота и постарайтесь больше не заблудиться.
Связь разъединилась. Тяпа щелкнул пальцами.
– Я же сказал, что направо. Поехали.
– Ты и налево тоже говорил, – проворчал Илюха.
Спорить дальше не хотелось, сушняк действительно усиливался с каждой минутой.
Через три минуты они уже выходили из машины.
Пока Тяпа обнимался с хозяином, Илюха подбежал к столу на улице, схватил пластиковую бутылку и…
Глоток хоть и был жадным, но был всего один.
И – мат трехэтажный. И плевки во все стороны.
Илюха заскочил в дом, Тяпа посмотрел ему вслед, потом на бутылку.
– Что там было?!
– Спирт, – пояснил Ринат. – Я с работягами местными им рассчитываюсь. Они мне тут газоны стригут, электрика, все дела… А я им – спирт.
– Типа местной валюты?
– Угу.
Из дома, вытирая рот, вышел Илюха. Осмотрелся, хмыкнул:
– Значит, вот тут ты и живешь?
Одноэтажный домик, обшитый рифленым пластиком, утопал в зелени деревьев. Несколько газонов, на которых только-только начала пробиваться трава, были разделены тропинками из гладкого камня. Одна из тропинок выводила к мостику на берегу речки. Прямо на участке.
Бывшая дача Рубена, за которую Ринат заплатил сумму, раза в три превышавшую реальную. Это все из-за ностальгии.
Когда-то на этой даче Ринат активировал программу, которая изменила не только жизнь его самого и его друзей, но и всего мира. Хотя мир, наверное, и не заметил ничего. Алиса умела держать в тайне то, что должно было держаться в тайне.
Теперь Ринат живет здесь. И почти каждый вечер задает вопрос: что было бы, если бы тогда?..
Бессмысленный вопрос. Нелепо задумываться о прошлом. Оно уже есть, надо думать о настоящем.
А настоящее – это бывшая дача Рубена, с которой начала свой путь программа искусственного интеллекта по имени Алиса.
И Илюха, осматривающий участок с видом истинного ценителя природы.
– Нравится?
Илюха еще раз осмотрелся, пожал плечами:
– Есть пожрать чего?
Пожрать было. На скорую руку бутерброды, ближе к вечеру шашлык. Сидели на улице, несмотря на то, что к вечеру кроме шашлыка пришла и осенняя прохлада. Сначала предавались воспоминаниям, потом как-то незаметно перешли к последним событиям.
– Ворм тебе привет передавал.
Ринату стало смешно и грустно. Ворм, с кем они пару часов назад обсуждали предстоящее дело, передает ему привет через друзей, от которых раньше не было секретов. И Ринат должен поддержать игру, чтобы никто ни о чем не догадался.
– Как он там? – спросил Ринат.
– Нормально. Он же сетевуху в башку поставил, – сказал Тяпа. – Говорит, теперь скорость в разы выросла. Довольный ходит. Ты не ставил себе имплантанты?
– Не-а, не ставил. – Ринат покачал головой.
– Слушай, ты тут безвылазно сидишь? – Илюха не спеша резал ножом кусок жареного мяса. – В Москву не хочешь?
Ринат пожал плечами, что можно было расценить и как да, и как нет, и просто как нежелание развивать эту тему.
Давно уже не общались. Разве что в Сети или по телефону. По телефону, правда, реже. Давно. Больше года точно не виделись. А говорить не о чем.
– Мы вообще-то за тобой приехали, – сказал Тяпа. – Движение намечается. «Феррари» у Таньки заказ на «DMX» приняли. Третий экземпляр. Будем отмечать в «Casual».
«DMX», последняя модель «Феррари», через два или три месяца должна выйти всего в трех экземплярах. И весь год ее больше выпускать не будут. Цена на такую тачку – запредельная. Но дело не в деньгах. Одну еще не выпущенную машину уже продали какому-то шейху, другую оставят для презентаций по всем странам. Третий, и последний экземпляр, наверняка не без помощи Алисы, застолбила за собой Лилу. Это все Ринат тоже знал.
– А я при чем?
– Ну как… – Тяпа растерялся. – Движение, все дела.
– Не… – поморщился Ринат. – Не хочу.
– Почему?
Ринат не ответил.
– А прошлую зиму ты тоже тут провел? – спросил Илюха.
– Ну как бы да.
– И чем же ты занимался длинными зимними вечерами?
– Да так… В интерактиве сидел.
– Интерактивное кино? – Илюха оживился. – У тебя свой кинотеатр?
– «Тошиба-4700», – не удержавшись, похвастался Ринат.
Илюха уважительно цокнул. Он-то знал, сколько стоит такая игрушка.
– Класс! Слушай, я хотел купить такой, но там аренда фильма чуть ли не…
– Хорош про кино! – остановил его Тяпа. – Ринат, ну так что?
– Я не поеду.
– Почему?
Как объяснить? Сказать, что просто не хочет, – начнут уговаривать. Сказать, что занят, – не поверят. Чем он может быть занят, сидя в этой глуши в обществе программы и интерактивного кино, которое захватывает порой сильнее, чем наркота.
– Поедешь развеешься, потом тебя Илюха обратно отвезет, если хочешь.
Илюха открыл было рот, но тут же закрыл. Неплохо придумано. Тысячу кэмэ сюда, потом тысячу кэмэ обратно.
Но возмущаться не стал. И даже поддержал Тяпу в плане уговорить.
Не уговорили.
Расставались холодно. Тяпа не скрывал обиды.
Ринат старался быть равнодушным.
Только Илюха вел себя как ни в чем не бывало. Пообещал, что через недельку-другую, когда разгребет свои дела, приедет погостить подольше. Зная Илюху, можно было смело сказать, что «неделька-другая» затянется на несколько месяцев.
Когда внедорожник выехал из ворот и те, движимые электроприводом, закрылись, Ринат постоял еще на улице, выкурил сигарету и только потом вошел в дом.
Спустился в подвал, как он окрестил небольшую комнату, в которой из мебели было только кресло-коммуникатор. В него и уселся. На голову – шлем, руки – в манипуляторы… loading… please wait… Ворм выполз почти сразу. Сетевой импл всетаки дает преимущества.
– Барев, камрад.
– Хая.
Аватар у Ворма снова новый. Тетрадка с какими-то неразборчивыми символами.
– Пацаны только что уехали. Я остался.
– Аха. Все правильно. Тебе пока в столице лучше не светиться.
– Вормыч, ты там разрули с ними, чтобы не обижались.
– Я понял. Разрулю. Ты написал прогу?
– Да. Два варианта, адаптированы под плавающие линки. Сейчас скину тебе. Слушай… ты уверен в том, что Джет нам нужен?
– Ринат, не парься. У Джета свои претензии к корпорации, и он не станет подставлять себя. Только он сможет отключить инкубатора от системы слежения, если что.
– Он сможет всех отключить, если что.
– Тебе чего вообще бояться, ты нигде не светишься. Лучше скажи, Алиса тебе даст инфу по клинике?
– Ничего она не даст. – Ринат вздохнул. – Ты же знаешь, она крови выпьет столько…
Алиса всегда была рядом. Все слушала и, собственно, не скрывала этого. Но никогда не вмешивалась в разговор. Даже если речь шла о ней. Никогда.
– Ладно, мы нашли ходы. Но ты все равно попробуй, для подстраховки.
– О’кей. Тогда ждем инкубатора. Лови файлы.
Подождал еще несколько минут, пока тяжелый брейн-софт слился к Ворму, и отключился.
Если нашли выходы на клинику – это хорошо. «Такечи апгрейд». Знаменитая подпольная клиника. Про нее ходили слухи. Впрочем, как и про любое другое явление подобного уровня. Телефона этой клиники нет в справочнике, так же как и постоянного адреса. Ее сложно было найти, не имея нужных связей. И это понятно.