Витьку поймали в ближайшей лесополосе, потерявшего и нож, и кураж, жалкого, отвратительного, воняющего страхом.
Дело не содержало загадок, и только отсутствие Витькиного ножа как-то портило идеальную картину. Игорь послал оперов искать нож, а они вернулись через два часа – не нашли, шеф! Да и зачем он нужен, этот нож? Ведь и так все ясно!
Психанув на бестолковую молодежь, Игорь поехал в Добрый сам. Три часа потратил на осмотр пути Витьки от дома свата до лесополосы. Ничего не нашел. Прогулялся снова по свидетелям, выяснил, что Витька не сразу в лесополосу рванул, а, выскочив за станицу, бросился через огороды к своему дому – сделал приличной длины петлю. Игорь двинул огородами по обновленному маршруту и выбрел на четвертый труп с торчащим из живота проклятым ножом. Убитой оказалась пожилая женщина, пропалывавшая в своем огороде морковку.
А уже стемнело.
Позвал криминалистов, дожидался их до полуночи. Вернувшись в управление, устроил Витьке ночной допрос. Оказалось, он забыл об убитой старухе. А когда память к нему вернулась и он заговорил, Игоря замутило от отвращения: остервеневший от трех убийств полупьяный идиот встретил в огороде на одинокую соседку-пенсионерку бабу Валю. Та, вроде как, сделала замечание или спросила что-то, и тогда Витька присоединил ее к своему списку жертв.
А все бумажки по делу пришлось переписывать почти до утра.
Из управления Игорь вернулся в четыре утра. Его ждал скулящий Шарик – золотистый с черной маской афганец семидесяти трех сантиметров в холке. Вообще-то, называть костлявую, хоть и пушистую, афганскую борзую Шариком Игорь не посмел бы из уважения к древности собачьего рода, но родное имя афганца было Шариф, что само собой округлилось до Шарика.
С Шариком следовало погулять, что Игорь и сделал. А после прилег на диване с включенным телевизором – подремать. И намертво провалился в сон на пять часов.
Разбудил следователя телефонный звонок. За несколько секунд до окончательного пробуждения Игорю пригрезилось, что у него отнялись ноги. От испуга он вмиг очнулся и обнаружил в области коленей тяжелое жилистое тело афгана. Мерзавец сладко спал, не испытывая дискомфорта.
Вытягивая конечности из-под собачьего тела (Шарик облегчать задачу и не пытался), Игорь принял звонок дежурного, одновременно ужасаясь расположению стрелок на часах.
В частном секторе, где случилось новое убийство, Игорь оказался через сорок минут. Вылез из своего непритязательного «Логана», встретил эксперта, осматривавшего ближайшие к месту преступления окрестности. Парень – из числа новеньких, Игорю малознакомый.
– Что там?.. – Янов кивнул в сторону дома.
– Женщина задушена. Документы лежат на столе, можно изучать.
– Картина?..
– Видать, вечером выпивала с кем-то. Я забрал в лабораторию два бокала и пустую бутылку из-под французского вина. Отпечатков предостаточно.
Игорь вошел в дом, остановился у порога, не торопясь увидеть тело погибшей.
Патолог Борис Шамильевич Могила сидел у стола, стоявшего под окном – завершил осмотр и фиксировал заметки в склеротничке. Янов очень уважал этого сухопарого полуседого пожилого типа с острым языком, и даже умудрялся поддерживать с ним дружеские отношения, на что требовалось терпение.
Игорь протянул патологу руку, Могила пожал ее.
– Что у нас, Боря?
Со своего места у двери он видел только силуэт лежавшей жертвы, одетой в джинсы и футболку с изображением Барби. Тело лежало на полу возле старинной оттоманки.
– Жертва – женщина лет тридцати пяти – сорока, – Могила всегда говорил с окружающими так, будто они ему страшно досаждают. – Смещены рожки подъязычной кости, повреждены хрящ гортани.
– Удушение?
– Гм, – Могила не любил умников. – И синяки от пальцев – прошу убедиться.
Янов не поспешил последовать совету.
– Под ногтями нашел чего?
– ДНК покажет. Немного эпителия раздобыл.
– Изнасилование?..
– Нет. Вскрытие обещаю завтра к обеду.
– К обеду лучше бы борщ.
– А с этим – к жене обращайся.
Игорь не сомневался, что Могила оставит последнее слово за собой. Об отсутствии жены не напомнил – просто усмехнулся.
– Можно к убитой подойти? Криминалисты поработали?
– Поработали. Чтоб их так внуки кормили, как они работают.
В этот момент в комнату влетел Яценко – молоденький опер, смышленый, быстрый, но излишне эмоциональный. Вот и сейчас он вопил во все горло:
– Я с хозяйкой поговорил… Здрасьте, Игорь Пантелеевич!
Янов поморщился – к своему отчеству он до сих пор не привык, а ведь уже сорок пять стукнуло. Яценко трещал над ухом:
– Труп нашла хозяйка в восемь утра. Дверь была распахнута. Дом этот сдается постояльцам, что в санатории по курсовкам приезжают. Приехала забрать ключи у жилицы, а тут дверь раскрыта и труп!
– Кто у хозяйки дом снимал?
Опер полез в блокнот.
– Я записал. Ева Кор-да, – прочитал он по слогам. – Она приезжая, в Курортном вела школу соблазнения.
– Школу чего?.. – спросил Могила.
– Соблазнения, – повторил Яценко, на которого пикантный факт впечатления не произвел. – А что?.. Так вот, хозяйка вошла, увидела труп. Он лежал лицом вниз.
– Как она догадалась, что это труп?
– Он не откликался, она его потрогала пальцем. А хозяйка когда-то медсестрой работала и трупы уже видела.
Игорь подошел к телу. Могила перевернул его, осматривая, поэтому Янов сразу увидел лицо. В первый момент ничего не почувствовал, словно бы реальность ускользнула от его восприятия, а через секунду шарахнуло: это же Алена!
Нет.
Где-то на задворках сознания промелькнули воспоминания о юной девушке с каштановыми, пахнувшими травами, волосами до худеньких лопаток, быстрые эпизоды их романа, ее виноватые глаза: я люблю твоего брата.
Не может быть.
Янов вгляделся в лицо, надеясь, что морок отступит и он разглядит чужие черты. Не получилось. Он шепотом ругнулся.
– Чего, Игорь Пантелеевич? – возник рядом Яценко.
– Это не эта… – вдруг выяснилось, что трудно говорить. – Как ее? Корда. Это моя невестка, или как там называется… жена брата. Алена Янова. Алена Владимировна Янова, восемьдесят четвертого года рождения.
– А! – вспомнил что-то Яценко. – Ну, да. Хозяйка и говорила, что труп не постоялицы, а чужой. А я документы не видел – эксперт тут работал, и я пошел с хозяйкой говорить.
– Откуда Алена здесь взялась… – Игорь хватался за факты, чтобы не попасть во власть эмоций.
– Хозяйка сказала: Ева Корда предупредила, что вечером уезжает в Гродин, и у нее будет ночевать гостья. Та и ключ отдаст.
К ним подошел Могила.
– А как сюда попала твоя невестка? – повторил он вопрос Янова.
– Хотел бы знать.
– Ты… это… алиби брату готовь, – посоветовал Могила и вернулся к своим записям.
Алексей позвонил уже через пятнадцать минут
– Игорек, слушай, ну помоги!.. Аленка, коза, вчера с чего-то обиделась на меня и свалила. И до сих пор этой курицы дома нет. Ты там своих напряги – пусть ее найдут! Теща вечером детей привезет, а что я с ними делать буду?
– Лёша, – Игорь старался говорить спокойно и убедительно, – ты где?
– В офисе.
– Жди меня там.
– Да зачем? У меня обед с Гаспаряном, хочу его на свою рыбу подсадить…
– Лёша, жди меня в офисе.
Перед встречей с младшим братом следовало утрясти нюансы с шефом, то есть, со стариком Каменевым – мужиком порядочным, но долдоном и человеком строгих правил. Без сомнения, Алексей Янов станет главным подозреваемым в убийстве жены, а значит, Игорю Янову не позволят вести это дело – конфликт интересов типа. Но если удастся заболтать Каменева, останется шанс следить за ходом расследования.
Затея удалась. С равнодушным видом Игорь сообщил о «неприятностях в семье» и о своем желании самоустранится от расследования. Единственно – попросил он – хочу поговорить с Алексеем до предварительной беседы со следователем, которому поручат это дело. Во-первых, известие о смерти жены должен сообщить брату кто-то близкий, а во-вторых, Янов хочет понять, что произошло на самом деле. Если всплывут факты, которые смогли бы продвинуть ход дела, он доложит. Лады?..
Следуя давней привычке, Каменев надул щеки и пропыхтел: пух-пух-пух, что означало борьбу с сомнениями, но все просимое одобрил.
– Лёша, во сколько Алена ушла из дому?
– Я не помню.
– Что сказала напоследок?
– Ничего.
Игорь смотрел на брата, раздавленного до консистенции пюре, и ругал себя: надо было сначала вопросы задавать, а потом уже говорить, что Алена погибла!
– Леша, соберись! С тобой будет беседовать следователь. Что ты ему скажешь?!
Брат несколько секунд молчал, глядя в пол.
– Игорёк, – Леша поднял мутные глаза, – я сейчас подумал, что вот так же чувствовал себя после смерти матери! Аленка мне мать заменила, получается. Я всегда делил женщин на матерей и шлюх, понимаешь? Вот на такой можно жениться, а с такой – только гулять. Я не думал, что Аленка захотела бы стать такой, как шлюхи, а она…