– Сведения о Тайном обществе в Интернете есть, но все его сайты тщательно зашифрованы.
Рейн презрительно скривила губы:
– Всего лишь еще одно среди многих.
– А назовите мне хоть одну организацию, уходящую корнями в глубину веков и не являющуюся тайной. Прибавьте к этому то обстоятельство, что основатель Тайного общества был алхимиком.
– Сильвестр Джонс.
– Верно. – Зак улыбнулся. – Это вам известно.
– Тетя упоминала его имя. – Рейн на мгновение замолчала, а потом холодно произнесла: – Полагаю, это один из ваших предков?
От ее тона Зак поморщился:
– Тоже верно. Все эти древние алхимики славились своим затворничеством, таинственностью и одержимостью. Должен сказать, общество гордится этими традициями и следует им.
– Судя по тому, что я слышала от тети, потомки Сильвестра Джонса возглавляли общество со дня его основания. – Рейн принялась барабанить пальцами по подлокотникам. – Вряд ли такую организацию можно назвать демократичной.
– Верно то, что с момента основания Тайного общества кресло магистра всегда занимали люди под фамилией Джонс, – не мог не признать очевидного Зак. – Но, начиная с викторианских времен, существует выбираемый членами общества Высший совет, который и назначает магистра, и может снять с этой должности. Магистр, в свою очередь, подчиняется совету.
– Ну, если ваше общество такое современное и почти демократичное, к чему секретность?
– На то есть причины.
– Например?
– Подумайте сами. – Зак кивком указал на конверт. – Вы – реальный человек, обладающий уникальным даром, но, судя по этому досье, не пишете релизов для прессы и не принимаете участия в ток-шоу.
Рейн немного помедлила, а потом сильнее вжалась в спинку кресла.
– Хорошо. Я поняла, о чем вы.
– Общество было создано и продолжает существовать по двум основным причинам: оно исследует природу паранормальных явлений и дает убежище тем, кто обладает паранормальными способностями.
Рейн замерла.
– Убежище?
– Как член общества вы автоматически становитесь частью цепи из таких же людей, как вы, обладающих паранормальными талантами, настоящих экстрасенсов, а не сумасшедших и шарлатанов. Вы получаете возможность общаться с людьми, которые верят в существование так называемых «дополнительных ощущений» и понимают вас. – Зак еле заметно улыбнулся. – Внутри общества обладание паранормальными способностями считается вполне естественным.
– Какая интересная концепция, – спокойно произнесла Рейн.
– На протяжении веков отношение людей к проявлениям паранормальных способностей было весьма недвусмысленным. Подобные явления считались происками ведьм, волшебством или вообще плодом чьего-то воспаленного воображения. И тем не менее существует великое множество легковерных людей, ставших жертвами мнимых духовных руководителей, медиумов и предсказателей судьбы. Только в обществе изучение паранормальных явлений поставлено на научную основу, только внутри общества тех, кто обладает сверхъестественными способностями, считают нормальными, но не за его пределами.
– Да я и сама пришла к такому же умозаключению, – сухо кивнула Рейн.
– Конечно, некоторые полицейские и отчаявшиеся родственники, оказавшись в тупике, прибегают к помощи обладателей столь необычных способностей. Только это никоим образом не меняет отношения основной массы населения к таким людям. Их продолжают считать шарлатанами, жуликами и сумасшедшими.
Ответная улыбка Рейн оказалась слишком ослепительной и слишком хрупкой.
– Иными словами, мы вызываем в окружающих страх.
Зак задел ее за живое.
– Кажется, я догадываюсь, что говорили окружающие о вашей тете, – мягко произнес Зак.
– Да то же самое, что и обо мне.
– Кто-то, кому вы доверяли, тоже?
– Да.
Зак кивнул:
– Буду с вами откровенен. Даже внутри общества те, кто способен слышать голоса, считаются особенными.
– Понимаю.
– Постарайтесь не принимать сказанное мною на свой счет. Дело в том, что обладатели мощных паранормальных способностей заставляют окружающих нервничать и чувствовать себя неуютно.
– Даже тех, кто обладает сходными талантами?
– Да. Но я могу гарантировать, что внутри общества гораздо комфортнее, нежели за его пределами. – Зак бросил взгляд на конверт. – Из этого досье следует, что на протяжении последних полутора лет вы оказывали содействие в расследованиях детективу Бредли Митчеллу из полицейского департамента Орианы: обеспечивали информацией, с помощью которой было раскрыто несколько «висяков» и недавнее похищение.
Рейн заметно напряглась.
– Вам известно о моем сотрудничестве с Бредли?
– Благодаря вам он стал настоящей звездой в своем департаменте. Поговаривают даже, что ему прочат место начальника, когда тот уйдет на пенсию.
– Какое подробное досье. – Рейн выглядела несчастной. – Мое имя никогда не упоминалось в отчетах Бредли.
– Я знаю, что вы прикладывали все силы, чтобы остаться в тени, так что в средствах массовой информации фигурировало лишь имя Митчелла.
Рейн быстро взяла себя в руки и теперь вновь излучала прежнюю уверенность.
– Именно этого я и хотела.
– Потому что боялись, что вас сочтут мошенницей, такой же сумасшедшей, как ваша тетя?
На секунду Заку показалось, что Рейн вышвырнет его вон, но уже в следующее мгновение она одарила его ослепительной улыбкой, которая, однако, не коснулась ее красивых глаз.
– В то время эти причины казались мне достаточно весомыми.
– Так и есть, – согласился Зак.
– Вам действительно известно обо мне довольно много. – Улыбка исчезла с лица Рейн так же неожиданно, как и появилась, когда она посмотрела на конверт. – Значит ли это, что общество все эти годы не выпускало из поля зрения ни меня, ни мою тетю?
– Нет. Если честно, вас обеих потеряли сразу после гибели вашего отца.
– Тогда откуда вы столько знаете о моей жизни?
– Все, что я знаю, было собрано за последние двадцать четыре часа. Агентство, в котором я работаю, умеет добывать необходимую информацию очень быстро. Но мне не нужно читать досье, чтобы понять, как бы вы себя почувствовали, если бы средства массовой информации начали трубить о вас как о штатной ясновидящей полицейского департамента.
– В самом деле? – Рейн едва заметно вздернула подбородок. – И почему же?
– Потому что я чувствовал бы себя точно так же.
Однако слова Зака не произвели на Рейн должного впечатления.
– Что, действительно?
– Памятуя о вашем успешном сотрудничестве с полицейским департаментом на протяжении восемнадцати месяцев, я осмелился предположить, что вы унаследовали талант вашей тети или нечто на него похожее. Вы слышите голоса, верно?
Рейн замерла, даже, казалось, перестала дышать.
– Расслабьтесь, – произнес Зак. – У меня самого бывают видения, так что знаю об этом не понаслышке.
Глава 7
Рейн была так ошеломлена его признанием, что не сразу обрела дар речи, а когда это произошло, спросила:
– Это вы так шутите?
– Никаких шуток. – Зак смотрел на нее вполне серьезно. – Мои способности проявились в полную силу ближе к восемнадцатилетию, и все думали, что я тоже стану параохотником, как большинство мужчин у нас в роду.
– Что такое параохотник?
– Это обладатель паранормальных способностей со сверхъестественной быстротой реакций и мощным талантом к обнаружению следов преступления. Кроме того, охотники прекрасно видят в темноте.
Рейн поморщилась:
– Ну и на кого же они охотятся? На слонов? Лосей? Бекасов?
Зак улыбнулся:
– Возможно, в древние времена, когда охота на крупных животных была частью борьбы за выживание. В наши дни они предпочитают охотиться на себе подобных, но в основном просто ради интереса.
По телу Рейн прокатилась дрожь.
– То есть… на людей?
– Успокойтесь. Большинство знакомых мне охотников работают в правоохранительных органах. – Зак на секунду замолчал. – Хотя, должен признаться, есть и такие, что выбрали кривую дорожку. Но, насколько мне известно, они не из семьи Джонс.
– Понятно. – Рейн бросила взгляд на дверь, словно обдумывала возможность побега.
– Да успокойтесь вы. Я ведь уже сказал, что не отношусь к параохотникам.
Рейн заметно колебалась. На ее лице отразилось раздражение.
– Вы еще и мысли читаете?
– Нет. Профессионалы утверждают, что это невозможно.
– Так что же именно вы умеете?
– Эксперты общества называют это зеркальным талантом десятого уровня.
– Что означает…
– Редкую разновидность психометрии.