Возле двери стоял его молодой помощник.
– Игорь Александрович, я постучал, но…
Помощник осекся, уставившись на своего патрона. Белки глаз сенатора были покрыты серым налетом, словно на них налипла пыль.
– Игорь Алек…
– Мне жаль, что ты это увидел, – сипло проговорил сенатор, глядя на своего помощника страшными, словно затянутыми серой катарактой, глазами.
Лицо помощника побагровело.
– Господин… сенатор… – прохрипел он.
Градов молчал, пристально глядя на парня. Помощник вскинул руку к горлу и попытался ослабить узел галстука.
– Господин…
Из носа у него хлынула кровь.
Сенатор продолжал пристально смотреть на помощника. Глаза парня налились кровью, а лицо распухло. Еще несколько секунд продолжалась эта молчаливая пытка, а затем в голове у помощника что-то щелкнуло, словно лопнул большой сосуд, налитые кровью глаза вылезли из орбит, и он рухнул на мягкий ковер, поглотивший звук падения.
Сенатор Градов пошевелился и перевел дух. Серый налет исчез из его глаз, и они снова заблестели ясным, холодным блеском. Он протянул руку к столу и снял с подставки серебристый видеофон.
– Соедините меня с преподобным Эмо Ватанабэ, – потребовал он.
– Слушаюсь, господин сенатор! – прощебетала в ответ секретарша.
Некоторое время Градов ждал, глядя на мерцающий экран видеофона. Затем экран снова ожил, и на нем возникло одутловатое лицо преподобного.
– Слушаю вас, сенатор! – громко произнес глава думской комиссии, блестя своими нелепыми очками.
– Господин Ватанабэ, я звоню вам по поводу вашего законопроекта.
Лицо преподобного дернулось.
– Сенатор-сан, – резко проговорил он, – предвидя все ваши возражения, я хочу…
– Вы меня неправильно поняли, – спокойно перебил его Градов. – Я не собираюсь возражать. Я, так же, как вы, считаю, что псионики представляют потенциальную опасность для общества. И, так же как вы, я уверен, что пришло время «затянуть гайки» потуже.
На лице преподобного Ватанабэ отобразилось замешательство.
– Вы намерены оказать публичную поддержку моему законопроекту? – уточнил он.
Сенатор улыбнулся холодной, вежливой улыбкой:
– Да, Ватанабэ-сан. Я сегодня же выступлю с официальной речью в вашу поддержку. А затем дам пресс-конференцию, где объясню, почему я стал приверженцем жестких мер.
Глава думского комитета был явно сбит с толку. Поправив толстым пальцем очки, он осторожно спросил:
– Сенатор, могу я узнать, почему вы переменили свою точку зрения на данный вопрос?
– Вы были правы, утверждая, что псионики сплачиваются в тайные организации, цель которых – узурпация власти, – пояснил сенатор Градов. – Я только что получил этому зримое подтверждение.
– Подтверждение? Какое?
– Один из сотрудников моего офиса погиб. Причина – псионическое воздействие.
Глаза преподобного Ватанабэ на экране видеофона вылезли из орбит.
– Но… как это случилось? – севшим от удивления голосом вопросил он.
– Детали выясняются, – ответил сенатор. – У нас есть факт злонамеренного псионического воздействия. И кто-то должен за это ответить.
– Даже не знаю, что вам на это сказать, сенатор… Я рад тому, что мы теперь по одну сторону баррикад, но меня огорчает, что причиной этому стала смерть одного из ваших сотрудников.
– Что случилось, то случилось. Я позвоню вам, когда уточню время и место пресс-конференции.
Сенатор отключил связь и переключился на канал секретарши.
– Срочно вызовите охрану, – сказал он. – Псионики убили моего помощника.
3
Бизнесмен Андрей Сергеевич Ямамото устало прикрыл глаза. «Как сильно я устал, – подумал он. – Может быть, у меня начинается диабет?»
Господин Ямамото вздохнул. В последнее время он часто уставал. Должно быть, в его возрасте уже нельзя так много работать. Но кто будет работать, если он отправится на покой?
В последнее время бизнесмен Ямамото стал все чаще задумываться о том, в чьи руки перейдет созданная им империя. Его сын и наследник, двадцатишестилетний выпускник колледжа Олег Ямамото, создавал для него немало проблем.
В детстве Олег был обыкновенным драчуном и задирой – черта, которую можно было отнести на счет его возраста. Но годы шли, Олег стал взрослым, однако взгляды его на жизнь изменились лишь в самой незначительной степени. Он не только не хотел работать ради своего светлого и обеспеченного будущего, но настоятельно требовал, чтобы ему преподнесли его в готовом виде. Олег воспринимал свое богатство как само собой разумеющееся, а всех, кто был с ним не согласен, готов был послать к черту, а то и попросту избить.
Десять минут назад Олег покинул кабинет отца после очередной ссоры. Господин Ямамото, в который уже раз, пытался вызвать сына на откровенный разговор и сбить с него необоснованную спесь.
– Какие такие необыкновенные способности дают тебе право на кичливость и хамство? – осведомился он у сына.
– Я выбрал свой путь, – дерзко парировал Олег. – И я хочу прожить свою жизнь так, как хочу.
– Если я лишу тебя наследства, то твоя жизнь превратится в прах. Ты не сможешь заработать и дырявого медяка.
– Деньги, деньги, деньги. – Олег развязно улыбнулся. – Для тебя это единственный показатель успеха, не так ли?
– Один из показателей, – поправил господин Ямамото. – Но, насколько я понимаю, ты его отвергаешь?
– Я презираю деньги! – заявил Олег.
– В таком случае, откажись от пенсиона, который я тебе назначил, и стань бродячим проповедником. А если ты и на это неспособен, то закрой рот и ступай работать. Для начала я назначу тебя младшим управляющим. Если хорошо себя покажешь, то через полгода…
– Нет, благодарю, – перебил Олег, скривившись. – Я не конторский служащий, чтобы с утра до вечера просиживать штаны в офисе или выполнять твои мелкие поручения.
Господин Ямамото вздохнул.
– Сын, тебе следует понять: для того, чтобы взять бизнес в свои руки, ты должен многому научиться. Ты безвольный, бездарный и не слишком умный молодой человек. Когда я начинал свое дело…
– Единственное, что ты умеешь, это манипулировать людьми, – с прохладцей проговорил Олег. – Этот дар недорого стоит.
– Ты ошибаешься, – возразил господин Ямамото. – Этот дар дорогого стоит. И этот мой дар не единственный. Я всегда был трудолюбив, ставил себе конкретные цели и добивался их. А что сделал ты? Двадцать два года ты живешь на всем готовом и даже не испытываешь за это чувства благодарности.
– К черту трудолюбие! – повысил голос Олег. – И я не обязан…
Внезапно он замолчал, наткнувшись на пристальный, тяжелый взгляд отца. Облизнул губы и хрипло спросил:
– Почему ты так смотришь на меня?
– Я понял, – тихо сказал господин Ямамото.
– Что?
– Господи, как я раньше не замечал? Ты ведь до смерти напуган.
– Что? – По лицу Олега пробежала судорога. – Что ты несешь, отец?
– Ты горд и высокомерен, но у тебя нет ничего, что давало бы тебе право гордиться собой. Ты ноль, пустота, и втайне сознаешь это. Боже, как же ты страдаешь! Должно быть, это мучительно – сознавать свое ничтожество.
Лицо Олега побагровело. Он резко повернулся и выскочил из кабинета.
С тех пор прошло десять минут, а господин Ямамото все еще не мог прийти в себя от испытанного озарения. Его сын Олег был не просто бездарным, злобным глупцом, он был опасным человеком. На его глазах люди поднимались из ничего или пускали в оборот полученное наследство и еще больше богатели, но Олег был не способен на это. Он не был участником Большой Игры, он был всего лишь никчемным зрителем.
Господин Ямамото открыл ящик стола и достал сигару.
«Нужно все это тщательно обдумать», – сказал он себе и потянулся за спичками.
…Оказавшись на улице, Олег Ямамото разразился такой отборной и цветастой бранью, что сидевшие за карточным столом охранники замолчали и посмотрели на молодого человека удивленными, неодобрительными взглядами.
– Ну? – огрызнулся Олег. – Чего уставились?
Охранники пожали плечами и отвели взгляды.
– Суки, – тихо процедил Олег сквозь яростно сжатые зубы.
Он понял, что сегодняшний день станет поворотным в его жизни. Он мог выдержать все, что угодно – гнев, злобу, ненависть, но только не презрение. А с сегодняшнего дня отец будет презирать его, это очевидно.
«Может, обратиться в полицию и сдать этого гада с потрохами?» – подумал Олег.
Но в Министерстве правопорядка у отца были свои люди. Равно как и в Министерстве обороны. У этого гада повсюду были свои люди. Особенно много их было среди военных. Олег часто видел отца в компании генералов и знал, что у Ямамото-старшего есть с ними какие-то общие дела, афишировать которые никто не собирался. Вот и пару недель назад военные подогнали к владениям отца несколько грузовиков с железными контейнерами и выгрузили их на склад, которым владел отец.