— Здравствуйте, рада приветствовать вас в нашем заведении, могу я вам чем-то помочь? — проворковала продавщица.
— Да я вот хотела подобрать что-нибудь к новому платью, — неуверенно проговорила тетя, не отрывая взгляда от товара на прилавке. — Серьги, что-нибудь с камнями. Ну, я даже не знаю… Тут глаза просто разбегаются!
— Вот посмотрите сюда, — предложила продавщица и вытащила из-под стекла подставку с несколькими наборами украшений, — такой вот симпатичный кулончик и серьги. Золото 585-й пробы, искусственные бриллианты по полтора карата. По-моему, замечательно и главное — недорого. Примерьте и посмотрите, как на вас будет.
— Прямо не знаю, — тетя Мила долго мялась, потом все же согласилась на примерку. Повертелась перед зеркалом, поморщилась: — Нет, что-то не то. — И вернула украшения назад. Примерила следующие, и так пока не перебрала все на прилавке.
— Может, вы соберетесь и все же решите, что вам надо? — со скорбным видом спросила продавщица, запирая прилавок ключом, в то время как привередливая клиентка перешла к следующему.
Тетя задумалась, потом проговорила:
— Мне бы хотелось, что-то из настоящих бриллиантов. Они стоят намного дороже этих или как?
— Разные бывают, — прищурившись, проговорила продавщица. — Все зависит от чистоты, огранки, величины и оправы. Кажется, я знаю, что вам предложить, пойдемте со мной. — Она повела тетю в дальний конец зала. Мне не оставалось ничего другого, как идти следом. Одного взгляда на предлагаемый товар хватило, чтоб определить в так называемых бриллиантах обычные фианиты. Единственное отличие — они были лучше обработаны, с более красивой оправой.
— А это точно бриллианты? — недоверчиво спросила тетя, когда узнала цену. Она взглянула на меня, ища поддержки.
— Чистой воды, — не моргнув глазом, соврала продавщица. — Вот эти серьги всего пятнадцать тысяч рублей, вот наборчик за сорок, а это колье — семьдесят тысяч, копия с колье принцессы Монако.
— Да вы что! — изумилась тетя, приглядываясь к изделию.
Не сдержавшись, я улыбнулась, а продавщица продолжала расписывать достоинства своего товара:
— Если вы не хотите простой бриллиант, то посмотрите на изделия с цветными камешками. Вот прелестные рубины. Серьги с мелкими и с крупными камнями — цена одинаковая — со скидкой семь тысяч. Этот наборчик с изумрудами — десять. Или аметисты…
— Жень, а ты что считаешь? — не выдержала тетя.
— Большей чуши мне в жизни слышать не приходилось, — честно призналась я. — Тетя, тебя, как бы это сказать… Короче, тебя разводят. Все это подделки.
— Да?! — вспыхнула смущенная продавщица. — Вы просто не разбираетесь. — Она схватила из более дешевых изделий несколько перстней и показала нам, сравнивая с товаром лучшего качества, — видите разницу? Тут и слепому ясно.
— Не надо ля-ля, — усмехнулась я, пригвоздив ее взглядом. — Что похуже — это цирконий и иттриево-алюминиевый гранат, получше — фианит. — Взяла с подложки одно кольцо, показала продавщице: — Не изумруд, а стекляшка. Вот это не аметист — а подкрашенный горный хрусталь, это кварц, это не рубин, а, если судить по чуть вогнутым граням, то же стекло, другой — низкопробный гранат. Вот эти серьги с так называемыми гранатовыми дуплетами. Тонкая пластинка граната цементируется к стеклянной основе. Настоящие гранаты и рубины даже близко к вашему барахлу не лежали. Про изумруды я вообще молчу.
Продавщица аж задохнулась от возмущения. Поняв, что препираться бесполезно, она воскликнула:
— А что вы хотели за такие смешные деньги получить?
— Не такие уж они и смешные, — насупилась тетя Мила. — А вы не имеете права так нагло обманывать людей.
— Ну не все ж такие умные, — осклабилась продавщица в ответ, распихивая товар по местам. — Покупают и не забивают голову ерундой. Да весь город в таком ходит. Мы не в Голливуде, чтоб привередничать.
— В рекламе по телевизору говорили, что у вас есть эксклюзивные вещи из драгоценных камней, — зловеще процедила тетя, надвинувшись на продавщицу. — Если я этого сейчас не увижу, то гарантирую вам крупный скандал.
— И вы их купите? — язвительно поинтересовалась продавщица. Тетин напор вызвал у нее легкую растерянность.
— А вот возьмем и купим, — фыркнула тетя.
Продавщица открыла в стене небольшой сейф и выложила перед нами несколько подставок с различного рода изделиями. На вид они действительно выглядели как настоящие. Я извлекла из кармана припасенную линзу и принялась исследовать предложенное изобилие.
— Ну что, убедились? — надменно спросила продавщица. — Цены, естественно, тоже настоящие.
— Почти все подделка, — вздохнула я, закончив осмотр.
— Как! — выдохнула продавщица. — Мне сказали, что это настоящие…
— Это почти настоящие, — ободрила я ее и прочла небольшую лекцию: — Это драгоценные камни, облагороженные посредством термической обработки. Вот это, похоже, низкокачественный аметист, это дымчатый кварц, голубые цирконы — тоже, скорее всего, результат нагревания. В этих серьгах богемские низкокачественные рубины, трещины в которых искусно замаскированы. А вот опалы искусственные — изготовлены во Франции фирмой Жильсон. Заметна легкая пористость и морщинистый шов, окаймляющий цветные пятна. Американские намного лучше. Посоветуйте хозяину сменить поставщика. Изумруд в подвеске синтетический — заметны вуалеподобные включения. Рубин в кольце такой же — можно заметить мельчайшие газовые пузырьки идеально круглой формы, каких не бывает в настоящих камнях. Единственные достойные экспонаты — серьги и кольцо из желтого золота с цитринами. — Я показала набор тете. — Примерь. Скажешь потом знакомым, что это желтые бриллианты. Смотри, как искрятся. Остальное даже не стоит смотреть.
— Та-а-ак, — злобно протянула продавщица. Убрав предложенное, она отодвинула стенную панель и открыла еще один сейф. Сейф был меньше первого. Из него продавщица достала матерчатый сверток. В нем лежали восемь бриллиантов различных цветов. — Из этих камней можно заказать украшения на заказ, однако стоимость идет на десятки тысяч долларов, и вам такое точно не по карману.
— Ой, какая красота! — воскликнула тетя, позабыв о примеряемых серьгах.
— Одну минуту, — я достала из сумочки дозиметр и провела над камнями. Все услышали поскрипывание, а я прокомментировала: — Так-так, бриллианты обработали изотопами, скрывая цветом небезупречную природу. Кто такие будет носить — рискует здоровьем.
— Да что же это такое! — с горечью воскликнула продавщица и отшатнулась от бриллиантов. — Из-за вас одни проблемы! Уходите, раз ничего не нравится, и больше никогда не приходите. Как я теперь буду здесь работать, зная все это?
Убирая дозиметр, я перехватила взгляд охранника.
— А вот этот наборчик с цитринами можно купить, — робко перебила ее тетя Мила.
— Да, пожалуйста, — резко ответила продавщица, — пятьдесят тысяч.
— Ой, как дорого, — покачала головой тетя, — а скидок у вас тут нет?
— С какого это перепугу? — прошипела продавщица, теряя самообладание. — Тоже мне, золотые клиенты!
Тетя выгребла из кошелька все деньги и повернулась ко мне с просящим взглядом, полным трагизма и отчаяния:
— Жень, а у тебя сколько с собой денег?
Я открыла рот, чтоб ответить, но тут сквозь двери в магазин ворвались четыре вооруженных головореза в спортивной форме и масках. Растерявшегося охранника уложили ударом приклада и отобрали автомат. В нас с тетей нацелился дробовик.
— Не двигайтесь, сучки, и никто не пострадает! — Глаза говорившего в прорези маски горели бешенством. Пока он держал нас с охранником на мушке, другие кинулись бить витрины и выгребать безделушки. Наблюдая за их корявыми действиями, я улыбнулась, подумав: «Что за придурки?»
Мою улыбку заметила бледная тетя Мила. Это ее перепугало больше, чем нацеленный в голову дробовик.
— Женя, я тебя умоляю, только не делай ничего, — прошептала она дрожащим голосом.
— Я и не думала ни о чем плохом, — пожала я плечами. Затевать драку с четырьмя вооруженными мужиками на грани нервного срыва не имело смысла. Цель налетчиков — драгоценности. Они в масках, так что от наших свидетельских показаний вреда им не будет, а значит — нет причины убивать нас или причинять какой-либо вред, усугубляя свое положение. Самое правильное — дождаться, когда грабители уйдут с добычей, а затем тоже отправиться домой посмотреть по DVD какой-нибудь хороший фильм, уплетая в это время тетины эклеры с кофе.
— Заткнитесь, дуры! — рявкнул на нас налетчик.
— Простите, — жалобно пискнула тетя и еще выше задрала руки.
— Скажи им, чтоб легли на пол! — зычно бросил другой налетчик нашему сторожу, приставляя дуло «макарова» к голове продавщицы. — А ты, тварь, складывай в мешок всю наличность и открывай сейфы!