– Джессика Бэйли Рендалл, берешь ли ты в мужья этого мужчину?
До последней секунды она ждала, что прозвучит знакомый голос Дамона и свадьба будет остановлена. Если бы это случилось, она, возможно, бросила бы все – свои принципы, обещания, привязанности. Но Дамон не приехал, хотя о намечающейся свадьбе, казалось, знал весь город.
Стиснув зубы, Джесс произнесла:
– Да.
При этом она смотрела Гейбу прямо в глаза. Пылкое желание, светившееся в их глубинах, поразило ее. Ведь женится-то он по причинам, весьма далеким от страсти…
Но как бы то ни было, теперь она принадлежит ему.
Услышав громкие поздравления и аплодисменты, Джесс поняла, что пропустила остальную часть церемонии.
– Джесс?
Моргая, чтобы скрыть замешательство, она посмотрела вокруг.
– Что?
В глазах Гейба светилась улыбка, когда он отвел в сторону завиток, выбившийся из ее высокой прически.
– Они требуют поцелуя. И я тоже.
Она встала на цыпочки, обнимая его одной рукой за плечо, и почувствовала, как румянец заливает лицо. Потом ощутила на шее его ладонь. К нежности-этого прикосновения она не была готова. Джесс попыталась удержать вздох, но он услышал. Улыбаясь, Гейб прижал ее к себе, положив другую ладонь ей на спину.
И поцеловал.
Капитуляция. Абсолютная, бесспорная капитуляция.
Теперь назад дороги уже не будет. Не понимая, что делает, Джесс прильнула к Гейбу. Ее руки сомкнулись вокруг его талии, а доводы разума утонули в лавине ощущений.
Кто-то одобрительно засвистел. Джесс отстранилась от Гейба, но быстро осознала, что ей это удалось только потому, что он сам решил отпустить ее.
За миг до того, как он повернулся к гостям, в его глазах она увидела удовлетворение и нетерпение. Ей стало ясно, что Гейбриел собирается закрепить их сделку в постели. И от этой мысли кровь быстрее побежала по венам.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Вечером Джесс долго стояла перед платяным шкафом, не зная, что надеть. Она не хотела предстать перед Гейбом в слишком соблазнительном наряде, чтобы он не подумал, будто она бросает ему вызов. Она не сомневалась, что он достаточно безжалостен, чтобы хладнокровно покончить с их браком, если она нарушит условия.
Она была так поглощена своими мыслями, что не услышала, как открылась дверь между ее комнатой и хозяйской спальней.
Ее сердце быстро забилось, и она повернулась лицом к своему мужу.
– Мне казалось, ты внизу.
Гейб медленно расстегивал верхние пуговицы своей белой рубашки.
– Я решил, что дела могут подождать.
– О. – Джесс подняла руку к своим волосам, потом опустила ее, не зная, что ей делать. – Я пока не готова.
Его улыбка была медленной, чувственной и очень довольной.
– Об этом я позабочусь.
Джесс покраснела, и ее дыхание стало прерывистым. Она уже ничего не замечала, кроме своего мужа. Он положил руки ей на талию, и ее тело стало податливым, словно теплый воск.
Она подняла руки и положила их ему на грудь, неосознанно пытаясь удержать его на расстоянии. Но, ощутив жаркое тело Гейба через тонкий хлопок его рубашки, Джесс почувствовала, что ее желание начало возрастать.
Одну руку оставив на ее талии, другой он начал вынимать заколки из ее волос.
– Мне нравятся твои волосы, Джесс.
– В юности они были светлее.
Джесс не знала, зачем сказала это. Какое ему дело до того, что раньше ее волосы были цвета морковки? Но сейчас они нравятся Гейбу. Почему это вдруг стало иметь значение?
– Хм. – Он продолжал распутывать локоны, бросая заколки на пол. – Я не хочу, чтобы ты их отрезала. – Она издала неопределенный звук, и Гейб улыбнулся. – Ты ведь не срежешь их только для того, чтобы досадить мне?
Эта ребяческая мысль мелькнула у нее в голове за секунду до его слов, но Джесс не собиралась признаваться.