Она боялась вредную соседку. Не хотела, чтобы сплетни навредили личной жизни.
– Ага, – поддакнула я, – сейчас обсудим мою сексуальную несостоятельность и разойдемся.
– Вертихвостки, – прошипела старушенция, зыркнула глазами и захлопнула дверь.
– Наталья, прекрати ерничать! Или я ничего не стану слушать. А я и не стану, меня Григорий ждет.
– Подождет, никуда не денется. Ловушка захлопнулась.
– Между прочим, – обиделась Софочка, – у нас сразу возникла глубокая привязанность.
– До какой степени глубокая? – озадачилась я.
Слышала о любви с первого взгляда, но о первой глубине чувств – нет.
– До самого дна, – прошептала Софочка. – Он предложил мне выйти за него замуж!
– Что?!
– Утром обязательно вымой уши с мылом.
– Уши мыть вредно, как вредно верить мужикам, раздающим такие смелые обещания налево и направо. О-о-о, Соня, это у тебя проблемы, а не у меня.
– Нет у меня никаких проблем потому, что я согласилась. Т-с-с-с…
Дверь другой соседней квартиры открылась, на пороге показался пожилой мужчина в пижаме.
– Доброй вам ночи, Федор Капитонович, – обрадовалась я. – Как вы вовремя подоспели!
– Я вам не тесто, а пенсионер Министерства обороны, – поморщился сосед, подтягивая штаны. – Вы здесь одни? Давеча у меня какие-то негодяи коврик сперли, а сегодня вечером…
– Нет, – хмыкнула я, – мы ваш коврик не брали. Нам не до этого, мы обсуждаем чувства с первого взгляда. Присоединяйтесь к разговору.
– Сдурела?! – зашипела на меня тетка.
– На повестке дня, хм, ночи вопрос о том, есть ли любовь, то есть чувства с первого раза, – выдала я.
– А-а-а-а, – явно обрадовался пенсионер, страдающий бессонницей, – так вы об этом! Значит, так. – Он подтянул штаны. – Когда я встретил свою Дарью Филипповну, сразу понял, что это моя жена!
– Вот это да, – поразилась я. – Честно-честно? Так сразу?!
– Закурить не найдется? А то я в пижаме без карманов…
– Бросила сегодня, – торжественно объявила Софочка соседу.
– А я еще не начинала, – оправдалась я, понимая, что и здесь дала маху.
Как-то жизнь проходила мимо меня со всем ее влекущим разнообразием.
– Ждите, девчонки, – подмигнул пенсионер. – Сейчас сигареты возьму, и продолжим.
– Наталья, – зловеще процедила тетка, когда он ушел, – одна нога здесь, а другая уже там! Завтра позвонишь, поговорим! А то ты мне всех соседей взбудоражишь трагическими вестями с твоего личного фронта.
– Утешила, нечего сказать.
– Ничего и не говори! – сказала Софочка и захлопнула передо мной дверь.
Как, однако, меняет людей предложение о замужестве!
Я пошла вниз, продолжая размышлять о превратностях судьбы. Вот пенсионер, а туда же, сразу решил, кто его будущая жена. Григорий сделал предложение в первую добрачную ночь. Может быть, я зря отказалась? И у Олега тоже был припасен сюрприз подобной тематики? Моя теория первого поцелуя рушилась прямо на глазах. А как же менестрели? «Я подарю тебе звезду…» Романтика предвкушения? Все это в далеком прошлом вместе с рыцарями и борьбой за Прекрасную даму? Осиротел мир от бескомпромиссной позиции полов! И как быстро все происходит! Секс стал поводом для близкого знакомства.
На стоянке во дворе я заметила черный джип Григория. Железный жеребец смиренно ждал своего хозяина, предающегося плотским утехам, не подозревая, что в скором времени, если все сложится так, как хочет Софочка, ему придется возить целое семейство. Кстати, а она проверяла паспорт Григория?!
Рядом с джипом кто-то пыхтел. Я подошла ближе и увидела парнишку лет четырнадцати, он ползал по асфальту и что-то писал белым мелом на свободном парковочном месте.
– Привет, что делаешь?
– Привет, – пробурчал он в ответ, глядя на меня с вызовом. – Ничего не делаю. Джипяра твоя, что ль?
– Нет, – я пожала плечами, – одного моего знакомого. Будущего родственника, наверное.
– Не бойся, машину не трону.
– «Томка, я тебя лю…» – прочитала я при скудном свете фонаря. – Эх, Тома, Тома, не сиди ты дома. Признаешься так?
– А как еще?
– Действительно, а как еще. Цветы дарил?
– Оставлял на коврике перед дверью.
– Коврик у пенсионера, что ли, спер?
– У него был прикольный, с сердечками.
– Серенады пел?
– Врубил вчера музон по полной программе. Грымза участкового вызвала.
– Марь Ванна?
– Угу.
– Слушай, а ты дарил самую яркую звезду?!
– Не-а. А как это?
– Я тебе сейчас расскажу. Можно даром подарить, а можно по сертификату…
В этом дворе подростки меня часто принимали за свою, даже здоровались. Да и выглядела я моложе своих лет, понимала их хорошо. Наверное, так и осталась в душе подростком. До сих пор верила в искренность и чистоту первой любви. И они это чувствовали. Возможно, я бы еще дольше продержалась, если б не редакционное задание. А так меня словно окунули в холодный омут. Разумеется, я не шла по жизни с закрытыми глазами, просто то, что происходило с другими, меня мало касалось или не касалось вообще. А сегодня случилось что-то, и я поняла: детство давно прошло, и юность ушла безвозвратно, и стою я перед распахнутыми воротами в ад или рай и боюсь пройти дальше. А в спину толкают следующие опоздавшие. Один шаг в бездну и…
– Передавай привет Томе, – подмигнула я парню, садясь в такси.
– Угу, – пробасил он ломающимся голосом. – Как только, так сразу.
Молодец. Проводил, в такси усадил, настоящий кавалер, повезло Тамарке. Наверное, у них еще ромео-джульетовский период влюбленности. Хорошо быть беззаботным дитем!
Так, я что, поверила в большую и чистую любовь? Как с этим быть?
Дома я в темноте прошла на кухню, щелкнула выключателем и проверила плиту. Она блестела. Вот могут же, когда захотят! Так же тихо зашла к себе и закрылась. Разделась перед зеркалом, проверяя, не осталось ли на моем лице следов разочарования от сегодняшнего вечера. Но из зеркала на меня смотрела симпатичная мордашка, озабоченно морщившая брови. Нужно что-то написать. Нужно. Только что? Обычно я писала по ночам, когда дом затихал и погружался в сон. Стучала по клавиатуре, вторя звукам из соседней комнаты. Но сегодня у Жорика было тихо. Умаялся, бедный, приводя в порядок вверенное нам хозяйство. Да и писать мне было нечего, завтра что-нибудь придумаю и напишу. Время еще есть.
Кстати, завтра нужно все-таки заехать и забрать у Овечкина фотографии из свадебных салонов. Визуализация меня обычно очень хорошо вдохновляла.
Я разделась и легла в постель. Как назло, в окно принялась светить полная луна, будоража мое воображение. В голову полезли дурацкие мысли. Например, что Жорик не стучит потому, что готовится к лунному походу по крыше! В прошлое новолуние мы его оттуда снимали с Леонидом Парфеновичем. Правда, Жорик успел добраться только до чердака, который оказался заперт на два замка. Буду надеяться, что сегодня он тоже далеко не уйдет. Или уже ушел?!
Я постучала в стенку три раза.
Жорик ответил стуком. Тоже три.
Так мы желали друг другу доброй ночи.
Держится, это хорошо. А я очень хочу спать, это плохо.
С другой стороны, ну не нянька же я ему…
Глава 2 «Поторопись, купи костюм и оженись»
Утро уныло окрасило мое существование скорбными воспоминаниями о прошлом дне. И ладно бы Олег испортил мне вечер, так нет ведь, я поехала и испортила его Софочке! И что я там вытворяла у нее на лестничной клетке?! Выпила ведь всего три бутылки пива! Наверное, от голода развезло. Стыдно вспомнить. Перебудила соседей, вовлекла в никому не нужную беседу. Впрочем, после неудачного свидания мне требовалось выговориться и послушать кого-то еще, кроме себя. Мучимая остатками совести, благополучно заткнувшейся после холодного душа, я позвонила тетке. Софочка ответила довольно бодрым голосом, по позитивным ноткам которого я поняла, что зла на меня не держат ни она, ни ее новый кавалер.
– А если б я вчера повесилась?!
Во мне тут же заговорил дух противоречия, возбуждаемый вредным для характера тезисом: «День без скандала прожит зря!»
– В честь чего? – испугалась Софочка.
– Из-за своей поруганной чести, – вяло заявила я, понимая, что фантазирую слишком смело. – Счастливые несчастных рядом с собой не замечают!
– Не стони, Наталья, – прошептала Софочка. – Позже обсудим твое незавидное положение.
– Отчего это оно незавидное? – возмутилась я.
– Тебя не поймешь! Ты чего хочешь-то?
– Если бы я знала… Слушай, Сонь, а он что, еще не сбежал?!
– Если ты о Григории, – прошептала она воодушевленно, – то он на кухне готовит мне кофе. А я лежу в постели и его жду.
– Офигеть! Живут же люди! А это… как там его… предложение… в силе?
– Да, дорогая, он повторил его сегодня три раза!
– Он что, попугай? А ты проверила его паспорт? Вдруг там стоит штампик о его неполном психическом соответствии норме? Или отметина с другой женской фамилией?