В основном на такой шаг идут больные, старики, инвалиды,…хотя, я не понимаю их. Но видимо никогда не пойму. Я успела родиться в здоровом поколении Юниона. Видели бы вы, какие сейчас рождаются дети,…если вообще рождаются. Мы умираем,…наша планета гибнет, и ее дети гибнут вместе с ней. Нам нужен другой мир…
Я часто делала доклады и рефераты на эту тему. Пыталась донести суть! Но…надо мной только смеялись. Мол, живи, пока живется. И не лезь на рожон.
Когда мне исполнилось шестнадцать, я впервые увидела гостя с другой галактики. Это был день города…
Все юнионцы собрались на площади, около кинжальной башни. Все так красиво…шарики, цветы, ленты. Тогда, хотелось верить в лучшее. Тогда…
И вот, на трибуну перед народом вышел наш покровитель: Верховный смотритель Шаен Улутари.
Я ждала огромной головы, синей или желтой кожи, фасеточных глаз и никаких признаков половой принадлежности,…однако он выглядел как мы.
Правда вместе с тем, он ужасно отличался от людей: длинные волосы, очень черные…я бы даже сказала с какой-то зловещей синевой. Смуглая кожа. Высокий. Лицо хищное, вытянутое. На скулах и висках какие-то непонятные татуировки с буквами…или рунами. Глаза холодного фиолетового оттенка с вертикальными зрачками. Слегка вытянутые, заостренные уши. А когда он начал говорить, я увидела клыки во рту.
Вот такие у нас теперь соседи…это был первый и последний раз, когда я видела эоранца так близко и в живую. В новостях я этого типа наблюдаю, уже не один год. Все такой же…раса эоранцев стареет очень медленно. Особенности организма, надо полагать.
Но вот беда. Или ирония судьбы, я не знаю. Их женщины не могут иметь детей в земной атмосфере. Состав нашего воздуха отличается от состава воздуха их планеты. Та-да! И что бы, они могли размножаться, раз в пять лет, устраивается «конкурс». Да-да…наши дамы, прихорашиваются, одевают самые лучшие наряды и идут в кинжальную башню. Там их осматривает врач, затем, они предстают перед советом эоранцев. Обычно их трое. И идут выборы…не знаю, в чем тут радость. Носить ребенка от …этих. Да, ты обласкана, одета и накормлена. Но! Ты вещь! Как только срок твоей беременности подойдет к концу, ты будешь выброшена обратно на улицу. Хотя ни одна не теряет желания остаться в сердце своего покровителя дольше.
Да и само зачатие и зачатием назвать нельзя…берут яйцеклетку эоранки, оплодотворяют, помещают в благоприятную среду, то есть в матку земной женщины и вуаля! Ты беременна. Просто. Без шума и пыли. Скукота…
И ради этого, наши женщины живут изо дня в день.
Но я их не виню. Скорее жалею. Все мы желаем лучшей жизни…и как эту жизнь получить, каждый решает для себя сам.
Я устало прикрыла глаза.
Завтра экзамен на профессиональную пригодность. Я в анкете указала, что хочу быть исследователем межзвездного корабля «Кассиопея». Пополнить ряды ученых. Так вот завтра, мне придется доказать свое горячее желание…ну ладно, слегка подогретое, быть ученым. Только ради отца. Я – то знаю, как все будет происходить.
Папа наивен. Он свято уверен, что знания в Новом Юнионе, это путь наверх. В буквальном смысле. Жаль, конечно, будет его разочаровывать, когда я принесу результаты теста…
Не поймите меня неправильно…я, хотела стать ученым! Хотела удрать с этой планеты. Но…тогда я оставлю отца. А каждый раз, когда я представляю себя на борту «Кассиопеи» я вижу его взгляд, когда он узнал о пропаже мамы. Я не могу так поступить с ним. Лучше быть рядом, и помогать семейному делу. Опять – таки он будет под моим присмотром. И так забывает поесть и поспать… мы, нужны друг другу куда больше. Звездам же я не нужна вообще…
–Ана, ужинать!
Я захлопнула голограмму, потерла виски, прогоняя мрачные мысли и резво вскочила на ноги. Дверь тихо отъехала в сторону, пропуская меня на кухню, где отец уже раскладывал по тарелкам овощное рагу, которое я просто обожала. На этот раз он сам готовил…
–Вот!– довольно сказал он, усаживаясь рядом со мной. – Готовил по видео-уроку. Надеюсь понравиться.
–Ты себя недооцениваешь, – усмехнулась я и отправила ложку в рот, вместе с содержимым. Распробовав, я сначала даже не поверила…
Потом мигом отправила в рот еще одну ложку и удивленно вытаращилась на отца.
–Это же…настоящая картошка!
–Ага,– отец улыбался во все зубы. От чего его усы забавно топорщились в стороны.– Выменял у одного знакомого, который, поставляет овощи в башню. Ему нужен был протез кисти для сына. Я сделал бесплатно.
Бесплатно…я чуть не сжала зубы от злости. Да пропади пропадом эта картошка, но…если бы он продал протез, то мы могли бы оплатить свет, и наконец, купить лекарств ему…
Видимо папа заметил мой взгляд и попытался разрядить обстановку. Он рассказывал какую-то шутку, из недавнего случая, смеялся. Я заставила себя оставить мрачные мысли…он, сделал это ради меня. Эх, папа…
На улицах начали летать патрульные корабли и гнусавить противным голосом.
–«Девять вечера. Все люди, обязаны быть дома. Девять вечера. Все люди, обязаны быть дома. Нарушившие комендантский час, будут арестованы. Это делается для вашей безопасности! Девять вечера…»
Я щелкнула пальцами, и окно закрылось броней.
–Не понимаю…– пробубнила я, запивая ужин чаем. – Зачем эта дурацкая мера? После работы люди хотят погулять, пообщаться,…а нас, как скот загоняют по загонам. Отвратительно.
–Андромеда!– папа свел брови на переносице. – В другом месте такого не скажи. Иначе…
–Повяжут?– усмехнулась я.– А как же свобода слова? А? А как же демократия?
–Все должно быть в разумных пределах.
–Это логика трусов.
–Поэтому я до сих пор жив, – проговорил отец.– И ты жива тоже. Ана, мы живем в новой эпохе. Здесь…все не так, как нам бы хотелось. Но, я прошу тебя,…сдерживай свои мысли. Не произноси их вслух. Я не хочу тебя потерять…
–Прости, папа,– покаялась я.– больше не буду…
Отец потрепал меня по макушке, и мы спокойно поужинали.
Я зашла в свою комнату и переоделась в пижаму. Когда свет выключен, я смотрю в огромное окно на противоположной стене, и наблюдаю за огоньками в других домах.
Потом я перетащила кровать и вовсе вплотную к окну. Оно было огромным…от пола до потолка, округлое. Как дверь в другой мир…
И сейчас, я лежала на кровати и считала огоньки в доме напротив. Двадцать…пятнадцать…одиннадцать…девять…
В каждом окне чья-то жизнь. Сколько прошла эта жизнь, что бы оказаться вон там, в том окне? О чем мечтала, о ком переживала,…кого потеряла…?
Касаясь пальцем стекла, я воображала, что дотрагиваюсь до чужого мира в горящем окне. И там было тепло и светло. Там было, как дома…там были мои родные. Которых, я конечно никогда не знала, но это ведь чувствуешь сердцем…
А когда гас последний огонек, я с грустью думала о том, что так будет вечно. Что в жизни моей, ничего не измениться, и я провижу ее, как и все. В подчинении и рабстве, которое принято называть «добровольная принятая помощь».
Я подняла глаза. В центре города тускло поблескивала кинжальная башня. Она была так далеко, что казалось, была ниточкой…узнать бы, как живут там. Уж получше нашего…
–Ана, сейчас одиннадцать часов,– приятным голосом сообщил мне мой биоробот Зиг. – Тебе надо спать. Завтра у тебя экзамен.
–Да знаю, знаю…– я накрылась с головой, надеясь, что он отстанет. Стой себе на зарядке и не бубни.
–Ана,– снова раздалось из дальнего конца комнаты.– Сейчас одиннадцать часов…
–Уже сплю!
Я сердито повернулась к нему спиной и закрыла глаза. Сны мне опять не снились…
Глава 2.
Утром меня разбудил Зиг противной пищащей мелодией. Если бы не стоял на подзарядке аккумуляторов, то, скорее всего, сбросил бы с кровати.
Но, мое счастье, что этого не произошло. Я проснулась вовремя.
Оделась в форму,…которая мне противна. Но без нее не пускают на занятия. Серые штаны, с номером района и именем школьника на боку штанины. Белая блузка, под горло. И такой же серый пиджак…опять – таки с номером района и именем около молнии. Чувствуешь себя арестантом.
Отец приготовил мне ужин и, пожелав удачи на экзамене, проводил до остановки.
Я дождалась, пока папа зайдет домой, и пошла в школу пешком. Проезд на общественном транспорте дорожает. Раньше он стоил всего пять юнитов. А теперь пятнадцать. За эти деньги можно купить три буханки синтетического хлеба…я не могу тратить их на то, что бы доехать до школы. Неправильно. Создатель дал людям ноги, так почему не пользоваться ими…к тому же, в ночное время улицы хорошо освещены. Можно гулять спокойно.
Я шла, смотря себе под ноги, шаркая по мусору, который мне попадался. Мимо проплывал транспорт, изредка обдавая теплом из топливного мешка на брюхе у машины.
Полчаса спокойного хода, и вот, я уже у школы.
Огромное здание в сто или двести этажей, я уже и не помню. И всего десять окон. Экономия стекла…ценный материал. Хотя, что в нем ценного, не понимаю…